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楚州这块肥肉，天下盯着的人太多了，若是来了个酒囊饭袋之辈，老夫宁可占着此坑也不能让心血付之东流。
耀之，这些年与你共事，知道你是个愿意干实事也是有能力的人。只是你这人迫于求成，有时候欲速则不达啊。”
“太守大人说的是，下官在六任地方为官，却也都犯了欲速不达的毛病而给人留下了不少话柄。”
“这一点，陆大人就比你处理的好，真难相信，手腕如此圆滑，万事谋定而后动的陆笙，竟然才二十出头的及冠年纪。”
“也许，这就是世人常说的神童吧，否则又如何能在如此年轻的时候得此高位呢？”
“呵呵呵……他是天才，你也是能吏。如果说，我举荐你做楚州太守如何？”
“啪嗒——”
贺行之的话音落地，吕向阳手中的笔突然间的掉落。看着贺行之满脸微笑的表情，吕向阳的心底顿时翻涌起滔天巨浪。
“大人，您……说什么呢？”
“你是不是觉得不敢相信？呵呵呵……十年前，你已经是楚州道台了，要不是刚刚在任上才四年，再加上上任太守就是被你……算了算了，人都已经……不说了。我运气好填了个空缺，这一占着就耽误了你十年。这十年，你的作为我看在眼里，严格治下，严格律己，楚州交给你是楚州百姓的福分。”
“大人千万别如此说，下官既无后台又无背景，能做到道台已经是顶峰了，一州太守，不仅仅需要皇上钦点，还需要内阁中枢同意批准。
当今朝堂之中，盯着太守之位的如天上繁星。只要一方势力微微提出异议，这太守人选必定旁落。大人的栽培向阳铭感五内，若大人真不想楚州大好局面付之东流的话，大人还是再坚持几年吧。
下官相信，五年之内楚州新政必定能完成，局时，便是大人入主中枢拜相之时。”
“不想了不想了……之前我还有些感觉心神不宁，总是觉得会有什么事，和你这么一聊天，倒是感觉好多了。不说了不说了，还有很多事要处理呢，做事，做事……”
“大人，陆大人来了，要不要领陆大人进来？”门外，太守府官吏悄悄来报。
“那还等什么，快请陆大人进来，陆大人这些日子一直神出鬼没的，看来追查幕后黑手一案有些眉目了。”
贺行之说到这里，吕向阳的手中的笔又一次微微一顿。
从这一点就能看出贺行之对陆笙的信任了，楚州蝗灾刚刚告一段落，陆笙就立刻动用全州之力追查案子，这么多天，贺行之竟然从不关心从不过问。要换了别的人，早已一天不知道催几遍了。
很快，陆笙推门而入，看到贺行之和吕向阳都在，陆笙的脸上露出了笑容。
“太守大人好，吕大人好。”
“陆大人满脸喜色，看来此案是有眉目了？”贺行之连忙站起身示意陆笙坐下，而后命下人给陆笙上茶。
“是有些眉目了，蝗灾的幕后黑手虽然已经确定对方的势力，但此案重大，需直接上报给皇上。而且幕后黑手已经逃之夭夭无从查找了。倒是官粮被盗卖一案，在下不负众望，总算已经查的水落石出。”
“这么说来，官粮盗卖一案和蝗灾一事并无联系？”
“联系还是有一点的，至少被盗卖的官粮最后都是落在那些人的手中。想来幕后黑手的目的是筹集粮食，而后等蝗灾一起，他们可以凭借手中大量粮食预谋不轨。不过因为楚州始终没有出现灾民暴乱再加上三镇军一直处于备战状态，幕后的黑手怕是不敢动弹故而才偃旗息鼓了。”
第三百八十七章 人性扭曲
“照陆大人的说法，这背后的势力怕是深不可测啊，他们意在毁我神州，断我国祚！此事确实应该由皇上亲自处置。那么官粮盗卖一案呢？”
“官粮盗卖一案，应该是我们内部官吏与不法粮商精心合谋所为。贺太守，还记得当初粮道的贪官污吏一日之间被人毒杀之事么？”
“这岂能不记得，每每想起此事，本官都是捶胸顿足。他竟然趁楚州大乱之时，我们无暇他顾之时指使狱厨下毒，不仅仅毒杀了粮道贪官污吏，更是毒杀了狱中七十多名狱卒，实为丧尽天良。”
“此案发生之后，我就怀疑在我楚州官吏之中尚有未落网之余孽。此人隐藏极深，无人知道其身份。就连粮道上下官吏，都只是知道了他叫幽灵庄主的身份。
从肖延年之死之后，盗卖官粮一案的线索就几乎断绝，给我们破获此案带来不小的难度。不过好在人间有正道，天意不会助纣为虐。
就在我们一筹莫展之时，当初侥幸活得性命的一个小女孩清醒了过来。我们从杀害皓月身上的剑伤入手，终于破获了对方的武功。从而顺藤摸瓜，找到了南明剑派的掌门张之洞。
随后，我们立刻将张之洞缉拿审问，得知张之洞正是官粮盗卖一案中的主谋之一。但可惜，张之洞尚未来得及交代，他再一次被人灭口了。”
“又一次？”贺行之端起的茶杯停了下来，“这种事，怎么会发生第二次？”
“因为这个隐藏在官场之中的黑手，其布局及其庞大。不仅仅对官场如臂挥指，就连收押所的一个小小杂役都愿意为他舍命。此人之谋算，令人发指。因此我就断定，此人不仅仅是位高权重，而且还是德高望重。”
陆笙说这话，贺行之的脸色顿时阴沉了下来。在楚州，能称得上位高权重的有几个？而在位高权重这个称谓上再加上德高望重。贺行之不得不想到自己……
看着陆笙闪烁的眼眸，贺行之轻轻的放下茶杯，“陆大人怀疑老夫？”
“不敢！怀疑，总是需要证据的。而我手中却没有半点证据，无论怀疑谁没有证据就做不得数。
但在这时，我们查抄南明剑派那里又有了收获。从南明剑派手中，我们查抄了大量的脏银，而同时，我们还发现了一封异常的信。
写信之人是要约张之洞一会，写信的时间是今年的五月，信件的落款，是一个叫哲的人。
写信的时间刚巧在盗卖官粮之前，这个时间点让我不得不怀疑，他们这次会面的目的是什么？是不是就是谋划怎么盗卖官银？
以此作为线索，玄天府立刻调查这个写信之人是何人？后来查出，这个哲，应该是江哲。江哲，是张之洞的师兄，当年不仅仅武功卓越而且还饱读诗书。”
“陆大人的意思是，这个江哲就是隐藏在我楚州官场中的黑手？”
“不错！因为在二十五年前，江哲就传出与师门不和叛出师门，之后是生是死再无音讯。以此作为线索，我们兵分两路查了江湖和官场。在楚州大小官员之中，楚州籍的官员共有十七个，而在二十五年后推十年间出仕的官员，楚州有八个。其中，多数都是七品八品官吏，位居高位的却只有一个。”
说到这里，贺行之的脸色猛地一变，瞬间转过头惊诧的看着吕向阳。
吕向阳的脸上露出了淡淡的讽刺的微笑，贺行之眼眸精芒闪动，最终摇了摇头，“不可能……”
“我是成华二十一年科举进士，现在也是位居楚州道台高位。陆大人说的两点，倒是和本官很像啊……陆大人莫非在说，那个盗卖官粮的幕后黑手，是本官么？”吕向阳轻轻的放下笔，淡淡的问道。
“陆大人，你刚才可是自己都说了，任何怀疑，都是要有证据衬托的，没有证据可千万不能乱说。而且吕大人为官这么多年，清廉如水有口皆碑，要说他有什么缺点，大家还能说出一二三，但要说他盗卖官粮贪污受贿？你问问楚州有谁信？”
“太守大人不信我可以理解，因为我也不信。不过……很不巧，我们在南湖府找到了江哲的下落……”
“哦？这么说那个江哲已经落网了？”贺行之松了一口气问道。
陆笙摇了摇头，“二十五年前，江哲叛出师门坠入江中。也许是他命不该绝，那天连夜暴雨，江水暴涨，他随着江流到了南湖府的江岸边，被江边的百姓救下。
而江哲，也成功的在那里住了下来。没过上两年，江哲就带着当年救下他的一家人离开了，二十多年从未回去过。
二十年了，见过江哲的人要么已经去世，要么已经记不住了。只知道村里曾经有一个江哲但他是谁，去了哪里却无人知晓。
但真是造化弄人，就在那个村子里，我找到了一个奇人。此人端是奇异，一个年过九十岁，做了一辈子媒婆的老婆婆……”
陆笙说到这里，眼神看向吕向阳。而听到陆笙话的吕向阳，脸色却猛然间的变了。阴沉的脸上，露出了错愕，不信还有深深的惋惜。
“一个年过九十的老婆婆？有何奇异之处？”贺行之倒是被陆笙的话吸引了，连忙好奇的问道。
“这个老婆婆年纪越大脑袋反而越是清醒，她不仅仅记得二十年前的事情，她还记得很多事情。当年江哲被捞起来她都历历在目，后来江哲娶了成家的闺女也是她做的媒。所以，如果吕大人就是江哲，想来应该瞒不过去的吧？吕大人，要我继续说么？”
贺行之们的一怔，僵硬的转过头，满脸错愕的看着吕向阳，“这不可能！陆大人，你搞错了吧？怎么又是吕大人了？你刚才不是说幕后黑手就是江哲么？”
“江哲就是吕向阳，吕向阳就是江哲！”陆笙凝重的站起身，一身气势喷涌而出。
“这……怎么会？吕大人是京城人士啊……他怎么可能是江哲……”
“籍贯是可以改的，要改头换面换一个籍贯轻而易举。但是，这张脸却是不能改的。就算吕大人不承认，说九十岁的老婆婆不能做呈堂证供，那么吕夫人呢？
吕夫人自幼长在南湖府，想来还有很多童年故知，应该有不少人能认出吕夫人的。而且，吕大人，你这三年丁忧也并不是在京城，你一直在楚州，这三年，你一直住在成家祖坟之中。
三年前去世的也不是你的老母，而是你的岳母，你给你的岳母盖了一座巨大的幽灵山庄。你，就是幽灵庄主。”
陆笙的话，仿佛一道响雷砸在贺行之的头顶之上，看着脸上带着诡异笑容的吕向阳，贺行之不敢相信。
方才还想着要举荐吕向阳继任楚州太守，可是……怎么就突然之间，什么都变了呢？
“那么……陆大人是不是已经找到了我藏的那些私房钱了？”
吕向阳缓缓的坐直身体，默默的抬起头平视着陆笙。而吕向阳这么开口说话，也瞬间击溃了贺行之所有为其开脱的言辞。
“你是指那一千二百块金砖么？”
“果然……”吕向阳轻笑一声。
“耀之？真的是你？你……你为什么要这么做？你是不是傻？放着大好的前途……你为何要做这等事？”
“为何？财帛动人心嘛……”吕向阳笑了，笑的跟阳光下的少年一般坦然。
但凡贪官污吏，皆是因为财帛动人心。钱啊，这可是好东西，有钱能使鬼推磨，有钱也能让磨推鬼阿。只要有钱，就可以得到一切想要的，为了钱，有什么为何？
但是，财帛动人心这个理由却在吕向阳面前显得如此的苍白。如果是因为在这十多年间吕向阳渐渐的堕落，慢慢的被腐蚀还好。
但是，吕向阳的生活一成不变啊。他的日子依旧清贫，他从不享受，从不好女色……他要钱何用？
他没有子女，�