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“见习学徒阵亡了9人，受伤的也有6个。”
听到戒灵的统计，索隆叹息，“如果没有矮人的牺牲，我们不可能赢。如果是一群职业者，消灭一群下等食人妖根本毫不费力。……今天，除了8个矮人勇士，我们还永远的失去了9名学徒。”
在众人的目光注视中，索隆还想说什么，但他嘴角却不规则抖动了一下，却又听不见一丝的声音。
这时，有一名见习学徒，来到索隆的面前，他除了手上全是血污，那双微微沁出泪花的眼里满是激动。
“大人，克雷格死了。而且、……而且，艾伯丁也快不行了。”
艾伯丁，见习学徒中的一员，是一个勇敢的少年。
当索隆亲眼目睹艾伯丁的伤势，他的血就像喷泉一样喷涌而出，让身边几个想尽力捂住他伤口的矮人措手不及，鲜血象箭一般喷涌而出。
随后经过认真的救治和伤口包扎，他的血仍然一滴一滴的在不停流失！
看着亚索，艾伯丁留下了他最后的遗言，“将我的尸体留在我浴血奋战的地方吧，战死在何处，何处便是我的归宿。此生，我艾伯丁最大的荣幸，就是加入了白掌，洒干鲜血，脚踏一片鲜红。从此，——永不后退！”
当索隆亲口问道，“我的扈从与袍泽，艾伯丁，你还有何遗愿？”
艾伯丁摇摇头，到最后，他的嘴角只是勾勒出一丝凄凉的幽默，“可惜没有吃饱。”
艾伯丁说完，鲜血立刻染红了他破碎的衣甲。
窒息中，艾伯丁闭上了双眼。强烈的悲伤让西塞莉瘫痪一般的站不起身，使名地抓住索隆的衣角不肯放手。说起来，这还是西塞莉第一次见到这么多的伙伴同时死去。
……第一次看到有同龄人流干了鲜血。
……第一次在一场大战中战后余生，用勇气和实力证明自己。
虽然她没有像许多见习学徒一样阵亡，但像战后余生的许多人一样，西塞莉并不感到庆幸。索隆能够感觉到，她甚至有一点责怪她自己，责怪她自己没有陪着诸多的伙伴一起捐躯……
“西塞莉，这些伙伴的牺牲，是为了这个集体，他们牺牲自己是为了我们能够活着。”
一直的沉默，到这一刻，西塞莉依然拼命想忍住，她紧闭着双唇，跟孩子似的把呜咽哽咽下去。可是听了索隆的安慰，她的眼泪却还是不受控制地涌了上来，亮晶晶地挤在眼圈边上，只是一会儿功夫，两颗泪珠离开眼睛顺着两颊流了下来。到最后痛哭出声。
在今后的许多岁月中，这是索隆最后一次亲眼看见西塞莉的眼泪。
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逝者已去，生者还要继续。
索隆站在原地，舒展的额头没有起一丝皱褶。
随着时间的流逝，他的眼神渐渐恢复平静。调整了情绪，他稍后便快速下令，收获大家的战利品，割下所有食人妖的头颅。
长久以来。
作为一种凶残、好斗的魔怪。
食人妖拥有独特的变形术，这种天赋储存在食人妖那一颗奇怪的头颅中。
除了对人类血肉的依赖，食人妖喜爱吸吮人类的脑浆。
以牙还牙，人类炼金师也可以将食人妖的脑液，可以调制出一种最上等的驻颜魔水。
这使得每个食人妖的头颅，在每个贸易商人那里，都至少价值十个金币。如果亲自贩运到王国的内陆地区，每个食人妖的头颅，还会在这个价钱的基础上翻两倍。
97个食人妖，相当于可以收获970块金币。
失去了同伴，没有人知道这种付出和收获到底值不值得。但几乎每个活下来的人都知道，“在那种遭遇战中，不管愿不愿意，都没有退路。”
第018章阴谋
雨点依然簌簌地下着，空气愈发的冷。放眼望去，林地间已渐渐变得泥泞不堪。
8个矮人勇士和9名见习学徒埋葬在一起。
他们共用同一块墓碑，共用同一则墓志铭————
“对人生，对死亡，给予冷然之一瞥。勇士之躯长眠于此，勇士之魂从这里驰过。”
要想用更精练或者更感人的语言，来描述这个悲壮与勇气的故事，本就不是一件容易的事情。
与寻常训练相比，最有用的职业磨练场所，就是战场。
对于每一个职业者来说，在第一次职业转职之后，就像是打开了一座埋藏了宝藏的地宫。
付出血的代价，每一个幸存的见习学徒职业都有所精进。大部分从黑铁一级战士的基础上，收获了黑铁二级，或是三级的战士，并且普遍获得了黑铁一级骑术职业。
索隆也在一个一级的黑铁弓箭手，和黑铁一级战士的基础上，正式成为了黑铁一级骑士。【骑士职业：获得骑术的战士。】
……………………
雨势渐渐变大，仿佛从天空降下一道幕帘。恶劣的天气，刚刚又经历了血战。
但即使是到了现在，索隆依然也没有打算就此放弃。只是要想顺利完成任务，恐怕没有想象的那么容易。
突如其来的战斗，看似偶然，实际上进入荆棘森林之后还会有各种突发意外。
如果人数太多的话，目标就会更大，危险也就愈加难以防范。而且在索隆看来，这些幸存的见习学徒，他们的身上或多或少都带着伤，不论任务完成与否，他们都已经通过勇敢证明了自己。
“这些食人妖，你怎么看。”这是一次不寻常的遭遇战，这些食人妖的目标并不是己方，当索隆的视线转向矮人索林。
“食人妖成规模地从荆棘森林向外渗透，这种现象很少见。如今发生了这种状况，那么只有一种可能，荆棘森林周围的四个城镇，坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇还有黑山岗的四个城镇领主，他们在对荆棘森林展开一次联合行动。奇怪的是，龙庭林地并没有接到通知。”
矮人索林沉吟了一下，忽然眼睛里擦出的火花一闪而熄。
“我明白了，一定是中屏岭。早在去年的时候，矮人就从一个山岭人的口中得知了他们的阴谋。时间过了这么久，我一度以为他们放弃了，现在看来，如果没有意外，坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇还有黑山岗这四座城镇他们都要遭殃了。”
从矮人索林脸上的表情，索隆读到了机会，他愿意信任这个矮人。所以索隆的态度很直接了当，“战争本来就是勇敢者的游戏，一旦参与者萌生了退缩、怯弱的表现，那么就注定是输家。索林，假如我们参与这个游戏，有没有属于我们龙庭林地的利益可以争取。”
矮人索林给了索隆他想要的回答。
稍后，索隆便听到了戒灵刚刚从荆棘森林深处巡视以后带回的消息，“北面有发现。”
事实证明，矮人索林是可信的。
哪怕是在下雨天，一支上千人的军队，也会留下较为明显的行军痕迹。
而根据戒灵刚刚带回的信息，这正好印证了他之前内心的想法，“一个城镇领主如果背叛了其他的盟友，放弃了最基本的贵族操守，那么无论他的地位多么显赫，无论他有多少军队，他都是一个卑劣者。”
这个即将被称为卑劣者的人，他就是中屏岭的领主——沃特侯爵。
战利品收割完毕，重新整队的见习学徒，几乎以某种信仰的眼神，注视着索隆，等候选一步的命令。是的，就是这种被人当作黑夜里的明灯的感觉。
既让人有成就感，却又担负有任重道远的责任。
雨还在下，伴随着阵阵寒意，刺骨的冷风嗖嗖吹来，索隆脸上沾染食人妖血迹的部分被风吹得有一些发紧，还有一些发痒。
虽然天气变得有些冷，可是这种寒冷也终被索隆想要进取的一颗灼热的心覆盖了。
“我们的战友和袍泽不会白死，所以我会继续深入荆棘森林。泽布伦，我将任命你为队长，携带战利品，将每个见习学徒安全带回龙庭林地。”索隆如此说。
对于矮人勇士而言，一个最好的结局，就是在一场畅快淋漓的战斗中倒下去，在咽下最后一口气之前，看到己方的血没有白流——
而在索林的号召下，两个还活着的矮人勇士都站直了身体，大吼着“都灵！”表示愿意继续战斗。
但在现实的基础上，索隆向贝林格，西塞莉，阿奇里斯说到，“你们也要回到龙庭林地，这不是商量，而是命令。”
刚开始，听到这句话的时候，西塞莉眼底还闪过一丝惊慌，但在某种注进了坚定的眼神注视下她欲言而又止，默默点了点头。只有雅布表示会继续走下去，他自称不是任何人的扈从，更没有加入白掌，没理由要服从命令。而索隆并没有否定这一点。
“如果中屏岭军队没有按照预先商量好的路线进军。那么不光是这条路线会遭到埋伏。我怀疑，沃特侯爵把坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇、黑山岗四个城镇的行军路线，以某种‘暧、昧’的方式预先透露给食人妖。这样一来，坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇、黑山岗四支城镇军队，应当与我们刚才有着相似的遭遇，只不过他们遇上的绝不会是只有100个下等的蓝皮食人妖。现在，我们将要去印证我的判断不会出错。在荆棘森林的西边，有一个我们矮人的秘密哨所。”
索隆点了点头，示意索林继续说下去。
“还有更重要的一点，如果坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇、黑山岗四支城镇军队全军覆没。那么背后的城镇随时可能遭受灭顶之灾。这些分散成小股的下等食人妖很可能就是冲着四个城镇而去的。如果还来得及，我们应该把食人妖入侵的消息，带给四座城镇。就说，龙庭林地愿意庇护所有的难民。”
第019章计划
索隆听懂了矮人索林的意思。人口作为一项发展缓慢却意义非凡的重要资源。在索隆第一眼看见龙庭林地的那一刻起，就成为了困扰他的一个难题。
“怜悯和仁慈，是一项优良的品质。但如果这项优良的品质能够为龙庭林地带来利益，那么没理由不去遵循。贝林格，拿着我的胸针，回去告诉阿瑞斯，让他尽最大努力收纳四大城镇的难民。”
眼下正好有一个快速扩大人口的契机。遗憾的是，却是站在损害其他领主贵族利益的基础上。这一点，就算索隆也无可奈何。假如四大城镇的军队已经崩溃或者正在崩溃，那么后方领地就会处于食人妖的窥视与威胁之下。与其把人口送给食人妖当饭吃，不如拿来充实龙庭林地。至于抓紧时间去拯救其他四个城镇领主，索隆有一瞬间萌生了这个念头，却很快抛弃了这个想法。
自己只是一个小村镇的领主，不是实力雄厚的城主，更不是什么救世主。
那种不计代价，去拯救别人的英雄主义，还没有降临在索隆的头上。至少，目前没有。
身为领主，索隆明白一个最浅显的道理，那就是要想在这个世界生存下去，必须得为自己考虑。要想发扬骑士精神，做一个慈善家去帮助别人，首先得积蓄足够的本钱。
目视折返的见习学徒，索隆的语气中透着一抹鼓励，“去吧，西塞莉。帮助阿瑞斯为龙庭林地收纳人口，我将以你们为荣！”
西塞莉的眼球虽不黑，是一对深蓝的颜色。但在她最后抬起头，与亚索的目光相对时，深蓝色的瞳仁里不时有一颗颗火星迸发。看上去勇敢、坚定又机警。“遵命，大人。”
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1年前索林从山岭人的口中得到消息，中屏岭的领主沃特侯爵，正在酝酿一个天大的阴谋。
首先他会用商量的口吻，实际上是用威胁的方式，迫使坦普尔顿、布埃、玛瑙河镇、�