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“为什么选择这里？”
哈兰没有回答，只是举了举酒杯。文森特打量着他，对面的人靠在椅背上，眉眼间些许疲容，目光懒洋洋落在酒杯上，或是自己握住杯子的手上。长外套的袖子被卷起来到手臂关节，露出线条硬朗的小臂。文森特意识到他不是唯一一个盯着指挥官看的人。从四处射来的、好奇或畏然，疑惑或是揣度的视线徘徊在他们与周遭世界间的缝隙里。
“真的好久不见。”文森特看着哈兰的眼睛，认真地说。
哈兰挑了挑眉。
“是吗？有吗？”
“你看起来有些不一样。”
“哪里？”
“哪里都不一样。”
哈兰露出莫名其妙的表情，但文森特只是津津有味地看着他。就像在观赏一只在笼中晕头转向地寻找出口的幼虎，而他作为饲养员，是唯一知道那道门在哪儿的人。
“那么，但愿你能接受现在这个焕然一新的我。”
“当然。”文森特确定地说，“你变成什么模样我都能够接受。”
哈兰笑起来。
“你回去过吗？”
“回去？”文森特呷了一口酒，“你是说蚀影村吗？”
“嗯。”
“没有。”
“为什么？你不回去看你的妹妹吗？还有其他人。”
“一，战争没有结束，没有人会回去的。”文森特竖起一根手指，理所当然地说，“况且沙塔斯城如此繁华，一应俱全，也没有人想回去。军营也还算舒适。”
接着他把酒杯放在桌上，抱起双臂，扬起下颚。
“二，谁跟你说我有妹妹的？”
哈兰睁大了眼睛。他身体前倾，盯着文森特的脸。
“你自己亲口告诉我的。”
文森特用比他更惊讶的目光回视着他。
“什么时候？”
“我们刚认识不久，你谈到‘牵挂’的时候，你说妹妹是你的牵挂，你很想她，还有她编织的荧光花环。我的记忆力真好。”
文森特努力地回想着。哈兰的脸色一阵阴晴不定，接着露出难以置信的表情。
“你在骗——”
“我想起来了！”文森特倏地拍了一下桌子，兴奋地说，然后促狭地笑起来，“我确实提到过那些，但那是用来套你话的。我家就我一个人。”
哈兰一时说不出话来。文森特却笑得更得意了，就像站在城墙上抬起一只脚踩住边沿，俯视敌军在城下兵败如山倒的情形。
“我以为你在充分了解我之后自然会反应过来那不是事实，没想到你相信了这么久。”
“我确实充分了解你，至少我现在有底气这么认为。”哈兰僵硬地说，“但我没想到你那么早就开始欺骗我？”
“怎么能这么说？”
文森特撇了撇嘴，作出伤心的样子。
“与你不熟所以才敢欺骗你——反正我很可能不喜欢你、远离你，那么以后也不用对曾经说过的谎言负责。但是决定与你深交之后我是绝不敢再说谎的。”
哈兰无言以对地看着他，然后和他同时放声大笑起来。爽朗的笑声融入周遭世界，与嘈杂的人声连成了一片。就在这时，桌子上落下一道阴影。一股沁人心脾的芳香随之扑面而来，透过食物和酒的味道，显得格外清新。
哈兰带着仍未收复的笑意抬头看去，只见一位身姿曼妙的少女正注视着他。目光相会的那一刻，女孩弯身对他行礼。他赶忙收起恣意的笑容，点头回礼。眼前的人身穿华美的法袍，柔软的布料衬出娇佻的身段，淡粉的底色上绣刻着大朵纵情绽放的鲜花，袍子的主人仿佛每时每刻置身万花丛中。她看上去还不到二十岁，巧克力色的卷发垂至胸前，几缕细发编织成精致的发辫，环绕在额间。饱满的红唇，小巧的鼻尖，血精灵特有的柔媚容貌，祖母绿色的眼睛里闪烁着欣喜的光芒。
对面的文森特看呆了。哈兰瞥了他一眼，差点又笑出来。
女孩看着他，羞赧的粉晕爬上双颊，漂亮的眼睛里流露出不安的神色。
“大人，我终于见到您了。”
她的声音有些发抖，但甜美无比，馥郁仿佛浸满蜜糖。她将一封精心装饰的书信递到哈兰面前。
“请您收下我的心意。”
哈兰不由自主地盯着那封信——它实在太漂亮了——但没有伸手接过它，仿佛被眼前一幕震慑住了似的，迫使画面被定格在这一刻。文森特的视线在他和女孩之间徘徊，脸上有着难以形容的奇妙表情。
似乎是忍受不了这尴尬的沉默，女孩把信放在了桌上。看见哈兰的目光重新回到她的脸上，她鼓起勇气注视着他的眼睛，涨红了脸说：“请不要感到有任何负担，我只是想要将心意传达给您。”
她收回目光，看向地面，犹豫了片刻，再度开口时声音中满是小心翼翼的期待：
“衷心希望能得到您的回复。”
她匆匆转身挤进人群里。
文森特目送她走远。直到婀娜的身姿消失在门外，他终于忍不住笑了出来。眼角都溢出了泪水，可却他用手挡着嘴，试图掩盖自己的表情。
“你笑什么？”
哈兰拿起桌上的信，翻转查看，却没有打开。
“你难道是第一次经历这种事吗？”文森特的声音里充满调侃，“像个脑子里灌了酒的傻瓜。”
“……不是。”
哈兰瞥了他一眼，眼神无奈。
“只是没见过这么好看的。”他若有所思地说，“不知道是什么来历。她的法袍你注意到了吗？上面绣着的鲜花，魔法能量蕴含其中。”
文森特轻佻地勾起一边嘴角。
“怎么，动心了吗？”
“你吗？我可以把你介绍给她，‘我的朋友比我更出色’。”
文森特瞪了他一眼。
“我和你不一样。”他摇了摇头，若有所指地说，“不用，多谢你的好意。我相信我的真爱会自己出现。”
他思索了一番，又连贯地说：“她遇见我的时候一定身处水深火热之中等着我去英雄救美。而我会把她从最险恶的绝境里救出来让她难以自制地为我神魂颠倒，然后——”
“闭嘴。”
文森特毫不掩饰地坏笑起来。
窗外，夜幕已经完全降临，昏黄的街灯透过浓密的夜色闪闪发光，照亮街上的人。夜色变得浓郁，镶金玫瑰里热闹的气氛却丝毫没有减退。光滑的玻璃上倒映出酒馆里熙熙攘攘的景象，和外面的行人混在一起。哈兰凝望着窗外，不由回想起过去在龙鹰旅店喝酒的那些时间。那仿佛已是很久之前的事情了。天色昏暗的下午或是傍晚，独坐在旅店的一角享受乔安娜亲制的蜜糖火酒，在喧闹的谈话声中看着人群往来，直到某个雨天下午……
“搏击大赛你会去吗？”
思绪被从遥远的过去拉回现在，哈兰看向文森特，露出懵懂的表情。文森特向他投去无奈的目光，故作哀愁地摇了摇头。
“搏击大赛。好像是在……呃……四天之后？。”
哈兰终于反应过来：“这么快？你不说我都忘了。”
“是啊，什么样的生活啊，活得连日子都忘了。”文森特咕哝道。
“会去。我必须去，我得和大主教一起主持整个比赛。你要参赛？”
文森特得意地笑起来。
“是的。三对三乱斗大赛，我和艾瑞克保证了一定会赢。”
“如果是你，简直轻而易举。”
文森特笑了一声。
“那之后的篝火晚会呢？”
哈兰似乎愣了一下，然后陷入沉默，目光垂向下面，仿佛进入一种无人的境地里。文森特眯起眼睛。他在思考？他在苦恼。蓝眼睛里流露出百般纠缠难解的情绪，在一时间像无数条多彩丝线缠绕，令人眼花缭乱。而这样的纷乱又有着一种炫丽之美，就像数丛陆离的烟火同时盛开在夜空，将星月都比对了下去。
又想到第一次见到他的情景，文森特觉得自己的比喻真是再恰当不过了。
哈兰沉思良久，又忽然向后靠去，转过头看向了窗外。
然后笑起来，眼睛温柔又漂亮。
“去。”
他回过头，笑吟吟地说。
文森特抬了抬眉毛，将杯子高举起来，翘起食指指着他。
“为我加油，为我庆贺。”
哈兰也举起杯子。文森特从没在他脸上见过那样快乐的笑容。
“当然。”
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“□□少将。”
暴风要塞大厅的一侧，相较之前宽敞空旷的会议室，这次只是一间狭小的藏书室。房间正中央放着一张圆桌，纤尘不染的大理石桌面反射窗外的天光。沿着四周的墙壁摆放着一排矮书架，上面每一层都堆满了古老的卷轴、地图，还有各类书籍，目不暇接。不谙军事的人看到这些想必会头痛不已，而赫尔曼从小在要塞里长大，焚膏继晷，早已对这里的每一处房间、每一本书了如指掌。书架上方的墙壁上挂着联盟的旗帜——蔚蓝的锦缎上用金黄色绣出雄伟的狮头图案。旁边是人类的种族旗帜，“勇士之标”的纹章由一面盾牌、其后交叉的两把长剑，以及纵穿两者的战锤组成。锤头在盾牌上方露出来，也雕刻着一头怒吼的金色雄狮。
阳光透过巨大的玻璃窗洒入房间的每一处角落。典狱长玛维。影歌端坐在圆桌之后，全身沐浴在光芒之中。像是一座由圣光铸成的城墙，找不到任何突破口。
赫尔曼于昨日夜晚发出请求，今日清晨就被带来了这里，带到这位暗夜精灵典狱长面前。相比上次会面，现在的他身份没有任何改变。破旧而沾满脏污的囚衣，禁锢手脚的铁链，长时间没有修剪的乱发，眼眶深陷，面颊消瘦而苍白，甚至比上一次见面的时候更加不堪。
他向圆桌走去，铁链碰撞发出清脆的声响。他正对着典狱长坐下，在足够近的距离注视暗夜精灵的眼睛，像是用目光将它们从盔甲的阴影中牵引出来。漆黑的荒野上两点幽绿的光。
“再晚一天我就要回达纳苏斯了。少将，是什么让你突然改变了主意？”
玛维。影歌的嘴角轻动，声音中携着一丝调侃。
“您上次问我的那些问题，我确实力所能及地做出了回答。”赫尔曼沉稳地说，“只是回去之后我又想起了一些事情。我想它们或许对您的计划有所帮助。”
“看来你的记忆被那场战斗震得粉碎，”典狱长笑了一声，尖刻地说，“丢三落四，也不知道该去哪儿把它们捡回来。是么？”
赫尔曼没有对此作出回答，只是继续说：
“我了解地狱火半岛的地形以及堡垒内部的构造，我知道军团的兵力部署、军火库的位置，知道如何避开他们的耳目，可以为您的部队减去不必要的麻烦与危险。我还知道恶魔有哪些兵种。如果您需要的话，我想我可以计算出伊利达雷的人数，绘制出他们的武器和战斗方式。”
“你觉得我一无所知是么？”
典狱长鄙夷地笑起来。
笑容在下一瞬间就消失。她恶狠狠地说：“别以为我不知道你想干什么！”
赫尔曼皱了皱眉。
他可以感到怒火在那副盔甲之中熊熊燃烧。他知道自己说了多余的话，语气甚至有些挑衅，上次也是如此。但他也肯定自己掌握着暗夜精灵急需的信息，否则典狱长不会亲自来找他。他孤注一掷，祈祷自己透露的信息分量足够，可以将那团炙灼的火焰按压熄灭。
长久的沉默，空气仿佛凝固。他们彼此凝�