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过多久；一间间医院就相继被病号塞满；剩下的病人就只能任凭他们爱到哪儿死；就去哪儿死了。
实际上；待在医院里也没什么好的；除了让病人死在一块儿免得太孤单之外；根本就什么也做不了。
——在汹涌来袭的黑死病面前；欧洲各地的医生也是想尽了办法。有人用放血、灌肠等方法从患者体内抽“毒”。有人用柳叶刀切除患者的脓疮并加以热敷。有人胡乱开出各种稀奇古怪的药方；所用药剂从赤鹿角粉到稀有的香料和黄金混合剂都有。还有些恶心的家伙给患者服用催吐剂；甚至吩咐他们用尿洗澡……上述疗法堪称五花八门、千奇百怪；让人看得脑洞大开；但却全都有一个共同点：那就是治不好病
如此胡说八道的诊疗手段；让人一看就觉得头晕；也亏得这年头的医生们从来不负任何医疗责任；否则早就应该被病人家属打死了——中世纪欧洲以上帝为最高权威；规范人与神、人与人的关系。上帝是全能全知至高无上的统治者；而凡人却生来就有“原罪”；活着的唯一意义只在于崇拜上帝；为“末日审判”升天堂做准备。所以病人挺过去了是上帝保佑、天使赐福；挺不过去是罪孽深重、蒙主召唤……若非如此；以这年头跟黑非洲巫师差不多的医疗技术；只怕是随便哪个医生都得赔得倾家荡产、身陷囹圄了。
针对黑死病；当时欧洲医学界最科学的建议；是焚烧芳香木材以净化空气；并在地上喷洒玫瑰香水和醋；但这些措施最多也只能掩盖腐尸的臭气和起到一定杀菌作用；并不能真正地治好已经感染鼠疫的病人。
但这并不表示我们就可以责怪中世纪欧洲医生们在草菅人命——在1348年；无论这些医生怎样聪明；也没法战胜黑死病。因为他们没有显微镜；没有抗生素；甚至不知道这世上有一种叫做细菌的东西
所以；对于那些已经染病的患者来说；最好的药方就是向上帝祈祷；乞求上帝保佑他们能够凭借自己的免疫力战胜病魔；顽强地活下来——虽然存活的几率微乎其微；而且还有再次染病复发的可能性
就像感冒一样；即使你第一次成功战胜了黑死病；也不代表你就能继续战胜病魔第二次、第三次……
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草草巡视过一片狼藉凌乱；哀声四起；腐臭弥漫；宛如炼狱的重症病房；用手帕捂住口鼻的李维骑士；又来到了医院附设的小祈祷室——得益于东方贸易积累的巨额财富；这座祈祷室被装饰得十分华丽。
从狭小窗口射入的阳光；透过窗户上拼成镶嵌画的彩色玻璃；在地板上投射出五颜六色的绚丽光晕。描绘在天花板边缘的众多天使们；正微眯着眼睛注视着房间内的一切；犹如他们在天空之上注视凡人一般。
在这七彩的光斑之中；捆绑在十字架上的耶稣像显得格外引人注目；再搭配上弥漫在这个密闭空间内的淡雅熏香；成功地制造出了一股神圣而又庄严的气氛。
此时此刻；医院里那些症状较轻；还能勉强挪动；并且说得出话的患者；都聚集在这里；由几位戴着头巾的修女的率领着；一起对着墙角的小神龛低声祈祷。
“……蒙主荣耀；蒙主启示；愿一切光辉尽归于您；天上的父……你要专心仰赖耶和华；不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上；都要认定祉；祉必指引你的路……
不是我们爱神；乃是神爱我们；差他的儿子；为我们的罪作了挽回祭；这就是爱了。亲爱的弟兄啊；神既是这样爱我们；我们也当彼此相爱我们在天上的父；愿人皆尊你名为圣。愿你的国度降临。愿你的道行于地上；同样也行于天上。我们日用饮食；今日赐给我们。免却我们负担；便如我们免却他人负担。叫我们远离诱惑；救我们脱离苦
看着这一幕；李维骑士不由得感慨万千——确实；按照唯物主义的观念；修女们的做法不过是在自欺欺人；给患者提供心灵上的麻醉剂。但事实上；能够做到这一步；那些修女们就已经冒了极大的风险；几乎每隔两三天；她们之中就会有人因为频繁接触病人而染上黑死病；浑身溃烂地死去……
“…因为国度、权柄、荣耀全是你的；直到永远。祈愿；阿门……”
看到李维骑士闯了进来；那位主持祈祷的中年修女赶忙将手中的福音书翻到最后一页；匆匆结束了这场祈祷；然后转身走下祭坛；满脸愁容地对李维骑士报告起了最近的疫情：
“……虽然我们已经用最大的虔诚向上帝祈祷；但病人的情况还是一天比一天糟糕；凡是能想到的法子；我们都已经统统试过了；可还是治不好这种可怕的瘟疫。昨天又有十二个患者病死；前天则死了二十个。我们雇佣的掘墓人已经来不及挖掘墓穴；只能找了一条废弃的壕沟；把尸体填进去；再盖一层土。结果没几天就被野狗给刨了出来；那些该死的狗儿天天啃尸体；啃得眼睛都红了；就跟魔鬼附体似的……”
中年修女一边说着；一边在胸前划了十字；“……上个月暂且不论；光是在这个月；前后就有五个姐妹染上了瘟疫；其中三个已经死了。还有来自撒丁岛的玛丽莎姐妹；或许是被这地方的情形给吓坏了；竟然放弃了自己的职责；在昨天晚上卷了些衣服和食物悄悄逃跑唉；愿上帝饶恕她的罪过……”
“……唉；害怕死亡毕竟也是人之常情；谈不上什么大罪。而且；在这些天里；她做的事情已经够多了。”李维挠了挠头发；叹息说；“……不管怎么说；你们都是在冒着生命危险；在给这些素不相识的病人们送上临终的关怀。相比之下；很多冷漠的人却连自己染病的父母和子女都要遗弃……”
“……身为上帝的仆人；就应当有为世人奉献一切的觉悟；其中自然也包括我们的生命”
中年修女一脸悲天悯人地正色说道；“……事实上；我们能够坚持到现在；也要多谢您提供的帮助；给我们准备了纱布口罩；让我们用烈酒擦洗手和脸；并且在地上喷洒掺了水的醋。相比其它医院；我们这里的情况已经算是相当不错了。听说在城里有一家医院已经没了活人；另一家医院的修女和医生都逃走了；只剩下一群病人在等死……愿上帝拯救他们的灵魂……”说到这里；她又在胸前划起了十字。
“……嗯；对了；嬷嬷；这里的食物还够吗？是否需要我调拨一批粮食过来？”
感受着如此沉重的氛围；李维有些不太自在地转了转眼珠；试图岔开话题说。
“……感谢您的关心；爵士；我们食物很充足。因为病人吃不了多少东西；而死人则是不需要粮食的。还有很多好心人愿意给医院提供布施；从钱币到食物再到衣服毯子都有……”
中年修女回答说道；“……十天前；我去面包店买吃的；老板竟然把店里的面包、饼于和糕点统统都送给了我；因为他的父亲、母亲、妻子和三个孩子已经全都染上了病；而他自己也感觉身体有点不太对劲；只怕是活不了几天了；于是索性把店里的商品都捐献给我们；也算是在有生之年最后做了一次善事……
而且；眼下我们也不缺鲜肉；因为附近几座村庄里的农夫；如今已经死得差不多了；那些牛、驴子、绵羊、山羊、猪、家禽和狗；都在田里到处乱跑；只要带上最简陋的武器；甚至是棍棒和绳套；我们就可以很容易地把几只鸡或羊带回来；给医院里的每一个人加餐。
目前我们唯一比较缺少的食物；就只有新鲜的海鱼了；因为这时候很少有人还愿意出海捕捞……昨天刚发病的布蕾妮姐妹；想要在上天堂之前再喝一碗普罗旺斯风味的鱼汤；为了满足这个可怜姑娘的小小心愿；我在早上派了特蕾莎嬷嬷去码头鱼市那边看看；但不知是为什么；她一直到现在还没回来……”
正当这位话痨的中年修女絮絮叨叨地说个没完之时；外面突然传来一阵骚乱的嘈杂声；还有惊慌失措的尖叫。中年修女只得暂时停下了唠叨；跟着李维爵爷一块儿走到外面的庭院里；
然后；他们就发现不少人都围成一圈；指指点点地看着中间空地上的一副担架；再眯眼细看；原来这担架上躺着一位患上了黑死病的修女。只见她赤红着眼睛；披散着头发；时不时地吐出一口带着血的浓痰；修女服已经变得污秽不堪；而脸上也是一片浮肿；好像随时会爆裂开来一样；那模样简直比恶鬼还要吓人。
“……哦上帝啊是特蕾莎嬷嬷她早上还好好的啊”中年修女见状；忍不住捂着嘴叫嚷了起来。
而李维则先是忍不住皱了皱眉头；然后摸出蘸了水的手帕捏着鼻子；凑过去仔细瞧了几眼；同样无奈地摇了摇头；然后默默地划了个十字；“……不行了；皮肤上已经开始出现黑斑了；要不了多久；她的全身就会变成恐怖的黑紫色……现在我们唯一能够做的事情；就是替她向上帝祈祷；愿主保佑阿门”
听了这话；医院里的诸位修女们都低声啜泣起来；而李维骑士的心情也是异常之沉重。
——又一个熟悉的人就要死去了；自己也不知道还能活多久……
在这个好像生化危机一样朝不保夕的噩梦世界里；区区凡人又该如何求生？
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夜深人静之时；虽然床边的娇妻早已熟睡；但李维骑士却是心思纷乱；辗转反侧；久久不能成寐。
皱着眉头侧耳倾听；幽深的夜幕之中；不时传来野狼的嚎叫；以及若有若无的哀鸣啼哭；犹如鬼泣。
终于；李维骑士一骨碌从床上坐起来；瞪着窗外的幽暗夜色；仿佛看到死亡如黑色的潮水般袭来
自己的家人会不会被瘟疫吞噬？这座庄园会不会沦为亡灵的巢穴？接下来到底该怎么办？
他不知道答案；甚至也不知道该如何去寻找答案。只感觉自己被无边的恐惧淹过了头顶。
“……过去我不知道；看着熟悉的世界慢慢毁灭；是一种何等绝望的心情——但现在我却体会到了”
李维骑士先是看了看笼罩在夜色下的田野与森林；然后抬起头来；望着挂在天际的月亮；用这个时代在法国基本没人听得懂的汉语；凄凄惨惨地哀叹了一声。
接着；他便翻身下床；踩着木鞋胡乱披了件袍子；随手提着床头柜上终夜长明的烛台；推开了卧室墙壁上的一道小门；走进了这间卧室附属的私人祈祷室。
苍白寒冷的月光；透过狭小的窗洞射入室内；照亮了神龛之中的受难耶稣画像；在地面上形成一块光斑。而祈祷室的其它部分；则依旧笼罩在一片有如实质的浓稠黑暗之中。
作为一名来自社会主义国家和谐年代的穿越者；李维对于宗教和神明的信仰原本是很淡薄的；甚至可说是淡薄到了近乎于零的程度。即使是这几年的中世纪生活；也没让他变得虔诚多少。
即使挂着医院骑士团这个军事修道会的招牌；他其实也从来没有祈求过那个子虚乌有的上帝的保佑。
但是；随着黑死病疫情的全面爆发、迅速恶化；身边的人一个个相继病死；恐慌氛围的逐步加剧；纵然是再怎么坚定的无神论者；也不由得感到了内心的空虚和无助；甚至忍不住想要把希望寄托于神迹。
惨白的月光下；他弯腰把杯子状的烛台放在神龛前；让烛光和月光一起照亮了基督耶稣的面容。
然后；李维迟疑了一会儿；终于双手合十；在神龛前屈膝跪了下来。
“……上帝啊我过去从来不曾真心实意地信仰过你；到今天也依然不相信你的存在。或许在你的眼里；我是有罪的。但是；在这个黑暗和死亡的瘟疫年代里；还是请你垂怜一番世人；显一显灵吧”
李维一边喃喃自语着；一边闭上了眼睛；回想