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方兴感叹着：“一个时辰六十里，快赶上铺递，寻常铺递也不过一天四百里。”
这个速度与后世当然没法比，但比起这时代的寻常马车来，已经是很快了。除非做好了累死坐骑的准备，否则寻常骑马也是这个速度。
“换作是载货，就不会这么快了。两匹马拉上万斤的货物、七八个人，就只能慢慢走。”早在沈括和韩冈来视察前，李诫就已经测过了时间，“大约只有现在一半的速度。”
这条轨道，载人载货都是合在一起的，货主或是押送货物的人员总要跟着货物走。两个时辰六十里，的确不快，但比运河中的纲船还是要快一些。
“能比船快就好。”即便只有一半的速度，还是能让沈括满意。
“汴河上的纲船额定是六百料到七百料，载重四五万斤，不知在这条轨道上一个车次最多能拉多少？可曾测试过？”韩冈问道。
“增加拉车的挽马的数量，四匹马、六匹马，后面就可以多挂上几节车厢。最合适的还是六匹马，少了马力不足，多了就驱赶不便。六匹马拉四车货、一车客，一次就能抵得上一艘纲船的量。”
李诫的回答证明了他已经对轨道的运输工作进行了多次测试。韩冈和沈括对视一眼，一起点了点头。
原本李诫只是韩冈为了酬谢李南公的帮助，而准备放在唐州分功劳的闲人，但谁也没想到他在工程营造上的能力出类拔萃，在管理上也有出色的表现，逐渐的就让韩冈将整个轨道铺设工程都交给了他来统管。也算是运气了——当然不只是李诫的，也是韩冈和沈括的。
“一趟车四五万斤就只要六匹马，比起太平车不知省了多少。”沈括道，“看起来方城山这里要养不少马了。”
“连同替换的在内，要一百五十匹挽马。”这次回话的是方兴，这个数字早就在心中转了很久，“每年至少还要淘换其中的十分之一，甚至五分之一。”
“拉车是力气活，马匹的食量不会小。”沈括算了一下，“一匹一年至少要十五石粮、三十束草。加起来近万了。”
“还要用榨过油的豆饼来补充力气。不过豆饼不值钱，一万石束的粮草也算不上什么。挽马不比军马，一匹也不过十几贯。加上人工，也不会太多，最多两万贯而已。”方兴笑了一笑，“如果管束不严，一个月给人干没的都不只这个数。”
韩冈点点头，对沈括道：“统管方城轨道，当择人择术，否则就又是肥了一群硕鼠。”
沈括笑笑，不接口。他现在还没打定主意是否要出来管着襄汉发运司。
方兴转了一圈，看着轨道北端的转运港，连仓库都没有修起来，也就是码头给建好了。望着港口中工地，他问着李诫，“要整修完工，还要用多少时间？”
“要到九月了。”李诫回道，“还得开销两个月的钱粮。”
沈括道：“港口只占小头。只为这一条轨道，就花费了不少。”
为修轨道，唐州出钱出人，今年的税赋只在转运司的帐本上走了一圈，钱粮实物直接在州里就截留了，沈括本人自然是再清楚不过。
李诫指了指半尺高的碎石路基，“成本最高的就是路基下的碎石。从山里、河里挖出来，运到方城垭口来铺起，几乎都抵得过一年的运力。”
“这开支可就大了。”沈括皱眉，“只六十里还好，要是长了可就让人头痛了。”
韩冈则道：“不是说一定要铺路基，将路轨直接放在平地上也是可以的。矿山、码头中的轨道，哪有多余的闲钱和时间，还不都是直接铺在地面上？”
“不论是做轨道的，还是做枕木的，都是好木料，多少也值点钱，还不用提轨道上的铜皮。”“沈括注意着韩冈脸上的表情变化，“在矿里和码头上，人来人往，也没人敢打轨道的主意。不过放在野地里，可就两说了。是不是要人沿线盯着？”
韩冈一笑：“肯定要在沿线派人巡守，就跟汴河上要派人看着一样。只是眼下的这六十里轨道，倒也不用太多人手。”
“不过这轨道一修，六十里路沿途都不会停留，垭口中做些茶酒买卖的店家，可都会恨透了这条路。”李诫说着。
方兴冷着脸：“往岭南流放个十几二十人，将伸过来的贼手给杀下去，看看谁还敢犯事！”
“现在说这些也太早了。既然轨道已通，剩下的也就是怎么将秋粮运往京城……”韩冈横目扫过众人，“只有将今年的秋粮运往京城，才代表着襄汉漕运打通，才能让朝廷看到我们的功劳。”
方兴第一个点头，紧接着李诫、沈括他们也跟着点头附和。
这半年来，他们一番辛苦究竟是为了什么？还不是为了功劳和之后的封赏。开漕为国利民，但没有足够的回报，又有谁会分神费力？
喝酒吟诗，日常饮宴多得能被称为酒食地狱，也同样是做官啊，官场中，那样的人更多。
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第３９章遥观方城青霞举（二）
【第二更。】
结束了对方城轨道的检视，天色已然不早，韩冈、沈括一行便在方城县歇了下来。
在方城知县诚惶诚恐的招待下，吃过拖长了时间的晚饭，回到寅宾馆的房中，沈括喝着消食的清茶，问着儿子沈博毅：“你跟着一起走也有几天了，对韩玉昆，你怎么看？”
沈博毅有些紧张，沉吟好一阵才试探的说道：“韩玉昆的确是奇才。日后入两府不在话下。就是年纪太少，对他眼下的前程恐有阻碍。”
沈括眉头微皱，心下不愉。都是给人说滥了的评语，还有自己说过的话。也就是说，这两天与韩冈的相处，他什么都没看出来。自家儿子见识平庸他是很清楚的，但再一次被确认，沈括心里还是觉得不舒服。
“就这些？”声调有些尖锐。
沈博毅身子颤了一下，连忙道：“只是把年齿放一边，韩冈的胸中的确有一篇治国的大文章……韩忠献【韩琦】在他的年纪，差得不知多远。之后忠献公能方过而立便晋身两府，不过是因人成事，撞了大运而已，之后才显出本事。”
沈括摇摇头，失望道：“我不是要听这些。”
沈博毅神色更加紧张，“孩儿是想说，以他的聪明，难道当真不能做诗词吗？”
“哦，为何这么说？”沈括闻言一喜，对错不论，以自己儿子的性格，能有想法就是最好。
被父亲追问，沈博毅心中发慌。但看见沈括鼓励的眼神，他大着胆子说起自己的想法：“都说韩冈不通诗赋，但西太一宫中的那一首枯藤老树，到现在都没人去认。传说是韩冈，也有人怀疑。但往深里去想，这样的一首小令，纵使如王介甫和欧阳永叔，一辈子又能做出几首？不是对此道不屑一顾的韩冈，谁会放着不认？”
“可他的文章你也不是没有看过，的确是平平无奇，不见华彩。”沈括故意反驳道，“文章讲究韵味悠长，言不到而意到。韩冈的文章却是少有典故，文字也失之于繁芜。按刻薄点的说法，直如胖水牛，臃肿榔槺而不见妩媚。”说着又摇头哧笑了一声，啧啧嘴，“苏子瞻好利的舌头。”
沈博毅争辩道：“初看的确如此，可再想想，读他的文章，可会产生半点歧义？他文章中说的事，又是哪一件不深刻入骨？直是刻意如此写来。而且诗词歌赋写得不好是一回事，能不能写则是另一回事。韩冈几年间，文字有十数万言之多，难道连一首诗一阕词都写不出来？只要想写，乡儒拿着韵书也能拼凑个四句、八句出来，何况进士第九的韩冈！”
“那韩冈为何如此？”沈括转着茶盏，慢悠悠的问着。
“一则应是心不在此，第二当是不想让诗赋拖了后腿。韩冈于诗赋肯定是能写，但多半写得不好，枯藤老树也只是特例，难有可以比肩的第二首。若是滥竽充数，少不了会被一干刻薄之人指着鼻子嘲笑。现在干脆不写，就算有人想嘲笑，又能嘲笑多久？说多了也就厌了。且更能反衬他在其他方面的才华。”沈博毅沉吟了一下，更低的声音说道：“以孩儿看来，韩玉昆外似谦和，实则高傲，根本看不起那一干饮酒作乐多过做正事的词臣。诗赋于他，小道而已，他想做的，是穷究天人大道。区区文名，对他来说，有等于无。”
沈博毅说完，就紧张的看着父亲，等待他的评价。沈括默默等了一阵，见没有下文，视线从茶盏中的浮沫上收回，抬起眼：“没了？”
沈博毅一愣，心虚的小声道：“……没有了。”
沈括笑了一声：“前面倒也罢了，不过能看到最后这一点，也算是不错了。”跟着却又摇摇头，“但还是没有说到正题上。”
看着疑惑中的儿子，沈括道：“韩冈是奇才，学问博通，为人沉毅。不出意外，日后定然少不了一个宰相。但他想做的，绝不是韩琦那般相三帝立二主的元勋，他的心思更大。”
“襄汉漕渠自太宗时两次修筑不成，尤其是第二次，全线掘通后才发现水浅难以行舟，世人皆视方城垭口为天堑，自此搁置百年，直到韩冈出现，才重新将襄汉漕渠提上桌面。你可知他靠了什么天子和朝堂会相信他能将漕渠修起？”
“多级船闸……”沈博毅想了想，补充道：“还有过去立下的声望。”
“对。”沈括点头，“光有船闸是没用的，但天子不知道。霹雳砲、雪橇车、板甲，任何一样拿出来，都是让人叹为观止的发明，能让人吃一辈子功劳，而这些都是韩冈一人的。等飞船上天之后，加上《浮力溯源》营造声势，韩冈在工器、营造上说话的份量，就变得比谁都重，已是由技巧之术进抵于大道。为父，还有苏颂，都远远不如。”唐州知州眼神中闪动着羡慕，“他说船闸可行，没人能驳斥得了。天子只会相信他，不会相信别人。世人也只会相信他，不会相信别人。”
“韩冈是先拿多级船闸出来，等天子和朝廷意动之后，又将轨道拿出来，告诉天子，可以先拿轨道替代漕渠在方城垭口的那一段难关。既避免了开辟漕渠在长期的工程中受到干扰，更让轨道不再局限于矿山和港口，从此有了更为广阔的用武之地。”沈括叹了一声，“这一步步都是按着他的计划来的。”
“大人是在说韩玉昆从一开始就在想着推广轨道？”沈博毅问着。
“确切点说，应该是一石数鸟，开辟漕运，自是有功——与中原更加畅通的联系，还能稳定他主持夺占交州——而推广他所发明的轨道，也同样有功。更重要的，轨道推广后，还能给他带了更大功劳，实现他的目标。”
“……什么目标？”
“你可知道有轨马车真正的用武之地不是在京西……而是在一片坦途的河北。一名兵卒，连同战具在内，总重也就在两百斤。一个指挥按五百人算，不过十万斤。不过人不是货物，不可能两三趟车就运走。但像方才的车子，六匹马、五节车厢，挤一挤，载一百人没问题吧？一个指挥，也只要五趟车，三十匹马。一万人也就一百趟车，六百匹马，几个时辰就能装完上车了。”
沈括喝了口水，见儿子听得专注，就继续说道：“再算算速度。有轨马车按只要能做到按时换马，一天不停歇都可以。一个时辰三十里来算，十二个时辰就是三百六十里……想想河北才多大？如果用轨道将河北各州府连接起来，两天，最多三天，就能将一万全副武装的大军，从黄河边的澶州送到最北端的定州。”他