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“奴隶卫队？我们想到一块儿去了！”萧晨有些兴奋地说道，“这次我们过来有个任务，就是购置一批奴隶，增加学校的人手。没想到你已经先走了一步！你的奴隶听话吗？能不能做好事情？”
“有时候，心思单纯的奴隶，比我们自己人都可靠。他们被买来以后，生命中的一切都依附在主人身上，所以为了讨得主人欢心，他们可以去做各种事情。”罗玲蹙眉一叹道，“人命在这个世界是很低贱的，作为主人，你可以随时找个理由处死奴隶，随时把他们送人转卖。不需要付一点道德上的责任，所有人都会觉得这是天经地义的，就连奴隶自己也是如此。”
“这么说，我们买了他们，其实也是拯救了他们。”
“别把自己当作救世主，我们购买他们只是因为需要劳动力。通过教育让他们成为一个个加入我们的自由人，固然是最好的结果，但一开始可不能本末倒置。”罗玲有些严肃地说道。
“好吧，明天去奴隶市场走一走。”
第八章 奴隶市场
第二天，当西罗请来几位合作伙伴检视货物时，萧晨和罗玲却带着卡兰达一起去了奴隶市场。苏埃罗的奴隶市场自然不在内城，而是位于外城偏东大约一公里的位置。
奴隶市场和其他市场不同，被高大厚重的栅栏隔开，只在东西两边开了两个门，门前各有一队全副武装的佣兵看守。市场的四周还有很多塔楼，上面的佣兵持弓搭箭，警惕地检视着周围的动静。这地方，与其说是一个市场，不如说是一个城寨。
进门的时候，驻守的佣兵明显认识卡兰达，点头和她打过招呼，又仔细打量了萧晨两人，才让开位置，放他们进去。
“奴隶市场查得很严，如果不是熟人带来，或者身份高贵，有时还需要搜身。那些贪婪有胆小的奴隶商是怕奴隶暴动。”卡兰达道，她在这里住过好些年，对一些掌故自然清楚。
“以前有过这种事？”萧晨仔细端详门口往来的佣兵，只见他们身着鳞甲，腰挂长刀，背负弩箭，比他以前雇的战士还要精锐几分。
“有些人能够认命做奴隶，但有些人宁愿一死去搏个自由的机会。”卡兰达边带着两人往里走，边放低声音说道，“十年前，有人里应外合搞了一场暴动，整个奴隶市场的奴隶都逃了出来，市场里的守卫和商客被杀了个精光，苏埃罗的外城也被洗劫了一遍。当时甚至内城也差点被打了下来。现任守城官格利高里男爵的父亲就是那个时候战死的。”
“后来呢？”罗玲看到卡兰达神色严峻，暗自猜测这事不会有太好的结果。
卡兰达忘了一眼远处内城山坡上的高塔，“灵眼之塔伊卡萨大师出手，杀死了奴隶的首领，才没让奴隶冲进内城。据说那些人在魔法的影响下突然就相互攻击起来，后来又被周围城市的贵族私军围剿，结果死得都很惨。”
“你有些同情那些奴隶？”罗玲问道。
卡兰达面露犹豫，“我，说不上同情……他们暴动以后干了很多可怕的事情，如果当时我在那里，肯定也会和他们战斗。但是如果不是那些奴隶商人，他们也不会面对那样的命运。”
“两个阶级之间的战斗总是最残酷的，与之相比，贵族之间的战争就像游戏一般。”罗玲叹道。
“您说什么？”卡兰达不解道。
“他们彼此站在你死我活的立场上，没有所谓的‘战争规则’。所以奴隶一旦挣开枷锁，奴隶主不会有好果子吃。”罗玲解释道。
“好了，现在还说那老一套干吗？我们又不是奴隶主。别忘了，我们还有来自现代的管理技术。”萧晨打断了对话。
罗玲微抬下巴，对萧晨一笑，那笑里带着挑衅，却没有辩解的语言。她反而问卡兰达道：“后来那些奴隶呢？”
“散了，那些人脸上都有烙印，王国内部他们去不了。有的当了马贼，有的越过边境投了帝国，还有些人……听说进了伪神的神殿。”
“伪神？我只听说这里的人们信奉自然之神。”萧晨惊讶道。
“伪……”卡兰达正要解释，但是突然往前方一看，然后改口道，“我失言了。我们还是说些别的吧。”
萧晨顺着她的视线望去，只见有三个穿着绿色长袍的人向他们迎面走来，那长袍非常奇特，像是用藤蔓和树叶编织起来的，虽然看起来粗陋，但是穿在这些人身上却很和谐。
“自然神殿的人？”萧晨小声问。
卡兰达默不作声地点点头。
萧晨从没和自然神殿的人打过交道，正饶有兴趣地看他们的衣着。但没想到，这三人看到他们一行，却主动迎了过来。
“自然赐予丰饶，罗小姐，没想到在这里见到您了。”为首的中年人大约五十上下，略有些发福，脑袋圆圆，眉毛粗大，嘴边一直挂着笑，怎么看都像是个商人。他双臂向斜下方舒展，两掌平摊，手心向上，行了个自然神殿的礼节。
“天地护佑人间，罗兰德祭司，真巧，您怎么来这儿了？”罗玲露出恰到好处的讶异神情，用手轻触额头，给对方还了个法师礼。
“自然的仆人总有忙不完的事情。奴隶市场人太多了，最近北方起了疫病，我们得来看看。”罗兰德一边解释，一边望向罗玲的同伴，“啊，这位我认识，是蓝焰佣兵团的卡兰达团长。这位英俊的年轻人是？”
“他就是我说起过的萧晨法师。”
“啊，失敬。我听不少人提起过您的名字。”罗兰德祭司向他点头致意，“苏埃罗这个地方，就需要一些新鲜血液，否则就算人来人往，但还是充满了一股陈腐气。”
“您觉得苏埃罗需要些变化？”萧晨觉得祭司的话里有些言外之意。
“河水不会常驻河床，山风不会留恋山谷。先哲的‘明句’告诉我们，变化才是自然之道。”罗兰德祭司说完这些话后并未解释，而是又对罗玲道，“我听说罗小姐很善待那些被买回去的奴隶，这真是好事，在苏埃罗很少见到这样的主人。”
“我只是不喜欢每天对着苦着脸的人罢了。”罗玲笑道。
“无论如何，我希望看到更多像您这样的人。”罗兰德赞道。
“您也许可以做得更好，比如，不来这里购买奴隶，不给奴隶贩子发财的机会！虎豹捕猎羔羊，枭鹰擒食飞鸦。弱肉强食向来就是自然之道，但是从没见过动物有奴役同类的！奴役不是自然之道，那就是罪恶。”罗兰德祭司身边的年轻人突然说道。
“加诺，这话不该出口，你应该向罗小姐道歉。”罗兰德不满道。
“罗兰德大人，少一些交易不是更好，我们来这里……”年轻人辩解道。
“住嘴，你不向奴隶市场的人说这番话，唯独向做得最好的罗小姐这么讲，是欺她好说话吗？”罗兰德似乎真的生气了，“想想你父亲，别他丢脸。给罗小姐道歉。”
年轻人涨红了脸，看看左右见无人给他解围，只能低头给罗玲鞠了一躬，“抱歉。”
罗玲点点头，就像一个法师应有的气派。
“加诺，记住：安静的树生命绵长，绚烂的花只开一季。我们该走了。”罗兰德祭司再次向几人致意，就带着人离开了。
萧晨目送几人离去，问起罗玲：“你怎么认识这些人的？”
“罗兰德是苏埃罗城的银叶祭司，在自然神殿中地位仅次于长老团的金枝祭司们。我们打过些交道。”
“他们说话怎么这么奇怪？”
罗玲噗嗤笑了，“喜欢掉书包而已，自然神殿的祭司们在这个世界上算是少有的文化人了，你还不许别人文艺点？”
“这些话翻译成中文，倒有些像诗词。”萧晨琢磨着，“可夹在正常的对话里，就感觉吃了石子拌饭，膈得慌。”
“自然神殿没有典籍，很多所谓的‘明句’都是前辈祭司流传下来的只字片语。换我们那儿就叫引经据典。”
“哈，原来是些书呆子。”
“可别这么说，罗兰德先生是我的大客户，肥料方面的生意都靠他了。”
“你还做肥料生意？！报表上没有啊！”
“高大上的产业都已经留给学校了，人家赚点脂粉钱你们还要斤斤计较，真没意思……”
就在两人跑火车的时候，卡兰达提醒道：“罗小姐，他们出现在这里很奇怪。”
“怎么说？”
“那个叫加诺的年轻人好像是另一位银叶祭司的儿子，在这里做见习祭司的时候，听说惹了不少事，好象还和奴隶商人起过冲突。”卡兰达回忆道。
“你是说……，他们本不该出现在这里？”
“也许我多心了，但是从没听说过自然神殿的祭司喜欢帮助奴隶商人的。”
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这是一间豪华过度的会客室，所有陈设似乎拿起来抖一抖，就能掉出金币来。窗户是沿街开的，外面的车水马龙和讨价还价声传进房间，给屋主人平添了几分市侩气息。
“嗯，罗兰德他们就是来检查疫病的。周围关奴隶的地方他们都去了。”肠肥脑满的奴隶商人因达陷在靠背椅里，拨弄着粗大手指上红宝石戒指，笑里有几分嘲讽味道，“不过，以前从没有过这事。要有，那也是我死鬼老爹那时候的事了，那真的是一场大疫病，很多奴隶都死了，有好几个奴隶商人穷的揭不开锅，就自己卖身做了奴隶。”因达毫无形象得捶着扶手，大笑了起来，“哈哈。有几个还是被我老爹卖出去的。”
萧晨和罗玲坐在因达对面，卡兰达在警惕地立在旁边，观察着因达身后四个全副武装，身材高大的战士。
“卡兰达团长，不用紧张，我们总会莫名其妙地遭人恨，自然习惯了小心，不过各位我是信得过的。”达因转头挥挥手，让那四个战士走出了门，“其实我们也是给人活路不是？这些奴隶原来是什么人？被俘的士兵，逃荒的饥民，没有我们，这些人活不过三天。我老爹一辈子说了很多废话，不过有句话真是说对了：我们做的是救人的好事！”
罗玲看着达因脸不红心不跳地说着大瞎话，倒有些佩服他了，不过她不想在奴隶商的善心上浪费时间，于是问道：“罗兰德祭司就做了检查？”
“还给所有人都分了药，连我都吃了一份。据说疫病就帝国那边传来，虽然不会死太多人，但是得病的都得拉上好几天稀，躺上半个月。软绵绵的臭鬼是没人要的。”
“那他们怎么不先给城里的商人也检查一下？”萧晨疑惑道。
“他们这不就去了。萧法师，要说苏埃罗城谁是这个。”达因翘了翘大拇指，“还得看我们这儿，自然神殿的家伙们总算学会了分轻重。可怜的老罗兰德，要是去年他就能那么识趣，早就过上舒心日子了。”
达因又大笑起来，他笑了一会儿有些得意地用指节敲了敲茶几，强调道，“奴隶生意可不是谁都能做的，麻烦地紧！一般人要是敢碰一碰，恐怕不用一个月，自己就成了奴隶。”
“达因先生看来是能够解决麻烦的人。”罗玲淡淡笑着说。
“那是自然，不过虽然麻烦，但这种生意一旦做起来，做什么其他生意都没味儿了。”
这欠抽的嘴脸真是满足了自己对奴隶商人的所有想象，萧晨暗想。
达因打了个哈欠，似乎有些累了。他一打响指，一个消瘦严肃的中年人从门外走了进来，“不�