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楼雪色忍不住皱眉：“先帝这么做，未免太过绝情，不管怎么说也是亲生骨肉。”
“我娘说，那只是一场意外。”步远阁目光中流露出几分嘲讽，“楼姑娘就没想过么，为什么先帝后宫嫔妃众多，却只有一位太子活到现在？”
楼雪色动了动嘴唇，但没有说出口。
她怕自己的猜测是正确的，那样的话，事实未免太令人心寒。
不过，步远阁并不介意把残忍真相揭露。
“因为先帝一生只爱瑰后一人，爱屋及乌，他心里疼的儿子也只有瑰后为他所生的太子。为防止其他嫔妃生下的皇子威胁到太子地位，先帝不惜用各种手段除掉自己的亲生骨肉们，除了我——因为他根本不记得，世上还有我这个儿子存在。”
正文 201。第201章 君子之约
一个无意失身诞下龙种的戏子，一个不被期待甚至被久远遗忘的儿子，步远阁母子在这深宫，就如同两只无形孤魂，就连姓氏，步远阁也只能跟随母亲，而不能像其他孩子一样，刻下父亲的烙印。
至先帝驾崩，也没能想起来，自己还欠着这么一笔风流债。
“为什么你和你娘不逃走？”楼雪色感慨道，“既然先帝无心给你们母子身份，就算请求出宫先帝也不会在乎吧？”
这一次，君墨离代替步远阁作了回答。
“戏子地位低下，甚至连宫女都不如，先帝怎会任由一个戏子在外胡说八道毁他名誉？当初先帝没有痛下杀手已是留情，至于后来也没有什么处置，则完全是因为把这件事忘至脑后。”
“你又知道？”楼雪色斜眼瞥向君墨离。
君墨离送耸肩：“当我没说，或者你干脆当我不存在好了。”
楼雪色不理他，收回视线继续望向步远阁。
“之后呢？发生了什么？为什么皇上知道你的存在，又为什么，你在先帝驾崩之后还留在宫中任他奴役？”
步远阁没有直接回答，而是问了楼雪色另一个问题：“楼姑娘可还记得，当初云苏带你来见我时，我提了什么请求？”
楼雪色稍作沉吟，沉声道：“你说要我帮你找一个人，但不知那人是生是死。”
“那么楼姑娘认为，我想找的人是谁？”
油灯灯芯发出一声轻微爆响，豆大灯火跳了跳，摇曳光线映着步远阁幽邃眼眸。
楼雪色闭上眼，长长一声叹息。
“血脉相连的兄弟，皇上竟然用你娘来威胁你？”
“对皇上来说，我只是颗棋子，从不存在兄弟这层关系。”步远阁表情麻木，看上去也像是带着面具，“许多年前，内宫是有宵禁的，催行鼓一响，所有嫔妃下人都要返回房中不得出门。明面上，这是为了整肃后宫、防患风险；实际上，这只是先帝为让皇上能够在夜间自由出行而下的命令。”
因为自己的丑陋面容，所以讨厌暴露在眼光之下，只愿与黑暗为伍吗？
楼雪色说不清对皇帝是怜悯还是厌恶，反正绝对不是赞同。
“第一次见到皇上时，他还是真面目不为人知的太子。”步远阁继续道，语气冰冷，“而就是在那一年，先帝驾崩，新帝即位，我成了站在前朝面对文武百官，却只能听别人命令行事的傀儡帝君。”
当相依为命的母亲被带走后，步远阁失去了唯一的亲人。
即便终于能够走出破落冷清、无人过问的凤萧苑，光明正大站在世人面前，心里那份缺憾，却是任何补偿都无法弥补的。
“整整七年，我私下搜遍整个皇宫，仍旧没有发现我娘踪影，甚至不知道她是死是活。”再开口，步远阁的声音有些颤抖，“很多次我都梦见我娘已经不在人世，可醒来之后，我又带着一点微末期望，逼迫自己忍耐着熬下去，不停告诉自己，总会有相见的一天。”
“所以当我告诉你，我并不能找到一个生死未卜的人所在时，你才会那么失望。”
回想起当初步远阁流露出的失落神情，楼雪色有那么一点点心疼——他并没有什么过错，只不过被束缚在笼中，身不由己。
漫长安静后，步远阁长舒口气。
“该说的我都说了，并且保证这些话没有半句虚言，楼姑娘可还满意？”
“谈不上满意不满意，我只是不希望处处被你们隐瞒。”楼雪色看看君墨离，莫名其妙笑了一下，又回过头对步远阁道，“其他想知道的事，我会再去找相关的人询问。对了，以后该怎么称呼你？又该怎么称呼那位不肯露面的皇上？”
“没有外人时，随云苏叫我名字就好。皇上多年前改过名字，姓氏未变，却把名字变为皇天，就用这个名字加以区分吧。”
“皇天……”楼雪色呢喃一句，忽而冷笑，“连真面目都不敢露，居然还好意思给自己加个如此威武的名字，这脸皮比得过某些人了。”
君墨离挑挑眉梢。
“我就当‘某些人’指的不是我。”
“何必妄自菲薄？”
楼雪色来时气势汹汹，步远阁还以为今天非得被她劈头盖脸狠狠斥责一顿不可，没想到说出真相后，楼雪色反而平和许多，不禁有些意外。
从痛苦回忆中走出后，步远阁微微苦笑：“楼姑娘气消了？”
“什么气？我没生气，只是不甘心总被你们欺骗。”楼雪色不满道，“有人劝过我，他说每个人都有自己的苦衷，有自己保守秘密的理由，逼迫别人说出自己的秘密也算是强人所难，未免太不讲理。”
君墨离又淡淡瞥了她一眼，嘟嘟囔囔。
“不是一样在不讲理么？”
“有机会我会让你知道，什么才叫真正的不讲理。”楼雪色翻翻白眼，走到步远阁身边，面色已经彻底平和，“抱歉，我有些急躁了，因为最近发生的事总会牵系到我的朋友，我不得不想办法尽快解决一切。”
步远阁点点头：“我明白。现在……楼姑娘还有什么要问的吗？”
“当然有。”楼雪色伸出手指晃了晃，“第一，你先告诉我，你的权力有多大？”
“前朝的事，我可以不经皇天允许先做出决断，但每件事都要向他禀报，如果他对决断不满意，随时会要求我更改命令。不过这种情况不常见，他对前朝那些事没多大兴趣。”
楼雪色若有所思，又伸出一只手指：“第二，芷清公主在宫中是什么地位？我妹妹的死，究竟是否与她有关？”
“这……”步远阁稍作犹豫，低道，“舒锦烟是皇天的禁脔绝宠，她枕边一句话，可令皇天做出各种昏庸决定。至于她和你妹妹的死有没有干系，我不能确定，毕竟柳寻香明着为她做事，但背地里有许多举动都是瞒着舒锦烟进行的。”
“最后一个问题，如果没有了束缚，你会怎么做？”
步远阁眸光一紧，双手悄悄握拳。
“给我娘后半生安定幸福，而后……竭尽全力还颖阑国盛世民安，就当是我为皇天做下诸多恶行的补偿。”
楼雪色勾起唇角轻笑，一只手掌伸到步远阁面前。
“那就约定吧——我帮你完成心愿，只要你娘活着，我会想方设法救她出来。条件是，当你成为一代明君时，请给云苏自由。”
正文 202。第202章 唯一珍宝
烛灯下，步远阁静静盯着手掌，愣愣出神。
他的童年很枯燥，像是一大段空白，唯一的朋友就是凤萧苑养的家禽和几只动物，直到后来认识迷路误闯的某个男孩儿。
那男孩儿比他小几岁，却比他懂得更多，聪明，见识广，还曾告诉过他，什么叫做击掌盟誓。
可惜他始终没机会尝试，今天是第一次。
楼雪色的掌心很软，温热，掌心相触时，传来与某人酷似的坚定感觉。
“夜深了，皇上当早些休息。”
夜轩妆熄了梢间的烛灯，抱着一床被子放到榻上，认真仔细地铺好，并没注意到步远阁一直观察着她。
“今夜风冷，奴婢自作主张给皇上换了厚棉被，皇上觉得热的话就叫我，薄被子就在梢间备着。”
“轩妆。”步远阁拖着下微微偏头，嘴角笑意莫名，“朕忽然觉得，如果云苏能和楼雪色在一起会是个不错的结果，你认为呢？”
夜轩妆愣了一下，没想到会被问到这种奇怪问题。
少顷，夜轩妆摇摇头，却是答非所问。
“绿绮说，太后娘娘没有同意出面干涉，还是老样子，希望各方势力能保持平衡。”
“楼清玉和薛茗娅的案子牵扯出一系列内幕，柳寻香畏罪潜逃，隐藏在幕后的芷清公主也多少受到牵连。这种势态下，想要让各方保持安定并不容易，尤其是……嗯，不能再说了，说太多会连累你。”
步远阁适时闭口，夜轩妆没有表示不满，仍旧面色平淡地为他铺床更衣。
不管怎么说，名义上他终归是一国之君，颖阑皇帝。
步远阁伸平手臂，微微低头，嗅着夜轩妆身长传来的淡雅微香。
“太后是故意让楼雪色发现破绽，因此推测出我真实身份的，对么？”忽地，步远阁低低开口。
夜轩妆正在给他换中衣，动作稍稍一滞，旋即恢复如常。
“太后娘娘自有打算，不会什么都告诉我。皇上也别总是去猜测，费神费脑，还未必有结果。”
步远阁苦笑：“我也不想费神，所以你今天在晚茶里多给我加些药好了，让我闭上眼一觉睡到大天亮。”
夜轩妆忽然停住，双手慢慢垂下。
“伺候晚茶的一直是雯息，她是太后的人，我早就知道。”步远阁自己伸手系好中衣，漫不经心道，“托太后的福，那些药让我睡得很安稳，从不用担心多虑失眠。不过你来顶替雯息后，药的份量就越来越少了。”
夜轩妆许久没说话，沉默半天，忽然快步走过去，把刚端来的晚茶一股脑倒进花盆中。
“这药能让人安眠，但长时间服用会损伤脾胃。”夜轩妆声音低得几乎听不见。
“所以，你从来都没有按照太后的意思做。”步远阁慢慢走到夜轩妆身边，握住她有些发颤的手，“在这宫里容不得善良，尤其是你这种身份。我已经和楼雪色约好，当她下次再来的时候会想办法带你出宫，以后，你就自由了。”
夜轩妆用力挣脱开，后退两步，却发现自己就在角落中，再无路可退。
步远阁伸手，纤长手指轻轻划过夜轩妆惊慌脸颊，笑容淡而透明。
“我一直都记得你，从没有忘记过，尽管只是一面之缘。轩妆，我们是同命相连的人，我不可能跳出这潭浑水，但是你可以。什么都别管，只要跟着楼雪色走就好，就当做是在为我完成心愿，好吗？”
记忆里，步远阁很少说这么多话，更不会有如此丰富表情。
夜轩妆退无可退，只能扭过头避开他视线，可是有些东西容不得她躲。
哪怕没有与步远阁对视，她的眼泪还是止不住往下掉。
步远阁无声靠近，轻轻将她揽住，下颌轻抵一头柔顺乌发，沉沉嗓音带着不容抗拒的力量。
“答应我，学会为你自己而活，别�