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在行宫的议政厅里，克雷恩见到了自己在寻找的目标。
只不过，那里已经没有一个活口。
一个巨大复杂的法阵用鲜血描绘在中央的地板上，周围排列着足足三十三具枯骨，从旁边掉落的衣装来看，那些都是小有能力的咒术师学徒，却都被这次发动的血魂之咒吞噬了除骨头外的一切，成为了凄惨的祭品。
而最中央的那位大咒术师，则连骨头也没能留下一根。
只有一件沾满血迹的黑袍掉在地上，旁边的古卷，也溅满了暗赤色的印痕。
刺客都会修习比较低阶的咒术来辅助自身，库诺依和莎兰塔在法阵旁边蹲下看了一会儿，一起无奈地摇了摇头。
莎兰塔耷拉着狐尾走回到克雷恩身边，轻声道：“陛下，咒术……的残余波动还在，咒术完成，恐怕还不到三小时。”
克雷恩摇晃了一下，但没有说什么，只是握紧拳头，转身走了出去。
芙伊漂浮出来，担忧地抱紧了他。
他能感觉到，神谕之印的另一边，那没有意志约束的能量正在翻涌咆哮。
所以他必须坚强，真正坚强起来。
傍晚，金羊堡通过法师塔送来了紧急信件。
女王陛下，早产了。
※※※
“辛苦了，夏莱娜，军务暂时交给普拉薇娅，你就在寝宫休息两天吧。”拍了拍连夜把自己送回到王宫的努力兽灵，克雷恩抱着疲倦到几乎想要软倒在地的夏莱娜吻了吻，唤来侍女扶她回去，然后匆匆往王宫深处走去。
才一接近伊莉丝的寝宫，克雷恩就听到了垂着藤花的窗户里传来了伊莉丝痛苦沉闷的叫喊，大量魔力在里面弥散，还夹杂着淡淡的血腥味道。
他连忙跑向入口，却发现奥妮娅正筋疲力尽地瘫倒在墙角，满脸大汗，一个侍女正拿着染满血的纱布匆匆跑出来，一见克雷恩，就连忙单膝跪下，摇头道：“陛下，请先不要进去，女王陛下正在分娩，不……不适合让您看到现在的样子。”
“那是我的孩子，没有什么不合适！”克雷恩一挥手，就要大步走进去。
奥妮娅在旁虚弱地说：“陛下，陛下……女王陛下的情况……不太好。我也觉得，您在外面等比较合适。”
看得出来，奥妮娅是明显的魔力透支，看她眸子里那隐隐的黯淡，似乎……还额外消耗了一部分灵魂之力。
情况竟然有这么严重吗？
他摆了摆手，对那个侍女说：“叫谁来吧奥妮娅扶回寝宫休息。”
说完，他就头也不回地走了进去。
当游侠的那些年里，他照料过孤苦无依独自生产的病弱歌姬，还为一只受伤的母鹿接过生，他根本不认为自己的妻子要生下自己的孩子有什么可回避的。
但进去之后，他就发现，里面的情况确实有些糟糕。
四五个女性治疗师围绕在床边，镇痛、恢复、止血的魔法几乎就没有停止地一个接一个向着伊莉丝的身上施放过去，桌上摆满了临时补充魔力的药剂空瓶。
尽管如此，侍女们依然在紧张地不停更换着染血的纱布。
他凑过去看了一眼，可能是早产加上胎球膨胀过大的缘故，伊莉丝的身体看上去都已经要像是要被撕裂，可那个被淡红色卵膜包裹的软球还是只出来了一小半。
每次那纤细的双腿用力，就能听到另一头传来伊莉丝拼命压抑憋在鼻腔里的苦闷痛哼。
他连忙坐到床边，伸出手去，想要给妻子传递一些力量。
她虚弱地扭头望了他一眼，紧紧攥住他的手指，有些绝望地说：“克雷恩，亲爱的……我……我好像……快没力气了……”
“不会的，伊莉丝，不会的，你一定能没事，你一定会没事的。”他俯下身，亲吻着妻子脸上的汗水，亲吻着她湿漉漉的长发。
负责接生的中年女精灵抬起头，举着血淋林的双手，用嘶哑的声音说：“陛下，不行……这……这卵膜里的孩子……完全没有……没有活的迹象，他一点都不动，体积又这么大，再这么下去，女王陛下会因为出血过多而遭遇生命危险的。请您……请您给个命令吧，允许我提前剖开卵膜。”
“不行——！”伊莉丝突然抬起头，充满杀气的尖叫道，“我不允许！我能生出来，给我闭嘴干你的活，我会配合你一起使劲！我的孩子只是睡着了！他这么早出来，只有依靠卵膜的保护才有机会活下来！你们如果要害死他，我就要你们都为他偿命！”
那个女精灵只好苦着脸躲回伊莉丝的双腿之间，用疲倦的语气指示着伊莉丝调整呼吸的节奏，在关键的地方用力。
“嗯嗯——”
那痛苦想必极为强烈，每次用力，伊莉丝都会露出狰狞可怖的表情，从额头到脖颈全部突起惊人的青筋，涨红的面孔好似随时会渗出血来。
而克雷恩的手，也好像要被攥碎。
“女王陛下！”拿着纱布的侍女惊恐地喊道，“您……您裂伤得更厉害了！”
接生者也痛苦地说：“女王陛下，请您相信我，这卵膜中真的已经没有生命迹象了，您不能把自己的命也搭进去啊。”
“我……我不能允许……”伊莉丝似乎连流泪的力气都不愿意浪费，她咬牙切齿地说，“去找匕首，找一把银匕首，把下面切开……给我切开！”
“这……这……”
“我说切开就切开！我的伤口可以以后再治，把我的孩子救出来，快！”伊莉丝的咆哮让克雷恩都失去了开口的勇气。
她就像只最熟练的猎人也不愿意招惹的护崽草原狮，屋里的所有在场者都不怀疑如果不照办她真的会把侍女和接生者全部撕成碎片。
于是，一把银质小刀被泡在沸水里飞快送了上来。
“女……女王陛下，请您忍着。”
“我根本注意不到那点痛！赶快下手！”伊莉丝好像已经进入强撑着不失去意识的阶段，她一把掀开遮挡着腿间的干净白布，盯着下面说，“划开吧，快！”
更多血喷洒在侍女的纱布上，密集的回复术中，又一个治疗师倒下，晕厥过去。
终于，最艰难的部分通过了狭窄的甬道，在伊莉丝凄厉的尖叫声中，一个后半边已经有些发紫的柔软卵球终于滑脱出来，落进了接生者的怀里，迅速染红了那个女精灵的衣服。
看到属于精灵婴儿的特有保护结构终于离开了身体，伊莉丝像是完成了最后的使命，浑身一软，倒回到床上。
“孩子……亲爱的……去……去照顾好孩子……”说完这句，她就失去了意识，昏倒在床上。
新调来的治疗师迅速接班，新补充的魔力药剂成瓶成瓶地打开灌下，忙碌的精灵们开始拼命抢救失血过多的女王，克雷恩不得不让开位置，然后，带着哀伤的表情走到了床尾。
女精灵们已经把诞下的胎球小心翼翼放置在充满营养剂的水箱中，四面用火晶石保证内部的温度。
但接生者带着沉痛的表情，很认真地对克雷恩说：“陛下，即使您要因此绞死我，或者把我关进水棺，我还是要说，这个孩子……恐怕并不是睡着了。您即使按照药剂师的建议把卵球供养一个月，结果……也不会有什么区别。请您照顾好女王陛下的心情，帮她早点接受这个事实吧。”
深沉的悲痛席卷了克雷恩的脑海。
但他只是挥了挥手，柔声道：“我知道，辛苦你们了，下去休息吧。我……会想办法告诉她的。”
第三三四章 更替！死亡与新生轮回
在伊莉丝寝宫的整整一夜，克雷恩都在注视着温暖水槽中那个已经被洗净，泡到有点发白的柔软肉球。
如果那是个健康正常的精灵宝宝，剖开柔软但坚韧的保护膜后，那小小的身躯就该从富含养分的液体中展露出来，手舞足蹈，随着第一口呼吸爆发出响亮的啼哭。
甚至，如果这个宝宝还活着，在卵膜中醒来，总是该伸伸懒腰，舒展一下小小的胳膊腿，就像他还在妈妈肚子的时候一样，隔着肚皮让克雷恩的手掌感受到弹动的惊喜。
可是没有。
他特意用一盏小小晶石灯照亮的水槽中，那个肉球只是平静地漂浮在当中，纹丝不动。
即使之前就已经在做各种各样的心理准备，在努力说服自己这是命运的安排……可克雷恩还是觉得从心底刺痛到难以忍耐。
伊莉丝的情况直到凌晨两点才算是稳定下来，苍白的脸上多少恢复了一些血色，被抬走的和拖着沉重双腿离开的治疗师们都不见后，床边只留下了四个军用治疗结界台，持续温暖着床上遭受重创的母亲虚弱的身躯。
克雷恩不仅担心伊莉丝的心理打击，还要担心那个足足牺牲了三十四个咒术师才发动成功的血魂之咒。
米海拉在请示神谕，想要了解咒术大致的目标，估计明天就会有初步报告送来。
血魂之咒的效力至少也会持续受咒者一生，所以克雷恩一定要知道伊莉丝到底被施加了怎样的恶毒诅咒。
第二天，圣临日的清晨，胆小的米海拉没有敢亲自来女王陛下的寝宫，而是叫了个年轻的火精灵学徒，来请克雷恩往祭礼厅那边去一趟。
知道自己已经没有消沉颓废的资格，克雷恩点点头，先强打精神去了一趟会议厅，把今早的战报汇总查阅了一下，简单做了个批复，交由情报部门尽快送达。
弗雷姆王朝大势已去，苍穹骑士团在攻占了费尔伯格周边所有属城和几个关键节点后，就调集主力挥师东进，按照普拉薇娅的建议准备从土精灵王国的旧有领土给水精灵王国制造压力，同时保障火精灵王国旧领土东边界线的稳定安全。
堕石林地的压力在达妮艾露和德曼的配合下大大缓解，那支精灵精锐部队尖刀一样直插高纯土晶石矿场，两天内连续打了七场遭遇战，达妮艾露手刃水精灵大小指挥官十三名，攻占矿场后，大肆破坏一番，南下抢夺了一批补给，看样子是准备在水精灵那过长的防线后尽情肆虐一番。
克雷恩给予了自己的老师足够的自由，而德曼似乎也给了达妮艾露她最想要的环境，这一对儿搭档，恐怕会在相当长的一段时间内成为土精灵原领土新驻军的恐怖梦魇。
尽管压力得到了缓解，堕石林地的战况却依旧不够乐观，异族联军和水精灵精锐的实力差距客观存在，而塔薇暂时抛开风精灵阵线南下指挥堕石林地内的战斗后，稳扎稳打的水精灵军团也少了很多可以用计谋占到的小便宜。
在一座关键城市的争夺上，负责防务的卡巴尼·苔角死守到了最后一刻，阵亡于克劳蒂雅·圣林湖所率的分团之手。
幸好，空天卫队已经急速飞行赶去，已经在之前的战斗中得到了大家信任的王妃法芙娜·玛·穆托亲自担任代团长，目前正在堕石林地西南的补给据点休整，今天就能与异族联军合流，协同作战。
此前一直担任后勤管理的风精灵女将其实还没有真正的实战经历。所以，这时包括克雷恩在内的所有人都没想到，这个略有些腼腆的王妃会在驰骋天际之后，爆发出隐藏的无穷潜力。
在不远的未来，她将成为苍穹骑士团历史上就任时间最长的军团长，一手奠定了整个军团在炎之王麾下不可动摇的地位，民间甚至有不少人称她为“苍穹的法芙娜”。
当然，克雷恩并不知道命运之线会把他牵扯到什么方向去，回复完所有紧急事务后，他把不�