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这样的鲛人，是不是也变异了呢？
“放心，郡主，复国军不过几千号人而已，只能偶尔出来捣一下乱，还没有能力动摇我们空桑的基业。”管家看到她脸上色变，以为她害怕，安慰了几句，“现在叶城在总督治下还是非常安全的——不过，为了以防万一，下午还是派一些侍卫暗中保护郡主吧。”
“好吧。”她随口应了一声。
朱颜回到了自己的房间，略作休息，准备下午就出去逛街。赤王府在叶城的行宮非常华丽宏大，比城外的别院更大了数倍，她从前厅走到后花园的院落，竟然走了将近半个时辰。
然而刚刚到了廊下，却听到盛嬷嬷在里面对侍女道：“快！快去叫郡主过来看看……”
“怎么了？”她很少听到老嬷嬷的声音里有这样的惊慌，不由得一揭帘子走了进去，“出什么事情了？”
软榻上躺着那个瘦小的鲛人孩子，闭着双眼，胸口起伏，再也没有了平时的凶狠，只是一动不动。盛嬷嬷正俯身抚摸着孩子的额头，看到她进来，连忙道：“郡主，你来看看，这孩子在进叶城的路上就有点不对劲，问他却又不说，挨到现在，好像竟开始发烧了！”
“发烧？”朱颜吃了一惊，走过去探了探孩子的额头——然而触手处温良，却是比自己的手心还凉了一分。
“没有发烧啊？”她有些愕然，“哪里有？”
“哎，郡主！你忘了吗？”盛嬷嬷叹气，摸着孩子水蓝色的柔软头发，“鲛人和人不一样，他们的血不像人一样热，而是和海水一个温度——你摸摸看，现在这孩子的身体是不是要比海水烫多了？那就是病了呀！”
“啊……”朱颜又摸了摸，这一回吃了一惊。
也是，看着这个小家伙病恹恹地躺在这里，任人摸来摸去毫不反抗的样子，也看得出是真的病了——想想从西荒风雪之地到这个叶城，千里流离，吃尽了苦头，这个孩子能活着都已经是奇迹，又怎能不生病呢？
她也有点焦急起来，便立刻让管家去请医生过来。
然而，不一刻，管家却过来道：“郡主，在下已经派人快马去请了——但屠龙户那边回复说申屠大夫今日要给好几个鲛人破身，动大刀子，会一直忙到晚上，估计一时半会还来不了。”
“那怎么行？这个小家伙都发烧了！”朱颜性子急，“多给点钱不行吗？”
“屠龙户说，申屠医生已经进房间开始动刀了，这事儿不能半途而废。他脾气暴，谁都不敢进去惊动他。”管家小心翼翼地回答，“要不……我们先换个医生试试看？不行再去叫他？”
“怎么那么麻烦？”朱颜跺脚，“他不肯出诊？那我下午不去逛街了！带着孩子去他那里看诊总行了吧？那个地方应该不止他一个医生，这个不行，就换个别的——总比在这里干等着强。”
她脾气急，立刻便俯下身，将病榻上的孩子抱了起来。
那个生病的孩子软趴趴地靠在她肩膀上，再也没有了平时的凶狠倔强，微凉的脸贴着她的脖子，呼出的气息一丝丝吹在她侧颈上，应该是烧得糊涂了，在被她抱起时模模糊糊地喊了一声“阿娘”，主动将小脸贴了过来。
朱颜摸了摸孩子小小的脑袋，心里顿时就软得一塌糊涂。
“走，”她扭头对管家道，“备马车，去看医生！”
第十一章：屠龙
马车载着她们疾驰出了赤王行宫，在大道上飞速前行。
作为云荒最繁华富庶的城市，叶城人烟密集、商贸兴旺，来自云荒各地乃至中州和七海的商人都在这里聚集，带来了足以敌国的财富。一路上街道宽阔平整，两侧歌楼酒馆林立，沿街店铺里货物琳琅满目。
然而朱颜却没心思看，一路只是探头不停催促外面的管家：“还有多久到？”
“快了，快了！就在前头，”管家坐在车夫座位旁，指着某处对她道，“就在东市尽头拐弯的那一片小平房里，已经看得到了。”
马车疾驰，从大道转上小巷，左转右转，路面开始不停颠簸，朱颜抱着孩子在车厢里摇摇晃晃，不知过了多久，终于停了下来。外面传来管家和别人的对话声，她掀开帘子看了一眼，发现居然是全副武装的军士。
“车里是赤王府的朱颜郡主，”管家简短地交涉了几句，递上了腰牌，“她最宠爱的一个鲛人奴隶生病了，赶着来这里见申屠大夫。”
军士仔细验看了腰牌，又从侧窗里看了一下车厢里的人数，在木简上记录了几笔，这才齐刷刷地退开，令马车通过。
“奇怪，怎么这里还有军队？”朱颜有些不解。
从车厢里看出去，这个村子外面围着极高的围墙，四角设有塔楼，只有刚才这一个口子可以通信进入，一眼看去，竟似一座防守森严的小小城池。
“这里是屠龙户聚居的地方，帝都自然会派军队护卫。”管家坐在车夫身边，随口道，“特别最近复国军闹得凶，这边的警戒看上去又升级了许多。”
“屠龙户？身份很尊贵吗？”朱颜已经是好几次听到这个名字了，再也忍不住心里的疑问，“他们到底是做什么的？”
“原来郡主是真的没听说过。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龙户么，其实是帝都给这些承袭了祖传手艺的渔民的一个称号——这个村子里的人都不用缴纳税赋，也不用服徭役这片村子已经有了上千年的历史了……从云荒大地上有了鲛人奴隶，也就有了屠龙户。”
他笑了笑，又道：“当然，他们屠的不是龙。”
朱颜听得奇怪，不由得问：“不屠龙，那他们屠的是什么？既然是渔民，为啥又要叫屠龙户？祖传的手艺又是什么？”
管家笑了一笑：“说起来话长，郡主见到就知道了……”
说话间，马车已经在路边停了下来。
朱颜掀开帘子，探头四顾：这里哪是什么东市，分明是海边的小渔村。这个地方看去都是木骨泥墙的低矮房子，没有超过三层的，整条道路坑坑洼洼，毫无叶城的喧哗热闹，寂静得几乎没有人声，街上也不见一个人。
整个村落贴着叶城的外郭而建，一边就是城墙。海水从墙下的沟渠里被引入，密集成网，环绕着每一座矮房子，带来浓重的海腥味——这种家家环水的格局和东泽十二郡很像，但东泽乃是天然水系，却不知这个村子为何也如此刻意设置成这种格局。
她一掀帘子跳了下去，却“扑哧”一踩到了一汪泥水里，不由得“啊”了一声。
“郡主小心，”管家连忙上来搀扶，连声解释，“这里实在是有点破。不如您先在马车里坐着，等在下进去把申屠大夫请出来？”
然而话音未落，寂静空旷的村子里，忽然间传出了一声撕心裂肺的惨叫，仿佛是濒死的人用尽全力发出的大喊，听得人毛骨悚然。
“怎么了？”朱颜吓了一大跳，“里面怎么了？在杀人吗？”
〃郡主莫慌，”管家连忙道。“没事的。这儿住的都是良民。”
“良民？”然而话音未落，朱颜却抱着孩子往后退了一步，脸色猛然一变，死死地盯着面前——道路旁的两侧原本是一道沟渠，将海水从城外引人
入，环绕着每一间房屋，穿行入户。
而此刻，沟渠里的水，却忽然变成了血红色！
前面就是一间灰色砖石砌筑的屋舍，水沟环绕，那一刻，她看到大量的血水从房间的沟渠里涌出来，伴随着里面一声声撕心裂肺的惨叫——这里面，明明是在杀人！
“快开门！”朱颜再也顾不得什么，抱着孩子就上前一脚踹开了房门，厉声大喝在这里杀人？给我住手！”
门打开的瞬间，房间里涌出了浓重的血腥味，熏得她几乎一个跟斗摔倒。里面的几个人应声回头，怔怔地看着她，满手满身都是鲜血。
房间没有窗子，极为封闭沉闷，却到处都点起了巨大的蜡烛，照得一片明晃晃，竟是比外面的日头还亮。刺眼的光亮里，她看到了居中的那一张台子——上面躺着一个血肉模糊的人，四肢被分开固定在台子的四个角落，整个身体都被剖开了，血如同瀑布一样从台子的四周流下来，地上一片猩红。
地面上挖出了一条血槽，那些血旋即又被冲入沟渠。
这……这个地方，简直是被设计好的屠宰场！
“这是什么地方？！”朱颜脸色变了，手微微一点，头上的玉骨刷地跃出，化作一道流光环绕在她身侧，随时随地便要出击，“你们在做什么？！”
“郡主，别紧张！”管家冲了进来，一把拉住了剑拔弩张的她，连忙道，“他们是在给鲛人破身呢！你别挡着，再不缝合止血，这台子上的鲛人就要死了！”
“什么？”朱颜看着那些人围着台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身？”
台子上那个被剖开的人在竭力挣扎，眼看就要死掉，然而那些人飞快地摁住了他的手脚，一个拿一碗药给那个人灌下，另一个飞快地用水冲洗掉他全身上下的血污，然后用一把特制的刷子沾了浓厚黏稠的汁液，将整个身体都刷了一遍。
那的确不像是在杀人，倒像是在救人。
朱颜看得有些迷惑，喃喃：“他们……到底是在做什么？”
“他们在给鲛人破身……就是让有鱼尾的鲛人，变得和陆地上人类一样能用双腿直立行走。”大概也是被房间里的血腥味熏得受不了，管家拉着她退到了门边，喘了口气，道，“这可是很复杂精细的活儿，风险很大——你看，他们刚刚把这个鲛人的尾椎去掉，双下鳍拆开，固定成腿骨。”
朱颜看着被固定在台子上的赤裸鲛人，只觉得触目惊心。
那个台子上的鲛人看不出是男是女，全身上下都是血，洁白如玉的皮肤微微颤抖，正在低微急促地呼吸着。台子下果然丢弃着一段血肉，却赫然是一条鱼尾，还在无意识地蹦跳着，微弱地甩来甩去。
刚才她在门外听到的那一声惨叫，想必便是这个鲛人的鱼尾被一刀剁去时发出的吧？
房间里的那些人只在她闯入时停下来看了一眼，此刻早已经重新围住了那张台子各自忙碌起来。有人喂药、有人上药、有人包扎……很快，这个鲛人便被全身上下抹满了药膏，包裹在了层层叠叠的纱布里，嘴里被灌入了药物，呼吸平稳了下来，陷入了深深的昏迷，再也没有一丝声音。
一切都进行得飞快，娴熟得似操练过千百次。
朱颜还没有从惊骇中回过神，只见又有几个人抬过来一架软榻，将那个鲛人小心地平移了上去，抬往了另一个院落。其他几个人各自散开，解下了身上的围裙，将沾满鲜血的双手伸入了一边的水池，仔细地擦洗，把上面薄薄的一层淡蓝色的透明鳞片洗掉。
“申屠大人在吗？”管家看到事情结束，这才捂着鼻子从门外走过去，取出了一面赤王府的腰牌，“在下是赤王府总管，有要事求见。”
那几个人停下手来看了他一眼，面上却没有什么表情，似乎带着呆滞的面具。朱颜皱了皱眉，这些人连眼神都是直的，似乎脑子有些残缺，智力低于普通人。直到管家重复了第二遍，其中一个人才道：“申屠大人还在里面。”他缓慢地屈起了三根手指，口齿不清道：“还……还有三条要剖！要……要调制很多药物！”
另一个看着他们，又看看朱颜，道：“刚才是她踢的门？这次的破身如果弄砸了，你们……你们要赔货主的钱！”
“知道了”管家皱着眉头，“如果那个鲛人死了，我们来付钱。”
“……”那一刻，朱颜终于明白过来——所谓的屠龙户，所做的工作，难道是专门将�