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而东宋海军失败的开始，则是他们围歼花无伤指挥的大周西遣舰队的失败。大周西遣舰队用来突围的锋矢之阵显出了相当的灵活性——锋矢阵其实就是个纵阵，一艘接着一艘航行就能保持队形了。而且纵队还可以将舰队的侧舷火力集中运用，的确非常有利。
在利用锋矢阵突破了东宋舰队的拦截后，花无伤就率领舰队扑向他和大东洋西遣舰队商定的会师抵达龙石岛。而不甘心放跑敌方舰队的潘武扬则收拾舰队在后面猛追。
结果在龙石岛附近海域遭遇了北上的大周东洋西遣舰队！这是一支实力远超东宋南洋舰队西进主力的庞大舰队！
而且在完成了和西遣舰队的会师后，大周舰队拥有了6艘一级战列舰，这6艘一级战列舰虽然有点不经打，但是它们的12门9寸舰艏炮可是非常厉害的。
因为9寸炮的射程很远，威力又大，而且东宋舰艇都没有舰艏炮，舰艉也没有可以发射大口径开花弹的巨炮。所以双方的再次决战，就成了东宋丧失海权的悲剧之战。潘武扬的大舰队遭受了惨重的损失，损失了所有的一级、二级、三级战列舰，还损失了三分之一的轻型战舰，他本人也在交战中阵亡。而周国只损失了一艘一级战列舰和十六艏二级、三级战列舰，轻型舰只的损失不及对手的一半。
可以说是大获全胜！
第一千五百一十一章 合众国的落日
江宁，东宋首相官邸。
满座的东宋文武高官肃然而坐，每个人都看着刚刚发下的一份简报发呆。而战时内阁首相文道生则背对着他们，看着高高挂起的巨幅地图，动也不动。
窗外，是东宋首善的江宁城区，市中心的高楼鳞次栉比。商业区的店面一间挨着一间，大多气派体面。工业区则是烟囱林立，机器轰鸣。码头上泊着载满了货物的内河商船，江面上冒着浓烟的汽船拖拽着一串串的木质货船，东去西往。
一切都是如此美好，如此充满活力……任谁都不会想到，灭顶的灾难已经到来了。
东宋南洋大舰队的主力在龙石岛一战中损失惨重！
失去了三艘一级战列舰，十艘二级战列舰，二十艘三级战列舰……总共三十三艘主力舰，全数战沉！
这可是东宋海军半数的主力舰啊！
而和这些主力舰以及三十多艘战沉的四级、五级、六级舰一起失去的，还有三万多名训练有素的海军官兵……还有东宋合众国维持战争的决心和信心。
由于东宋和大周过往的友好关系，以及大周共和国执行了一百多年的“华夏优先”政策，还有华夏民族所信奉的终极统一思想，都让东宋的资本家和民众对大周共和国抱有好感。
在大部分东宋人看来，华夏三雄之间的决战并不是国战，而是一场内战。
一场结束二百多年天下三分的统一战争！
而东宋的合众国体制，又让江宁朝廷在这场统一战争中，处于非常不利的地位。
因为江宁朝廷和合众会议并不是合众诸州的上级主管。朝廷和合众会议对合众诸州下达的指令不是强制性的。而且合众诸州在法理上也可以脱离合众国……
实际上，从东宋立国之日起，维持这个“邦联制”国家统一的因素，就是属于东宋朝廷的皇家海军。
东宋在政治上接近“邦联制”，在经济上则是一个典型的外向型的海洋国家。国内经济的繁荣有赖于海外的市场和殖民地的财富……也就是说，东宋的繁荣和富庶，必须依靠强大的海上力量。
而东宋本土的国防，又要依赖海军长江舰队。
也就是说，没有海军，就没有东宋合众国的一切。
而为了维持海军的强大，东宋的合众诸州就不得不将“海军权”完全交给中央，用五十州的财力打造一支足以和大周共和国海军对抗的海上强权。
因此东宋海军，才是东合众国得以凝聚统一的基础。
现在海军遭遇了惨重的损失，东宋统一的基础也就不复存在了。
合众国的落日，自然近在咫尺！
“首相，”东宋的户部尚书沈万三声音颤抖着说，“我们，我们海运是不是马上就要中断了？这可怎么办？可怎么办……要不，我们还是建议陛下带着皇室暂避新宋吧。现在本土舰队还算完整，可以护送陛下和皇室离开江宁去新宋的。”
沈万三是这一届内阁中的首富，他的家产在整个东宋都能排上前十名，号称拥有几个“小目标”，堪称富可敌国。不过他的尚书并不是捐来的，而是由在“苏杭秀明越”一带极有影响力的江南工商联盟（党派）推荐入阁的，代表的自然是江南工商业的利益。
对于江南工商业来说，失去海权就等于直面灭顶之灾。
哦，也不是一定会灭顶……还可以体面的投降！
脱离东宋合众国，加入大周共和国。
虽然加入共和国后，江南工商业不可能再拥有原本在东宋合众国时的发言权。但是仍然可以在共和国约法的保障下，实现自身利益的最大化……
共和国可以剥夺江南合众诸州的合众自主权，但同时也必须保护江南诸州的自治权和江南百姓的公民权。
虽然地方治权会不可避免遭到削弱（从法理上说，共和制下的地方自治权来源于最高议会的权力下放），但也不是不可接受的。
而沈万三现在提出的由本土舰队护送皇帝和皇室逃亡新宋的方案，实际上就是要执行“皇室放弃东宋本土”的避难方案。
皇室一走，东宋的合众政府和大周共和国执政府，也就能够开展和平统一的谈判了……
“我们还可以打下去！”东宋的兵部尚书赵良忠大声嚷嚷道，“周国在龙石岛海战中的损失也很大，他们至少失去了15艘主力舰！更重要的是，龙石岛海战表明没有装甲防护的风帆战列舰根本不堪一击。未来是属于装备有可以发射大口径开花弹的铸铁大炮和装甲防护的新式战舰的，也许还应该用‘热水器’（蒸汽机）驱动的水轮提供一部分动力。”
赵良忠是东宋皇室的子弟，海军工程师出身，加入战时内阁前是海军造船局的局长。
作为一名造船专家，他在研究了海军都军机司的报告后，就断定木质风帆战列舰的时代结束了。
目前在建的60000石级战列舰和在龙石岛战役中失去的那些貌似强大的战列舰一样，在大口径开花弹面前不堪一击。
所以失去33艘主力舰对于东宋而言，并不一定是致命的。只要东宋能够尽快启动新式的装甲战舰建造计划，制造出拥有钢铁装甲，可以抵御开花弹轰击的铁甲舰，就能夺回失去的海权！
而在建造装甲舰的竞赛中，东宋和大周应该是处在同一起跑线上的。
“海军造船局需要多少时间才能完成第一艘装甲舰的建造？”首相文道生问。
“两个月！”赵良忠回答道，“海军预备改造三艘排水量15000石的大型汽船，两个月内肯定可以完工。”
完全新建装甲舰肯定需要很长时间，为了抓紧时间，自然只有改造旧船。
而改造大型风帆战列舰的难度要比改造中小型的蒸汽拖船难得多。
因为风帆战列舰的木质桅杆和风帆过于庞大，没有办法保护。而一旦桅杆和风帆被开花弹摧毁，战列舰也就失去动力了。
而且风帆战列舰上的风帆和绳索又很容易引发大火，火灾又会蔓延到火炮甲板，从而引发大爆炸。
此外，大型风帆战列舰的体积过大。如果全部加装铁甲，舰船就太重了，航速难免大幅下降。
所以改造风帆战列舰是非常困难的，不如从蒸汽拖船开始改造。
还有一个原因，也是使得东宋的海军工程师放弃了风帆战列舰。那就是风帆战列舰的火力过剩了！
一级战列舰的一百多门大炮在实战中明显过剩了。因为一艘一级战列舰只要挨上一发8寸、9寸的开花弹就完蛋了。那里用得着一百多门炮？一百多门炮都打开花弹，还不得把对手轰成渣？
而且那么多开花弹对自己也危险啊！
在龙石岛战役中爆掉的战列舰几乎都是自身携带的弹药被殉爆了……这完全是自杀式爆炸船啊！
所以东宋的海军工程师们都认为应该减少舰炮的数量，同时将更多的舰船自重分配给动力系统，也就是蒸汽机和煤仓。
一艘排水量在40000石左右的装甲战列舰，拥有20门左右的9寸炮或10寸炮就足够了。
而在火炮数量减少的情况下，用坚固的防弹炮舱保护大炮也就成为可能了。只要炮舱、机关舱、煤仓不被击毁，战舰一般就不会战沉。
“咱们的汽船都是拖船，”沈万三马上摇头，眉头大皱，“这些拖船适航性不佳，只能在内河和近海活动。远海的运输还是会被封锁……是封锁，而不是遭到骚扰啊！国内怎么承受得住？没有海外的粮食和鸟粪，饭都没得吃了！”
一提到吃饭，在场的阁僚们都唉声叹气附和起来了。
“是啊，天大地大，吃饭最大啊！”
“这几年都不景气，百姓生活艰难（人人有书读，人人有肉吃，人人有绫罗绸缎穿，真是艰难啊），如果吃饭再成了问题，民心还会支持我们吗？”
“没错，合众政府应该以民为本……现在陆海军双双败绩，国内经济又难以维持，还是应该及早媾和。”
合众国政治的弊端在今天的会议上显露无遗了！
联合战时内阁的阁僚们其实都是合众诸州的代表，他们首先要对合众诸州负责，然后才是皇帝和朝廷。
如果现在和东宋作对的是西宋这个军户和枪大夫之国，那么50合众州一定会支持朝廷打到底的。
让一帮封建军户和枪大夫来当家作主，50合众州的资本家还这么混？那点身家不都得交出去？所以必须打到底！
可是大周共和国同西宋是不一样的，大周也是资本家之国……合众制和共和制之间的区别并不大，只是最高权力属于州议会还是国家议会而已。
另外，东宋和大周虽然是两国，但是互相之间的关系一直都是很亲密，可以说是难分彼此的。
而且由于大周共和国一百多年来所执行的“华夏优先”，和“美洲开放”，使得东宋的江南地区存在许多跨国资本家——据说资本是没有祖国的！
所以在江南一带，有许多影响力极大的资本豪门无所谓大周还是东宋……甚至，一个统一的华夏，对他们更加有利！
因为华夏统一以后市场更大，壁垒更少，资本、产品和人才的流动也更快更容易，对外竞争中的内耗也可以完全避免。
无论从哪个角度而言，和平统一都有利于不爱朝廷的东宋大资本家。
而对东宋的寻常百姓而言，是保卫皇上要紧，还是吃肉要紧？统一无非就是合众变共和，皇上改元首，江宁话变天津话……要坚持打下去，那可就要没吃没喝了！
大家伙真的愿意吗？
“首相，您说句话吧！”赵良忠扭头看着文道生的后背，“国家兴亡，就在您老一言之间了！”
这话一出，只看文道生的后背一垮，然后就是一声叹息。
老首相转过身来，一张老脸上都是泪痕。他看着赵良忠，苦苦一笑：“老夫一言而决？老夫何德何能，可以一言而决？赵尚书，你不要忘记，我们这个国是合众为国，不是天子之国……现在库存的粮食还能供应，民心也算�