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跑了几步，又折回来，他还在湖边，见到她回来，奇怪地问：“你怎么又回来了？”
钟离站在湖边，风凌乱了她的头发。她的声音颤抖稚嫩坚定：“我还没有问过你的名字，你叫什么？”
那纯善美艳的妖精会心一笑，露出齐整皓白如珍珠一般的牙齿，庄重的回答：“你听好，我的名字是幻灵。”
“谢谢你，我还会再回来的！”碧水蓝天下，成群的海鸟盘旋鸣叫，女孩单薄的身影落入草丛，蚱蜢吟唱，一切那么美好。
钟离得了珍珠，心情飞扬，她奔跑着，像自由的小鸟。跨过溪流和山坡，她站山坡上高声呼喊：“啊——”
“娘亲，我们有救了——”
她的声音尖细，虽然拼尽全力却仍然被风声淹没，可她毫不在意。她兴奋的跑下山坡，往镇上奔去。
镇西万利当铺是亭阳镇的最大的当铺，当家人姓万。因为做生意向来斤斤计较，唯利是图，也被百姓叫做“扒皮当”。
女孩双手紧握着得之不易的宝贝珠子，跑进了当铺柜台。那柜台很高，女孩踮着脚尖也只能露出一个头。
“当……当……”
细弱不绝的女声惊醒了正在打瞌睡的掌柜的，掌柜的揉揉眼睛，打了个哈欠，漫不经心地问：“你要当什么啊？”
“这个……”
小小的女孩抬高手臂，从小小的窗口递进自己的宝贝，掌柜的伸出手，圆滚滚的珠子掉落在他的掌心。
掌柜用拇指和食指捏着，在室内不算透亮的光下，那珠子流光溢彩，熠熠生辉。
掌柜的伸出左手，目光一转，捋了一下自己的山羊胡子：“小姑娘，这是你的？”
“嗯。”钟离不疑有他，用力的点了点头。
“好吧，死当还是活当？”
钟离疑惑了，她不懂这什么意思。
“死当就当于卖给我们了，价格高点，以后不能赎回。活当就是一定时间内还能带着钱赎回来，价格低点，还有利息。”
“怎么样？你要怎么当？”
掌柜的这么说，无非是想让她死当。毕竟这么好的东西，他也不舍得再还。哪成想，钟离有另一层心思，这不是她的东西，将来如果有机会，她还要赎回来还给他。
“我要活当。”
掌柜的愣了，他语气不快地问：“你可想好了，这活当可是有利息的。”
“想好了，就活当。”
掌柜的皱了皱眉，虽然不服，可也没办法。“你要当多久？”
钟离认真的考虑了一下，说：”十年。”十年，应该可以攒够钱了吧。
“如果十年以后你来不了，这珠子可就归我们了。”
“……”
良久，钟离才郑重地点了点头。
“那好，你要当多少？”
钟离虽然知道这珠子是宝贝，然后却没有意识到底值多少，半晌，她才犹犹豫豫的说了一个数：“一……一百两？”
掌柜的目光一动，嘴上却不屑地说：“你这珠子可值不了那么多钱，看这成色，没多少年。最多十两，当不当？”
“当，当！”
掌柜的不可置信地往后仰了一下身子，这丫头倒挺固执。
钟离忙不迭点头，别说十两，就算一两，也得当。这十两足够娘亲治病了。
“十年后如果你来赎，可就是一百两赎金。你要不要再考虑……”掌柜的试图再挽回一下。
“不用了。”
掌柜的叹了口气，写了契约，拿出十两银子放在窗口，女孩小心翼翼的拿了下来，将契约和银两藏在身上，捂得紧紧的，转身跑了。
掌柜的看了一眼女孩，往东去了，立刻关门，转身往堂内走。
不久，掌柜的打开大门，店铺又恢复了之前的模样。
钟离拿着银两，一路跑去药房找郎中，然后拽着郎中从慕家大院的后门溜进去，在她们破旧的柴房见到了奄奄一息的娘亲。
“娘亲，娘亲，大夫来了，我们有救了。”
钟离扑在床边，抓住她娘的手，一脸的泪水。虚弱不堪的女人无力的叹气：“离儿，不要胡闹了，我们哪有钱给大夫。”
“娘亲，别怕，我有钱，我们有钱。”钟离跪在床边，信誓旦旦。
“你，你哪里来的钱？莫不是你去……”
“娘亲！”钟离吓了一跳，“我们得到贵人相助了，您别着急，我没有做那不干不净的事，你知道的。别说话了，让大夫赶快过来看看。”
老大夫捋着胡须，将手指搭到虚弱的女人的脉上，只见他眉头紧锁，嘴里念念有词。女孩不禁提心吊胆，大夫这是什么意思？
过了一会儿，老大夫睁开眼，仔细观看女人的面貌，病床上的人已经面色蜡黄，额上汗珠密布，痛苦的小声□□着。
大夫收拾了东西，开了一张方子给女孩。女孩接过方子送他出门，拐角处，她忍不住问道：“大夫，我娘亲怎么样了？”
大夫可怜这个命苦的女孩，可是大夫要有自己的原则，不能撒谎，他叹了一口气，“实不相瞒，你娘亲积病难除，又遭受寒气侵袭，这腿恐怕是再也站不起来，而且病上加病，已是病入膏肓，怕是没有多少时日了。”
如五雷轰顶一般，年幼的女孩腿脚一软，她“扑通”一声跪倒地上，给大夫磕了三个满满的响头。大雨磅礴一般的泪水将她脏兮兮脸庞冲刷。她低声哀求着：“大夫，求您救救她，我就剩这一个亲人了，我不能没有她，求您了。”
悲恸的哭声闻者动容，老大夫也很感动，可是他没有办法。“孩子，没用的，除非这世上真有那起死回生之药。可你我都知道，这是不可能的，这种东西莫说没有，就算有我们怎的会得到。别哭了，擦擦眼泪，你娘亲还有半年，这半年如果能安安稳稳，不再受寒，或许还能再坚持一段时间。好好照顾她，别再浪费时间了。”
钟离不依，她不相信会是这样的结果，她蛮横地哭闹，大夫也一筹莫展，无能为力。最后强行抽出衣角离开了。钟离跪在地上，将头无力的深深埋在地上，眼泪将青砖打湿，她不敢抬头。连廊外，黑夜如墨。
…………
钟离不敢跟娘亲说实话，只说病来如山倒，病去如抽丝，让她好生休养。女人已经不能下床了，然而精神倒好，醒着的时候还要给钟离做棉衣。
“娘亲，不要再做了，你要好好休息。”钟离端着药碗进屋，又看到娘亲在艰难的抽线，便急忙上前，按住了女人的手，将东西拿了回来。
“不碍事的，我觉得今日比昨日又好了些，我可以的。”
即便已经病入膏肓，然而女人还是咧开了嘴做了一个微笑。枯燥的头发散落着，她的眉眼温柔如水。依稀可以看出，当年她有多美。
钟离低下头，一口气上不来，泪水啪嗒掉在药碗里，溅起一滴滚烫的药汁。
复而抬头，眼神又恢复清明，语气软软的，向母亲撒娇，“不急，冬天还早呢。等你身体好一点，再做也不迟啊。”
“先吃药吧。”
娘亲却推开了她递过来的勺子，说：“不喝了，反正身体就这样了，吃什么也好不了。以后不必再去抓药了，把钱省下来给你做嫁妆。”
“娘，你在说什么呢？怎么能不吃药呢？你不用担心，我有钱。”
钟离一脸严肃，说得信誓旦旦。可是她的心里却不由的焦急起来，母亲说的没错，她的确没钱了。
十两银子，再怎么省也撑不下去，她今天去拿药，已经是赊账了。好在药铺里的人认识，不然今天的药都端不上来。
“你一直没跟我说，帮助咱们的贵人是谁？有空，去跟他道声谢，感谢他救我们于水火，这样的大好人，一辈子都不能忘。记住了吗？”
娘亲气若游丝，钟离如鲠在喉。她犹豫着，复又坚定的点了点头。
无论她还不还得起，这份恩情，她必定永生铭记。
月上柳梢头。
钟离看了一眼母亲，双目紧闭，呼吸均匀，已经睡熟了。她悄悄关上房门，蹑手蹑脚从后门出去。一路上，清风徐来，蝉声聒噪，蛙声一片。
母亲说得对，她要对那人说声谢谢。
她想这么做很久了，只是最近疲于应对，他是那样奇异的物种，不知今日有没有运气再见到他。
夜晚的亭阳湖当真是长烟一空，皓月千里。浮光跃金，静影沉璧。一眼望去，浩浩荡荡，气象万千。
空山不见人，但闻人语响。
小小的钟离站在生满朱蕤紫茎的兰若的湖边，高声呼喊：“幻灵——”
“你在哪里？”
她一连喊了三遍都不见人影，背后树林阴森冷郁，面前的湖泊仿佛暗流涌动，四周静悄悄的，异常恐怖。她有些害怕了，失落的准备打道回府。
突然，平静的湖面惊起千尺浪，月光透过浪花，散出银白色的光华，那声音惊天动地，那沁凉的湖水直入人的脾肺。一条巨大的尾巴将湖水狂拍而起，直冲云霄。
他钻出水面，莹白的头发在月光下熠熠生辉。他眉眼似有星星，唇角的笑若有若无，动听的声音如天籁一般。
他问。
“你是来找我的吗？”
☆、第四章
远处的树林黑漆漆一片，一双精明的眼睛在暗中观察。
意料之外，她没想到幻灵真的会出现。她眼眶红红的，心里热热的，用力点了点头，她绕着湖边小跑了几步，然后爬到一块大石头上坐下。幻灵也摆摆尾巴，追随她的方向。
皎洁的月光下，一小小身影投在石上，一个高大身影投在水里，他们没有离得很近，却有说不出的和谐。
“这么晚了，为什么来找我？”他没看她，语气却是说不出的轻松。
“我来跟你说谢谢。上次多亏你帮忙，我们才能死里逃生。”她也没有看他，眼里却也有无限温柔。
“那你母亲的病有好一些吗？”
“嗯，好多了。”
“你以后可以经常来湖边找我吗？”
“可以吗？”
“嗯，我自己一个人在湖里呆了这么多年，很寂寞。”
女孩沉吟：“你……多大了？”
“不知道，但我有记忆的时候湖边的那棵菩提树还是个不能握住的小树苗。”
女孩狐疑，菩提树？这湖边好像只有一棵菩提树吧。她的目光不由自主地向右前方飘去，一棵腰身粗壮，枝叶繁茂，几乎把亭阳湖占据一角的古树安静沉稳地立着。可那是被镇上的百姓奉为降福神灵的千年古树。每年都有盛大的祭树大典，镇上成百上千的老百姓来这里叩拜求福，还要请巫师来作法，祈求安宁。
“嗯……是……那棵吗？”她不确定地伸了伸手指，正中古树。
“对啊。”幻灵瞄了一眼，颇不满意地接着说：“每年还有大批的人来这里，吵吵嚷嚷的不知道是干嘛，吵的我脑仁子疼。还往树上挂吃的和红色飘带，还有写满了字的木牌，不知他们要干什么。东西我有时候会拿下来看，基本不怎么动，但是吃的……嘿嘿，都到我肚子里了。”幻灵得意洋洋的说。
钟离沉默，怪不得大家都说古树显灵，拿过去的祭品都不见了，大概是被神灵享用了，原来古树神没用，是他用了。
莫名的，钟离又觉得好笑。她突然对身边这个绝美的异类产生了非凡的兴趣，她想了解更多，她想知道这个异类有什么样的过往，她想离他更近一点。
于是，钟离隔三差五就跑过来和幻灵见面。几乎都是晚上，两