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“嗯……不对，这是一块斜长岩。”
“唐跃，这个呢这个呢？我觉得这个看上去像！”
“不是，你把图片调转一个角度来看，这只是沙丘的阴影。”
“这个？”
“沙丘。”
“这个？”
“沙坑。”
麦冬每一次带着可能有结果的图像来找唐跃，后者都是又紧张又激动，小心翼翼地进行判断，但每一次激动都会化作失望，每一个疑似火星车的物体最后都会证实是岩石或者影子，麦冬和唐跃不肯遗漏任何一丁点线索，他们是如此地希望能找到老猫，几乎把照片上的每一个模糊的像素都认作是火星流浪狗。
在模糊的黑白照片中，层层叠叠的沙丘看上去就像是波浪起伏的海面，唐跃觉得自己是在这片大海中寻找一艘随波逐流的小艇，而那艘小艇有可能已经被海浪打翻，永久地沉入水底了。
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第一百零九日（5）麦冬是个起名废
不知过了多长时间，唐跃的眼睛看得又酸又疼，眼泪止不住地流下来，长久盯着电脑上的图像真是一件又耗时又耗神的事，时间一长唐跃都看成了斗鸡眼。
需要辨识的照片多得似乎无穷无尽，而且每一张都高度相似，上一张与下一张看上去仅有编号的区别，图像一放大满眼都是灰黑色的像素点，盯着这种东西看很容易造成眼睛和大脑的疲劳，为了防止眼花遗漏线索，唐跃不得不经常闭上眼睛休息。
麦冬的相机视场是一个面积两千平方米的矩形，长宽各为四十至五十米，而火星流浪狗的长度超过五米，加上阳光投在地面上的阴影还能显得更大，如果空间站真的拍到了火星流浪狗，那么唐跃和麦冬应当能迅速把它分辨出来，就像是海面上醒目的礁石。
唐跃还试图寻找更多的痕迹，比如说火星流浪狗的车辙，以及太阳能电池板展开的痕迹，但他后来放弃了努力，图像的分辨率太低，火星流浪狗这种大小形如卡车的玩意勉强还能分辨清楚，但沙地上的车辙就完全隐没在了马赛克里，所有的细节都模糊成了方形的像素点，唐跃再长两只眼睛都看不出来。
沙丘。
沙丘。
岩石。
阴影。
沙丘。
山脉。
岩石。
又是岩石。
还是岩石。
唐跃闭上眼睛，身体离开桌子，所有的电脑屏幕上都是火星地表图像，照片的编号已经到达了三百二十，也就是说他已经看完了三百多张照片，搜索了六十四万平方米的面积，但是到目前为止他没有找到任何有价值的线索，没有丝毫老猫活动的痕迹。
作为一个机器人，老猫除了电力什么都不需要，从某种意义上来说这加大了唐跃搜寻它的难度，如果把老猫换成一个正常人，那么他势必要像游牧民族那样携带声势浩大的吃穿用度，人类的生活会遗留大量痕迹，产生大量垃圾，这些反常踪迹与自然环境区别明显，很容易就能看出来。
但老猫只要电池板和火星车，行动时把电池板一收，踩下油门就走，消失在茫茫大漠中，风沙会掩埋消弭火星流浪狗的车辙，不会留下丝毫痕迹。
唐跃按着眼睛休息了半分钟，睁开眼睛看了一眼时间，不知不觉间，他已经持续搜索了三个多小时。
在这三个小时之内，联合空间站再次从昆仑站上空掠过了一次，麦冬又拍摄了一千张照片，传输至昆仑站的电脑内储存起来，等待判读。
“唐跃，我刚刚圈起来的那个位置你看了没有？你觉得那是什么……我认为有点像火星车的活动痕迹，方向完全吻合。”麦冬正在啃饼干，朝着摄像头扭过头来。麦冬也跟唐跃一样疲惫，她的工作量比唐跃还大，忙到现在都没有吃过饭，只能随意地啃一块饼干解决问题。
唐跃摇摇头，“只是河床的阴影，不是火星流浪狗的车辙。”
“那么二号标记呢？那个圈这么规整，也是自然形成的么？会不会是猫先生的活动迹象？”
“跟老猫没什么关系，应该只是个坑。”
如此仔细地搜索火星地表，偶尔唐跃和麦冬也能发现某些稀奇古怪的玩意，不像是自然形成也不像是人工造物，比如说某张照片上能看到半埋的巨大雕像，长着一张鞋拔子脸——反正麦冬是无法解释它们的来源，唐跃说有可能只是普通的岩石，由于照片的分辨率极低，岩石就在光线与阴影的共同作用下被他们联想成了其他东西。
这就好比是当年轰动一时的火星人脸雕像，上世纪七十年代，海盗号探测器在火星地表上发现了清晰的人脸，但事实证明这张人脸与火星智慧生物毫无关联，仅仅只是光线与阴影的魔术，后来其他探测器再对原处进行重新拍摄，果然只是毫无异常的岩石。
麦冬揉了揉眼睛，她的眼睛有些发干发涩，闭上眼睛都能看到跳动的虚影。
她必须要休息了，再这么看下去就得看出重影了。
联合空间站已经运行至火星背面，还有一个多小时才会重新掠过昆仑站上空，在这一个多小时的间隔内麦冬就抓紧时间判读图像，为唐跃负担一部分工作量。女孩已经完成了两百多张照片的分辨，麦冬是个心很细的姑娘，她重复进行了两百多次枯燥的判读工作，一丝不苟，每一张图她都必须确认百分之百没有疑点。
两轮扫描，麦冬已经拍摄了近六百万平方米的面积，也就是六平方千米，而她需要搜索的总面积高达一百九十平方公里，这才完成不到三十分之一。
剩下的图片数据量想想就令人生畏，简直是浩如烟海。
麦冬把漂浮在空中的柴犬玩偶捞过来，握在手里用力捏了捏，然后把它放在自己的头顶上。
“小Q啊小Q，你说猫先生究竟去哪儿了？”
这只柴犬的名字叫做阿Q，很明显麦冬是个起名废，她取的名字简直就是一部鲁迅作品文集，培养箱内的西红柿都能叫闰土和猹。
小毛绒玩具睁着一双漆黑的大眼睛，满脸无辜。
麦冬和它直勾勾地对视，睁着黑亮的眸子，也满脸无辜。
“还有十万张照片啊……十万张啊十万张！十万张啊十万张！”
女孩把毛绒玩具捏来捏去，每捏一下就是一句十万张，狗脸都被捏变形了。
“我的神啊，谁能来帮帮我……整整十万张啊我觉得我要死在这里了……”女孩慢慢地捂脸，长叹一声。
“麦冬？”
“在！”女孩睁开眼睛，一推舱壁鲤鱼打挺，“爱卿何事唤我？”
“你看看这张。”唐跃把照片发过来，“两行很均匀的深色痕迹，几乎完全平行，像不像车辙？”
麦冬盯着屏幕，看了很长时间，“不……不对，不是车辙，唐跃你把它和周围的环境对比一下，看看标尺，如果这是车辙，那么这车辙得有三米以上的宽度，火星流浪狗的车轮远没有这么宽……”
唐跃没有出声，想必也是在仔细观察图像。
“我觉得这应该是一条矩形沙丘两边的影子，唐跃你稍微调转一下照片。”麦冬提醒，“这两条阴影不是凹下去的，而是凸出来的。”
“我明白了，下一张。”
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（作者君闲话：
强烈推荐电影《流浪地球》，第一部 国产科幻巨制。
作者君当年看大刘的《流浪地球》原著时，心想这部小说算是大刘诸多作品中不太适合改编成电影的小说，因为它的核心是宏大的情怀与气魄，而非讲故事，一部故事性不强的小说改编成电影多半不讨好。
没想到真有人啃了这块硬骨头，作者君打心底地为国产科幻感到高兴啊。）
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第一百一十日（1）老天已死
唐跃机械地点击着鼠标，图像编号从五百二十增长至六百五十再增长至七百七十，除了搬运电池板，今天一整天他几乎都未离开过桌子和电脑，时间在寂静中缓慢流逝，图片在电脑上依次闪过，尽管唐跃与麦冬已经竭尽全力地进行判读，但照片的分析工作进度仍然远远赶不上拍摄的速度。
火星联合空间站第五次从伊希地平原上空掠过，麦冬再次拍摄了一千四百张照片，这些照片全部储存在昆仑站的电脑中，按照编号列在文件夹内，堆积如山。
麦冬忽地惊醒，才意识到自己居然不小心睡着了。
她打了一个呵欠，眼前的屏幕上仍然播放着火星地表照片，她看了一眼时间，下午七点二十分，想来自己在过度疲惫当中不慎打了个瞌睡，睡了差不多二十分钟。
麦冬算了算，这个时间昆仑站上应该已经夜深了，她和唐跃从早上七点开始分析图像，一直工作到晚上七点，中途只简单地吃了两块饼干，女孩连空间站和实验舱内的植物们都无暇顾及，现在麦冬的眼睛酸疼，大脑发涨，饥肠辘辘。
截止到目前老猫已经失联了近三十六个小时，在此期间它连一个逗号都没有发过来，老猫最后一次联络还是在切洛梅号的着陆点，汇报自己已经找到了探测器，从此杳无音信。
“唐跃……你那边有没有什么结果啊？”麦冬揉了揉眼睛，她的眼睛都快要睁不开了，“你看到多少号了？”
“没有。”唐跃没有抬头，“正在搜索第七百八十一号。”
“我这里有几个疑点，你要不要看一下？”
“发过来。”唐跃很清楚麦冬所发现的疑点绝大多数其实都是自然景观，不外乎是沙丘山脉岩石之类的东西，但他的心底仍然抱着一线希望……到了这个时候两人恨不得把每一个像素都看成是老猫，麦冬把图片发至昆仑站的电脑上，唐跃仔细看了看，果不其然，所谓的可疑物只是沙丘，沟壑和岩石。
麦冬怀抱着柴犬毛绒玩具，强撑着重如千斤的眼皮，弹开额前漂浮的头发，“怎么样……唐跃？有没有什么线索？”
“没有。”唐跃摇头。
“哦……没有线索，真遗憾。”麦冬的眼皮缓缓阖上，一秒钟之内再次睡着了，半分钟后再次惊醒，眨了眨眼睛，“怎么样？唐跃？有没有线索？”
“没有。”唐跃盯着电脑屏幕，移动鼠标拖动图像，“这个问题你刚刚已经问过了，麦冬……麦冬？”
麦冬没有说话，她搂着柴犬阿Q又睡着了。
“麦冬？”
“啊……啊？唐跃？”女孩惊醒，茫然地东张西望，环顾一圈才找到摄像头和显示器，显然是睡迷糊了，“怎么样？有没有线索？”
唐跃指了指自己的嘴角，“口水。”
女孩脸红了，连忙把口水擦干净。
“如果你实在太累了，就先去休息吧。”唐跃说，“你已经工作了一整天，也够疲惫了，剩下的交给我就好。”
麦冬点了点头，如释重负，她甚至都没返回休息室，眼睛一闭，漂浮在晶体号舱内就睡熟了，前后不到两秒钟。唐跃看着女孩疲惫又安详的睡脸，苦笑着摇了摇头，继续投入到图像判读工作中。
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“早上好啊，唐跃……你昨天一整晚都没睡觉吗？”
麦冬吓了一跳，她一觉醒来发现唐跃居然还坐在桌子前头，连坐姿都和昨天晚上一模一样，往常女孩醒得都比唐跃更早，空间站上没有昼夜之分，她按照时间表作息，起床时间在火星上大概是凌晨五点半，而唐跃一般是早上六点起床，所以每次麦冬早餐都吃完了，才能看到唐跃像�