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“多谢领主老爷的赏赐。”那领头的孩子大声说道，他虽然看上去邋邋遢遢，脏得连脸都看不清，声音却出奇地婉转好听。
不过萧晨听着却很不是滋味，这些孩子顽皮的时候，和他见过的熊孩子们没什么两样，但是到了他面前，却做出一副世故的臣服态度，造成这一切的那种力量，让人恶心。
他放下匕首，走到这些孩子面前，说道：“这不是赏赐，只是分享。都站起来，我不喜欢有人跪着。”
说罢，他伸手拉起了当先的那个大孩子，其他孩子左右看看，虽然不明就里，但都站了起来，然后嘻嘻哈哈的跑开去吃肉了。
见萧晨还拉着那个大孩子，一个中年男人佝着背跑上前来，对萧晨连连鞠躬道：“这些孩子们不知道大人您的喜好，下次他们就懂了。”
“你是？”
男人看了一眼被萧晨扶着的孩子，“大人，我叫昆特·桑德罗，您面前的是我的儿子克里特·桑德罗。”
“儿子？”卡特琳娜吃惊道。她走上前去，撩开那孩子蓬乱的褐色头发，露出一张颇为英俊的小脸，不过很明显，这是一个比他略小几岁的男孩子。
“是的。”昆特吞吞吐吐地说道：“他有一副好嗓子。可也是这嗓子，让林奇家的人看中了他，如果不是萧大人那天救了我们出来，过几天……他就要成为阉伶了。”
“阉伶？”卡特琳娜明显没听懂这个词。
“就是，趁他还没有长成男人，把他阉割了，这样可以把他的嗓音保持下去。”昆特愤然说道，“虽然我们父子两个都成了奴隶，但是我们的祖上出过骑士，如果真到了那一天，我们也只能去死了。”
看到之前一直弯腰鞠躬的男人说出“只能去死”的话，萧晨明白这是被逼迫到了极限，他也想起来，这林奇家，不就是最后和他合作的三家之一么？看来还是便宜他们了。他保证道：“你们放心，我们要去的地方绝不会有这种事发生，你可以安心地看到小克里特长大成人，让你抱上孙子。”
昆特连连称谢。
萧晨则拍拍克里特的肩道，“去和其他孩子们玩吧。”
没想到克里特却道：“大人，我和父亲来帮您一起烤肉吧。我们以前跟着商队做生意的时候，做过这事。”
“你还跟着商队再外面走过？你多大了？”
“十四岁，我去过王国东边的很多地方。”克里特大方地回答道。
“好！你们一起来帮忙，克里特来帮卡特琳娜串肉，昆特帮你们队长烤肉。”萧晨对周围站着的人也招招手，“我看你们也等急了，再来几个人吧，一起烤肉。对，就是这样，这才有吃烧烤的样子嘛。”
没有什么比一同劳动更能增加人们相互间的了解。当你看到一个人努力劳动的时候，就会对他产生一种天然的认可。而在劳动中产生友谊，就像水到渠成一样自然。因为劳动是人类发展的根本动力，就算头脑里没有意识到，我们的本能却很明白这一点。
萧晨和大家一起烤了肉，也吃了肉，自然而然地就和周围的人融为一体，那些奴隶慢慢忘了他是个领主和魔法师，欢笑声开始出现在营地的这个角落。
荒郊野外的，吃完饭以后，并没有什么其他的事情可干。众人很自然地围坐在篝火边上，聊起了闲话，萧晨意外地发现，克里特还真是个口才不错的小家伙，说起他和父亲经商的故事来，比他父亲强得多。问起他才知道，七八岁的时候，这个小家伙就开始负责和客人讨价还价了，相比之下，他的父亲倒像是个运货的伙计。
“……强盗们把商队团团围住，他们打着马驱赶着想要逃走的人。那些胆小的佣兵们看到强盗比自己多四五倍，一箭未发就投降了。”克里特说起自己的故事时，显得很冷漠，就像说书人在讲故事，却没多少情绪波动。就好像，过去的事情已经和他的生活没有关系了。
“这些佣兵该死！简直是佣兵的耻辱。那些强盗其实都像老鼠一样，只要你拍死几个，他们就会四散逃窜。”卡特琳娜眼睛瞪得很大，完全融入了这个悲惨的故事。
“卡特琳娜姐姐，可惜当时佣兵当中没有您这样的人。否则我的妈妈可能也不会死了，她是为了推开我，被骑马冲过来的强盗撞死的。我做恶梦的时候一直会看到她被撞得飞起来的样子……”说到这里克里特情绪总算有了些波动，“我冲过去，扑在她身上，她的身体还很温暖，但是怎么都醒不过来。我用袖子擦她嘴里流出来的血，可是怎么都擦不完。我只能一直摇她，一直摇她……”克里特说着，像是又回忆起那时的场景，怔在那里。
“后来呢？”卡特琳娜红着眼睛问道。
“啊，后来……”克里特回过神来，“一个强盗把我抓走了。因为我想咬他，被他一巴掌打晕了，等我醒过来的时候，就和爸爸一起被关在牢里了。”
“我们成了强盗的苦力。”昆特叹了口气，替儿子说了下去，“有些家里有钱的商人，陆陆续续被赎了回去。可我们一家的财产，都被强盗抢走了，只能给他们做苦工。我和克里特每天挑水劈材什么都干，做满整整一天，才能分到一丁点黑面包……就这么挨了十几天，本来我以为我们很快就会累死在那里，没想到那边的领主派了军队来剿灭强盗。”
“那你们得救了吗？”卡特琳娜问道，随即她醒悟过来，“我真傻，要是得救了，你们就不会在奴隶营地里了。”
“唉，谁都知道那些贵族和强盗有扯不清的关系，强盗们老早就得到了消息，在军队来到之前逃走了。但是我们这些苦工，因为身体虚弱，被他们扔在了营地里。带队的骑士看到一个强盗都没逮到，就开始杀我们这些人抵数！”
萧晨发现昆特说到这里，周围响起一些零零碎碎的议论，但大多数听众都没什么太惊讶的，看来杀良冒功在这个世界也不是什么新鲜事。就连卡特琳娜都没说什么，只是紧紧地攥住了拳头，可能在她看来佣兵比领主的军队可靠得多。
昆特慈爱地摸了摸克里特的头：“说起来，还是克里特救了我。杀到我们的时候，他对那个骑士说：‘骑士老爷，我会唱很好听的歌，求求你别杀我们。你可以把我们卖个好价钱。’那骑士把刀搁在我脖子上，让他唱歌，如果唱得不好，刀后就会砍下去。克里特想背过身去，不让我看到刀顶着他脖子的样子，那混蛋却……却逼他看着我唱。克里特唱了一首‘牧羊少女’，那是他妈妈最喜欢的歌。他唱得声音发颤，但却美得像精灵在歌唱，我从没听过那么好听的歌，那混蛋肯定也没有。最后，也许是心动了，也许是凑够了人头。反正他留下了我们的命，然后我们就来到了这里……”
原本一直安静的克里特听到这里，眼睛却红了，抱住他的父亲，把头埋在他的肩上，低声抽泣起来。
周围的人都发出了唏嘘之声，昆特一家的故事，让他们感同身受，最后会出现在奴隶营地里，谁没有几桩悲惨的境遇呢？好些人站起身来，那些男人们过去拍拍昆特的肩，或者是摸摸克里特的头，几个女孩子还流着泪过去抱了抱克里特。连卡特琳娜都上抱了他好久，还偷偷拿出一块不知谁给她的巧克力，塞在了克里特的手里。
萧晨看到这一幕，沉吟片刻道：“克里特真是一个勇敢的好孩子，我们会保护他，以后更会让他学会保护自己。有空的时候，让他跟着我做些事吧。”
昆特被这个突如其来的决定惊呆了，行商的见识，让他知道为一个魔法师服务是多么了不得的机遇。他愣了半响才扑到萧晨跟前，大声喊道：“谢谢大人！谢谢大人！我们……我们感激不尽。”
倒是克里特很冷静，站起身来，深深地给萧晨鞠了一躬。
萧晨一把扶起昆特，对其他人说道：“既然我们今天都坐在这里，每个人都讲讲自己的故事吧。我听过一句话，把痛苦给别人分担，自己就只剩下一半痛苦。今天，我们在这里相互分担痛苦，明天大家就是更加亲密的兄弟姐妹了。”
兄弟姐妹？这四个字下午被萧晨用大喇叭喊出来过，可那时候与现在在篝火边说出来的感觉如此不同。此时此刻，这简单的四个字震动了卡特琳娜的心。她怔怔地望着萧晨，他的脸平和而坚定，目光充满鼓励和希望，让她突然觉得今天的篝火都特别温暖。
第三十一章 暗影之中
玛尔斯和卢克潜伏在两辆大车的夹角中，不远处的一簇篝火，在这里拉出一片阴影，给了他们最好的掩护。
之前正是饭点，来来往往的人太多，他们两个不敢露头，只能安静地等待时机。不过对于刺客来说，这不算什么，干这一行，没有耐心的人早都死干净了。
“玛尔斯，没想到这些奴隶还挺乖的，我们呆了这么半天，竟然没人打架，也没人抢东西吃。”无聊的卢克单膝跪在地上，他小心地换了条腿，没有发出任何声音。
“嘿，你当那些人头是白树的？”玛尔斯撇着大拇指，点点身后，几十米开外的地方，竖着几根杆子，上面插着几个披头散发的脑袋，“而且他们好像把几十个人分成一队，还有专门的人看管。自然没人敢乱动。”
“我就怕这些人被看得太死，一会儿放了火，闹出的动静不够大，引不出魔法师。那可就麻烦了。”卢克接着又补充了一句，“这营地太古怪，我浑身别扭。”
“奴隶就是奴隶，等火起来，你就明白了，营地再怎样都没用！一会儿，肯定到处是四散逃跑的人，我们只要混进人群，谁会注意我们。”玛尔斯道。
两人又等了一会儿。玛尔斯看到走动的人越来越少，大家都陆陆续续回去睡觉，说道：“时间差不多了，我去放火，你找个隐蔽的位置，等那个魔法师出现。”
卢克舔了舔嘴唇，拿起自己的弩箭，兴奋道：“好，狩猎中我最喜欢的部分终于要开始了。”
玛尔斯在阴影之中穿行了一会儿，靠近了一处安放牛马草料的地方。他发现这儿有十几车干草和豆子堆积在一起，是个绝佳的引火点。更棒的是，这里周围睡得大部分是女人和孩子，这些人别说救火，不添乱就很不错了。不过这些草料被单独用栅栏围了起来，四周都点了火把，还有四五个配着长矛和弩箭的人看守着。
玛尔斯颇有些吃惊，不过是运送一批奴隶，何必搞得比打仗还一本正经呢？不过这样的阵势并不能阻挡他，他从衣服中一个小袋子，从里面掏出一颗绿豆大小的小晶石，慢慢地把斗气输入其中。
慢慢地，晶石发出了点点红光，变得灼热起来。玛尔斯用斗篷遮住光线，用斗气护住自己的手，直到晶石完全转化成亮红色，他屈指一弹，就将它送进了一个草堆。
眨眼的功夫，先是几缕青烟，紧接着火光和浓烟就滚滚地从干草堆里冒了出来。看守草料的人很快发现了火情，大呼小叫地把周围睡着的人们叫了起来，有些人去推开没有点着的粮草，有些人急匆匆地去河边取水，有些人则跑去向管事的人报告。
玛尔斯扔下黑披风，里面露出一身很普通的麻布衣服，混在来往奔走的人群中毫不起眼。他把自己的短刀和装着晶石的袋子藏在衣服下面，跟着人流前进，继续寻找放火的机会，他知道卢克已经躲进了阴影里，随时�