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“很久之前的事情了，大约是在春季来临时，路上耽搁太长时间了。许多大路因为积雪无法通过，我们只能连滚带爬的向前走”13科探子回答道，“没能及时将消息送来，请陛下和大人责罚！”探子说着话刚刚直起的身子再度跪在了地上。
探子的话让德隆师傅了解到了这个消息最初得到的时间，“3个月前！真是不敢相信！这该死的天气竟然将这么重要的消息延误了3个多月！”一边在心里咒骂着鬼天气，德隆师傅一边将信收回到怀中。“站起来，这不能怪你们，是这天气！”尽管因为消息晚到，德隆师傅看上去并不十分高兴，但作为首相，他还是保持了该有的气度。
“这对我们来说或许并不是件好事。”看着探子起身，一直没有发话的秦烨终于将自己的顾虑说了出来：“圣地四国返回西陆的目的众人皆知，而现在他们无故撤兵，这实在有些说不通。”
“没有什么说不通的，信上已经说的很清楚了，严寒让清教徒们补给困难内部分裂。对教廷最有威胁的军队瓦解，圣地四国的军队自然没有合适的借口继续留在西陆。”德隆师傅提醒秦烨道：“要知道，圣地四国的主要任务是维护圣地及周边地区的安定，如果他们不计后果的强行留下，只会引起西陆所有掌权者的不满。”
德隆的话很有道理，让秦烨不得不怀疑自己的顾虑多余了，于是他点点头道：“您说的不错，是我顾虑太多了。”
“不，您不是顾虑太多，只是劳累过度了。”德隆师傅面带微笑，“我从未见过哪一个人想您这样认真努力过，即便是在前几个月，严冬让一切都慢了下来，您还是照常早起晚睡从不歇息。”说道这里，德隆师傅非常肯定的说：“您的确需要好好休息了。”
“或许我真该休息一下了。”感受着温暖的阳光，秦烨伸了一个懒腰，转过身缓缓的向宫殿走去。如同德隆师傅说的那样，他确实需要好好休息一下，长时间的工作严重影响了他的判断力，对每一件时都顾虑重重。
但所有人都错了，秦烨的顾虑在三个月后成为了事实，漫长的冰期不但影响到了西陆，就连遥远的中洲也受到了很大的影响。因为牧草生长缓慢，以牧业为主的塔林呼帝国经济已经处在了崩溃的边缘，为了寻找出路，他们将目光放在了从未触及过的西陆。以特吉特汗国为先锋军的七万大军已经在初春时发兵圣地，并连克二十三座城堡逼近圣城，而随后赶来的十万大军大有席卷整个西陆的气势。圣地四国举国之国之力没能挡住塔林呼的铁蹄，据传闻最多再过三个月塔林呼的骑兵就能抵达蓝水河畔。
来自圣地的消息让西陆所有贵族震惊，他们明白这是一场争夺生存资源的战争，输的一方会彻底丧失存活的机会，于是在整个西陆范围内，掌权者们放下了彼此之间的成见，集中了所有力量准备抗击来自东方的入侵。
第98章回忆
漫长的严冬为大陆平息了战争，同样也带来了战争。当战争的阴云再次笼罩西陆时，包括那些贵族在内的每一个西陆人，都开始向上天祈祷，祈求伟大的太阳神能够眷顾这片被战争摧毁的土地，祈求他们的神能让他们继续生存下去。
没人能知道太阳神是否听到了他们的祈祷，不过作为神在人间的代言人，刚刚得到了喘息机会的教廷再次陷入了一片紧张与混乱当中，全然没有往日神使的从容与淡定。不久之前教士们还站在天父大教堂中，用庄严的颂唱感谢太阳神用一场严寒解决了令他们头疼的清教徒，而如今他们却又不得不再次站在天父大教堂中，祈求神灵眷顾，让严寒消失草木生长，让丰衣足食的塔林呼人不用为了生存侵略西陆。
对神的祈祷从来就没有应验过，当然这次也不例外，于是在苦苦祈祷得不到太阳神半点暗示的教廷被迫再次站在了西陆的风口浪尖上，用实际行动来证明他们最后的尊严。对待异族人的入侵，教廷从来没有妥协过。
虽然曾经清教徒让教廷焦头烂额，甚至一度几乎失去了对整个西陆宗教界的控制权，但当塔林呼帝国占领城池逼近圣城的消息传来后，教廷并没有再继续追究清教徒们的责任，而是将全部精力放在了保护圣地与大陆安全上。
相比以往影响减弱的教廷，这次对抗塔林呼人入侵的号召得到了所有人的相应，这当然不是教廷经过一个漫长的冰期后威严重回顶峰，而是所有的掌权者都明白这次异族入侵的严重性。威廉教皇去世之后，教廷一直忙于对付清教徒的动乱，选举教皇一事被暂时搁置了下来，教廷内部所有重大事件都由教廷议会决定。
在圣地四国撤兵，清教徒的危机解除后，因为突然失去了可以活动的平台以及武装力量的支持（光芒骑士团在清教徒战争中几乎损失殆尽），一度风生水起的施里曼莫名奇妙的消失了，六个月漫长的寒冬听不到关于这个表情严肃工于心计主教大人的一点消息。不过，当教廷议会签署组织东征军的公文传到西陆所有国家时，那个销声匿迹的施里曼像横空出世一样突然出现在人们的眼前，并带领着他为数不多的光芒骑士加入了东征军。
施里曼明显的做法让许多领主都明白他的心思，教皇位置空缺，之前一度掌握教廷大权的施里曼无疑是非常有力的竞争人选，所以如果这次参加东征军将入侵的塔林呼人赶出西陆乃至圣地，他的威望将达到一个空前的高度，教皇的位置也就随之落入了他的手中。不过新任教皇是谁，是施里曼还是其他区域主教，这都是教廷内部的事，世俗领主无心过问也无权过问，所以他们知道只要做好眼前的事情，将那些打算入侵的异族人赶跑保住自己的权力便好。
作为西陆实力排名第一的伊斯坎达尔，同样收到了来自教廷议会的信，上面清清楚楚写着以太阳神之名，要求其下信徒武装起来抵御来自东方的威胁，将逼近圣地的敌人驱逐出境还圣地以纯净。其实早在这封信到来之前，13科的探子就从其他渠道了解到了教廷议会的决定，并将这个消息传回了阿兰达堡。
送走教廷的使者之后，德隆师傅将信收好并向秦烨询问道：“陛下，对于塔林呼帝国的入侵，您有什么打算？”
那封信让秦烨想去了过去，想起了初次来到这个世界时认识的那个少年，那个名叫哈尔巴拉的安达总是带着一脸微笑，向他抱怨自己的肤色和名字，也总是自认为年长一岁而以一个兄长的姿态对秦烨十分关照。德隆师傅的话没能让他及时做出回答，反而把他拖进了遥远的回忆里，并随着自言自语将遥远的回忆慢慢呈现在德隆眼前：“中洲是一片美丽的土地，那里的人们热情好客，勇猛好战，那里有一望无际的大草原，还有肉质非常细嫩的草原黄羊。我所在的特吉特汗国是塔林呼帝国的一个属国，就是紧靠着扎克雷王国的那个‘马背之国’，我在那里结识了一个少年，那个少年教会了我骑马，射箭，陪我一起练习，玩耍。在我情绪低落的时候安慰我，在我高兴的时候和我一起高兴。在那里，我和这个少年一起以塔林呼士兵身份的参加过对扎克雷的战争，第一次参战就参加了整个中洲闻名的伦巴第堡大会战，那次战争双方动用的士兵超过十万，伤亡率超过了一半。”
“那也是您来到西陆的原因。”对于上了年纪的德隆师傅来说，回忆过去是他在闲暇之余唯一的乐趣，自己年轻时的那些事，无论快乐还是悲伤，每一件在现在看来都充满了意义。德隆师傅非常能理解回忆对一个历经沧桑的人来说意味着什么，所以当他听到秦烨在回忆过去，并没有埋怨皇帝陛下耽误了时间，反而表现出了一副长者对年轻人的关怀陪着秦烨一起慢慢回忆。
“不，虽然伦巴第堡之战异常惨烈，但当时我被编入了后备，所以没有受伤。我来到西陆是在后来的一次战斗中受伤，被敌人雇佣的西陆佣兵在半夜敲昏带到了西陆。刚来到西陆的时候被一名叫哈布斯的伯爵买了下来，也正是在那里认识了查理还有如今的圣女安妮塔。”
这是秦烨第一次非常详细和别人说出了自己所经历的事情，让本以为对他非常了解的德隆师傅在听到这些后也非常吃惊。“看来皇帝陛下所有美好的记忆都留在了中洲的那片草原。”德隆师傅在心里想着然后看了秦烨一眼，“您以后就再也没回去过吗？和您一起的那个少年呢，现在怎么样了？”
“他叫哈尔巴拉，因为肤色太黑所有人都叫他黑虎。”提起安达哈尔巴拉，秦烨脸上露出了微笑。“哈尔巴拉一战成名，成为了汗国里最年轻的百夫长，如果不出意外的话，他现在应该是统领一方的将军了，说不准这次入侵西陆的塔林呼军队里就有他的身影。”
听着话题再次转回了塔林呼帝国，德隆师傅再次问道：“陛下，关于教廷要求在帝国内的信徒武装起来加入东征军抵抗塔林呼入侵您怎么看？”
“教廷议会名义上是招募信徒自愿加入东征军，实际上是要求帝*队务必加入到抵抗塔林呼人入侵的军队里，这一点大家都心知肚明。”秦烨叹了口气，“如果我们置之不理，塔林呼人很可能会将整个西陆变成地狱，虽然我来自中洲而且对所有的东方人充满好感，但我也知道他们的作风，对负隅顽抗的敌人，屠城这样的事情并不少见。”
“这么说，如果无法抵挡塔林呼人，西陆所有的文明都要毁于塔林呼的马蹄？”德隆师傅对东方人这样野蛮的行径十分不理解。
“不光是文明，还有那些活生生的人。”秦烨看了一眼德隆师傅说道，“按照我们的推测，冰期会持续很长一段时间，整个世界都在受到严冬的影响，所有农作物减产甚至无产，生存资源少的可怜，饥饿会消灭一部分人，然后战争消灭另一部分，直到整个人类全部灭亡。”
秦烨的话有些危言耸听，但并不完全没有道理，想着由天灾引起的*，由*引起的灭亡，德隆师傅白色的胡子忍不住微微颤抖。“那我们该怎么办？”
“挑选两万士兵加入到东征军里，我们需要尽全力挡住塔林呼帝国的入侵，好让已经遭到灾害的西陆不会因为战争而彻底毁灭。”
“这么说您要出兵抵抗塔林呼人？”
秦烨点点头，两眼望着远方朗声道：“发兵东方！”
第99章求生
一支数量庞大的骑兵缓慢的行进在扎克雷的沙漠上，所有士兵都穿着黑衣黑甲。换做平常，士兵穿着这样的装束走在沙漠中一定会被烈日晒晕过去，但寒冬之后的沙漠温度大减，灰暗的天空下刮着让人真不开眼的刺骨寒风，即便是穿上了可以吸收阳光的黑衣，依旧感到寒冷。
因为风势太猛，士兵们已经从马上下来，压低身子迎着强风前进。士兵们身上的战袍灌满了风，如果不是有外面的轻甲约束，很可能像灌满了气的大皮球。和士兵身上战袍的颜色一样，挂在骑枪尖上黑虎战旗被狂风吹的猎猎作响，几名精壮的旗手使出浑身力气努力控制着战旗，不让我在手中的骑枪随风摇摆不定。
由于狂风，这支队伍行进的速�