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兵于牧也差不多。
而大周共和国现在的动员能力同草原民族完全一样，都能达到10％左右，差不多是中原战国七雄的水平。
一千多万人口，手工业和农业非常发达的周国，当然有实力以一敌几了。
大周的100万兵可是有铁甲，有火器，有良马，有良好的训练和组织的！
作为大周共和国的元老和首富，在政坛上极有影响力的人物，武好古也就有实力把所谓的天女可汗玩弄于股掌了。
也正因为武好古还想玩，所以萧瑟瑟还有天女可汗可以当！
“萧五。”萧瑟瑟看着萧炎，笑道，“遇到一个能把自己玩弄于股掌之中的人，就一定要让他玩得高兴。让他玩了还想玩……只有这样，才能生存下去，才有机会啊！”
萧炎叹了口气：“唉，真是委屈可汗了。”
“委屈？”萧瑟瑟笑着，“一点都不委屈！”
“不委屈？”
萧瑟瑟点点头，“因为我永远没有打败他的机会，也没有跳出他的手掌心的机会，所以我一点也不委屈。如果有一天没得玩了，那才是真寂寞！”
她顿了顿，“萧五，这一次咱们就是要让回离保明白形势比人强……对了，回离保能亲到白水泺来吗？不会被女真人拦截吧？”
“不会。”萧炎摇摇头道，“回离保现在是大宋的并代路安抚使兼知代州事。而金国又是大宋的藩属，同大宋之间有市赏往来。用马匹和牛羊交易火炮、火药、粮食、铁器等等。这些都需要通过代州进行。所以对代州和咱们之间的贸易，金人也是从来不闻不问。”
世界上果然没有永远的敌人！金人和萧干的矛盾再大，也抵不过现实的利益。
金人需要通过萧干的地盘和宋朝做稳赚不赔的买卖。而萧干也需要通过金人的地盘和萧瑟瑟取得联络——他同样也能从萧瑟瑟那里得到支援。
所以两边都互不干涉，都是一路放行。
“现在也没问题吗？”萧瑟瑟问，“金人真的不打算在宋周之战中插一脚了？”
“哼，插什么呀？哪有本钱？”萧炎道，“上一次临潢府之战，他们损失了总有七八万人，又整个丢了上京道。最后回到大同府的兵马不过十万出头……元气大伤了！现在连阻卜、鞑靼、蒙兀都不服金人了。西边的那个章理据说也从雪域高原到了兴州，大约又盯上河套灌区那块地皮了！对金人而言大同府的失陷不过是时间问题，但是河套灌区和顺义府还是可以保一保的。有了这两块地盘，以后还能西走。要不然就只能去和周国拼命了。”
这就是蛮子的苦楚了，少数民族嘛，人数少，死不起。一战死个七八万那可就是元气大伤了！
而女真人这次还不仅死了七八万，还有十个猛安投降了周国，四个猛安几乎覆灭。光是腹心部族就丢了十几万了，元气都伤到骨头里去了。
虽然吴乞买账面上还有三十几个猛安，但是这些猛安都因为第三次临潢府之战伤了元气，不仅人死了许多，财物的损失更是惊人。而且对周军和奚军都心存恐惧，根本不敢再拼命了。
再拼命，也别打败，就是打胜也没了！
所以向西逃亡，已经是必然的选择了！
萧炎道：“今年开春后，大同府的金人就忙着往河套灌区搬迁……别的事儿一概不问了，所以回离保这一路不会有问题的。”
“好！”萧瑟瑟吐了口气，“他们走了，咱们就能在大同府北面的草原上暂时落脚了。”
“可汗。”萧炎道，“咱们到底该去哪儿？”
“去漠北！”萧瑟瑟扭头看了一眼北方的天空，“我们去可敦城！也只有到了可敦城，才能多一点施展腾挪的余地……不过在北上之前，咱还是得从老元首那里多捞一点东西啊！”
“他还肯给？”
萧瑟瑟点点头，“老元首的手面从来都是很大的，要不然我怎么会被他耍成这样还一点不恨他？”
……
同一时间，客商打扮的萧干已经到了白水泺边的草原，扎了营帐，围了个车阵，还撒出了不少远拦子，真是小心谨慎到了极点。
萧干的小心也没大错，因为他如今要做的事情太险。
他的地盘是在大宋朝廷、金国、府麟军、昭义军之间，基本上四面皆敌，没有一方对他真正友好。
而且他也不聋不瞎，当然知道大宋的军事力量因为持续不断的改革，已经上升到了让人刮目相看的地步了。
虽然一亿人口的大宋依旧只能维持几十万人新军，从动员能力来看还是个悲剧。但是这几十万新军的战斗力却是实在的，而且在武器装备和战术上都有了巨大的提升。
如果耶律延禧现在入侵大宋，恐怕要让宋军的“车堡”和棱堡给打爆掉了……
所以萧干暗通大周的事情一旦泄露，周围的宋军（包括昭义、府麟二军）一挤压，他的实力马上就玩完了。
这几年，他的日子可是过得提心吊胆！
不过再害怕也得硬着头皮干对不起赵佶的事情啊！因为周边的宋朝势力对他这个辽国余孽太不友好了，都想把他逼反了然后消灭掉。
所以他做梦都想带人离开代州这个是非之地，哪怕跟着萧瑟瑟去草原，也比继续寄人篱下，不知什么时候就送了性命要强啊。
因此当萧炎亲自到访代州，告知了萧瑟瑟准备将斡里衍赐给他做妻子，还要他立即去白水泺相见的消息后。萧干没有半分犹豫就答应了，开春后就乔装北上，到了白水泺。
一名长相和萧干有七八分相似的青年，忽然撩开了帐帘走了进来，“大人，萧记的商队到了10里开外，好大的场面，怕是有好几千人呐！”
正拿着一封从天竺国寄来的书信（是萧合达写的）反反复复在看的萧干闻言马上收好了信件，猛地站了起来：“传令下去，所有人都随我出迎。”
“所有人都出迎？”萧干的儿子一愣，“大人，来的是谁？您可是……”
萧瑟瑟亲来的消息，当然是最高的机密！金人再怎么灰心丧气，也不会放过活捉萧瑟瑟的机会。
这个女人实在太可恶了！居然当了完颜宗翰的外婆，这辈份和完颜盈歌一样了，比吴乞买还高一辈……
萧干一摆手，对儿子道：“金刚保，你去收拾一下行李。”
“收拾行李？大人要我去……”
“自有去处！是好去处！”萧干仍然没有言明什么。
他儿子萧金刚保当然是要去萧瑟瑟那里做个人质了。
萧干这次要迎娶斡里衍，当萧瑟瑟的女婿，然后再去干卖主求荣的大事儿。而为了让萧瑟瑟放心，他得让自己的长子兼继承人去当个人质。
第一千三百六十六章 火枪、手雷
共和十年，正月十八日。
春寒料峭之中，一条铁灰色的长龙正在燕山、太行山和恒山交汇的山路上面，弯弯曲曲，滚动一般的前行。
这一带就是被称为襟带桑乾，表里紫荆的飞狐口或飞狐峪。乃是太行八径之一，是连接幽燕之地和并代之地的要径，自古都是兵家必争之地。
飞狐峪的地形，当然是非常险要的。此处的海拔在5000尺到9000尺间。山路的北坡，紧挨着蔚州壶流河盆地，山的南坡则是乱石横卧，浊流湍急的拒马河上游河谷。山道狭窄，最宽处只有五六十步，最窄处只有两步上下，只能让一辆马车通过。
由于飞狐径所属的蔚州是金国的地盘，过去几年中都是重点设防的地区，在本来就狭窄难行的道路上还人为设置了许多障碍，在最狭窄的路段还用大量的木石整个儿进行了封堵。
所以正在通过飞狐径的这支灰色的大军，现在走得无比艰难。时不时还会暂停前行，等待前方的工兵清理路障，修补道路。
除了道路难行，这支军队的负重也是空前的！无论将领还是士兵，人人都背着一大包的行李，其中的战兵还穿上了甲胄，携带者武器。所有的马匹都没有驮人，背上全是补给物资。还有不少体型高大的骆驼，更是驮着轻型的一斤半火炮（弹重），呼哧呼哧的走在队伍当中。
武义勇也在队列当中，他拄着一根木棍，也打上了绑腿（这是武好古在几年前想起来的办法），背着一大包行李，艰难的在山道上步行。周围全是河东军团军机司的官兵。他现在河东军团总军机，也就是军团参谋长，正随队走在飞狐径上。
他这样的身份地位，和普通的步兵一样步行，还背着行李，搁在宋朝那边是无论如何都不可能的。
不过共和军就是这个规矩！大家都是公民，虽然也有等级，但也不是天上地下了。而且共和军非常强调军官年轻化，一来是为了给源源不断从骑士学院毕业的新人腾位子；二来就是为了现在这样的情况——朝气蓬勃而充满干劲的军官能给一支正处于军事革命时代的军队，注入异常的活力！
这活力不仅在于军官们体力充沛，积极向上，可以和士兵同甘共苦，还在于他们没有那么多条条框框，敢于去尝试新技术和新战法。
就在武义勇所在的机宜纵队的前方，这个时候正行进着一队扛着重型火绳枪的火枪手！
这是一种重达20斤的单兵火枪，必须架设在支架上才能开火。所以火枪手们还得随身携带一根支架，负重就可想而知了。
火枪的击发机关和枪托是参考天津弩设计的（天津弩有个枪托），射击时枪身架在支架上，枪托抵在肩膀上。只有这样才能抵消这种火枪巨大的后座力！
而火枪最关键的部分枪管，则是用铁板卷成的，口径达到七分，可以发射一两重的弹丸，可以击穿150步外的瘊子甲！
不过这种火枪的精度不怎么好，有效射程也就几十步，可能还不如天津弩。
当然了，火枪的破坏力是天津弩不能比的。如果披上质量不错的瘊子甲，内里再加身棉甲，在几十步的距离上挨个十几支弩箭也不见得会致命。
可要是换成重型火枪的一两弹丸……那就是一发入魂！哪怕是命中四肢，也得砍手砍脚，能活下来也不可能再上战场了。
不过大周共和国的兵部和都军机司对于这种被命名为“共和八年式火绳枪”的武器并不满意，一度不打算装备。但是在迂回河东的作战计划被提出后，情况却发生了变化。
因为迂回河东的逼近之路飞狐径太难走，重型火炮很难通过，为了弥补部队火力上的不足。就只好给一部分弩兵换装“共和八年式火绳枪”了。
在刚刚过去的共和八年冬天，隶属于共和军陆军第一师、第二师、第十一师的数千名弩手，就全都变成了火枪手，没日没夜的在摆弄赶制出来的“共和八年式火绳枪”。
顺便一提，这种新式武器都是由天津炮厂和燕山炮厂总装的。其中的关键部件枪管，也是由两家炮厂的技师用低碳的坩埚铁片锻打而成，内膛还用钻床进行了削切，质量还是非常不错的。和历史上明清两朝的炸膛枪可不是一回事儿，所以可以放心使用的。
部队渐渐停止了前行，数万人马在狭窄的山路上停了下来。
“原地休息！吃点干粮……”
“不得喧哗！”
军官们的命令声音此起彼伏，武义勇则抬头看了看天空，现在还没到中午饭点儿，部队不应该停止前进，除非是遇上了什么阻碍。
两个传令兵一前一后，沿着狭窄的山路奔跑到了武义勇身前，行了军