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杰米里有些吃惊地看着兰斯和看上去有些幽怨的贝洁卡——后者貌似还有一点衣衫不整。
“一个小实验而已，别大惊小怪。杰米里。”兰斯有些无奈地摊了摊手。他越过满眼好奇之色的白妖精。正准备返回自己的房间。
只是他这个动作却被杰米里阻止了。
白妖精一把拉住了兰斯，然后看着贝洁卡，低声说道：“嘿，我不管你们之前在干嘛，现在，我有一个重要的消息要告诉你们。”
“伙计们，我们的机会来了。”
“什么意思？”兰斯诧异地问。
“我们边走边说。”杰米里催促说：“相信我，这绝对是我们的机会。伦纳德同盟会没有任何捕鲸的念头，他们是为了其他事情而出海，我可不牵扯进他们那些破事里面。我给你们五分钟的时间，五分钟之后，我们码头上碰面。”
“你准备离开这艘船？”兰斯吃了一惊。
贝洁卡更是不满地骂道：“你到底在发什么神经？”
杰米里哼了一声：“我有艾肯鲸油的线索。我找你们，纯粹是出于仗义，来不来随便你们。不过，活计，你们真的相信伦纳德同盟会吗？他们现在被麻烦缠上了，自暇不顾，我可不指望着他们。”
说罢，白妖精松开了手，快步返回自己的房间，开始收拾东西起来。
兰斯和贝洁卡面面相觑，双方都是有些诧异。
不过五分钟之后，三个人还是在码头上碰了面。
不对，不是三个人，兰斯可不会将米雅一个人留在船上，所以小女孩也被带在了他身边。
“兰斯，你确定要带上她？我们之后肯定会遇到一些麻烦，我不确定你是否能全力发挥——在带着一个拖油瓶的前提下。”
杰米里严肃地说。
兰斯认真地回答：“这是我的事情了。快跟我们说说你的线索。”
白妖精看了看四周围，低声说：“我们边走边说。快，我买了一艘小船，我们先离开这儿，这儿人多眼杂，而我们接下来要做的那件事情，知道的人越少越好。”
他一边说着，一边带着兰斯等人往东边走了过去。沿着小岛的海岸，离开西港，最后来到了一个小船坞附近。
“杰米里大人，您来了！”
一个黑头发的年轻人从小船上钻了出来，有些拘谨地行礼说。
“他们两个是我的朋友。三名二级巫师，应该满足你说的那些条件了吧？”杰米里询问说。
年轻人看了看兰斯和贝洁卡，最终点了点头。
“那就好，我们先离开太阳岛。”
一行四人踏上了小船，不一会儿，小船便行驶在了湛蓝的海域上，一路向西方行驶。
……
温莎夫人号的甲板上，拉塞尔的身影猛然从天而降。
“大人？怎么样了？”甲板上，副会长格雷格已经等待已久。
“有一点眉目了。”拉塞尔淡淡地说：“我们船上是否有一个叫兰斯的巫师？”
“兰斯？当然，我刚刚还看到他。”格雷格提到：“他就是那个和贝洁卡走的很近的男巫师。”
“是他？”拉塞尔眼中闪过一丝惊讶：“他现在在哪里？”
“几分钟之前，他刚刚离开了这艘船，说是要出去玩玩。他还带着一个小女孩。真是个奇怪的家伙。”格雷格评价说。
“几分钟？”拉塞尔心中闪过一丝不妙的预感，不过他仍然是沉声道：“给我发动所有力量，务必在最短的时间内，找到那个兰斯。我要见他！”
……
而拉塞尔和格雷格不知道的是，此时的兰斯，已经在太阳岛西侧的一座荒凉的孤岛上。
“嘿，停止你那些无聊的把戏。”当一行人登上小岛的时候，贝洁卡终于爆发了：“老娘刚刚做完手术，本来是需要休息的时候，结果你一句话，就让我离开了那艘船。告诉我，你到底想要干嘛？”
杰米里沉声说：“你听说过【海上断头谷】这个名字吗？”
“从来没有。”贝洁卡果断地摇头：“那是什么玩意儿？”
“一名邪恶巫师的居所。”出乎她预料的，回答的居然是那个看上去有些懦弱的高等学徒。
他有些紧张地抓了抓帽檐：“那个邪恶巫师在太阳岛附近曾经非常有名，他是个三级巫师，法力高强，曾经是太阳岛市政厅的噩梦。”
“邪恶巫师……啧啧啧。”贝洁卡不买账道：“看起来我们是要去找他的麻烦咯？”
“不。”杰米里摇头说：“事实上，那个邪恶巫师已经死了——就在几个月前。”
“一个已故的邪恶巫师，法力高强。”兰斯微微一笑：“这么说，你的线索八成是去寻找他遗留下的东西咯？他手上有艾肯鲸油？”
“数目众多，先生。”高等学徒补充说：“那名邪恶的巫师非常擅长炼制鲸油，死在他手里的艾肯双头鲸超过了一千头。”
“你是怎么知道这么多的？”贝洁卡狐疑地问。
“我是他的弟子……目前尚且存活在世上的、唯一一个弟子。”
高等学徒有些紧张地抓了抓帽子，看样子这是他的习惯性动作：
“恕我冒昧，先自我介绍一下，我叫【黑帽子】。”
“我说，你们非得在这里谈话吗？”杰米里皱起了眉头：“那边那个小树林里有一个黑帽子的临时据点，我们可以去那里坐坐，然后在从长计议。”
……
海上断头谷，一个令人闻风丧胆的名字。
这原本是一座漂浮在海上的峡谷，但是却因一名邪恶巫师而著称。附近海域的人们不知道他的名字，只因为他平时以一身红袍示人，从而称呼他为‘那个红袍巫师’。只有邪恶巫师的弟子才知道他的名字。
“他的名字是杜科。凡尔纳。”黑帽子低沉地说道：
“他是一个真正的恶棍。他在他的海上堡垒上挂满了断头的尸体，以此来威吓试图打他注意的巫师。他大量招收弟子，但却将他们作为试验品。我很庆幸他已经不在人世，否则现在的我，恐怕早已经被他折磨死了。”
他一边说着，一边脱掉了上衣。
“别看。”兰斯捂住了米雅的眼睛。
只见黑帽子的上身，到处都是烂疮和伤疤，他的胸口被打了两个洞，肚子上还能看到两枚固定好的螺丝钉。
“如果不是冒死服用了那瓶假死药剂，如果不是凡尔纳疏忽大意，我今天就没办法站在诸位面前，和你们分享那个曾经危险无比、如今却充满诱惑的藏宝之地了。”
黑帽子迅速合上衣服，冲着兰斯点头致歉：“很抱歉，我没有考虑周全。”
兰斯摇摇头，松开捂住米雅眼睛的手，示意他继续说下去。
第十七节骷髅洞穴（第六更！）
在黑帽子的小屋中，他将自己所知道的一些信息讲述了出来。
在他的叙述中，他只是邪恶巫师凡尔纳手下的一名可怜的学徒——而每年，凡尔纳都会从奴隶市场或者大陆上某些巫师聚集地掠夺一些高等学徒作为自己的试验品。在他之前，凡尔纳手下命最长的一名学徒也只活过了五个月而已。
从这个角度来说，三个月前被抓到海上断头谷充当实验助手的黑帽子的确足够幸运。
因为在那个时候，邪恶巫师凡尔纳的寿命就已经差不多走到了尽头。
没有人知道他年纪有多大，但是根据黑帽子的揣测，凡尔纳的年龄绝对超过了三百岁——他一直操控着他的海上城堡在海上漂流，同时通过种种邪恶的巫术来延长自己的寿命。但是巫术再神奇，一旦没有踏入传奇之前，巫师的寿命是很难突破人类的限制的——除非融合一些长寿种族的血脉，但这也充满了危险。
各种排斥反应都会在寿命自然耗尽之前找上门来，所以除了大限已至的巫师，很少人冒险采用极端手段延长自己的寿命。
但是在黑帽子看来，凡尔纳显然不属于大多数人之列。
他对长生不死有一种疯狂的热衷，为此他研究血法术、亡灵巫术以及异界生物长寿的秘密。他不仅拿手下人做实验，他自己，就是他最大的试验品。
但是这些实验并没有拯救他的寿命，反而起到了反作用。在上一次实验中，他遇到了大麻烦，他的**开始快速衰老。
当凡尔纳意识到这一点，他开始做出临死一搏。他准备将岛上所有的学徒都献祭掉，来通过一种危险的仪式换取自己的存活——而他失败了，所以他死了。
在此之前，机灵的黑帽子看出了不对劲，于是他用偷偷搞到手的假死药剂隐瞒了过去。最后通过实验室连通海峡的水沟逃了出来，然后抱着一只木桶漂洋过海，借助一点可怜的巫术。总算是逃出生天。
……
“等等！”贝洁卡突然打断道：“既然你是假死逃出来的。那么你怎么知道凡尔纳已经死了？”
“如果他没死，我就死定了。”黑帽子苦笑说：“他在我们这些人身上打上了无法磨灭的印记。我就是知道他肯定逃不过最后这一劫，才敢冒险逃走的。现在已经过去几个月了，我身上的那个印记已经彻底消失了。我这才敢断定他没熬过去。”
“所以。你现在就起了心思？”贝洁卡有些狐疑。
她虽然相信贪婪的力量足以让眼前这个看上去有些可怜的小子胆气有所壮大。但这一切的转变也太快了些。
“为什么不呢？”黑帽子仍然有些紧张，不过目光看上去倒是坦然：“凡尔纳已经死了，死人是不能害人的。不是吗？”
兰斯看着他，淡淡地说了一句：“未必。”
“兰斯先生，您这是什么意思？”黑帽子有些惶恐。
兰斯摇摇头，没说什么。
他的眼中流露出一丝疑惑之色。
他本能地感觉到眼前这个年轻人有些不对劲，他说的东西或许不完全是说谎，但肯定遗漏了什么——或者隐瞒了什么。
所以就在刚刚，他偷偷对黑帽子使用了死亡凝视，试图从他的灵魂之雾中读取到一些什么信息。
可是结果很干净，黑帽子的灵魂之雾没有任何问题，完全符合一名高等学徒应该有的水平。
不高也不低。
这就有些奇怪了。
其余两人示意黑帽子继续叙述。
后者点头继续道：“三位大人，我知道以我自己的能力，是无法破除凡尔纳留下的各种法术禁制的，所以我需要一些强力的帮手。你们显然拥有这样的力量，而我，也可以提供一些你们欠缺的东西。在断头谷的那些日子里，我已经摸清了那里一切，我对地形、建筑、陷阱都一清二楚。我们合作，绝对可以获得凡尔纳遗留下的那些宝物。当然，这其中就包括了诸位急需的艾肯鲸油。”
“你敢保证这一点？”�