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这样一问，丘管事哑然，凝神屏息，暗自猜度半晌，也探不出她到底是想要知道什么。稍一犹疑，他回答：“府中仙木是老奴自乡里运回的，就安置在城内的铺里。恐吵了夫人清净，便着匠人制好立柱，于除夕前夜送进府。”
他笑着继续道：“夫人那些日子睡不好，原本是要赶早用上，也好压制邪物。可匠人家中遇急，耽误了两日，迫不得已才在后来连夜赶制。好在没错过时辰，不逾除夕戌时，便悬在府外。”说到后来，他似有种轻舒一口气的放松感。
可司檀听着听着，好似并没有多高兴。倒是让丘管事刚懈下的一口气，又给莫名其妙地提了起来。
见她垂眸凝思，脸色异常惨白。丘管事踟躇着，轻唤一声：“夫人——”
司檀受惊抖了一下肩头。两只眼睛动也不动，目光涣散，怔然而无神。
看来，她猜得没错了。
闻亦，除夕一早身体突然有恙，必是受了那仙木的侵扰。百年仙木压制邪祟，驱邪避鬼。它有如此大用，又并非传言，多为可信。
既可信，那闻亦岂不是……
——“夫人被鬼煞之气侵体，血气将尽，若不留神驱避，怕是命难久矣。”
——“夫人不信贫道所言，就将此物放在身上，邪物若敢近身，必因这灵符所伤，而现原形。”
司檀知那妖道所言不可信，他可随便出手伤人，灵符必然不会是好东西。可他警告的话，却是一句不离“邪”。
她猜得到闻亦并非凡人，原还不曾往深处想，以为他是妖。没想到，那样好的闻亦，既非人，亦非妖……
难怪，他受了伤不流血。每次问起，都要避闪不提。他还私自抹去她的记忆，不让她记得他受伤的事情。
因他的伤口，诡异的让她难以置信。
还有胡冥。闻亦是不是只要有伤痛，都会去找他医治？他可医治这样的伤，能是寻常的大夫吗？
成亲这一年来，他身上疑点种种，她与其朝夕相对，同饮同寝，如此近的距离，他总是瞒着她，糊弄她。她竟连自己的夫君到底是谁都不知道。
司檀心乱如麻，思绪更是混乱到分不清南北。她说不出心中是何种感受，有惧怕，又心疼。
她害怕。怕妖，更怕鬼。虽说她在话本中看多了鬼神精怪，可那不在眼前出现，都可让她以为是故事而已，是假的，不必当真的。
可她身上发生的，她无法装作那也是不存在的，假的。
她不知该怎么办了……
忽觉眼睛发酸，眼眶不自觉地就泛红。心头憋的满满的，惶惶无所适从。
候了好大一会儿，不见回应，丘管事悄然一瞧，发现她脸色异常难堪，一阵阵青白变换，明显是惊惧所致。
又是时而蹙眉忧虑，时而红眼蓄泪。以为又是夜里睡不好，做噩梦吓到了。夫人这样害怕，侯爷又不在，他也无法为其分忧。毕竟他不是道人，无驱邪法术，也使不出良计来。
略一思索，丘管事低了低头，恐再让她吓着，声音尽量轻和，道：“夫人，之前的立柱都弃了，要不，老奴遣人再去寻几株仙木制来？”
司檀猛地狠瞪着眼，黑漆漆的眼睛退了恐惧，好似……要生气。
她问：“还要制来作甚？”
夫人心思尤难琢磨，丘管事颇显疲累地抹了一把额上的汗，“夫人睡不好，下人们都说是因府中煞气不尽之故。仙木好用，既能压制邪气，又可使得夫人无恙，何不再寻？”
仙木入府门，闻亦浑身冰凉且僵硬。尤其那双手，连抬起的力气都所剩无几。若再寻，那闻亦不就要再被伤一次？
往日不管她再是胡闹，他都不与自己生气。从来都迁就她，爱护她，只要是她想要的，他都依依应答。
这样好的闻亦，有意也好，无意也罢，她如何忍心让旁人再来伤他？
司檀气呼呼地攥紧了手。丘管事的这主意，一点儿也不好，简直坏透了！
☆、自斟自量
丘管事暗自以为自己是在为自家夫人分忧； 想着侯爷最是珍视夫人，便是为了让侯爷安心，也不能让夫人再因此困扰。
他进而道：“夫人莫要太过忧心； 噩梦不除； 多半乃是鬼魅作祟。百年仙木并不多稀罕，老奴私下再回乡里寻一趟即可……”
他还在说仙木！
司檀越听越恼； “管事休再胡言，这府里好好的； 哪有什么鬼魅作祟。”
肃然绷着脸沉声吼了这么一句； 截停丘管事的话来。丘管事原还斟酌组织了一肚子的话； 想安慰夫人，要她不再害怕。可嗓间一哽，再抬起头； 才发觉……夫人明显是生气了，哪里是害怕？
这该害怕的，应是自己啊！
袖中两手黏汗徐徐，司檀神思紧凝； 直了直身来，伪端一副当家人的严厉做派。道：“府中流言半年不断，你身为管事； 不思如何安抚，从哪学得这一套迷信。就不怕侯爷回来罚你。”
“老奴，并非有意，请夫人……”
“有意无意； 这话往后也不可再说。否则，不用等侯爷，我便可做主赏你一顿打！”
说到高处，还一掌拍在案上。如脂玉般细滑的面容平和如常，但忽然黯淡下来的眼睛，隐隐传递着怒气。惊得丘管事脊背一颤，慌忙附身请罪。
不仅单他一人，就连候在不远处的木缘与卓焉也是心中一揪。她们的夫人平日什么也不管，整日笑眯眯地缩在院里，像个孩子一样，会撒娇、会胡闹。可今日竟然……
她是自何时开始变得凌厉起来的？
丘管事惶恐，再次低身，道：“夫人息怒。”
司檀抿抿唇，扫一眼跪伏在地的众人，默然良久，才向着丘管事缓缓道：“起来吧，我知你是好心，不会怪罪。”
木缘心细，直起身，发现司檀僵硬绷直，一动也不动。便猜得她是故意在吓唬丘管事。想她现在无法放松，木缘上前提起瓷壶斟一盏热茶，“夫人喝口润润嗓子。”
她是渴了，嗓子干巴巴的。司檀回首端起，趁着轻吹一口驱散热流的空档，心头悬起的浊气也趁此纾解。
她浅饮一口，嗓间舒爽不少。将茶盏搁回几案，想了想，道：“我记得府内西园一带有一处桃林？”
唯恐再吃挂落，他异常谨慎，“是的夫人。不止西园有，老侯爷在时，府内里外皆有栽植。不过因前几年园中修葺，拔去不少。现大多稀疏，唯西园处繁茂不减。”
司檀心头一慌，急声追问：“那府中桃树，算上西园的，还有多少？”
她反应好似过于强烈，问得丘管事愣神一滞。几株桃树而已，城中哪家府里没有的。这偌大的侯府比起旁的来，种得已经算是少了。
绞了绞眉头，他耐心答说：“粗粗估计，大小加之，不下六十株。”
“六十株？”她默声念叨着，脸色骤然转变，颇有几分失魂落魄之相。微低的眼眸中，晶亮闪烁，水汽缭绕。
懊恼、惭愧竞相涌来，堵得她心口像是被针头刺了一下。
不下六十株的桃树长在府里，她竟一无所知。若不是除夕一早发现闻亦的异样，她是不是永远都不会知道？
不会知道闻亦是谁，也不会知道这桃木究竟有多厉害？
她忽然有些恨自己。为什么一直以来反应那么慢，为什么不分些心思顾一顾府中事？话本再好，故事再精，哪里能比得了闻亦重要。
若是、若是他真出了什么问题，她该怎么办？他们若没有去别院，他会不会就……
心头的刺痛与慌乱交织，让她难受的想要哭出来。好似哭出来也不够，都散不开那蔓延的愧意。她不敢深想，也不愿再深想。她怕随着自己的思绪的嵌入，闻亦一眨眼就会消失不见了。
她不能让闻亦有事，更不能见不到他。
强撑着敛去眸中将落下的水雾，司檀轻声吸了吸鼻子。待压制下鼻头的酸涩，她道：“劳烦丘管事，让府中仆役将桃树都拔了罢。”
“拔了？”像请求又非请求，丘管事差点惊的跳起来。
“对。”司檀道：“以防府中因那几句流言而不安宁，管事一定要将其拔除。再者……”
暗自琢磨片刻，司檀定身抬头，说：“我不喜桃花，更不喜桃木。府中栽植过多，显得碍眼。”
“还有，府中上下，关于桃木的一切，也都一并丢了，一件也不要留。”
“这……”
她一股脑吐完，丘管事闻亦瞠目哽喉，不知作何回答。
他原听过前郁皇后的故事。说是自她入宫起，极得圣宠。可因她不喜柳树，又对柳絮过敏起疹子。为博得美人好感，当朝帝王不许宫城里外有柳树出现。关于它的所有，也自然而然地不准存在。
他以为，这种荒唐而极端的喜恶，只乃传闻所有。不曾想，自家夫人，竟也是这样。
不喜桃木，便要将满府的桃树都拔出。这可都是老侯爷栽植的，已逾几十年，拔了岂不对老侯爷不敬。再说府中下人，他们房中，有关桃木的更是不少。光是盛放衣物的匣子，就可堆起成山高。
怎能说不要就不要，说丢就丢了呢？
这不是任性胡闹吗？
“夫人万万不可。”他颤颤巍巍跪地，行一大礼，“桃树是老侯爷与夫人的最爱，拔不得。且府中上下，由桃木制成的物件数不胜数，都是由银钱换来的，怎可轻易舍之。这动静太大，再引来怨气，惹人非议，恐有损夫人名声，还请夫人……三思。”说罢，叩首以示恳请。
司檀心知丘管事所说并无错处，可比起这些，孰轻孰重，她自有分寸。
声名所值，在她看来，与银钱同为身外之物。让人骂她也好，怪她也罢。这桃木，是绝对不能再有。
静默思量过，她道：“城外别院，除却北郊，应还有多处我不曾知晓的。管事不忍，便着匠人将桃树移去就好。府中里外的桃木，还是扔了吧。”
袖中两手搅缠片刻，她继续道：“库中我的嫁妆至今还未曾挪动，管事做主，取些银钱赏给下人。只要他们愿将桃木舍弃，人者有份。”
“这……”夫人已将此事考虑周全，更是不吝钱财，要安抚一众仆役。他就算再有异议，又能作何应对？
这侯府，是侯爷说了算的。侯爷又宠着夫人，夫人的话不管错对，照做就是，哪里容得他人来质疑？他只愿，夫人任性到此，往后莫在胡闹了。
微叹口气，他遵照嘱咐，称一句：“是。”
在丘管事要返身退出时，司檀觉着不妥，又将他叫住。并悄声叮嘱说：“此事你让人暗中进行便可，切不可惊动侯爷。”
她猜着，闻亦再三隐瞒，应是不愿让她知晓他的身份。既不愿，她也就可当作不知。他们还像是以往那样，就当这些不存在好了。
只要是闻亦，是谁，又有什么关系？
丘管事领命退出院子，对司檀所为，更是疑惑地摸不着路子。她心性百转，心思奇异，还真是令人费解。
直到管事走远，司檀浅抿一口清茶，才慢慢松懈下来。
卓焉不甚明了，“小姐，你不是一直都喜爱桃花吗，怎么突然就厌起来了？”
她可是记得很清楚，还在太史府那会儿，自家小姐因为院外桃花，与四小姐争吵过多次。
四小姐素来霸道蛮横，见小姐修剪过的桃花比她的好，想要移走。可小姐说，不懂的人，擅自挪动会损伤花木，没有允许。四小姐心中不满，竟暗中拿棍