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吴乾坤大吼一声：“谁在那儿？给我站出来！”
摔倒在地上的吴天旺只好一瘸一拐地走到吴乾坤面前。槐花一见吴天旺，也顾不得吴家的规矩了，连忙上前搀扶着他，张口叫了一声：“天旺哥！”
吴天旺甩开槐花，忍着满腔怒火，低声叫道：“老爷！”
吴乾坤板着脸：“作为男人要堂堂正正，别学女人听墙根，去吧！”
槐花想要搀扶吴天旺，吴若云上前拉住她的手，说：“走，到我屋去！”
槐花回到吴若云的闺房，一头扎到床上，放声大哭起来，她边哭边说：“完了，天旺哥不会原谅我了，天旺哥一辈子也不会原谅我了……”
吴若云拍着槐花的后背：“你还有脸哭哩，别哭啦！谁让你没骨气的？你说，你刚才为什么要说是你自愿的？”
槐花举着泪眼，委屈地说：“小姐，你是不知道呀，我要不说，老爷会剁掉我的双手，我娘和我俩兄弟也要跟着我一起被枪毙啊！”
吴若云明白了事情的真相，安慰道：“槐花，坚强一点儿，你的命够苦的了，如果自己不坚强，别人没法帮你……从现在开始，你要是再敢寻死觅活的，我就永远也不管你啦！”
槐花可怜兮兮地说：“可是天旺哥……”
“你放心，我会跟他说明白的，你就在我屋等着，哪儿也不许去！”吴若云说罢，转身走出屋门，直奔大院里的长工屋。
这时，吴天旺正在磨刀，发出霍霍的声音。吴若云推门而入，说：“吴天旺，你要干什么？我告诉你，吴江海他是保安队长，带着好几十个人；你瘸着一条腿，就用这把破刀，你这是找上门去送死啊！”
“就是死，我也要宰了那个畜生！”吴天旺恶狠狠地说。
“你就忍了这口气吧，是我把吴江海这条恶狼引回虎头湾的，要不然槐花也不能被他糟蹋了！天旺，你别怪槐花，是我对不起你们。”说着，给吴天旺深深地鞠了一躬。
吴天旺连忙把刀扔到地上，颤声说道：“小姐，这可使不得，你怎么能为我一个下人，还有那个下贱的女人鞠躬呢？”
吴若云眉一皱：“你比我大，我也叫你一声天旺哥，你不能这么说槐花啊。你跟她从小定了娃娃亲，你难道不知道她是什么人吗？六岁那年她爹出海翻了船，她娘为了养活俩兄弟把她卖到了我们家当丫鬟。正月十三，是我让槐花帮我偷船出海的，坏人就是利用这一点要挟槐花。她有苦衷啊！天旺哥，你为人厚道，最懂道理，你可千万不能嫌弃槐花，那样的话，她就没法活了！”吴若云说着跪倒在地上，恳切地说，“求你了，天旺哥，你不答应原谅槐花我就不起来！”
吴天旺诚惶诚恐，也忙跪倒在地上，双手抓住了吴若云的胳膊：“大小姐快起来，大小姐快起来！”
吴若云用手紧紧地握住吴天旺的手，吴天旺浑身都在颤抖，心里蓦然生出一种似乎渴望已久的感觉，像燃烧的火炭那样烙着胸口。他觉得嗓子发干，眼睛潮湿，满口应承：“我答应你大小姐，我什么都答应你！”
吴若云接着说：“要说有错全是我的错，是我害了槐花。槐花为了保全她娘和俩兄弟，才被坏人给算计了……你就原谅她吧，天旺哥，等出了正月我就带着你和槐花一起下南洋，到了南洋，我再求林少爷给你和槐花安个家。我向你保证，这辈子我一定不会亏待你和槐花的！”
吴天旺瞅着吴若云那细润的脸颊，鸡啄食似的频频点头：“全听大小姐的，全听大小姐的！我这一辈子都跟着大小姐，好好伺候大小姐！”
天知道，吴天旺想的和吴若云想的完全不是一回事儿。
伴随着尖厉的哨声，保安队跑过栈桥，跑向海神庙前集合。吴家一夜的折腾，并没影响吴江海睡个饱觉，他精神十足地讲着：“弟兄们，你们都给我听好了。虎头湾一共有十个共产党，这消息是县长他老人家给我的，错不了！可是虎头湾吴赵两家，全他妈的不识抬举，都不肯把共产党交出来，怎么办哪？养兵千日，用兵一时，吴家的二百多户，赵家的二百多户，给我挨家挨户地搜，就是挖地三尺也得把这十个共产党搜出来。”
泥鳅和另一个小队长双脚跟一碰，应声转过身，各带一队人马分别朝着吴赵两家的方向奔去。虎头湾顿时被保安队搅得鸡飞狗叫，孩子哭大人跳。
泥鳅带人进了吴家大院，没搜也没查，直接把吴乾坤带到了海神庙。吴江海坐在海神娘娘塑像前的供桌上，对吴乾坤撇撇嘴：“请坐！”
吴乾坤没理，只是压低嗓音说：“槐花的事儿放你一马，你别不知好歹！”
吴江海冷笑道：“你逼死吴明义和赵玉梅，海猫指名道姓点你是凶手，要不是我放你一马，咱哥俩还能在这儿聊天吗？谁都得知道好歹啊……”
吴乾坤强忍住气：“二十条渔船你嫌少？好，我再给你加十条，三十条渔船什么价，你应该知道！”
“三十条渔船？不少！不过我不要。十个共产党，虎头湾必须交出来，赵家五个，吴家五个，抓不到共产党，我只能秉公办事，一搜到底！”
吴乾坤习惯性地把手伸进腰里：“你！”
吴江海笑笑：“怎么？大哥想掏枪？我知道你的枪一直别在腰里，掏出来吧，抓不着共产党我回去没法交差，也得掉脑袋，还不如你现在就一枪崩了我。”
“三十条渔船，你要不要？”
吴江海不知廉耻地说：“既然你给我不要不是傻子吗？可是共产党……让你交出五个，确实有点多，可你也得表示俩吧，要不然我可不能走。”
“俩？我到哪儿找啊？”
吴江海再次松口：“一个！一个总行了吧！上峰说了，海阳出了共产党，点名说就在虎头湾，你们吴家怎么也得出一个吧？要不然我可真没法交差！大哥，就这么说定了，三十条船我收了，今儿天黑之前，你再交给我一个共产党，我立马撤兵！”
吴江海走出海神庙大殿，一步三晃地走向竖着旗杆的广场。秧歌疯子远远看见吴江海，被吓得慌不择路，一头撞进了捻匠铺。
捻匠铺里到处是木屑、刨花，一宿没睡的海猫已给爹娘做成了两具棺材，虽然歪歪扭扭，但长短尺寸合适。海猫脸上露出了很久未见的微笑，他双手合在一起，举在眼前，说：“爹、娘，今天是你们的头七，儿子把棺材给你们做好了，待会儿我就去找吴赵两家的族长，接你们二老入土为安。”
撞进门的秧歌疯子一见海猫，连忙抓住他，并将他藏到门后，连唱带说：“保安队来了虎头湾，这里从此不安宁！”
“你这是要救我？我听他们都叫你秧歌疯子。你是吴家的？嘿嘿，我住这儿七天了，有来给我送饭的，有来打我的，可你是来救我的？”秧歌疯子胡乱点点头，一双惊恐的眼睛不断瞅着门外。
海猫饶有兴致地欣赏着秧歌疯子：“也不能说虎头湾没好人啊，你就是好人！哎，咱俩你大还是我大啊？”秧歌疯子挺了挺腰杆，他确实比海猫高出个头来。海猫笑道：“我不是说个头，我问你几岁了？”很明显，秧歌疯子不知道。“看你这模样应该不比我小，不过你半精不傻的心眼儿肯定没我多，我上次给你还钱的时候，小先生告诉我你是个孤儿，要不然这么的，你管我叫大哥吧，以后在虎头湾我罩着你！”秧歌疯子憨厚地笑着。海猫拍拍他的肩膀：“兄弟，看你个头大有点力气，今天哥哥要给爹娘下葬，你帮我抬棺材咋样？”
秧歌疯子连连点头，海猫高兴极了，拉着他的手说：“走，兄弟，跟我找吴乾坤要我爹的尸首去！”
海猫和秧歌疯子推着板车，迎头碰上从海神庙大殿走出的吴乾坤。海猫向他要吴明义的尸首。吴乾坤脑子一激灵，突然想起吴江海让他交出一名共产党的事，不由得在海猫身上打起了主意。
打海猫主意的还有赵洪胜，当海猫拉回他爹的尸首以后，再返身找赵洪胜要他娘的尸首时，赵洪胜正为吴江海的事犯愁呢！他想起五年前穷鬼们在牟平造反，县里边非说带头闹事的共产党是虎头湾的人。当官儿的敲完吴家敲赵家，拿了钱不走还非逼着交人，幸好有个外乡来的捻匠老斧头，赵洪胜和吴乾坤一合计，就让老斧头顶了共产党的名，送进了县大牢。眼下，海猫闯进了赵洪胜的眼里，他想这不是现成的吗？
当二人打定主意，向吴江海交差时却不料又发生了一场狗咬狗的较量。吴乾坤认为海猫的爹是吴明义，应该算吴家出的“共匪”；而赵洪胜反驳说海猫是妹妹赵玉梅的儿子，自然应该算作赵家人。二人互不相让。
都说天下穷人是一家，这话一点也不假。海猫给他爹娘下葬这天，赵香月、赵大橹、香月奶奶、大橹娘、老犟眼子、海螺嫂、秧歌疯子、赵老气，当然还有挤在穷人堆里的吴若云和林家耀，大家七手八脚帮着入殓盖棺，好一阵子忙。
两具棺材被抬到了平板车上，海猫把套在车上的绳子往肩头一拽，对秧歌疯子说：“兄弟，起灵了。我在前面拉，你在后面推，卖点力气啊！”
秧歌疯子一听来了劲，突然唱起了秧歌调儿：
爹死了，娘没了，
老天爷你眼瞎了。
刮风了，天阴了，
海神娘娘就要显灵了！
悠扬凄美的秧歌在海神庙前的广场上空回荡着，漫天飘零的纸钱纷纷扬扬落了下来，海猫一步一挪，一挪一回头，号啕大哭。周围的人们目送着这孤单的人，不由得一个个泪洒衣襟，呜咽声声。海猫看到虎头湾这么多人为他爹娘送葬，悲痛中又生出许多的欣慰。然而，他哪里知道，自己的命运却被他爹娘各自属于的家族共同出卖了……
话说趁吴江海离开的机会，正与吴乾坤针锋相对的赵洪胜突然退一步说：“老吴大哥，虽说我们吴赵两家势不两立，可是祖宗是留下过规矩，外敌来犯虎头湾，两家须联合拒敌，不分你我。”
“那是当然，祖宗留下的规矩，我吴乾坤从来不敢忘！”
“好，那如今保安队来了虎头湾，他们和倭寇海盗有什么两样？吴江海这两次回来，我们赵家可被敲诈了不少。虽说他是你的亲兄弟，可他对你一直怀恨在心，这不假吧？我不好过，你恐怕也好不到哪儿去！”
吴乾坤不耐烦地说：“哪来这么多废话？海猫是我们吴家的人，你没份儿跟我争！”
赵洪胜忍住气说：“你呀，如果这个时候咱再一味斗下去，那吴江海会说海猫既不属于吴家，又不属于赵家，是他们自己抓到的共产党，他还会要我们两家再各交出一个人来……那时候你怎么办？”
吴乾坤一愣：“你的意思是？”
赵洪胜咬牙说：“咱们两家只能联手对付保安队了。”
赵洪胜话音刚落，吴江海回来了，瞟了一眼赵洪胜和吴乾坤，说：“你们两个争吵完了？都打算就交出海猫是不是啊？”
吴乾坤瞅一眼赵洪胜，说：“我们两家都挨家挨户地查过了，绝对没有共产党。这海猫正月十三从天而降，搅得虎头湾不得安宁，还逼死了两条人命，必定就是共产党，我们联合把他交给你，请保安队为虎头湾除此大害！”
吴江海生气地说：“我从海阳出来的时候，县长可和我说得清清楚楚，虎头湾出了十个共产党，你们一而再再而