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因此行动前，她特地知会过乔治。确定意见达成一致，才放心动手。
乔治，“……”
他不是，他没……好吧，他真的有，虽然是开玩笑般说出来。
“从结果看，威慑效果不错。”乔治极力保持镇定。
“既然能来去自如，那么以后不用担心有人再耍花招。”
“下次遇上麻烦，我会如实告知。”
“说定了。”爱丽丝笑着作答。
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一百面盾牌，件件都是精品。为了完成委托，爱丽丝着实费了番手脚。
等到工作接近尾声，她恍然惊醒，马上就要迎来新的一年。
“每天忙忙碌碌的，不知不觉，一年竟快要结束。时间过得真快。”说话间，爱丽丝一阵恍惚。
还记得刚到克莱顿时，游客稀少，行色匆匆，从不停留。街边只有寥寥几家店铺开门，商品种类少的可怜。
而现在呢？即便皇家学院放假，学生回家，镇上依然热热闹闹的。
居民剧增，冒险者来了就不想走，无数商人往克莱顿涌，一切欣欣向荣。
瞬移回克莱顿，凌空俯瞰大地，爱丽丝心里有着说不出的满足。她轻声念叨，“食品店、酒馆、学院、武器店、饰品店，该建的建筑建的差不多了。”
“再开家药剂店，基础建筑就齐全了。”
“到那时……”
说到最后，自动消音。因为爱丽丝还没想好，到时候怎么办，“先把药剂店建起来，之后的事之后再说。”
事实上，开设药剂店比开设武器店难得多。
愿意学锻造的不少，她可以挑挑捡捡，网罗高端人才。愿意学药剂学的却不多，以至于人才极度匮乏，会做恢复药剂的都没几个。
“实在招不到人，等过了年，找些有天分、善于学习的，慢慢培养吧。”爱丽丝暗下决心。
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年末，爱丽丝提前做出安排，“跟去年一样，新年放假三天。如果有员工愿意值班，给双倍日薪，店铺照常营业。如果没有，店铺停业三天。”
不久，食品店、酒馆员工纷纷报名。
学院早就已经放假。学生回家，老师休假，学院里空空荡荡，倒是不用值班。
武器店、饰品店无人报名，所以停业三天。
安排好后，员工热烈地讨论着。那模样，像是万分期待新年的到来，等不及去花钱。
爱丽丝想都没想，瞬移去了皇家学院实验室。
屋子里，诺亚早就在等着。
见爱丽丝瞬移出现，他眼睛发亮，一本正经提议，“今晚我打算通宵做炼金傀儡，你要不要观看？”
如果说去年是心生怜悯，那么今年就是图谋不轨——豪华套餐好好吃，还想再吃一次。
爱丽丝失笑，“夜宵吃多了，会胖的。”
诺亚义正言辞表示，“不用担心，我撑得住。”
“好吧。”爱丽丝无奈应下。她一边从空间戒指里掏材料，一边问，“今年也不回去？”
“不回。”
不回就不回吧。爱丽丝没再多说，低着头，专心致志做蛋糕。
这回做的是拳头大小的纸杯蛋糕。下层是松软可口的蛋糕胚，上层则用材料随意装点。
鲜奶油、特制甜味调料、冰激凌，想到什么加什么。
尝了口冰激凌蛋糕，诺亚眸子里闪烁着耀眼的光芒，眼中满含期待。
“喜欢冰激凌口味？”爱丽丝飞速察觉。
“味道不错，再做十个也不嫌多。”诺亚的回答充满了暗示的意味。
真的会胖哒。爱丽丝这样想着，顺便完成第十个冰激凌口味纸杯蛋糕。
作者有话要说：
爱丽丝：到那时……
诺亚：谈个小恋爱
作者：迎接完结撒花
读者（愤怒）：你们是魔鬼吗！
第88章 视察1
夜幕降临； 米歇尔一行随便找了处空地坐下休息。
侍从凑上前，递上水和干粮，低声道，“殿下； 咱们已经抵达皇家学院。再过一日，就能赶到克莱顿。”
皇家学院？
米歇尔微微闪神，轻声呢喃，“没记错的话； 诺亚就在皇家学院任职。”
“对，他在学院当荣誉教授。”侍从附和道。
米歇尔垂下眼帘； 不知在想什么。
侍从觑着脸色； 小心翼翼地询问； “据我所知； 哪怕学院放假，二皇子也不会离开实验室。您要是想见他，不如由我陪您走一趟？”
“见了又能说什么。”米歇尔自嘲地笑了笑。
侍从思量许久； 试探着道； “祝他新年快乐？”
米歇尔； “……”
他看着侍从； 半天没出声。
侍从缩了缩脖子； 辩解道，“今晚本就是家人团聚的日子。”
他跟诺亚； 与其说是家人，倒不如说是需要相互提防、以免被坑的竞争对手。
米歇尔心中叹息； “见一面也好。错过这次，下次再见不知道会是几年后。”
说着，吩咐其他人在原地等候。而他自己，大步迈开，带上两名侍从向学院深处走去。
实验室里，诺亚闷头吃蛋糕。他头一回觉得，过年是件很棒的事，要是天天过年就好了。
爱丽丝见他吃得香，莫名被勾起食欲。她在冰激凌上额外铺了层饼干屑，然后一口咬下。
蛋糕松软，饼干屑酥脆。两种不同的食材混杂在一起，口感十分奇特。
“好吃么？”诺亚抬眸，颇为好奇。
“好吃，我很喜欢。”爱丽丝说。
诺亚眼中闪过一丝跃跃欲试，似乎想尝试新的口味。
他还没来得及提出请求，门外传来细碎的说话声。没多久，助理路易斯的嗓音响起，“教授，大皇子求见。”
他来干什么？诺亚不自觉皱了皱眉。
“外人需不需要回避？”爱丽丝问。
诺亚一把将她拉住，立场坚定，“不，你不用走。”
开玩笑！他还惦记着晚上吃豪华套餐，哪儿能轻易放厨师离开？
“不会是刻意跑来见我，大概碰巧路过，所以过来见个面，随口聊几句。说完想说的，自然会走。”诺亚的嗓音无比淡漠，“路易斯，让他进来。”
房门打开，米歇尔扫了一眼。下一秒，他惊讶地发现，屋里除了诺亚，还有道熟悉的身影。
“爱丽丝女士？您怎么在这！”他既震惊，又错愕。
“过年前夜，习惯在这儿吃夜宵。”爱丽丝简单解释了一句。
然而她的说法不仅没能消除米歇尔心底疑虑，反而让人更加困惑。
什么样的关系，才会过年前夜待在一起？
既然她跟诺亚认识，那么出现在维拉拍卖所必定不是巧合。难道排挤三皇子、接下第四骑士团订单，都是早有预谋？
如果猜测是真的，那么诺亚在这其中，又扮演了什么角色？
米歇尔越是深思，心里越是直冒寒气。不一会儿，后背被冷汗浸湿。
诺亚见哥哥脸色突变，便知道他又想多了，“不管你现在在想什么，肯定是错的。”
米歇尔不答反问，“你知道我在想什么？”
“大致能猜到。”诺亚用餐巾按了按嘴角，嗤了声，“反正琢磨来、琢磨去，都是那几件事。”
这俩人，说话跟打哑谜似的。爱丽丝嫌弃不已，默默吃蛋糕。
米歇尔沉默一瞬，朝路易斯等人挥挥手，“你们先退下。”
“是。”侍从躬身退出房间。
路易斯相当不情愿，但他无法违背大皇子的指令。再加上二皇子没有开口让他留下，最终只得跟着走出去。
等到屋子里剩下三人，米歇尔缓声道，“你是故意让爱丽丝女士接近维拉拍卖所的吧？打的什么主意？”
诺亚莫名其妙，“她缺钱、缺稀有材料，于是想办法收集，关我什么事？”
“难道不是受你指使？”米歇尔抿了抿唇。
“她又不是我的手下，为什么要听我派遣？”诺亚反问。
分明关系亲密，一块儿过新年。事到如今想撇清关系？晚了！
一瞬间，米歇尔脑海中浮现起无数杂念。
在今天以前，他一直觉得诺亚虽说不爱理人，但秉性不坏，不像理查德那样惹人厌，还整天想着算计别人。
可是这一刻，他突然不敢确定。长久以来，自己是不是被表象蒙蔽，被诺亚耍的团团转。
“图谋皇位、蓄意铲除竞争对手才有撒谎的必要。从头到尾，我就没想过要当下任皇帝。”诺亚看着这帮人就嫌烦。
“有些人捡了块宝石，喜欢的不得了，就以为全帝国的人都要跟他抢，殊不知别人根本不感兴趣。”
“不管发生什么事，都能跟抢夺宝石（强行）扯上关系，你们累不累？”
米歇尔，“……”
听起来有些道理。不过……他是认真的么？
米歇尔仔细打量诺亚，却分辨不出他说的话是否出自真心。
浅薄的语言无法证明，诺亚索性采取行动。只见他瞬移到米歇尔身后，骤然出手！
米歇尔一惊，迅速拔剑反击。
诺亚顺手从空间戒指里抽出佩剑，发动猛烈攻势。
两人不由分说，你来我往地打起来。
随着时间推移，米歇尔越打越心惊。要是用了魔法，诺亚跟他打成平手也就算了。可事实上，除了最开始的瞬移，诺亚再没使用过法术。
也就是说，对方只靠剑术，便能缠住他。
“锵——”一股巨力从剑上传来，米歇尔忍不住一连后退好几步。
诺亚一动不动，表情孤高，像是匹独狼。
米歇尔陡然意识到，自己判断失误。什么打成平手？诺亚的剑术分明在他之上！
“原来不是魔法天才，而是同时具备魔法、武术天赋。”他暗暗心惊。
诺亚再次瞬移。下一秒，他挑开对手佩剑，转眼将人制服，“全系法师Lv。97、剑士Lv。97、刺客Lv。95、炼金术师Lv。99、药剂师Lv。93。”
“如果我想，皇位早就是我的了。”
“听明白的话，就别再把我当竞争对手。”
米歇尔怔立当场，哑口无言。
有能力抢夺，却始终没下手，这的确是无意皇位的最佳证明。
他心情错杂，半天没吭声。
爱丽丝适时开口，“我缺钱、缺稀有材料，需要赚外快，所以才找乔治合作。这是私人行为，与诺亚无关。”
接着她指向米歇尔，“希望定制装备的顾客。”
随后指了指诺亚，“希望我供应一日三餐的食客。”
最后耸耸肩，“恰好彼此之间都认识，碰巧在实验室里遇见，事情就这么简单。”
米歇尔，“……”
看样子，的确是他想多了。
“我先启程，从王都出发，为何您会赶在我前面抵达学院？”话没说完，他反应过来，“空间法师，瞬间移动。”
爱丽丝纠正，“是全系法师。”
这天晚上，米歇尔已经记不清自己是第几次失去语言能力。
“没其他事的话，你可以走了。”诺亚下逐客令。难得的好心情被消磨殆尽，他板着脸，说起话来一点不客气。
事情过于凑巧，以至于产生了不必要的误会，好好的气氛被搞砸了。
米歇尔长叹一声，“你信也好，不信也罢，我都得说一句，我从不曾肖想那个位置。”
“小心防范，是因为不想被利用，不想被算计。”
“皇位只会是理查德的，这点明摆着。当年祖父意外逝世，父亲匆忙继位，帝位坐的并不安稳。是艾格公爵伸出援手，帮他镇压反对势力。作为回报，下任皇帝必定是艾格公爵的血脉。