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兵，还包括部分流氓无产者。
“都带下去，申明我军政策，原跟着我们，我们欢迎，不愿跟随，也莫要强逼，给些钱粮，放他离去！”
李信回头吩咐。
“得令！”
一群士兵上前，押着驿卒去往一边，驿卒不敢反抗。
李信又拱手道：“乡亲们，今我李信有事麻烦大家，欲借船一用，往对岸把弟兄们渡过来，不知可否？”
现场鸦雀无声，没人敢说不字，也没人愿意借船给李信。
李信早料到有这情况，指着一个衣衫精美的中年员外，笑道：“你，本司令问你，你有几条船？”
“司令爷饶命，司令爷饶命啊！”
扑通一声，那人竟跪了下来，哀嚎道：“船上装着货，若是有失，小人既便投水自尽，东家也不会放过小人的妻儿，求司令爷开恩哪！”
李信摆摆手道：“谁要你的货，本司令今日便与你承诺，你把船借我用一下，不取你一分一毫，另你家今后行船，里运河高邮段，免收摆渡费三年，马上官军就要来了，枪炮无眼，若是伤着你，可别怪我事先没提醒。”
“真……真的？”
那员外不敢坚持，再想想，李信说的也有道理，要抢刚才就抢了，哄自己没任何意义，于是畏畏缩缩的问道。
“自然，本司令铁齿铜牙，哄你作甚？”
李信微微一笑。
那人咬咬牙道：“那……那边三条是东家的船，我家老爷姓郭，船上都是盐，运往开封。”
“开封？”
李信眉头一皱：“李闯已于旬前，破了洛阳，想必年后就会攻打开封，你这船借与我之后，还是回扬州罢，莫要北上自寻死路。”
“什么？李闯破了洛阳？”
“此言可真？”
“若果是如此，那司令爷可是咱们的救命恩人哪！”
人群中，顿时喧哗起来。
李信大声道：“洛阳被破，天下震动，本司令闲着没事做吹这等牛皮作甚，各位请报上名号，速把船借与我，未来三年，免征摆渡费。”
众人也没办法，只能指挥伙计把船上的盐货和粮食卸下，其实没人相信革命军真能在高邮站稳阵脚，更不敢去奢想被免了三年摆渡费，无非是不借不行。
这年头，谁都看不起当兵的，但是真碰上丘八，又心头发怵。
粮食、布帛和一袋袋的盐被搬运下船，码头上的货物越积越高，革命军果然没有抢夺，倒是让人渐渐地放下心来，被赶下船的各家小媳妇与丫鬟，脸上几乎抹着锅灰，黑一道白一道，此时也开始有人忍不住洗脸了。
高桂英不得不佩服李信的治军手段，若是换了闯军在此，早就一抢而空。
第五十七章 临阵闹饷
“老爷，老爷，流贼，流贼来了！”
高邮知州赵九祯刚刚起床，一名老仆就急匆匆在外叫道。
“什么流贼？”
赵九祯五十来岁的模样，面容清矍，颌下三缕长须，带有一股典型的儒生气质，倒是不急不忙问道。
那老仆道：“今大清早，突然从南面涌来了一大群流贼，约有一两千之众啊，已经占据了孟城驿，恐怕不久就要攻打州城了，同知、通判、指挥使诸位大人请老爷速去城头。”
“哦？”
赵九祯这才神色有了些动容，向屋内道：“服侍我穿衣。”
“是，老爷！”
一名年近三十的妾取出官服，替赵九祯穿好，又问道：“老爷不用早饭了么？”
“不用了！”
赵九祯向外走去。
“老爷，小心！”
那妾不舍的望着赵九祯，眼眸中满是惊恐，毕竟天下虽纷乱，但江淮还算是好的，仅有的一次动荡，还是凤阳皇陵被毁，张献忠最远攻到了盱眙，不过距高邮仍远的很，而今日，贼兵突然兵临城下，她一个妇道人家哪能不惊惶？
“休要担心，为夫去去就回！”
赵九祯回头看了眼，便大袖一甩，迈步而去。
出了州衙直接上轿，高邮城不是太大，轿夫一路疾行，很快就登上了南门城墙。
“见过老刺史！”
一众官员纷纷见礼。
明代把知府称作太守，知州称作刺史。
“情况如何？”
赵九祯沉声问道。
卫指挥使袁怀山拱手道：“来人自称中华革命军，有一两千兵力，好象……运河对岸还有人马，老剌史请看，流贼正在强征民船，想必是要把对岸的人马运送过来。”
赵九祉举目望去，虽然清晨的薄雾仍未散开，但也能大概看到约在两三里外的孟城驿上，那影影绰绰的军卒与码头区堆积如山的货物。
“老刺史，有船开往对岸了！”
通判从旁提醒，就见近十艘福船缓缓向着运河对岸驶去。
赵九祯心中一阵焦急，很明显，时间拖的越久，城外的革命军实力就越强，于是问道：“我高邮有多少可战之兵？”
袁怀山吞吞吐吐道：“按……按制，卫所有兵五千六百，但是两百多年下来……老刺史也是清楚的……”
赵九祯不耐打断：“本州问你，有多少可战之兵？”
袁怀山分明没有准备，不由望向了指挥敛事何穆。
何穆拱手道：“老父母，高邮卫下辖五所，两所位于城内，有兵近千，另三所中有两所名存实亡，并入仅存的一所，驻于城北，有兵……七百左右！”
城头一片默然，大明的军事竟松驰至此，令人痛心啊。
赵九祯再看向城头的卫所兵，这些兵可能一辈子都没打过仗，也没什么训练，穿的破破烂烂，刀枪生锈，灰暗的眼眸望着城下，似麻木，又似事不关己。
赵九祯心里一沉，问道：“可曾向南京、扬州与淮安求救？”
同知道：“刚刚派出了人手。”
赵九祯向袁怀山道：“命城外卫所兵，速抢回孟城驿，不教贼人后援渡河！”
袁怀山有些为难，自己的兵，什么德性他是有数的，但还是派出了两人。
赵九祯又深吸了口气，大声唤道：“贼人就在城下，不久将攻城，本州身负守土重任，自当与将士同生共死，今在此立下誓言，城在人在，城破人亡，还望各位与本州戮力同心，克臧国难，一俟打退贼人，本州必将为有功将士向朝庭请功！”
这话，无比慷慨激昂，连赵九祯都被自己感动到了，却是有一个不和谐的声音悠悠飘来：“老刺史，叫咱们卖命没关系，那咱们的饷呢？”
“是啊，已经有三个月没发饷了，不给钱，又叫咱们卖命，没力气提刀枪啊！”
“哎唷，哎唷！”
随着呼痛声，城头有几个兵痦居然栽倒了，可不是饿的头昏眼花，手脚发软的模样？
“放肆！”
赵九祯大怒咆哮：“说什么混帐话？贼人就在城下，你等竟相机勒索，难道不怕军法？”
“老刺史息怒！”
袁怀山连忙按下暴怒的赵九祯，转回身道：“目前流贼围城，大家只能齐心守御，岂是鼓噪索饷时候？贼退之后，还怕不照发欠饷，另外按功升赏么？”
一名大嗓门的嚷叫说：“从来朝廷和官府的话都算放屁，我们当兵的根本不信，你现在就发饷，不发饷我们一哄而散，休想我们守城，弟兄们，今日非得要老刺史发饷不可，流贼就在城下，休怕做大官儿的在咱们当兵的面前耍威风，以势压人！”
“管他娘的，老子现在才不怕哩，他不发老子饷，老子骂几句，看他能够把老子的……咬了！”
“如今流贼大军围城，他们做大官儿的身家难保，也应该识点时务，杀杀威风，别他娘的把咱们小兵们得罪苦了，阎王无情，休怪小鬼无义！”
城头一片鼓噪索饷，还有很多人向吵嚷处奔跑，又有人从人堆中挤出来，眼看就要乱了。
赵九祯气的胡须直抖，厉声道：“简直是反了，反了，来人，把那为首闹事的几个打杀了，看谁还敢再作死！”
以袁怀山为首的卫所军官却是不敢妄动，赵九祯是个文官，不清楚卫所内情，但他们清楚，这些人扒下一身军服，几乎和流贼没什么两样。
不打仗的时候，也不下操，游游逛逛，自由自在，没人敢管，看见百姓，愿杀就杀，愿烧就烧，愿抢就抢，见大姑娘小媳妇就搂到怀里，她不肯就白刀子进去，红刀子出来，一旦打了败仗，丢盔抛甲，落荒而逃，谁看见就赶，就打。
他相信自己真要敢指使家丁杀了几个领头闹饷的，必然激起众怒，说不定哗变在眼前。
当下挥着手臂大叫道：“不要嚷，不要嚷，不得无理，粮饷之事容本镇与老刺史商议一下！”
一名士兵愤怒道：“现在流贼就在城下，我等出死为守城，有劳有苦不记功，叙功升官没有我们的份儿，我们若要撒手放开，破城死官与我们吊的相干，事到如今，哪怕他刺史爷？兵爷？”
袁怀山回头道：”老刺史，赶紧拿些银子出来发给弟兄们吧，否则真要闹大了。“
“哎！”
赵九祯痛心疾首道：“库房哪有银子啊，这两年不是旱灾就是蝗灾，府城又催缴的紧，稍有结余就被收去，也罢，老夫家里还有个三百两，立刻叫人送上城，各位也拿些钱出来分发给士兵，免得城破大家死在一起！”
第五十八章 勉强出钱
听说要拿钱，城上的各路官员都现出了为难之色，其实天生吝啬的人是极少的，很多人如果有钱，并不在乎大手大脚的花，可是平白无故的把钱拿去给别人，凭什么？
赵九祯一看就急了，恨铁不成钢的怒道：“都火烧眉毛，各位还舍不得家业，难道真要贼子破了城，我等身首异处，大好家产白白便宜了别人才甘心？各位，本州就给大家派个数，我拿三百两，尔等合出七百两，好歹给守城的将士一人一两银子！”
众人还在犹豫，军卒又开始不满的叫嚷着，说什么连一两银子都舍不得给，咱们凭什么卖命？散了，散了，开门迎流贼入城。
还有人说流贼要杀的是你们这些官老爷，和咱们无关，说不定还要拉咱们入伙呢。
赵九祯是个清官，就任高邮以来，兢兢业业，不敢怠慢，操心于地方民政，极少收受贿赂，他自认将来离任之后，必于方志上流下千古美名，却是没料到，高邮卫竟然烂到了这个地步，军卒不给钱不打仗，这是历朝历代都未有过，但更没想到的是，城头的十几名官员，哪个身家不比自己丰厚，可平均摊下来，每人几十两银子都不肯掏！
他一一看着众人，目中满是失望，但是知州也没权强令下属出钱，好在这时，有人嚷道：“流寇的船渡过来了，好象船上装着火炮。”
晨雾略微散了些，众人纷纷趴上城跺向外看，果然，有几条船正从运河对岸驶来，船首那黑漆漆的大家伙，不正是火炮么？
赵九祯大呼道：“各位，流贼就要攻城了，难道真要与高邮同归于尽？本州是流官，家不在此，纵使城破身死，不过一命而己，而各位的家就在高邮，也罢，既然都不肯出钱，那就等死好了，本州死一人，尔等死全家！”
或许是这话起了作用，想想也是，他赵九祯五十多了，死了也不亏，而一俟城破，自己全家都要搭上，亏大了，心里也有了些害怕。
“既是老刺史号召，那本镇就出……五十两！”
卫指挥使袁怀山猛一咬牙，伸出了五根手指。
“我官小职卑，出三十两！”
“我也出三