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这几天，人们在白天能看见流星雨。几乎全球的人都看见了那绚烂、罕见的场面：无数火流星不分白天黑夜地刺破天空，有时会持续数小时之久。
电视节目里一些专家解释说，这是初次遭遇战时的天鹅舰队子舰碎片，受到地球引力影响，已经从火星外轨道来到了地球。
无论如何，生活还在平静的继续着。
只是，一股不同寻常的气氛，已经开始扩散蔓延。
……
突然急促响起的防空警报把许多人从睡梦中惊醒。
“怎么回事？”
“外面为什么这么吵？”
“什么？看电视新闻？已经这么晚了，还有什么新闻……”
人们陆续打开了电视机，频道里只有一个画面，是一名大家所熟知的新闻播报员。播报员的脸色十分苍白，他正在用不住颤抖的声音播报着一则消息。
人们脸上神情起初带着迷惑，随后变成了惊讶，听完播报后，却全都沉默了。
“消息已经被证实……大约在……十分钟前，全球几家著名天文台，同时观测到了出现在地球轨道附近的天鹅舰队……共计七艘，一艘没少……它们……似乎是突然出现在轨道上的……多国卫星遭到了攻击……除此之外，没有看到联合国太空舰队的身影……”
民众们愣愣的保持着前一刻的姿势。
无数人终于恍然大悟，原来，联合国舰队真的早就已经全军覆没了！网络上那个谣言，是真实的……
人们简直不敢相信！
下一刻，所有人都感到一种前所未有，遭到身边背叛的愤怒……
无数民众破口大骂他们的政府官员，诅咒那些隐瞒了真相，弃所有人不顾，恐怕此时早已经逃离地球不知多少天的人类败类！
黑暗中，响起了无法忍住的哭泣声。
……
谁都说不清后来的7小时是如何熬过的。
电视直播画面上，出现了来自世界各地的视频信号。
无论白昼与黑夜，一艘艘明亮的天鹅舰队子舰现身在云层中，无比巨型的阴影遮蔽了所有光亮。一只只巨大的蜘蛛形机器人从天而降。
此情此景，遍及全球各大城市。
这些从天而降的金属巨怪，既像蜘蛛，又像乌贼。它们使用直立的多手足行进在城市的楼群当中，身后是迅速蔓延的火光。
街道上出现了一辆辆装甲车和一辆辆坦克。
各国城市里驻扎的军队开始自发组织，在城市外围布下了防御阵线。坦克的炮火向蜘蛛机器人展开了攻击。一架蜘蛛被激烈的炮火覆盖后轰然倒下。然而却从天空中陆续又降下来更多。
由于没有统一协调，地面的防御部队各自为战，迅速出现溃败，开始节节败退。
军队护送着平民向城市中心撤离，更多人毫无目的的涌上大街。有很多人不知道发生了什么。
一名记者不小心被一只巨大蜘蛛机器人伸出的触手抓住，人瞬间被举到了半空。使无数人永生难忘的一幕出现了：记者身上被迅速插满了一根根管子，痛苦地哀号，触目惊心的鲜红血液，沿着管道被吸进了蜘蛛机器人里。只见这名记者的皮肤迅速干瘪下去，眼眶凹陷，短短时刻，就被抽干了血液剩下一具干尸。
混乱！
这一幕刺激了人们最后的理智。人们拼命开始不顾一切试图逃生。无数车辆涌上街头，短短几分钟，交通完全堵塞。
人们弃车逃离。更多人已经被身后追来的蜘蛛机器人从半空伸出触手卷起，惊叫声和惨叫声在耳边此起彼伏，绝望的空气凝固在城市里。一片地狱景象！
没有战争宣言，没有最后通牒。
天鹅舰队来到地球做的第一件事，让所有人觉得这便是一场噩梦。
一些人明悟，这不是战争，甚至都不是侵略。
这是捕食！
城市里的人类被大片抓捕。这些蜘蛛机器毫无犹豫的吸干了每只猎物的血液。仿佛那是宇宙间最美味之物。贪婪无度。残存的人们疯狂地逃往郊外和乡村，祈求自己能逃离这片人间地狱。
城市里，随处可见被丢弃的人类干尸。那些失去了逃生希望的人，望着不断接近的巨型机器，眼中只有无穷的恐惧和绝望。
在这种时候，有人终于想起了李泉。
一直以来，世人抵抗外星文明的希望都是来自森林之心公司在三十年前创造的传奇事迹。即便许多人开始健忘，即便许多人麻痹到不愿意接受。然而现在，无数人开始相信，唯有森林之心公司才能从这地狱拯救人类。众神如果还会眷顾人类，那一定是通过森林之心之手。
无数人此刻都渴望知道，李泉，他现在究竟在哪儿？
第256章 为铁而来
此时，李泉已经和琳一起登上了天鹅舰队最大的母舰旗舰。
早在联合国和平接触失败后，他就立刻动身。潜入之后他发现，天鹅舰队使用的科技，至少还领先人类几百年之多。先前估算有所出入。这让他想起了一个词：技术爆炸。
地球社会在他的推动下，几乎是在25年走完了正常情况需要五百年以上的科技攀爬。多项技术原本已经领先了天鹅舰队。但他忽略了一点，己方在进步，对方同样也在发展。
显然，在2300光年距离的漫长航行中，天鹅舰队内部也产生了一次、甚至多次“技术爆炸”。科技实力再次远超了人类。
联合国舰队在天鹅舰队攻势下一触即溃的场面，他亲眼目睹了。联合国舰队仅仅只是有能力给对方造成些微损失，随后便被各艘母舰所发出的那种红光逐个摧毁，全军覆没。
他不是科学家，他不清楚那种红光究竟含有哪种科技。他只知道，从拼科技已经不可能胜利。人类最后依然只能靠他独自一人，从敌人内部展开攻击。
于是他来了。
然而，结果给他大出所料，还有点啼笑皆非。
母舰内部是个独立地下世界般的迷宫。当他终于找到了藏匿其中的外星人，先不说对方外貌非常奇特，原本他以为会大战一场的。
结果，他哭笑不得的是，这些外星人在看见他和琳，就立即提出了，希望能和他和平谈判。
李泉能感受得到，这些外表就像直立行走的乌贼一般，通体黑黝黝发亮的外星生物，面对他时似乎很忐忑。
对方发出的是一种奇怪的细碎声音。语言交流不是问题，琳替他翻译了对方发出的怪异声音。
出现在李泉对面的，是一大群外星生物。每名个体看上去都一样：身体表面黝黑发亮，好似一层融化了的沥青。身体形态好似用触足直立行走的海洋软体乌贼，身高普遍有两米。
“请问您是？”
“我是这个星球的人类守护者。”李泉回答说。
“请恕罪。我们并不知道，这个世界有着高级生命庇护。”
高级生命？李泉闻言一愣，忍不住回头看了琳一眼。
“那你们……”
“我们希望能投降。”
“投降？”李泉强忍住了脸上的惊讶。而且就算他做出惊讶表情，对面恐怕也不知道是什么意思。
他惊讶的是，这些外星人不战而降的表现。他都准备好在这艘超级母舰里种几片森林出来了，结果没想到是这种结局。
“你们愿意投降？”
“是的。”
“嗯……这很好。”
“……”
李泉仔细想了想，说道：“首先，停止攻击。然后，说说你们的来意吧。”
“地面进攻就在刚才已经终止了。”
“很好，就说说你们为什么要千里迢迢来攻击人类？”李泉质问道。
“我们为铁而来。”
“铁？”
“请容许我们向您展示一副图景。”
得到李泉肯定的答复后，也不见这些外星生物有什么动作，周围环境就立刻呈现出了一副3D立体投影。
投影画面无比的真实，让李泉一瞬间仿佛已经来到了一颗陌生星球。他知道他还身处这艘超级母舰内。
接下来的十多分钟里，李泉见证了一个伟大文明浑厚悲壮的繁衍史，让他心情颇为复杂。
这个同人类有着截然不同的生理构造，甚至连物质基础都有所差别的异形文明，竟有着令人敬佩的文明史，辉煌而漫长，可歌而悲壮！
“屠”是它们的名，就像“人类”。
屠的母星，是一颗在人类看绝对来不宜居住的地狱般的寒冷行星。一种泥浆、硫化物与强腐蚀气体的混合物覆盖着整个地表。从宇宙角度看上去，就像宇宙里的漆黑石头。
屠经历的文明最初比地球人艰难得多。
深藏于泥浆下的自然资源，严重拖累了文明进程。在历经了远比人类漫长、久远得多的石器时代，初生出文明火花的屠，又经历了数次剧烈的星球灾害的文明毁灭，才终于得以发展成最原始的部落文明。
恶劣的星球环境，让屠在每一个文明发展阶段，都要比地球人类和其他文明花费更多时间。
然而纵使这样，这个勤劳、不屈的屠文明还是一步步发展到了科技巅峰，共计耗时：39万年。屠终于成为了像地球一样，在宇宙中璀璨的文明之花。
屠文明的坚韧，让李泉肃然起敬。
而它的结局，则让他替之悲哀。
战争！
任何文明也许都无法避免的最终结局。屠同样没能免除。
“一万年前，我们的母星终于迎来了它的终结——资源彻底枯竭。为了抢夺为剩不多的最后的资源，我们的文明内部爆发了一场令人羞愧的战争。核的力量焚烧了一切，星球最终四分五裂。我们的母星，消失了。”
李泉沉默了。
核战争！
人类是否能够避免同样的毁灭结局？
“战后，从数千亿人口仅余下了七千万的我们，不得不成为一支流浪文明。我们利用了剩余的资源，建造了七艘移民舰，开始了漫长的星际航行。但，这仅仅只能拖延我们文明注定的灭亡。”
“直到你们发现了我们？”李泉问。
“是的。或许是宇宙之神的赐予，我们在寂静又冰冷的宇宙空间里，偶然间听到一个微弱的信号。是你们人类很久以前发出的。我们从未想过，其他文明原来离我们如此接近……”
“很久以前？”李泉觉得这应该不是这一代人类文明的行为。至少以这一代人类短短5000年的文明，还没那个能力发出让屠接收到的声音。
也许是远古灭亡的文明吧。李泉猜测。
“更难能可贵的是，针对地球生命进行了简单的生理推论，我们惊讶地发现，对于屠而言，一种无比稀有的资源，竟然在地球上异常丰富。”
“你是说……铁？”李泉有些疑惑道，“可据我知道的，铁是一种基本金属，在宇宙里应该十分常见才对。”
“是的。普通的铁元素，在宇宙空间里非常常见，在我们的母星也是如此。稀有的，是呈现游离状态的铁原子。那是我们生命的基础。离开了它，屠将无法生存。”
“游离状态的铁……”李泉摸着下巴若有所思。
“失去了母星的流浪文明，为了文明维续，只有一条途径，那就是，在星际间寻找生存所需的资源。在一次次反复验证之后，我们决定孤注一掷，抓住这仅有的希望。于是开启了我们伟大的远征！社会形态，资源倾斜，科技方向，一切都为这场伟大的远征做出了最大让步……”
在琳的翻译过程中，李泉从这些异形生命的精神中感受到了一�