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“原因只有一个，”道格拉斯像耐心的老师教导愚钝的学生那样，在文森特长老面前竖起一跟手指：“因为我能给道格一族带来好处。我每到达一个部落，就对部落里的犬人同胞们保证绝不侵犯他们的利益，我会保证他们的尊严和领地，会保证不抽取他们的赋税，并且保证不把他们的子弟派到战场上去送死。”
对于那些中小的犬人部落而言，道格拉斯的到来，不会带来任何不利的改变，那他们为什么还要和道格拉斯拼个你死我活呢？
与道格拉斯相反的是，为了这场战争，施伯伦一再增加赋税，不顾一切的从各个部落抽取成年甚至未成年的犬人去当兵。下层的道格族犬人早已经对施伯伦怨声载道，不满的情绪已经到了临界点。而道格拉斯的到来，却让他们看到了某种希望，支持谁反对谁已经是非常明显的事情了。
对于那些小部落而已，他们仅仅只是采取中立的态度两不得罪，这已经很对的起施伯伦了，要是道格拉斯煽动一下的话，受到欺压比较严重的那些部落肯定会倒戈相向，和道格拉斯一起发动针对施伯伦的战争。
文森特长老终于明白了，明白了那些小部落为什么会在暗中支持道格拉斯。
“这场战争于远行之森无关，也与肯特部落无关，仅仅是施伯伦和我之间的对决。如果施伯伦愿意和我单挑的话，自然可以避免战争，但他是个懦夫，是个胆小鬼，他不敢和我决斗，他要以整个远行之森为赌注来进行这场战争。战火一旦点燃，无论谁胜谁负，对于我们道格一族都是一场自我削弱的灾难，我绝对不允许这样的局面出现。”
说着说着，道格拉斯的眼神中已经露出睥睨之态，毫不掩饰自己的野心遥指着帝京方向：“所谓的黄金种族一直统治着这个帝国，统治着这片广袤无比的大陆，而我们道格族却只能屈居人下，只能生活在这片大陆的边远地区。现在就有一个机会，趁着帝国内乱的机会，我们道格族可以结束纷争统合在一起，形成一股强大的力量，到时候我们就有实力争夺这片大陆的统治权，为我们的子孙后代争取到更好的生活条件……“
“我不指望尊敬的文森特长老和我一起推翻施伯伦，但我希望长老看清楚现在的大局，不要给我添乱，这就足够了。如果您不希望远行之森被血和火摧残，就请您静静的看着我和施伯伦之间的对决吧！”道格拉斯说话的语气终于不再透着一股凛然霸气，而是显得柔和了许多：“我保证不会触动您的利益，我保证您的地位不会被削弱而且会得到加强，因为我们道格族需要您这样稳重老成的长老。”
说这话的时候，道格拉斯根本不像是在讲什么预言，反而更像是讲述一个事实，可见他对战胜施伯伦有绝对的信心。
道格拉斯所说的这些，文森特长老确实没有怀疑，因为这里是远行之森，是犬人的发源地和大本营，最合适的统治方式就是沿用犬族内部的旧有人员。
文森特长老的情绪已经稳定下来，对于道格拉斯所描绘的宏伟蓝图既没有表示认可也没有表示反对，只是低头沉默不语。
差不多过了有五六个呼吸的时间，文森特长老却感觉好像过了一个漫长世纪。虽然还是坐在座位上，却好像背负着千万斤的负重走过了漫长的路程，再次抬起头的时候，脸上已满是疲惫的神色，连说话的腔调都显得很虚弱：“也许只有这样才可以把战争的损害降到最低，也许只有这样才是我们道格族唯一的出路。我可以坐视不管你和施伯伦之间的一切，但我希望你记住刚刚说过的每一个字……”
能把战争变成自己和施伯伦之间的对决，可以把损失降到最低，无论对于肯特还是对于远行之森，都是最有利的。要是真的爆发大战，就算自己征服了远行之森，所得到的也不过是一大片废墟而已。
好像终于做完了一件非常艰难的事情那样，文森特长老也长长的舒出了憋闷在胸中的那口气：“我还有几个朋友和支持者，他们或是贵族或是和我意义的长老，我想应该把这个消息告诉他们，让他们采取和我一样的态度……”
“非常感谢文森特长老的支持……”
“我不是支持你，我仅仅是不希望道格一族受到更大的伤害而已。”
不论是为了什么，文森特长老的做法已经在事实上为道格拉斯争取到了更多的“中立者”，道格拉斯笑道：“今天晚上，这一带会变得非常混乱，为了避免您和您的朋友在混乱中出现不应该出现的意外，我有必要派遣一部分精锐勇士保护您和您的朋友的安全……”
用“保护”的名义来监视和控制文森特长老等偏向于中立的高层，防止他们有别的想法，这一层意思文森特长老当然明白，不过他也不想深究了，只是叹息一声，默认了道格拉斯的安排。
“再次感谢尊敬的长老，您对道格族做出了不可磨灭的巨大贡献，我不会忘记您做出的配合和牺牲。”
说完这句话之后，道格拉斯就大踏步的迈步出门。
可以想象，道格拉斯是去安排他的精兵强将做战斗准备了——针对施伯伦的战斗。
战斗就战斗吧，总比战争要可以接受一些。
时间不大，文森特长老的老管件就安排厨房送来了晚餐，在把餐具摆开的同时，这位老管家有些奇怪的说道：“老爷，刚才我听到外边有动静，就出去看了看，发现……”
“你是不是发现刚刚离开的那位客人正带着很多士兵，并且在门口留下了一些士兵？”
管家惊奇的问道：“刚才那为客人确实正在门外调兵遣将，我看他那些士兵都很雄壮，一个个杀气腾腾的，老爷您又没有出去看，怎么知道他在咱们家的门口布置了士兵？”
“道格拉斯要是不这么做，他也就不是道格拉斯了。”
因为局势的紧张，道格拉斯的“大名”早已经传遍了远行之森，这位文森特家的老管家也早就对道格拉斯的大名“如雷贯耳”了，很好奇的问道：“道格拉斯？这位客人居然和肯特部落的那个恶魔拥有同样的名字？真是好奇怪呢……”
“他就是肯特领主道格拉斯！”
听到这句话，老管家惊的双手一颤，把碗里的汤撒到了文森特长老胸前的衣襟上，连道歉都忘记了，只是万分惊恐的说道：“他……他就是肯特恶魔道格拉斯？这……他怎么来到这里了？这……”
“这什么这？有什么大惊小怪的？”文森特长老不悦的瞪了这个老管家一眼，面无表情的切下一块肥美的烤肉送到嘴里：“一会我写几封信，你派两个腿脚好的仆人分别送到老威兰斯特勋爵和阿尔雷纳斯长老家里……”
“送信？肯特恶魔道格拉斯的士兵已经堵住了门口，现在送信还送的出去吗？”
“不要担心，那些士兵会和跟着我们家里的仆人一起去送信的，道格拉斯终究还是不大放心我啊。算了……”文森特长老嚼着肥美的烤肉，却一点都品尝不出味道来，就好像是在嘴巴里塞进了一块干涩的木头：“今天晚上可能会有些乱，不论外边有多大的动静，也不管发生了什么，任何人不得外出，不要朝外边看……”
敏感的老管家已经意识到今天晚上肯定会有大事发生，但文森特长老不说，他也不敢再提起，只是很谨慎的询问道：“那……今天晚上我们需要做点什么吗？”
“除了睡觉之外，什么都不要做！”
第十三章 宁静之夜（上）
月亮斜斜的挂在树梢上，虽然很大却不明亮，所看到的一切都影影绰绰显得很不真实。虽然没有风，却又干又冷，刚刚从口鼻中呼出来的白汽很快就化为冰冷的霜花凝结在脸上。
街道上很安静，除了偶尔传来的几声鸡鸣狗叫之外，几乎听不到任何声音。每一户犬人家庭都早早的熄灭了灯火，把房门死死的关住，甚至连巡街的卫兵都懒得出来看一下。
今天晚上，这一带宁静的有些反常，总是让人不由自主的想起暴风雨带来之前那片刻的安宁。
“霍格，你的事情办好了没有？”
这个刚刚晋升到五级的战争祭师眼睛里闪耀着兴奋的神色，也不知道是因为周围的环境太过夜安静的缘故，还是他太兴奋了，说话的声音显得有些大：“报告领主大人，接到了文森特长老的信件之后，已经有一个贵族和一个长老默认了这次行动。同时他们还联络了其他的几个贵族。截止到目前为止，总共有三个贵族家族和四个议会长老持知道了我们的行动，他们很一致的表示不管今天晚上发生什么，他们都会充耳不闻。在他们的配合下，在这几个街区巡逻的卫兵都已经撤走了。”
道格拉斯突然来到远行之森的核心地带，确实想象不到，在充分保证他们的利益不受侵犯之后，这几个保守派的长老、贵族已经用默许的方式认可了道格拉斯的行动计划。
这并不表示这些保守派背叛了远行之森，因为形势已经十分明显，道格拉斯在正面战场上摆出了重兵压境的姿态，谁也没有把握一定可以战胜肯定大军。在这种情况下，道格拉斯居然还能摸到远行之森的指挥中枢，执行斩首计划，已经足以说明他在军事上的优势了。
道格拉斯已经把情形说的十分清楚，这仅仅是他本人和施伯伦之间的神子之争，而不是要摧毁整个远行之森。
为了整个种族的利益，以文森特长老为首的保守派集体保持了中立态度，既没有破坏道格拉斯的斩首计划，也没有帮着他一起反对施伯伦，而是采取了隔岸观火的态度。
能够联合一切可以联合的力量，尽可能的保存道格族的整体实力，避免在通过艰难的战争取得了胜利之后却只得到一片废墟，对于道格拉斯而言，把这场两股势力之间的战争变成和施伯伦的单挑对决，这就已经足够了。
率领着自己的精锐小队默默前行，急促的脚步很快就淹没在黑夜的宁静当中……
“领主大人，前面就是施伯伦的领地了，那里有他的卫兵在巡逻。而且还有一些装备精良的战兵，不过数量不多，应该是施伯伦的亲兵卫队。”
道格拉斯只带了四个精锐的百人小队，又分出了一部分兵力负责“保护”那几位很“配合”的长老贵族，手上可以用的兵力已经不足三百，总体力量过于单薄。
为了谨慎起见，道格拉斯带着几个手下在黑夜中潜行了一段距离，近距观察施伯伦领地中的情形。
潜伏在黑夜之中，好似已经盯住猎物的豹子，仔细观察着、计算着……
施伯伦的卫兵没有觉察到潜伏在暗处的敌人，只是进行着正常的例行巡逻。
虽然已经有些远行之森的势力宣布保持事实上中立态度，但施伯伦还有一些追随者，为了避免陷入苦战，最合适的办法就是尽可能的减少不必要的战斗，直取施伯伦的老巢。
“霍格，你去相反的方向放一把火，引开卫兵的注意力。”
霍格虽然只是一个五级的战争祭师，并没有很高深的魔法天赋，但几个最简单的火系魔法还难不倒他。时间不大，几百步之外的干草堆就已经冒起火光。
火势蔓延的很快，转眼间就已经烧的熊熊烈烈比波作响，疯狂跳动的火苗升腾起来，映红了半边夜空。
在一片“救火”的呼喊声中，卫兵们急急忙�