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但现在，他的转机却出现在这名毁灭了教会的君王身上。
乔没指望灰堡会伸出援手。
想让那些人主动救下教会的残余分子几乎是不可能的事。
他只有把矛头引向大公岛叛徒才有一线生机。
此前灰堡人马突然出现在笼山区域的消息并没有引起他的注意，酒馆里杂讯太多，而教会亦不会再与灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的话才猛然启发了他——曾经洛伦佐负责收缴从狼心各地劫掠来的物资，而传说中的笼山宝物一事也并非秘闻，当时还作为特殊缴获专门上报禀告过。至于它有没有被运去赫尔梅斯，乔并不清楚，不过这一点儿也不重要，重要的是灰堡之王是否也在寻找同样的东西。
狼心贵族会畏首畏尾，可罗兰不会。
没人能抵挡得住那支可怕军队的攻势。
只要能借对方的手除掉叛徒，他便有机会在混战中救走法琳娜。
即使再不济，法琳娜也被他们抓住，总比受到无尽的折磨要好。
乔深深吸了口气。
如果结局真倒了那一步，他亦不会再藏于暗处。
至少在生命的最后一刻，自己能陪伴在她的身边。
因为……他一直爱慕着她啊……
从加入审判军，认识法琳娜的那一天起。
这一次，他不想再后悔了。
第一千零五十九章 谜团与战争
接到肖恩急报的两周后，阳光再一次出现在灰堡的西境之地。
邪魔之月毫无征兆地结束了。
这大概也是数百年来最为平和的一次邪月，没有邪兽袭扰与枪炮轰鸣，城墙外的雪原上显得空旷而平坦，厚厚的积雪在太阳下反射出耀眼的金光，宛若一块无瑕的镜面。
因此今年的胜利日过得格外热闹。
许多居民未等化雪便走入原野，从及膝深的积雪中刨出一团来，带回家烧开喝下，既是为了欢庆，也是一种纪念。
只有极少人数才知道，这平静下涌动的暗流。
第三边陲城，藏书石窟。
罗兰得到了预料之中的回复。
“任何文书都没有提到这方面的记载，哪怕是地底文明留下的文献也一样。”赛琳疲惫地靠在墙角，身边堆满了翻开的古籍，“而关于极南境的首次记载，大约在八百六十年前。那是一本游记，大概出自某位行动便捷的女巫之手，描述不过寥寥几句，但可以确认那时候无尽海角便已是沙漠。”
他还是第一次看到“肉瘤”露出如此疲态——三位高阶女巫很少坐下，通常都靠着主须悬挂在穹顶，身上的细须永远在舞动。但现在，对方的触须全部垂落下来，如同毛皮一般覆盖在表面，乍看上去颇有些像是刚从土里拔出来的萝卜。
“你或许该休息一会儿了。”
“我也想，可身体根本停不下来。”赛琳苦笑了声，“您的这个发现实在太过惊人，可以说是颠覆了联合会——不对，是人类有记录以来的全部历史！”
这也是罗兰早就预料到答案的原因——倘若联合会时代有相关发现的话，不可能没有留下只言片语。毕竟它牵扯到了神意之战，即使需要保密，至少整个高层不应该一无所知。
壁画中的族群或许比他想象的还要更古老，八百六十年只是一个有明确记载的佐证，不代表在这之前极南境就充满生机。如此看来，莫金民间流传的神话“三神使者”与“千年之战”反倒多了几分可信度。
那时候，第一次神意之战还未开始。
“陛下，不怕您笑话。”她长叹了口气，“我们在认知上明明迈出了一大步，但为何我会觉得如此迷茫？就好像失去了什么东西一般。”
“这都是正常现象而已。”罗兰宽慰道，“所谓懂得越多，越会发现自己一无所知。到最后，一切疑惑都能归结于三个问题。”
“哦？是哪三个？”帕莎好奇道。
“我在哪儿，我在打谁，谁在打我。”
“……”意识海里一片沉默。
“咳咳，好吧，我只是想让你们放松一下。”罗兰咳嗽两声，“真正的回答应该是我是谁，我从哪里来，要到哪里去才对。”
“我从哪里来……要到哪里去么……”帕莎喃喃了一遍，“确实这三问看上去都十分简单，但仔细一想的话，却又不那么好回答，只要稍微改变所处的位置，就会有截然不同的答案。”
“呵，你也查书查糊涂了吗？”埃尔瑕忍不住插话进来，“这有什么不好答的，我是埃尔瑕，来自塔其拉，以后也要回塔其拉——这不就行了？我看你是被他唬住了而已。”
“这就是我偶尔会羡慕你的原因。”赛琳无力地将主须搭在头顶，“头脑简单有时候也是种幸福啊。”
帕莎好笑地摇了摇头，“多谢您，这的确让我们轻松了不少。不过您的反应也着实让我惊讶，不仅镇定自若，还能考虑到我们的想法，就好像您对此事丝毫不感到意外一样。”
因为这个世界对我而言本身就充满了不确定性啊……罗兰不置可否地笑了笑，换了个话题，“既然已经确定了完全未知的神意之战以及新族群的存在，那么接下来开会讨论吧——如此重要的消息，大家还是越早知道越好。”
“如您所愿，陛下。”帕莎弯下主须回道。
……
内部会议很快便在城堡会客厅召开，其保密程度被列为绝密，参与者皆是统一战线各方势力的代表人物，连行政厅部长都未在邀请之列。
当罗兰宣布完这个意外的发现后，所有人都露出了不敢置信的神情，而他也少见地给予了十分钟的缓冲时间，让大家可以随意交头接耳。
神意之战并不是人类所独有的命运，而很可能是一种“特殊”的常态，这根本超出了众人的想象。如果不是由他来说这些话，只怕没有几个人会相信。
大厅渐渐安静下来后，提莉第一个站了起来，“倘若这真是神意之战的话，那胜利者呢？不是魔鬼、海怪、地底文明，更不是人类……它们如今到底在哪？”
这也是大多数人首先冒出的疑问。
罗兰望向光幕后的帕莎，后者点点头，“不知你们是否还记得，在地底文明的记录中，有这么两句话——魔力让我们不凡，以及掌握魔力便是追逐神意的阶梯。我们不妨假设神意之战的所有参与者都能使用魔力，那么获胜者会不会将魔力的力量提升到一个新阶段，从而去了我们无法看到的地方？比如……天上的世界。”
这也是三位高阶女巫绞尽脑汁作出的推测，尽管罗兰觉得漏洞颇多，但总比一句简单的“不知道”要好。
毕竟不知道意味着虚无——按照常理来说，一个文明越强大，足迹留存的时间便越长。古人用茅草和泥胚砌筑房屋，千年时间足够风化为尘土，而无冬城的混凝土建筑，哪怕在千年之后，也依然能留下轮廓。一个能赢得神意之战的文明，却在战后销声匿迹，只能从零零散散的遗迹中知晓其存在，无疑容易让人往不好的方向联想。
如果获胜也无法扭转消亡的命运，恐怕会打击到大家对战争的决心。
而塔其拉的这番推测，至少能立下一个目标。
“所以壁画上记述的内容，少说也是一千四百年前的事了？”伊蒂丝沉吟半晌，“那人类所经历的，就不能称为第一次神意之战了。”
“话虽如此，不过改变叫法容易让人混淆。”罗兰回道，“所以我将它暂定为‘迷失之战’，至于我们这是第几次，并不是重点。”
“陛下。”巴罗夫犹豫道，“那预定在开春后实行的远征计划——”
“按预定方案执行。”他毫不犹豫地打断道，“哪怕神意之战有着再多的未解之谜，我们也必须前进！或许战争本身便是一种让我们接近谜底的途径，而若是败给魔鬼的话，那就什么希望都没了。”
罗兰顿了顿，扫过整个大厅，一字一句说道，“这一次，我们要将魔鬼彻底扫出沃土平原，这既是为无冬城争取到广阔的发展空间，也是为最后的胜利奠定基础！”
第一千零六十章 辞行
经过近一年的准备，如今的无冬城已像一台战争机器般全速运转起来。
邪魔之月也无法阻止这座新兴王都疯狂地吸纳周边资源，行政厅曾以为十万人口是一个难以实现的目标，但仅仅过了一年，城市人口便实现了翻番。大量新鲜劳动力的注入带动了各行业的飞速扩张，光是化工厂便新增了四所，与机械相关的加工、组装厂更是超过了两位数。
根据统计，行政厅每月发放的薪酬已接近万枚金龙大关，而罗兰初到此地时，最大的一笔收入也只有二万四千枚金龙——在搜刮了长歌要塞之后。换句话说，那位西境公爵积累了半辈子的财富，放到现在只够发两个半个月的工资。
蒸汽机、明轮船、香水和混沌饮料构成了收益的主要来源——这些商品通过联合商会销往峡湾与四大王国，除开必须发放的酬金外，剩下的钱都转为了大量原材料和手工业制品。钱财一来一去形成了一种微妙的平衡，国库里的积蓄已出现缩减趋势。
可以说这是一种极不均衡的发展模式，但在神意之战的威胁面前，罗兰的选择并不宽裕。
若不把资源倾注在重工业上，机枪就无法肆意射击，火炮也永远缺乏炮弹。
只有这样，他才有余力武装起整支军队。
从八千扩充至一万人的第一军仅仅是基础，由提莉·温布顿担任指挥的空军也在积极筹备中。除此之外，《民兵征集要求》和《动员法案》已进入起草阶段，这两条政策旨在提高无冬城的战争潜力，强制给予普通学生、工人和农夫最基本的纪律训练，类似于后世的大学军训。虽不能让他们直接提着枪上战场，却能在急需补充人手时缩短培训时间。
由于红月将临的具体时间已出现明显偏差，因此谁也无法确定神意之战将在何时开始，乐观的话或许还有四到五年，最糟糕的应该也有一两年左右。对罗兰而言，目前最大的战略目标，便是在红月到来时将防守转为进攻，令战火燃烧在敌方领土。
因此盘踞塔其拉废墟的魔鬼是他必须拔除的钉子。
事实上，物资运送和人员调动在冬末春初时便逐步开始了。
铁轨交通的优势便在于此，哪怕大雪铺满整个沃土平原，只要清理完轨道，就能将战争所需源源不断地运往前线。
无冬城生产的大部分钢铁都变成了一根根钢轨，隐匿于迷藏森林之中的线路也已铺设完毕，可以说只等罗兰一声令下，新的北伐战争就会正式启动。
无论是军队还是城市，皆已经蓄势待发。
不过在此之前，他还有两件事要做。
……
邪月结束后的第二天，罗兰便接到了雷霆的会见请求。
“怎么，这么快就要走？”他在会客厅设下了一个轻松的下午茶局，携带上安娜的同时，也向玛格丽发出了邀请——对于这位和闪电颇为契合的女商人，他能帮的也只有这么多了。“已经迫不及待去幽影海域一探究竟了吗？”
“我就知道瞒不过您。”雷霆坦然地笑道，“操纵钢铁大船的每一刻，我都在想象它迎着海风破浪前行的场景。如果可以的话，我甚至希望就这么直接驶向海线。”
“那样的话，走到一半大家就得面临缺水短粮的风险了。”玛格丽无奈地�