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而最近，又一位光精灵长生者告病暂时离开行政中心，元老院中暗精灵以三比二的优势成功扭转了火精灵一直以来的不利局面。
随着土精灵大贵族的背叛，高等精灵议会再也无法达成统一的意见，联邦名存实亡。
在这种情况下，土精灵和风精灵同时面临巨大危机，藏在背后的火精灵竟然无法通过精灵议会来实施任何调查和制裁。
察觉到精灵议会有心制造的拖延机会后，格蕾希亚果断加快了调集部队的进程，在支援风精灵受阻的情况下，直接越过精灵议会，向火精灵正式宣战。
然后，不到十天的时间里，打成了如今的战况。
土精灵一侧的援军目前还在长驱直入，但要跟保王派会合难度极大，只能从火精灵的支援补给线上入手。风精灵一侧的援军被高等精灵议会直辖部队配合暗精灵的精锐阻挡，那五千人的议会护卫队中因为有一千名左右的暗精灵全力参战，水精灵援军一时间无法冒险突破。
而根据今晚的消息，火精灵的援兵已经赶到，总数足有两万之巨，其中约有八千左右火精灵士兵，毫无疑问是火精灵王一方的主力军团等级。
驻扎的水精灵援军紧急撤出前线，西线边防军也全部后退，回到水精灵王国西部河网林地，与当地集中起来的守军会合，借助密集的河道和对地形的熟悉，展开了全线防御。
河网林地目前调集的部队满打满算不过一万五千左右，其中只有三分之一是水精灵，实力劣势相当明显。
古蒂拉的部队如果及时赶到，才有能长期相持的均势。
女王已经于昨日发布了全国动员令，在编的士兵除固定在边防的、支援达尔斯兰的之外，全部调往各个战区，在法师塔不惜魔力的高密度通讯中，整个水精灵王国的军团，正在移动的足足有十万之多。
全国常备兵力只有不到十二万的情况下，这一场将要进行的战争，无疑已经成了女王的豪赌。
要么，赢下全部，要么，血本无归。
“我一直以为你姐姐会是那种冷静睿智型的女王。”应付完晚宴之后，克雷恩在幽静的长廊中压低声音说道，“没想到她的作风这么激进。”
“她对火精灵近些年的动作不满很久了。只可惜身为公主没有决策权只能建议，所以，事情不能像她预计的那样发展。我母亲……性格没有这么强硬，有些妥协连我都觉得不应该。”伊莉丝用前面侍女听不到的声音说，“不过姐姐的有些决定还是超出了我的预料。比如对达尔斯兰的态度。”
“我也很诧异，她不收回援兵准备决战，反而增派了一支部队援助的目的是什么。笼络一个可靠的后方盟友吗？”克雷恩疑惑地说，“我没记错的话，咱们一起旅行的时候她还对你母亲决定援助的命令大动肝火来着吧。”
“我也不知道，说实话，五千人的军团不是小数目，我暂时想不出能从达尔斯兰换到什么。姐姐的决策应该是利益至上，达尔斯兰一定隐藏着什么精灵王国急需争取的东西。”
“那你为什么不问问她？你们之间该是无话不说的吧？”
“还是算了。”伊莉丝有些落寞地说，“从她戴上王冠的那一刻，我们无话不说的时代，就结束了。”
“你之后有什么打算？”
“随时准备出征。”她坚定地回答，“现在全国有近二十个军团在调动整合，将要进行的，是艾尔法斯联邦建立以来最大规模的战争，我不可能置身事外，躲在王宫等一条条战报传回来。”
克雷恩沉吟片刻，说：“你姐姐说艾普萨拉斯直属部队已经在集中整备，补给也很充分，你准备争取指挥权吗？”
“当然，”伊莉丝平静地说，“我必须去，经验不足可以用可靠的副手弥补，谋略的差距还有智囊团的参谋，而我，王族的代表，能给士兵带去的振奋，是没有谁可以取代的。战士们需要感受到，水精灵的王族，与他们同在。”
“那么，你姐姐特意提到的婚礼呢？”克雷恩轻轻叹了口气，提起了最终的正题，“说实话我觉得有点太急，但看起来，水精灵似乎很需要这场婚礼来确定什么。”
“没错，姐姐准备利用你的身份来制造一些战场上的心理优势。”伊莉丝毫不隐瞒地说，“你正式成为我夫婿的消息，会尽快传遍整个圣佑林海。炎魔弓、你和德曼的关系都可以利用，而且，我们还可以做得更卑鄙一点，顺便用流言打击阿列库托和特穆迪森两家大贵族的声誉。”
“我一直用阿列库托的姓氏，同时还是特穆迪森家养子，格蕾希亚是准备拿这个作文章了吗？”
她微微颔首，“战争就是这样，我们必须利用所有可以利用的东西，来争取胜利，减少损失。”
“那么，你让姐姐安排小队接来的大神官库雷伯恩，也一定有别的用途，对不对？”克雷恩的声调有些发沉，似乎在克制什么。
伊莉丝轻声说：“你可以生气没关系的，被利用的滋味……恐怕不好过。”
“我的确有些生气。”克雷恩柔声说，“不过不是因为你想的那个理由。我是在恼火自己能帮到你们的太少，如果我也是出色的军事指挥官，就可以去跟火精灵王那个混球直接一较高下了。我只懂得战斗，说到底，在战场上不过是个出色的精英士兵罢了。”
“指挥可以学。”伊莉丝的语调一下子就轻松了不少，“你不会觉得，我舍得把你安排到弓手阵线中去负责杀敌吧？克雷恩，你可以就在我身边学习，跟我一起学习，咱们要一起在实战中变得越来越出色，杀去火精灵的老巢，去干掉那个惹是生非的弗雷姆。”
“苏米雅，你有什么经验可以传授吗？”克雷恩退后两步，问一直沉默不语的苏米雅。
“我是刀，不是握刀的手。”苏米雅摇了摇头，“我能做的，就是在你们需要的时候，放一片残酷无情的灵能风暴。”
“我可以先从理论知识开始教你，你之前不是跟我学了几章吗，这几天咱们继续。我有现成的教材，希望出发前，你来得及把它完整看一遍。”伊莉丝停下脚步，语调突然变得轻柔，“咱们到了，苏米雅，你跟奥妮娅先回去休息吧，我和克雷恩，恐怕要在这儿待好一阵子呢。”
克雷恩小声说：“我其实对大公阁下没什么特别的兴趣，一想到她是你的母亲，我就有点头疼。”
“可我感觉你这会儿兴致挺高啊。”伊莉丝皱了皱眉，趁着侍女留在门外，回身抓起了他的手，放在掌心捏了两把。
“我对悠奇的母亲是什么样子很好奇。”克雷恩沉声说道，“而且，在血魂之咒被终结后，她可是最后一个被诅咒伤害过的公主。”
“你想象不到我有多痛恨那诅咒。”伊莉丝咬牙切齿地说，“我以前就几乎没怎么见母亲笑过，也就近两年才好些。”
“你应该庆幸，你母亲有一个坚忍不拔的痴情爱侣。”
她有点无奈地笑了笑，“如果我父亲就是这位爱侣该多好。可惜……不是。我都不知道明天拜见父亲的时候藏不藏得住这个消息。”
虽然这么说，但见到母亲之后，伊莉丝几乎是当即就决定，就让这个王宫里的秘密一直隐藏下去吧。
卸下了女王的重担后，成为女大公的母亲，脸上带着彻底轻松下来的愉悦笑容，而且，很显然寝宫里不久前还不止是她自己在，因为她面颊上还带着没来得及退去的嫣红，幸福正从眼角眉稍满溢，流淌到向上弯起的迷人唇线。
曾经在王位上干枯衰老的花朵，终于重新绽放出被滋润的光华。
这种爱情的魔力，是多么重要的贵族夫婿也无法给予的。
伊莉丝上前对芙蕾雅行礼过后，把克雷恩拉到身边，进行了简短的介绍。
芙蕾雅微笑着开口，声音绵软温醇，像是化开在耳朵里的蜜糖，“我听格蕾希亚说过了，伊莉丝，我真为你感到高兴。”
“母亲大人，”伊莉丝迟疑了仅仅一下，就开口说，“我回来的路上认识了悠奇·艾斯凯普。我想问一下，我有这个荣幸见他的父亲一面吗？”
第二四五章 秘闻！隐藏在王宫之中
芙蕾雅的表情有了一瞬间的僵硬，她的眼神明显慌乱了不少，坐起到床边，她的声音都略微有些发颤，“伊莉丝，你……说你遇到了谁？”
“悠奇·艾斯凯普，我的……哥哥。”伊莉丝深吸了口气，尽可能露出了一个温柔的笑容，“母亲大人，姐姐继位的时候，您亲自召集了重要贵族中的所有反对的长辈，成功压制了那些对姐姐没有经历过诅咒的不满。您依靠的，难道不是这个秘密吗？”
“并不是。”芙蕾雅叹了口气，“我不会公开他的存在，这对他来说太危险了。我只是编了一个谎言，我说格蕾希亚已经经历过了诅咒的挫折，只是她受伤很重，不愿意面对这个事实，所以隐瞒了游历时期的经过。”
“什么？”没想到母亲是用这种方式应对过去，伊莉丝有点惊讶地说，“所以……到现在整个王宫还没有谁知道斯拉格的存在？”
直接说出的名字，终于打消了芙蕾雅最后的顾虑，她微微摇头，说：“不，王宫虽然大，完全藏起一个活生生的人也不容易，我的内侍长卡莉亚·圣林湖知道，她姐姐卡夏的命运，我从没对她隐瞒过。她认同斯拉格历经千辛万苦回到我身边的努力，她帮我……保守了这个秘密。”
伊莉丝柔声说：“那么，我现在可以见见他了吗？母亲。”
“好吧，伊莉丝，你……既然已经知道了。希望……这不会给你造成什么伤害。我不能公开斯拉格的存在，这对你父亲确实不公平。”
伊莉丝淡淡地说：“他的寝室永远不缺女孩，您……没有什么对不起他的。”
芙蕾雅抬手挥了一下，一股魔力波动传向隐秘的角落，一个小机关被魔晶石催动运转，把信息传达到某个地方。她略微有些不好意思地笑了笑，轻声说：“稍微麻烦一些，毕竟我刚换了寝宫，格蕾希亚这边没有加装过密室。”
不久，一个穿着全套精灵皮甲的侍卫快步走了进来，单膝跪地，沉声说：“大公阁下，有什么吩咐？”
芙蕾雅的脸上绽放出无比温柔的笑容，她过去扶起了他，直接摘掉了他的头盔，也摘掉了那伪造得惟妙惟肖的假耳朵，“亲爱的，他们知道你，想见见你。他们回来的路上遇到了悠奇，咱们那个了不起的儿子。”
伊莉丝聚精会神地打量着，头盔下露出的，是一张谈不上好看的脸，不靠头盔的掩盖，任何正面与他对视的精灵都能很快识破他的人类身份。
也许他曾经十分英武，但现在脸上的肌肉都已经干瘪，宽阔的面颊向内收缩，左眼仔细辨认能看出只是个蓝色的宝石球，刀疤让本来也许还算周正的五官呈现出奇异的扭曲。
他站起来后，伊莉丝才发现他的右手也是用衣袖包裹的僵硬假臂。
经常有人说伤痕是男子汉的勋章，那斯拉格·艾斯凯普的身上，恐怕可以开个勋章批发店。
伊莉丝仔细端详了一下，上前单膝跪下，双手交叉胸前行礼，诚恳地说：“感谢您，艾斯凯普叔叔，您给我母亲带来了健康，帮她找回了喜悦的笑容。您的儿子，我的哥哥，数次救我于危难之中，请接受我，伊莉丝·瑞妮·希瓦拉·艾普萨拉公主诚挚�