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优厚收益都还不满足，也只有离开青州自谋出路了。
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第一六三章步步蚕食（下）
青州在紧锣密鼓地推行新政，发行量业已突破万份的《青州时报》，长年累月地为青州新政摇旗呐喊。
各路诸侯相互征伐抢占地盘忙得是不亦乐乎，谁也顾不上青州新政，但在初平二年元月五日的《青州时报》头版上，一个重要消息再次引发北方五州和江东地区的强烈震撼，报纸的硕大标题是：“冀州牧韩馥毙命，死因扑朔迷离！”
临淄的大街小巷都在热议韩馥之死，刘存和他的心腹谋士们也不例外，装饰一新的青州幕府大会议室内，三十余名青州文武官员正在倾听军令署长鲁佩将军的汇报，对韩馥之死带来的时局变幻展开紧张讨论。
州府兵曹从事纪维将军第一个站起来发言：
“韩文节的谋士荀谌、辛评、郭图等人对其主公之死负有不可推卸的责任……这些人公然煽动大批冀州文武官员，堂而皇之投入袁绍麾下，无异于向世人证明，袁绍便是逼死文节先生的幕后真凶。”
“沃野千里的冀州与我青州山水相连，对我青州的安全影响甚大，我青州不能够继续韬光养晦，置身事外，必须对天下人表示明确的态度，否则受损的定将是我青州。”
纪维的发言获得诸多支持，从北海国专程赶来参加会议的国相王烈随即站起支持纪维，并表达自己对冀州的态度：
“冀州不能落入袁绍囊中，否则定会引发更大规模的战争，我青州虽然内部安定。但战火燃起必受波及。”
随后管宁、国渊和韩漾也表示了同样意见，太史慈和徐盛则代表军队将领。提出立刻出兵占领清河郡的要求。
刘存头疼不已，这个时候其实不是出兵的最佳时机。哪怕出兵也只能出兵兖州，先把黄巾军盘踞的泰山郡给霸占下来，才符合青州的利益。
只有占据泰山郡，彻底消除青州最发达地区可能遭受的攻击隐患，才能放下心来谋取冀州。
公孙沛理解刘存的难处，主动站出来分析即将爆发的袁绍与公孙瓒之间的冀州决战，指出十余万黑山黄巾军这股无法忽视的力量，以及可能存在的诸多变数，然后提出与刘存早已达成的共识：
“我青州的当务之急。并不是参与天下争夺，而是稳固已经拿下的莱芜和平阳（今山东新泰市），这两座自北向南一字排列的县城，北与临淄相连，南与蒙阴相依，只凭张饶将军的第五师驻守非常危险。”
“一旦我军与南北黄巾军任何一军发生冲突，之前达成口头协议的泰山黄巾军，很可能随即反目，咱们刚到手的这三座重要城池也就失去安全保障。也就意味着失去天下最大的铁矿区和陶瓷原料供给。”
“其次，主公派遣的特使还在赶赴长安的路上，在朝廷任命没有下来之前，咱们没有出兵冀州的借口。否则，不仅与袁绍之间的矛盾公开爆发，还会得罪幽州的公孙瓒！”
“诸位不妨想一想。如今我青州出兵冀州该打谁？如果让主公宣布反对袁绍谋夺冀州，冀州战局又会出现何种变化？如果公孙瓒完全占领冀州。对我青州有何利弊？”
“在没有想清楚这些问题之前，必须保持静观其变、等候战机的既定策略。耐心等候冀州战局分出输赢，等待朝廷和圣上的谕旨！”
公孙沛的发言起到立竿见影的效果，被愤怒和热血冲昏头脑的文武官员，开始冷静下来，思考公孙沛提出的系列问题，越想越觉得公孙沛说得有理。
刘存这才站起来表明态度：“诸位，近期内不能染指冀州，理由大家都该想到，唯一可行的是趁兖州群龙无首，尽快拿下泰山郡和济北国，拿下来后不管谁来担任兖州刺史，咱们都会把握主动。”
说到这里，刘存走向正面的高台，示意几个参军拉开帷幕，捡起根五尺长的指挥棒，指向大幅地图中央的兖州泰山郡：
“诸位请看，图上标注的两大山脉，西面紧靠历城、祝阿、东平陵和般阳的是泰山山脉，东面这条是南北走向、方圆三百里的沂蒙山脉，我军趁乱建起了博山新城，占领了莱芜和平阳两县，将整个沂蒙山脉纳入管辖之中，一举解除我青州大后方城阳郡的潜在危机，完全可以称之为战略上的重大胜利！”
“如果在此基础上，再把整个泰山山脉纳入我军控制之下，咱们青州西面和南面就彻底无忧了！”
刘存放下指挥棒走到台前：“相对于匆忙出兵冀州引发的不确定性，甚至一无所获，咱们下一步该怎么走，诸位不难做出判断。”
“大家可千万别小看山多地少的泰山郡和森林苍莽、人烟稀少的沂蒙山脉，里面有大量珍贵木材、铁矿、煤炭和其他矿产，至少能在二十多处河谷和丘陵矮坡地带，开垦出三百万亩土地，种植粟谷、豆类、苎麻甚至种桑养蚕，至少还能养活三十多万人口。”
“仅是莱芜一地，只需一年时间把大型冶炼工坊建起来，每年起码能获得五百万斤钢铁，而去年一年，我青州钢铁总产量刚突破一百五十万斤，从徐州、幽州、兖州和冀州购入生铁两百八十万斤，才堪堪能够满足青州各大工坊的需要。”
“如果明年这个时候有了莱芜的钢铁补充，诸位不妨想想，我青州的工商业又该是怎么一个前景？别的不敢说，至少税赋总额能够因此而增长两成以上。”
众人终于明白主公刘存算的是什么账，与其匆忙出兵冀州，花费力气和巨额军费得不到任何好处，不如把矿产丰富的泰山郡占为己有，只要占领泰山郡，就能毫无顾忌地登高远眺，俯瞰中原。
至于占领泰山郡带来的麻烦，众人相信主公刘存能够轻松解决，且不说如今泰山郡尚在各自为政的各路黄巾军手里，哪怕今后曹操担任兖州刺史，也不好意思前来索要泰山郡，否则无异于见利忘义，彻底得罪青州这个可以仰仗的雄厚势力。
更加重要的是，通过步步蚕食的手段占领泰山郡，青州的安全就有了巨大保障。
反观黄巾军失去泰山这片地形复杂的根据地，将就此失去对青州和徐州的威胁，只能转战淮南、冀州西部甚至更远的豫州西部，青州也就能心无旁骛地埋头发展，为主公刘存的大业积蓄更大的力量。
第一六四章利益交换（上）
统一内部意见后，刘存并没有一味蛮干，而是派赵溶与鲁佩为特使，前往濮阳，与曹操进行沟通。
曹操有自己的情报网络，虽然尚在建设之中，力量还很单薄，但他已探查到刘存派人秘密赶赴长安，举荐他为兖州牧，而且带去了大笔金钱，准备向朝中重臣和董卓的谋士们进行贿赂。
因此，曹操看到赵溶和鲁佩之后非常热情，可是读完刘存的亲笔信，听完赵溶和鲁佩的要求，曹操没有立刻予以答复，而是请赵溶和鲁佩暂且到宾舍休息，他需要与麾下文武好好商量一番。
曹操向心腹们转述了赵溶的要求，立刻遭到程昱的强烈反对，程昱的想法很简单：“泰山郡和济北国虽然还在黄巾贼寇手中，但假以时日，主公定能率麾下将士收复失地，为何要拿泰山郡和济北国与刘子鉴做交易？”
陈宫的想法却不一样，他提出两个谁也无法回避的问题：“且不说是否答应刘子鉴，若是刘子鉴出兵打下泰山郡和济北国，咱们谁能开口问他要回来？”
“其次，以目前主公的地位与实力，若没有青州支持，估计难以打开局面，哪怕两年之后，凭借咱们自己的力量收复整个兖州，但两年之内中原局势会如何变化？”
“特别是冀州，大家都认为有勇无谋的公孙瓒不是袁本初的对手，一旦袁本初拿下冀州甚至幽州之后，会不会调转枪头对付咱们？”
“诸位千万别忘了，兖州和豫州早就被袁本初视为自己的地盘啊！”
这下子众人为难了。讨论良久依然难以决断，最后还是曹洪与曹仁、夏侯渊、刘岱战败后投奔过来的于禁等人商量后。向曹操和谋士们通报军队的态度：
“咱们一致认为，泰山郡地形复杂。土地贫瘠，拿回来也没有太大用处，但济北国地位非常重要，土地肥沃，水源充沛，如果刘子鉴能放弃对济北国的要求，咱们认为可以答应他，但是需要刘子鉴再支援咱们两万套青州军步卒扎甲和兵器来交换！”
“青州打造的扎甲和兵器确实精良，重量比传统扎甲轻一倍。防护力却增强了一倍，将士们的评价很高。”
曹操听完只是点点头，含笑望向程昱和陈宫，询问两人还有什么看法？陈宫同样舍不得放弃济北国，所以非常明确地支持曹洪等将领的意见，认为此事完全可以再谈。
程昱考虑良久，看到曹操也倾向于接受众人的意见，只能勉强松口：“泰山郡可以让，但济北国绝不能让！济北六县位于大河与济水流域之间。只需略微经营，就是个旱涝保收的大粮仓，主公万万不能放弃啊！”
陈宫无奈地笑道：“仲德兄可曾去过卢县西面的齐长城第一镝楼？”
众人一时不知道陈宫是什么意思，程昱已经反应过来。禁不住连连摇头，无可奈何地对曹操说道：
“主公，卢县是齐长城起点的第一城。西门外的镝楼有长城第一镝楼的说法，城墙还是当年齐国人修筑的。看来刘子鉴非要弄到手才肯罢休了。”
曹操不但没什么遗憾，反而哈哈大笑：“这个刘子鉴有意思。我一直认为这家伙是个老实人，谁知道也有不老实的时候，估计是被他麾下那群谋士教坏了……”
“算了算了，反正卢县早已被他占去大半，又紧靠大山和那条摇摇欲坠的齐长城，将咱们尚未到手的另一半交给他又有何妨？只要其他五县在咱们手中就行，说不定还能通过卢县，与青州共同开通一条重要商道呢，哈哈！”
“好了，诸位都别走，今晚一起宴请赵溶和鲁佩，我感觉赵溶此人不简单，大家认识一下也好。”
三天后，赵溶与鲁佩拿着曹操签名的合约返回青州，刘存和公孙沛、国渊等人终于放心了。
其实，青州想要的就是卢县，而不是对齐长城的起点段有何眷恋。
专门寻找矿产的匠师们在卢县西面五峰山，发现一片优质野生茶树，还在五峰山西南十五里、卢县正东二十里的牛头山下，找到极易开采的优质煤矿，按照大匠师霍坚的大弟子范辙等匠师们的估计，哪怕每月开采五千车，也够开采二十年以上。
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二月初五，刘存派往长安的特使顺利返回，带回朝廷任命曹操为兖州刺史的消息，也带来了皇帝刘协派来的天使，于次日午时任命刘晔为青州牧，任命刘存接任死去的韩馥，担任冀州牧一职。
刘存明知这是董卓的诡计，但是接到盖有皇帝玉玺的冀州牧委任诏书，依然非常高兴，刘存需要就是这个大义名分。
唯恐各路诸侯打不起来的董卓更加高兴，他早已用最快速度将消息公之天下，翘首盼望实力强大的青州牧刘存与他深恶痛绝的袁绍尽快打起来。
二月初六，新任兖州牧曹操出动三万步骑兵，以令人惊愕的速度，突然杀向东平郡治所寿张城。
同日，刘存再次派遣麾下将领秦义，率领一万五千步骑，冒着鹅毛大雪直插卢县，把盘踞卢县的五千黄巾团团包围，接下来就是劝降、承诺、收编和甄别，仅一天时间就占领了整个�