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第十五章 显眼的记号（45）
第四篇 无助（51）
第十六章 无形的锁链（53）
第十七章 微妙的平稳（61）
第十八章 惊奇的要素（69）
第十九章 头痛（75）
第二十章 父亲，我的父亲（85）
第二十一章 失与得（91）
第五篇 灵魂（97）
第二十二章 失去方向（99）
第二十三章 涟漪（109）
第二十四章 信念（115）
第二十五章 结局（127）
第二十六章 脱出生天（135）
黑暗精灵 〔流亡EXILE〕
序章
怪物在幽暗地域的通道中笨重地行进，它的八只脚在岩石上摩擦，发出刺耳的噪音，在寂静中四处回荡。怪物并没被自己制造的噪音吓得慌张乱窜，四处寻找掩护以躲避其他掠食者的袭击。尽管幽暗地域危机四伏，它显然自信满满，完全未把任何敌人放在眼里。它呼吸的气息是致命的毒气，利爪能凿穿坚硬的石头，嘴里森然环列着好几排矛状尖牙，可以轻易撕裂最厚的毛皮。而最骇人之处在于它的视线，一眼就能将猎物化为石像。
这只可怖的庞然巨怪正是同类之中最巨大的一只，它从未尝过畏惧的滋味。
猎人看着石化蜥蜴经过。早些时候他已见识了这只八脚巨怪。它侵入猎人的地盘，猎人亲眼目睹它以致命的呼吸杀害了好几只他驯养的洛斯兽，这种形貌似牛的小型动物，是他绝佳的食物来源，现在却遭受这只怪物无谓地残害；幸存者则在惊慌之下逃入复杂的迷宫中，在幽暗地域险恶的环境中，永无生还的可能。
猎人感到愤怒。
现在，他看着怪物蹒跚步入一条狭窄的通道，正如他所预期。他悄悄将双刃从鞘中抽出，手中精妙的平衡感让他信心大增。这对双刃自他幼年起就配戴在身上，即使经历了将近三十年的磨练，依然锋利如新。此时，它们将再次接受考验。
猎人替换好武器，等待发动的讯号响起。
一声低吼止住石化蜥蜴的脚步。怪物好奇地凝视前方，但它的视力极差，仅能辨识眼前数尺之物。吼声再度响起，石化蜥蜴忍不住向前移动，等待它的下一个祭品上门送死。
远在怪物身后，猎人现身了，沿着曲折蜿蜒的甬道飞速前行。他身上的魔斗篷使他的身影在岩壁间难以辨认。他的行动敏捷而熟练，无声无息。
他悄然而迅疾降临，今人措手不及。
第三次吼声在怪物的正前方响起，但并没再逼近。怪物失去耐心，杀性大起，索性直往前冲。它穿越一道拱门，不料一团黑暗摔然笼罩住整个头部，遮蔽了它的视线。怪物猛然后退一步，这全在猎人预料之中。
这时猎人已在怪物上方。他从通道壁向上跃，首先施展一项简单的法术，在怪物头上划上一道蓝紫色的焰光。接着他将头巾覆住脸，以免接触怪物致命的视线，再者他也无须用到双眼。最后，他拔出弯刀，落脚在怪物的背上并直奔它的头部。这三件事，均在电光火石间完成。
当魔法焰光在怪物头上飞舞时，它马上有了反应。那道光并不灼热刺眼，却能让怪物的头部成为绝佳的标靶。怪物随即转身向后，但已来不及了。第一把弯刀刺入它的一只眼睛，它立即向后退，猛力摆头，想抓住猎人。它喷出毒气，并拚命四处撞头。
猎人比它更快。他藏在嘴部下方，远离弥漫的毒气。他的第二把弯刀瞄准另一只眼睛，将所有的愤怒一股脑儿宣泄出来。
这只怪物是入侵者！它杀了他的洛斯兽！他对着怪物装甲的头部一阵又一阵重斩，扳开厚鳞，攻击底下脆弱的皮肉。
怪物明白自己身陷险境，但仍相信自己会赢。它永远是胜利者！如果它能对着该死的猎人喷口毒气就好了！
这时，另一个敌人突然跳向怪物被魔法焰光标示的口腔。刚才发出吼声诱敌的原来是只黑豹，它是魔法生物，对这类毒气攻击免疫，因此它毫不畏惧怪物喷出的毒气。它的利爪撕裂怪物的口腔内部，让它尝尝自己鲜血的滋味。
猎人在怪物巨大的头下猛烈地攻击，一刀又一力地挥砍，他已经数不清自己挥刀的次数，或许有上百回了。弯刀刺穿怪物的厚甲，刺入皮肉，深深地刺进了骨头中，毫不留情地将可恶的石化蜥蜴送入死亡的无底深渊。
沾满血迹的弯刀渐渐停止挥舞。怪物早已僵死多时。
猎人掀去罩在脸上的头巾，探探脚下被砍得乱七八糟的尸体。血流遍地，他手上的弯刀血迹仍然温热。接着，他将手上利刃高举，指向空中，以一声原始的狂叫宣告胜利。
他是猎人，这里是他的地盘！
尽管沉浸在胜利的狂热中，他的眼神一接触到同伴，立即冷静下来。黑豹圆睁的双眼无时无刻不在审视着他，即使它本身没有明确表示。黑豹是猎人与过去唯一的联系，是他周遭唯一与他曾经熟悉过的文明有关的事物。
“来，关海法！”他轻声叫唤，并把弯刀收回鞘中。每次开口说话，都令他重新熟悉言语。十年来他唯一听见的只有这句话。但每当他开口时，那些字句对他更形陌生且困难，一旦他失去其他经验后，连说话的能力也会随之消失吗？猎人对这种想法极为不安。若失去了言语，他就再也无法召唤黑豹了。
那么，他将会陷入真正的孤独。
猎人与黑豹轻巧无声地步入幽暗地域寂静的甬道中，连一块碎石也未曾惊扰。他俩一起见识了这个无情世界的危险，学会生存之道。尽管获胜，猎人一整天内都未露出笑容。他毫无所惧，但他再也无法确定，这股生存的勇气究竟是来自于自信，还是来自于轻视生命？
也许仅是生存还不够。
第一篇 猎人
那一天我离开了我的出生之地，我族之城，一切仍历历在目。整个幽暗地域在我眼前展开，未来将是一种冒险而刺激的生活。种种可能让我的心激昂无比。然而，我并非只为了刺激而离开魔索布莱城，我相信唯有如此，才能贯彻我的信念。关海法陪着我，双刃挂在我的腰际，命运掌握在我手中。
但自步出魔索布莱城的那个命运之日至今，已有四十年之久，那位年轻的黑暗精灵崔斯特·杜垩登，却仍然无法理解时间的真相……为何当生活中没有其他人来共享时，时间流逝得如此缓慢？我年轻而活力蓬勃的心灵，曾向往体验这种孤独的试炼，甚至以为能如此度过数百年。
当你度时如日，度日如年，百年对你来说该算多久？
在幽暗地域的城市之外求生，只要抓到诀窍，粮食不至匮乏；只要懂得隐藏，生命安全也无虞。然而在拥挤热闹的城市之外，幽暗地域有的只是孤寂。
当我成为空旷坑洞中的生物后，生存对我而言是容易多了……但也困难多了。生存所必需的生物技能与经验增长了，所有闯入我地盘的怪物，我几乎都能制服；偶尔碰到无法击败的，我也绝对能毫发无伤地逃离。但，没有多久我就发现，有一种报应是我无法击败也无法逃开的……事实上，我逃得越远，就越接近它。我的敌人是孤寂，是沉默无声的甬道中无休无止的寂静。
每当我回顾这许多年时，总是讶异于自己的改变，对于自己当初竟然能忍受如此境地感到不寒而栗。所有理性生命的身份认同均来自于语言，来自于与周遭其他生命的沟通。失去这种连结，我也跟着迷失了。当我离开魔索布莱城时，我决定自己的生命要服从于我的信念，丝毫不予以妥协的余地。而，几个月后，独自一人在幽暗地域中度日，生存成了我生存的唯一目的。我变成直觉的动物，懂得算计、诡诈，却不再思考，除了精进求生技能外，从未用心于其他事物。
关海法救了我。它将我从无数怪物的魔爪中救出，同时也将我从空虚的深渊解救出来……这可能少了些戏剧性，但却不再致命。我是为了那些有黑豹陪伴的日子而活的，有另一个生物听我说话，虽然有点勉强，但已堪告欣慰。除此之外，关海法也是我的时钟、日历：它每隔一日会从星界来陪我半日。
一直要到这段严酷的考验结束后，我才真正体会到，生命中这四分之一的时光对我而言是多么重要。如果没有了关海法，我不可能坚持这么久，更不可能有求生的意志。
但，即使有关海法在身边，我仍然越来越对战斗感到矛盾。我曾暗自希望幽暗地域的居民向我证明它们比我更强。被尖爪或利齿撕裂的痛楚会超过空虚与寂寞所带来的吗？
我想不会。
……崔斯特·杜垩登
第一章 周年礼
在神堂外黝暗的狭小前厅中，玛烈丝主母不安地在王座上张望。对于黑暗精灵而言，时间往往足以十年为单位计算的，但这天确实值得于玛烈丝的家族史上记上一笔：杜垩登家族与赫奈特家族间的秘密战事，至今已迈入第十周年。从不错过任何一场庆典的马烈丝主母，已为她的敌人准备了一份厚礼。
玛烈丝的长女布里莎·杜垩登是位高大健美的黑暗精灵。她紧张地走进前厅，眼神看起来并不寻常。“早该结束了！”她边咕哝边踢开一张三脚小凳子。凳子被她踢翻在地，撞掉了蕈状椅面的一角。
“女儿，耐心点，”尽管玛烈丝也有同样的想法，她的口气仍带了点责怪之意。“贾拉索是个细心的人。”布里莎在母亲提到那位无法无天的佣兵头子时，转身向雕饰华丽的厅门走去。玛烈丝并未忽略女儿的举动背后的含意。
“你并不赞同贾拉索和他那一帮人。”主母冷淡地说。
“他们没有家世背景，根本是一窝盗贼！”布里莎背对着母亲激动地回嘴。“魔索布莱城不欢迎低贱的盗贼！他们破坏了我们社会的自然秩序，而且他们还是男性！”
“他们对我们很有用。”玛烈丝提醒女儿。布里莎想指出雇用兵团所付的高额费用作为反驳，但还是理智地闭嘴不语。自从杜垩登……赫奈特之战开始以来，她和玛烈丝就一直意见相左。
“没有达耶特独立佣兵团，我们无法对敌人采取任何行动，”玛烈丝继续说：“佣兵，或者你所谓的卑劣的盗贼，能让我们掩蔽身份作战，我们家族就不至于被指认为犯罪者。”
“那么，为何不快点结束？”布里莎猛然转身面对王座，质问道：“我们杀了赫奈特的士兵，他们也杀了我们的人，然后两家都继续征兵打仗！这样下去足没完没了的！这场战事中唯一的赢家是达耶特雇兵团的土匪，或赫奈特的席娜菲上母雇用的随便一个佣兵团，背包里塞满了两家的金银珠宝！”
“注意你的言辞，女儿，”玛烈丝生气地大声制止女儿：“你是在对一位主母讲话！”
布里莎再次背过身去。“札克纳梵牺牲的那晚，我们就该立刻攻击赫奈特家族了。”她竟然出声抱怨。
“你忘了你的弟弟在那天晚上的行为。”玛烈丝反击。
玛烈丝错了。就算再多活一千年，布里莎也不会忘记崔斯特遗弃他们的那天晚上所发生的事。札克纳梵是玛烈丝主母最宠爱的伴侣，也是全魔索布莱城中最强的武技长，在他的训练之下，崔斯特的战斗技能也已远超出黑暗精灵的一般水准。但同时札克也教了他追根究底、怀疑渎神的态度，这是黑暗精灵信奉的蜘蛛神后罗丝绝对无法容忍的。最后，崔斯特终于触怒了罗丝，而蜘蛛神后立即命令将他处死。
玛烈丝主母发现崔斯特的战士潜能大有可为，便断然出面担保崔斯特，表示愿将札克的心脏献祭给罗丝，为崔斯特赎罪。她原谅了崔斯特，期盼他能悔过，进而取代札克的地位，成为新的武技长。
然而，崔斯特毫不感恩，反而回报以背叛，离开家族�