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“那么要我惩罚他吗？”札克问道。“我不会鞭打他，那不是我的工作。”
“他的惩罚与你无关，”马烈丝说。
“那又为了什么要吵我睡觉？”札克问道，试着要让自己不要和崔斯特的困境扯上关系，与其说是为了他自己，不如说是为了崔斯特。
“我认为你会想要知道，”马烈丝回答道。“你和崔斯特今天在练功房里面变得好亲密。父亲和儿子。”
她知道了！札克意识到。马烈丝，可能还有那个可恶的布里莎都目睹了两人的整场会面。札克这时才恍然大悟是自己亲手将崔斯特推入死路中，不禁无力地低下头。
“既然精灵小孩活了下来，”马烈丝慢慢地说，戏剧化的一字句地念出来，“黑暗精灵青年就必须死。”
“不！”在札克意识到自己说了什么之前，这个字就自己蹦了出来。他试着替自己找理由办解。“崔斯特还年轻。他其实不明白……”
“他根本就知道自己在做些什么！”马烈丝对他尖叫道。“他对自己的所作所为一点也不后悔！他和你好像，札克纳梵！太像你了。”
“那么他也可以学到教训的，”札克推断道。“我对您一直没有构成负担，马烈丝主母大人。我已经让您获利很多。崔斯特的武功并不比我差，他对我们来说很有价值。”
“不如说是对我们危险，”马烈丝主母纠正他道。“你和他是站在同一阵营的吗？这个想法对我来说可不好过。”
“他的死将会让赫奈特家族占上风，”札克警告道，紧抓住任何可以扭转主母决定的机会。
“蜘蛛神后要他死，”马烈丝严厉地回答。“如果德蒙·纳夏斯巴农在和赫奈特家族的斗争中想要有任何生存的机会，我们就必须取悦她。”
“我求求您，不要杀死那孩子。”
“同情心？”马烈丝大感兴趣地说。“这可不像黑暗精灵的战士啊，札克纳梵。难道你失去了战意吗？”
“我已经老了，马烈丝。”
“马烈丝主母！”布里莎插嘴道，但扎克冷酷到极点的眼神让对方举起的蛇首鞭又缓缓放下。
“如果崔斯特被处死了，我会老得更快。”
“我两者都不想要，”马烈丝同意道，但札克明白她在说谎。除了获得蜘蛛神后的宠幸之外，她不关心崔斯特，也不关心任何其它的事情。
“但是我看不出有什么样的替代方案。崔斯特触怒了罗丝女神，在我们宣战之前我们一定要取悦罗丝女神。”
札克开始明白了。这个会面跟崔斯特一点关连都没有。“用我替代那孩子。”他说。
马烈丝的笑容无法隐藏住她伪装的惊讶。这就是她从一开始想要达成的目标。
“你是个武功高强的战士，”主母争论道。“你的价值，正如同你之前所承认的，是绝对无法小看的。要牺牲你取悦蜘蛛神后是绝对没问题的，但是当你过世之后，杜垩登家族还剩下什么？”
“崔斯特可以填补我留下的空间，”札克回答道。他私底下希望崔斯特不要像他一样，可以找到出路，能够躲开马烈丝主母的邪恶计划。
“你确定吗？”
“在武功上他和我势均力敌，”札克对她保证。“他将会变得更强，达到札克纳梵永远无法超越的境界。”
“你愿意为他牺牲吗？”马烈丝轻蔑地说，看起来几乎饥渴得快要流下口水。
“你知道我心甘情愿，”札克回答道。
“你一向都是蠢蛋，”马烈丝回答道。
“这让你不高兴对吧，”札克毫不退却地说，你知道崔斯特也会为我做这样的牺牲的。”
“他还年轻，”马烈丝沉吟道。“我们会好好教他的。”
“就像你教我一样？”札克反驳道。
马烈丝胜利的笑容化成狰狞的面孔。“我警告你，札克纳梵，”她怒气冲冲地大吼。“如果你胆敢作出任何干扰取悦蜘蛛神后仪式的举动；如果，在你生命中的最后一瞬间，你还胆敢触怒我，我将会把崔斯特赏给布里莎。她和她的玩具将会依旧将他献给罗丝女神！”
札克无惧地抬起头。“我已经选择了牺牲自己，马烈丝，”他咬牙切齿地说。“在你还有机会的时候赶快找乐吧。最后，札克纳梵将会过着祥和的生活；而马烈丝主母将只能永恒征战不已！”
马烈丝愤怒地发抖，本应光耀胜利的一刻竟然被这几个字就给夺去了风采；她气得只能低声说，“抓住他！”
札克毫不抵抗，任由维尔娜和玛雅将他绑上蜘蛛形的祭坛。他一直看着维尔娜，注意到她的眼中慢慢累积的同情之色。她也本来可以像他一样，但是那可能性和希望早就在几百年之前被蜘蛛神后不断的洗脑给彻底掩盖了。
“你很伤心，”札克对她说。
维尔娜身体猛地一僵，将札克的束缚狠狠拉紧，让对方痛得龇牙咧嘴。“真可惜，”她尽可能冷淡的回答。“杜垩登家族为了崔斯特的愚行必须要付出这么大的代价。我真想看看你们两个人并肩作战的样子。”
“赫奈特家族不会喜欢那种景象的，”札克眨了一下眼睛说。“不要哭……女儿。”
维尔娜给他一巴掌。“把你的谎言带进坟墓里面！”
“尽管否认吧，维尔娜。”札克不想多说。
维尔娜和玛雅从祭坛边退开。维尔娜硬逼着自己露出愤怒的神情，而玛雅则是强忍着笑容；此时，马烈丝主母和布里莎走进了房间。主母穿着上有蛛网图案，最华丽的黑色圣袍，仿佛真的像是一片蛛网一样被在她身上，布里莎则拿着一个小箱子。
当她们开始仪式，对蜘蛛神后献上讨好的祭品时，札克对她们并没有多看几眼。札克此时紧抓着仅存的希望。
“将她们通通打败，”他压低声音说。“儿子，你不能够只和我样，只是挣扎求生下去。要活得灿烂！忠于你自己内心的呼唤！”
火盆猛地燃起了烈焰，房间亮了起来。札克感觉到这热度，知道人间和魔界的通道打开了。
“接受这……”他听见了马烈丝主母的吟唱，但他摒除了这些话语，只是专心一意地坚持这辈子最后的祈祷。
蜘蛛形状的匕首悬在他胸口。马烈丝用瘦干的手指握住那道具，她沾满汗水的肌肤反射着那如幻似真的橘色火焰。
如幻似真，就如同从生到死的过程一样。
第二十八章 真正的主人
到底过了多久时间？一个小时？两个小时？玛索吉在隧道的入口处不停地踱步，崔斯特先进入这边，然后是关海法跟着进去。“那只豹子现在早就应该回来了，”法师嘀咕着，耐心已经都用完了。
几分钟之后，当关海法的脑袋从隧道边缘的守护兽雕像往外窥探的时候，他不禁松了一口气。大猫的嘴边毛发上沾满了鲜血。
“完成了吗？”玛索吉差点忍不住放声欢呼。“崔斯特·杜垩登死了吗？”
“恐怕还差得远了，”一个声音回答说。虽然崔斯特的人格十分高尚，但是，当他看见这邪恶法师脸上兴奋的红晕因为话声而冷却的时候，还是忍不住感到十分快乐。
“这是怎么搞的，关海法？”玛索吉质问道。“照着我的命令来！现在就杀死他！”
关海法若无其事地瞪着玛索吉，然后在崔斯特的脚边躺了下来。
“你承认你意图杀害我？”崔斯特问道。
玛索吉测量着和对手之间的距离，大约十尺。他还有机会施放个法术。也许可以。玛索吉曾经看过崔斯特的步法，快疾绝伦又充满了自信。因此，除非毫无选择，他实在不想在这情况下和他对阵。崔斯特尚未拔刀，但战士灵敏的双手轻松地放在要命的双刃上。
“据我所知，”崔斯特冷静地继续道。“赫奈特家族和杜垩登家族准备要开战了。”
“你怎么会知道？”玛索吉想也不想的就脱口而出；来不及花心思怀疑崔斯特是不是设下陷阱骗他松口。
“我知道很多，但是我根本不在乎，”崔斯特回答道。“赫奈特家族想要对我的家族不宣而战。至于是为了什么，我猜不出来。”
“是为了替迪佛家族复仇！”从不同的方向出现了一个回答。
艾顿站在石笋群的另外一边，低头看着崔斯特。
玛索吉的脸上浮出了笑容。没想到攻守之间这么快就易位了。
“赫奈特家族根本一点也不在乎迪佛家族，”崔斯特回答道，即使面对这新的威胁时，他依旧无动于衷。“你们至少教会我一点，根本不会有人关心其它的家族的下场。”
“但是我关心！”艾顿大吼着，把兜帽往后一掀，露出哪张为了隐藏身份而被强酸侵蚀变形扭曲的面孔。“我是艾顿·迪佛，迪佛家族唯一的幸存者！杜垩登家族将会因为她们对我家族所犯的罪孽而死，就从你先开始。”
“战斗开始的时候，我甚至还没出生！”崔斯特抗议道。
“那又怎么样！”艾顿怒吼。“你是杜垩登家族的人，属于那个该死的家族，这就够了。”
玛索吉将玛瑙雕像丢到地面。“关海法！”他命令道。“离开！”
那只大猫回头看着崔斯特，后者点点头。
“离开！”玛索吉再度大喊。“我是你的主人！你不能够违抗我的命令！”
“关海法不是你的，”崔斯特冷静地说。
“那么是谁的呢？”玛索吉喝问道。“是你吗？”
“是关海法自己，”崔斯特回答道。“只有关海法。我还以为法师对于周遭的魔法变化会更有概念呢！”
关海法发出也许算是嘲笑声的低吼，跳向那雕像，化成一团烟雾。
大猫沿着传送的道路走向位于星界的家。关海法以前一向都急着回家，逃离他原先主人邪恶的掌握。不过，这一次，黑豹频频回首，担心地看着现在已经缩成一个小黑点的魔索布莱城。
“我们可以打个商量吗？”崔斯特提议道。
“你恐怕没这个本钱吧，”艾顿笑道，边拿出席娜菲主母送给她的魔杖。
玛索吉打断两人的对话。“等等，”他说。“也许崔斯特在和我们与杜垩登家族的斗争中会很有价值的。”他直视着年轻的战士。“你会出卖自己的家族吗？”
“恐怕不会，”崔斯特不屑地说，“我已经告诉过你，我对于即将来临的冲突并不感兴趣。就让杜垩登家族和赫奈特家族斗个你死我活吧！我只关心我自己。”
“你必须要付出代价给我们才能换取利益，”玛索吉解释道。“否则，这样怎么算是交易呢？”
“我的确有东西可以报答你们，”崔斯特回答道，声音十分冷静。“就是你们的命。”
玛索吉和艾顿两人相视大笑，但笑声中带着丝紧张的气息。
“把雕像给我，玛索吉，”崔斯特面不改色地继续道。“关海法从来不属于你，也不会再服侍你。”
玛索吉笑不出来了。
“对的，”崔斯特在法师回答之前说道，“我会离开杜垩登家族，不会参加未来的战斗。”
“尸体又不会战斗。”艾顿不屑地说。
“我会带另外一名杜垩登家族的人一起离开，”崔斯特反驳道。“一名武技长。如果崔斯特和札克纳梵都离开了，赫奈特家族一定会获利的……”
“闭嘴！”玛索吉尖叫道。“这黑豹是我的！我不需要和任何可怜的杜垩登家族作交易！你死定了，白痴，杜垩登家族的武技长会和你一起踏进坟墓！”“关海法已经自由了！”崔斯特低吼道。
弯刀瞬间出现在崔斯特的手中。他从来没有真正和法师作战过，更别提同时面对两名法师了。但他从过去的经验中生动地记起他们法术的威力。玛索吉已经开始施法了，但是更迫切的危机是较远的艾顿，手中还正举着魔杖瞄准目标。
在崔斯特决定退步之前，命运已经替他做好了安排。一阵烟雾包围了玛索吉，让他往后退去，他的法术�