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知识的海洋博大精深，就如同宇宙黑暗的背景，在无限空间中恣意流淌着。可当黑暗被光明取代，就出现了边界，人们沉浸在新发现中，以为两眼已看透了一切过去未知的领域，通常今后就很难再突破光明的限制，拿出勇气走入另外的黑暗中，从零开始探索。
“孩子，”韦德尔语重心长地说：“这便是我对U星科学界的评价。地球科学界则不然，目前它还处于起步阶段，正因为你们的科学家没有排斥我，我才有机会从旁协助，拯救这颗蓝色星球。”
海歌涨红着脸不住点头，这是他唯一能表达歉意，证明自己虚心受教的方式。
话题回到火伊人号上。
韦德尔轻fu飞船模型闪光的船身，脑子里想象的是艾儿那一头美丽的红发。他触动显示屏上的一个红点，投影在墙面的三维图景便立即切换，海歌见到的是一幅极为详细的飞船内部结构图，详细到连每个零件的尺寸与质量都标识得一清二楚。
韦德尔说：“你能看到，火伊人号的船体总长只有42英尺，也就是13米，但得划分出三个舱：载人舱、储备舱与燃料舱。驾驶员的体型没法改变，为了让他在飞行途中尽量舒适，我就必须尽可能地减小储备舱与燃料舱的占用面积。这一点上，GVR眼镜发挥了了不起的作用。只要驾驶员能坐进去，并将座椅调节至他满意的角度，就能进入影幻，在那里享受地球上的各种自然生态环境，我是指在春夏秋冬四季中任选一个。GVR眼镜就安置在载人舱的电子操作台内，309个感应探头则分布在座椅周围。”
“飞船行驶途中，驾驶员大部分时间都会呆在影幻里？”海歌顿时想到了顺磁性高能射线的游离化撞击。如果长时间处于309个感应探头连接的网络中，驾驶员能受得了吗？
韦德尔明白他在担忧什么，解释道：“你放心，放入火伊人号的GVR影幻眼镜，软件上已经过我的改造，里面只保留了普通的地球环境，不会再产生电磁波的强烈冲击，所以不会再对地球人类的大脑造成伤害。但最值得关注的沉浸感，并未因使用了不同软件而降低。”
“哦……”海歌绷紧的神经放松，刚才他可是捏了把汗。
韦德尔说：“相比GVR眼镜，你更该担心飞船的供氧系统。地球人需要靠氧气维持生命，通往银河系外的旅途漫漫，普通供养设备难以保证贯穿整个行程的氧气供给，我就必须放弃地球上现有的设备，制造出全新的体积小，但造氧率高的空气循环系统。地球上最常用的造氧办法，是用二氧化锰催化双氧水，或者分解高锰酸钾等等。人们也会制造压缩空气，它甚至能充当某些机械仪器的驱动动力。这些方法确实有用，但不适用于火伊人号，因为它们通常需要采用大体积与大质量的生产设备，并且制氧效率很低。我的方法是，将飞船驱动系统所使用的燃料与氧气制造系统相衔接，其实更像是合二为一，当飞船消耗燃料行进时，制造氧气的工作就开始。而飞船停止飞行时，冗余氧气给收纳在金属瓶里，至少还能再维持使用200个小时，这段时间，足够让飞船整装待发，重新启航了。”
“韦德尔先生，联合使用飞船驱动力与供氧系统的方法，确实是值得称赞的创新，可我贫瘠而迟钝的大脑认为，燃烧意味着耗氧，这种物质运动过程只会更多地吸走飞船上的氧气，又怎么反向贡献氧气呢？”海歌挠着头问。
韦德尔反问：“是吗？那么氧气缺乏的太阳，又是如何发出火焰一般的强光，让人们错觉它在熊熊燃烧的？”
“这个……”海歌答不出来，只好摇头表示不知。
韦德尔说：“太阳核心的气体中，有71％是氢，27％是氦，两种气体受到压力发生聚变，产生热量促使太阳发光，就犹如自燃，这一过程可没有氧气参与。取代液氢和液氧，为飞船提供驱动力的核聚变发动机，威力强到足以推动任何一艘宇宙飞船在宇宙中遨游。所以将核作为宇宙飞船的燃料，是地球航天工业的飞跃，标志他们相距宇宙科技的平均水平，近了一大步。”
“原来您是打算用核燃料推动火伊人号航行！”海歌懂了，但又追问：“核燃料中只有氢和氦，您空气循环系统中的氧又从何而来？”
韦德尔赞许地点头：“嗯，这才是值得我回答的问题。我的做法很简单，就是在核聚变发动机旁，安装一个能产生并压缩氧气的微型造氧装置。这个装置由一根金属管与发动机连接，能将核聚变过程中的冗余氢气吸收进来。氢在高温状态下与氧结合生成水，水又沿埋藏在建造材料内，遍布飞船内舱的合金水管里流淌，通过氢氧电解系统还原氧气。至于制造压缩氧气的原料，你也无需担心不够用，使用核燃料后，飞船的造氧原料需求量比地球人通过他们现有的设备造氧，降低了近两千倍，也即是说，原本在地球上只够使用一年的原料，在火伊人号上可以使用近两千年。”
火伊人号上氧气循环系统的设计原理，韦德尔已解释得十分清楚。此时海歌再看投影中的飞船结构图，对那些弯弯曲曲相互连接的管道，就有了一定的概念。
依照图示，螺旋桨的安装位置旁就隐藏着小型燃料舱，燃料舱是标准的圆形，因为圆形比方形容积更大，可储存的燃料更多。
第九十五章 珍贵的礼物
载人舱位于飞船中部，飞船头部是设备舱，一条标明了“输氧管”的黑线，就从燃料舱底部一直拉到船头，与设备舱里的一个圆柱形密封容器相连接。
圆柱形容器朝向载人舱的一面密密麻麻布满黑线，犹如少女漆黑的长发。它们是空气流通的起点，乍一眼看去有点乱，但若顺着不同的线条挪移视线，就会发现每一条黑线指向的都是开凿在飞船内壁的通气孔。那些通气孔直径最大的也仅有一厘米，但数量之多，足以让舱内氧气充足。
仅凭现有的知识水平，海歌就算亲眼见到了实物，也难确信这套“核聚变造氧系统”能真正产生作用，保证坐在载人舱里的地球驾驶员不会因缺氧而闷死。
但他心无惧意，就凭与韦德尔打交道时间不长，信赖感却在不断增加这一事实。到现在，他已崇敬韦德尔如崇敬自己的父亲，父亲说的话，一定可信！
既然驱动与供养系统可被视为是同一整体，韦德尔对于火伊人采用的动力燃料就不再多解释，只简单告诉海歌，核燃料相比地球宇宙飞船现在所用的氢氧型燃料，持久力至少提升了万倍，所以就算载人舱里的氧气真在两千年后耗尽，飞船也依然会沿既定路线一直飞行下去。
提到路线，海歌自然就更加求知心切—要帮地球这个可怜的大家伙“越狱”，逃离路线的设计至关重要。但对救赎之光组织而言，这已不是悬而未决的疑难问题，说明他们已确定了地球第一站最终将抵达的目的地坐标，那么地球的临时新家，到底在哪儿？
从海歌充满疑惑的表情里，韦德尔能猜到他正急不可待，若没尽快说出答案，他一定又要提出成串的问题了。
然而韦德尔卖起了关子，话题依然围着火伊人号转。
“孩子，看了这艘拖载型宇宙飞船美丽的外表，还有它非凡的内部结构，能告诉我你是否喜欢它吗？”韦德尔问。
海歌眼都不眨地点头，他何止喜欢，简直就是迷恋。他不敢想象自己穿上帅气的航天服坐进去时的感受，他自惭形秽地认为，自己配不起这样一艘伟大的飞船，艾儿才是唯一有资格驾驶它的人……
韦德尔欣慰地笑道：“很好，我很高兴你能用这样的热情接纳它。好吧，等火伊人号成品造好，它就是你的了。至于这个模型，为安全起见，我会将它销毁。”
“什么？！”海歌实在难以接受韦德尔对火伊人号模型的处理方式！
首先，他没想到这艘至少能在宇宙中飞行两千年的飞船，是韦德尔曾打算送给爱女的礼物。其次，模型如此精美，并且是他花尽心思打造，消耗的精力肯定不比超能金属少，他怎么就舍得销毁？
见海歌如此不舍，韦德尔大度地说：“不要认为这模型是无价之宝，就必须存在于世。其实你个人对于我，对于U星，以及对于地球的价值，远胜于任何宝贝。我将重现韦德尔…U星文明的重任交托给你，并带你乘坐火伊人号模型在虚拟的太平洋中航行，以向你传授必备的航行知识，今后你就能用这些知识作依据，牵引地球逃离太阳氦闪灾难。这是非常有意义的工作，一旦完成，模型就结束了它的使命，你又何必痛惜它的消失？”
“我……其实我想，机器人成功能为我找出许多种类的飞船，比如蓝鲸700，您没必要将艾儿的礼物，转送给我……”海歌怯怯地拒绝。
这艘宇宙飞船的价值，根本无法用具体的数字衡量，他不是不想要，而是受之有愧。艾儿为了有一天能让U星重生，不惜救出父亲，与母亲共同殉难，那是一个多么勇敢的女孩，只有她才配坐进这样的飞船！
“那不一样！”韦德尔果断地否认：“要论拖拽类宇宙飞船，无论哪一种也无法与变星相比，更何况通过增加飞船航速，大大提升了它的拖载载重量！如此一来你就更不可能找到它的替代品了。成功脑核里存储的飞船种类，大多是经我搜集，所以我很清楚，就算是拥有最先进的造船技术的星球，光速飞船的数量也极为有限，更别提拖着个大累赘往前跑！”
“是啊，光速……”海歌若有所悟地念叨，也明白了现在不是谦让的时候，他不该这样拖泥带水。
见他同意接受了，韦德尔松了一口气，叮嘱道：“任何光速飞船都设有后备选项，你可以在光速与非光速航行模式中选择或切换。采用光速飞行，你就必须在发动机启动的同时给内舱减压，以防加速时超过最大过载承受限度而送命。还有一点，与别的光速飞船不同的是，火伊人号必须沿航轨航行，脱离航轨后它就只能以正常速度行驶了，这也是为飞船设置的保护措施。但在航轨上速度过快，也有造成偏轨的可能，并且消耗的燃料是以正常方式航行的三十倍。如果你不想将燃料虚耗在寻找回归正确航轨的傻事上，还是尽量避免使用光速飞行模式为好。”
“嗯！”海歌乖巧地点头，好像他马上就将穿戴整齐，坐进驾驶舱似的。
该说的话都说完了，韦德尔再点显示屏，全息视像的画面，就又从飞船结构图切换回了风景优美的海图。这一次，海图与实景的比例扩大了，海歌见到的不仅是湛蓝的海面，还有远处一些零散的岛屿，然后还出现了船只，于是画面热闹了起来。
“孩子，虽然现在咱们看到的火伊人号模型，犹如一艘光彩夺目的宝石飞船，可等你见到实物时恐怕会失望。它的外表将彻底被凯芙拉49与钛合金复合材料掩盖，只会像是一艘在太平洋的公海上飘浮，没有固定停泊港口的普通游船。”韦德尔说。
“进入太平洋的公海？我们为什么要去那里？”海歌不解地问。
韦德尔摇摇头：“不要用‘我们’这样的字眼，当你登上了火伊人号游艇，航程或许是孤独的。”
话到此处，他饶有深意地看了一眼海歌挂在胸前的方形吊坠，“或许”二字，让人回味。
第九十六章 临别之旅
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