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害，这才需要我的建议和保护。可是，我应当如何地保护您呢？卑微如鄙人，总不能时时刻刻地守在您的寝室里吧……而那辉煌的永辰宫，就仿佛是太阳一般，让我这样注定应该生存在阴暗之中的人，总是敬而远之。”
“是的，应该是敬而远之的，这种永辰宫真的如同太阳一般，也只有太阳般的人物才配得上这里吧。我或许真的不适合在这里。”皇帝看着空无一人的大厅，仿佛是在自言自语：“我像一个战战兢兢的坐在这里，把自己伪装成另外一个大帝，另外一个贤王，另外一个太阳王……可事情到了今日这个地步，如此的我，却注定会成为圣泉皇朝在位时间的最短，最愚拙的皇帝之一吧？就像个坐在永辰宫这大舞台上卖力表演的小丑似的……”
“您就是这样看待您的努力吗？为了今时今日，为了您的帝国，您究竟付出了怎样的心血，您自己不是最清楚吗？”
“我自己清楚没有意义，巴尔托利。”皇帝自嘲地笑道：“像我这样注定会在历史上留下名字的人来说，世人的看法才真正决定我的名声和地位。是作为圣君名垂千古，还是作为一个昏庸愚拙的不自量力之辈，成为卡琳奠定女皇根基的垫脚石，只有这样的选择。”
“那么，您雇佣我，不正是为了第一个选择成为现实吗？”巴尔托利的声音从缥缈变成了稳定。大厅中的腾起宛若青烟一般的气体，慢慢地在皇帝的面前凝结成了半透明的人形。他中等的体型，身穿着遮住了头脸的长袍，看不清头脸，只能见到一双颜色各异的阴阳妖瞳，如雪山般幽静的冰蓝色和如血海般炽烈的猩红色。
“您并不是没有输得什么都不剩下了。我的皇帝陛下……”巴尔托利，或者说是巴尔托利用法力凝成的虚体用低沉的口吻娓娓地叹息着。
“你是指在帝都中这些军心涣散的乌合之众？还是不知道什么时候才会到来的援军？”皇帝的脸上终于挤出了一个讥讽的表情，不得不说，这是他出场以来最生动的表情了。
“无论是兰卡斯特家族的宰相阁下，还是德拉克斯莱家族的女大公，都不会是靠得住的例子。您其实一直都明白的，不是吗？”巴尔托利的虚影开始摇曳起来，就仿佛是在开怀大笑：“鹰舵城的反应不已经证明了这一点吗？如果他们真的愿意站在您这一边，早在您还拥有这个帝国的时候便已经做出选择了。可现在，您已经失去了半个帝国，又凭什么再期待他们从来就不存在过的忠诚？仅仅是因为，泰利昂公爵是您的妻弟？还是因为他替儿子许下了和您女儿的婚约？”
皇帝沉默不语，似乎已经理解了对方的意思。
“兰卡斯特家族已经不止一次背叛自己的姻亲和皇帝了。上一个，就一定会是最后一个吗？”
伊肯不愿意相信这一点，可是他却已经想到了自己的妻弟和宰相在太阳王弥留之际，对自己的最后一次劝告。
“您注定无法成为一个优秀的君王，殿下。您偏执顽固，已经看不清这个时代了。这大变革的脚步注定是停不下来的，更不会是您那不敢越雷池一步的脑筋能跟得上的。别觉得我说话难听，也别觉得我是在危言耸听，丑陋的侏儒说话就是这样的尖酸刻薄。”其貌不扬的宰相耸了耸肩，依旧是露出了丑陋得仿佛捕猎猛兽般的笑容：“当您的侄女离开帝都的那一刻，您就已经失去了最好的机会。放弃这个帝位吧，这样你说不定还能一个贤德的皇室领主或法官享有历史上的美名。否则……”
否则的话，就是一切悲剧的开始吗？
“我还有什么办法？”皇帝问道。
巴尔托利似乎早已经看出了这一点，只是缓缓地开口：“身为奥克兰合法的至尊，您拥有调动所有禁军的权力。您必须要让那些将军们深刻地明白这一点。”
他的声音仿佛在地下的土地爬行的毒虫，从大地的缝隙之中涌了出来，却又迅速如同一阵轻薄的烟尘般消失。
在这整座辉煌的永辰宫中，没有人听到那个声音，除了他们的至尊。
“……天哪，我到底是在和怎样的东西做着交易啊！”皇帝发出了痛苦的呻吟，就仿佛是一个要被地狱中爬出来的触角拖入无尽炼火中的可怜人。这位奥克兰的至尊就这样匍匐在那里，良久都起不来。
可过来好一会，他终于还是慢慢地直起了身，又恢复了往日挺拔的身姿，迈着极为魄力和气势的步子离开了帕拉斯大厅，不苟言笑的脸上满是让普通人不敢直视的威严。守在门外的侍女和仆从们看到了他们往日所熟悉的皇帝又回来了，不由得都松了一口气。
“我的儿子呢……”皇帝如此地问道。
“……啊，索曼斯殿下，刚刚才离开，现在已经出城看望正在白露离宫修养的皇后陛下去了。”皇帝的管家赶紧回答道。他可不敢被“软禁”这个词说出来，于是只能用了一个磨砺两可的“修养”。
“她就是在被监禁，做错了事情就一定要受到惩罚，哪怕是皇后。”伊肯皇帝板着脸，冷冰冰地道：“这种天经地义的事情，有什么不敢言的？”
“是的，是的，希奥热呢失言……”
“罢了，带我去看看儿子吧。”皇帝脸上闪过了一丝痛苦，但却把一口沉重的叹息憋在了心里：“我说的是卡尔曼，我可怜的小儿子。”
第八百一十章 唯一的安全隐患
“也就是说，整整一年时间，你才刚刚弄明白那家伙的名字是巴尔托利。”陆希咧开了嘴，笑得非常愉悦，一点都不准备掩饰自己的鄙视。
“嗯哪，依旧是不知道是男是女，是人是鬼，外貌年纪身份自然也都是个秘。”卡琳摊开了手，“不过我的内应的确是已经打探出来了，伊肯叔叔的确是称呼他的魔法顾问为巴尔托利。如果这个名字确实的话，应该是个男人。嘿，总感觉这个神神叨叨的家伙，就是我此次唯一的隐患呢。”
“既然是隐患，那就更有可能是个人妖，我可是见过叫‘特雷西’的男人和叫‘泰勒’的女人呢。你抓住那个叫苏茜的肉食系姐姐那么长时间都没有杀她，不就是为了拷问情报吗？然后，就只有这么一点点收获？哇哦，明明就是肉食派的豪放女，还和我们玩起临死不屈的烈士风范来了？怎么看着画风都有点不符吧？”
“哪能啦！血族和龙族个体确实和你强大，但都不是什么临死不屈‘永不为奴’的种族，她要是个兽人和高精灵之类的混血我说不定真会觉得头疼了呢。”卡琳摇了摇头表示了无奈：“可关键的问题是，据那个女人的说法，包括她在内那个几个劳什子的天启四骑士，其实都没有见过那个巴尔托利的真面目，认识的时间也并不长。在伊肯叔叔他们眼中，那四个怪物是魔法顾问的私人家臣，但背地里也不过简单的契约关系罢了。”
“契约关系？”陆希微微地蹙了蹙眉，很快就意识到这绝不可能是什么普通的商业契约：“是某种神秘学性质，在灵魂方面的主仆契约？”
“也只有这种契约，才有可能让那些人老老实实地听他的命行事吧。那个叫苏菲的龙裔吸血鬼本来是横行于风暴海角伯利斯高地中的一个大盗贼头领，极盛时期部下有五六千人，啸聚山林，荼毒一方。风暴海角的那些小国几次联手围剿都被她搞得灰头土脸，损兵折将。她的部下甚至占领了一下偏远一点的村落甚至城镇，逼迫村民给那个女人提供小女孩和精壮英俊的男子……”
“小女孩很好理解，对于血族俩说，她们的血最好喝，可是精装英俊的男子又是什么鬼……啊，抱歉，我问了一句废话。”陆希讪笑道。
既然是肉食系的豪放熟女，想要英俊强壮的年轻男子不是很正常的吗？
“由于她闹得实在是太过分了，而且还干过好几次屠城灭村的举动，终于还是惊动了大圣堂。圣堂骑士们率领着风暴海角的联军攻陷了那女人的山寨，她自己便只带着几百个精英部下逃脱，原本是准备逃到辰海上去当海盗，却被巴尔托利单枪匹马地堵住了。他一个人便灭掉了苏菲所有的部下，还将她本人揍成了重伤。为了保命，苏菲就只好老老实实地和对方签订了主从协定。”卡琳耸了耸肩：“天启四骑士的另外三个家伙，大体也是类似的经历吧？”
卡琳仔细回忆了一下，这才道：“除了那个叫苏菲的龙裔吸血鬼荡妇以外，另外三个人分别是叫做柯尼利亚、奥夫隆和苏摩亚。”
“这名字起得也太一览无余了吧，怎么听都像是化名呢？一个最传统不过的奥克兰人，一个可能有诺德血统的北方人，外加一个辰海南边的索斯内斯人？喂喂喂，这是在开联合国大会吗？”
“没错啊，苏菲那个女人也是这么觉得的。”卡琳耸了耸肩：“可实际上，他们一个是半精灵和泰夫林的混血……”
“这特么混得也太厉害了吧？”陆希咋舌。
“谁说不是呢？不过或许是那一点点恶魔血脉不够多吧，这家伙居然没有被帝都的驻留神官给发现了。嘿，自从安东尼大人离开赛罗克希亚，堂堂光辉之城里的神官水准真是直线下降啊！”卡琳口中的安东尼大人，自然是就是目前的光辉女神最高祭司，以及大圣堂枢机主教中的安东尼·圣·德拉沃老先生了。陆希见过那位一面，慈眉善目和蔼可亲得仿佛像是个圣诞老人，倒是和大多数故事中高级神职人员都是腹黑邪恶冷血的隐藏反派的约定俗成设定不太一样。说起来，左手腕上带着的这枚战斗天使手环，还是人家送的呢。
“那位一看就特别holly的老爷爷离开帝都了？不愿意参与内战，还是不愿意趟这浑水？”陆希疑惑地问道：“不过这也没必须要离开帝都吧？你叔叔就算是再令利智昏，也不至于对大圣堂的枢机主教怎么样吧？”
“嗯，也不能说是离开帝都了，而是呆在城外。”卡琳叹了口气：“他在一次劝说我叔叔暂缓登基未果之后，便留在神殿中闭门不出。等到内战爆发，帝都城外聚集了上百万的难民，形成了一大片规模很大的棚户区。大主教阁下便带着神殿最优秀的一批精英圣骑士和神官出了城，天天和难民们呆在一起，一直在忙着维持治安，免费医疗神马的。永辰宫的事，估计在我和叔叔分出胜负之前，他老人家是绝对不想管了……”
可不管怎么说，作为神职人员，人家现在所做的最恰当也最聪明的选择。于是乎，陆希便不得不又一次为那个圣诞老人一般的主教阁下肃然起敬。
“还有一个是索拉熊人，你知道的，那种生活在巴尔格高原和赫加罗斯山之间的密林土著，一个个都毛发茂密强壮得仿佛跟熊似的。”
“嗯，我听说过的。有人说是一群变形学魔法练得不到家的德鲁伊，有人说是和洞穴巨魔杂交过的混血，甚至还有人说是被恶魔改造过的人类，是什么被玷污的污浊之人。”陆希撇嘴耸了耸肩：“不得不说的是，以上都是都市传说，有种族歧视的嫌疑。不过，这个少数民族多出杀人越货手段残忍的大盗，甚至整个部族男女老幼一起攻击商队和旅人，不但抢夺财务还把苦主杀害当食粮的例子也确实不少。这就只能说是愚昧和天性残忍惹的祸了。据说现在就连大圣堂都觉得没有抢救他们的必要了。”
“那个叫奥夫隆的索斯内斯熊人就