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杂耍艺人（表演喷火和魔术），还有一组便是“霜之诗”乐团。三组艺人轮番上阵，保证来宾绝不会感到无聊。
朱利亚诺害怕遇上熟人（万一费尔南多也在，认出他就完了），于是他们三个戴上了面具。置身宴会之中，这不仅不算突兀，相反还歪打正着——贵客之中已有个别人对“霜之诗”有所耳闻，他们觉得这三名乐手戴面具是故作神秘，好为自己增添一些噱头。赞诺底亚的贵族们向来喜爱虚伪的客套，于是也乐得去迎合捧场。
几轮表演下来，“霜之诗”赢得的欢呼喝彩声越来越高，让另外两队艺人眼红不已。休息期间，迭戈·贡贝特过来慰问，高兴地告诉他们不少来宾都在打听“霜之诗”的来历，似乎有意请他们去府上作客。自然，请到了这样一支优秀乐团，迭戈·贡贝特在社交圈中的评价也扶摇直上，宾主两方可谓双赢。
演奏完第五首曲子，乐团退场，驯兽师上场表演。甲板一角搭了数个小棚子，专门供艺人休整准备。三人坐在棚子中，享用宴会上供应的果汁。他们可不能喝酒，万一喝醉出了洋相就万事休矣了。
恩佐微微掀开棚子的门帘，向外望去：“今天来的人不少，咱们的名声很快就能在这些贵族的圈子中传开，到时候费尔南多不邀请我们都说不过去。”
朱利亚诺不怀好意地笑起来：“明天一大早雷希又要被花束淹没了。嗯，我看那个迭戈·贡贝特对你好像很有兴趣，说不定他就是鲜花大军的主力……”
吟游诗人冷笑一声。
“说到这个，万一费尔南多真不请我们，或许能让迭戈·贡贝特帮忙说情，他包准答应。”朱利亚诺掀开另一半门帘，在人山人海之中搜寻商人的身影。
作为宴会主人，迭戈·贡贝特穿了一身金光璀璨的外袍，很是显眼，朱利亚诺没花多少工夫便找到了他。他端着酒杯，正与一名男子说话。后者身穿因方松家族的号服，脊背挺得笔直，双手背在背后，从站姿看像练过武。
一见那名男子，朱利亚诺的心脏顿时抽紧了。霎时间，他从灯红酒绿的赞诺底亚又回到了梵内萨那个血腥的夜晚。火焰，钢铁，十字弓弦震动的鸣响……惨烈的呼喊和穿过漫长下水道时彻骨的阴寒。他牙齿打战，抖如筛糠，双手不自觉地绞紧，手中那支木笛几乎要被捏出裂痕。
“朱利亚诺！”恩佐将他拉回来，一只手圈住他的肩膀，将他揽进怀里。刺客的声线罕见地颤抖了。“你怎么了？你看见什么了？”
朱利亚诺回过神来，再向外望去时，那名男子已经不见了，迭戈·贡贝特正与一位梳高发髻的女士讲话。他收回目光，发现恩佐正关切地打量他。他内心苦笑。原来恩佐也会这样关心别人。
“我……刚才看到一个人。他是费尔南多身边的护卫，我家人被杀的那一晚……”
说着，他蓦然发觉这里除了他和恩佐，还有一个全然不相关的人——吟游诗人雷希——在场。他慌慌张张地捂住嘴。雷希会不会去告密？不……只要雷希说一句“我不想再参与下去”，他们就全完了！
然而吟游诗人表情波澜不惊：“你刚才说话了吗？我怎么没听清。”
恩佐拍了拍朱利亚诺的后背：“雷希是自己人。”
年轻学徒咬住嘴唇，努力忽略吟游诗人的存在。直到现在他都不甚乐意与恩佐谈起那晚的事，更别提现在旁边还有一个无关人士。可他别无选择，只能继续道：“当时那个男的也在场。”
“你说那个护卫？”
朱利亚诺点点头：“肯定是他。”
“既然费尔南多带着他一起去梵内萨，那么此人一定是费尔南多的心腹。也许他身上有什么线索。等宴会结束后，我们不妨去问问迭戈·贡贝特。”
“……嗯。”朱利亚诺小声答应。
没过多久，又轮到他们上场了，朱利亚诺满脑子都是费尔南多和他那个心腹，注意力完全没放在音乐上，吹笛子时弄错了好几个音，还时不时抢拍或慢拍。雷希担心他心不在焉会使表演功亏一篑，于是下一轮干脆让恩佐和他调换，由恩佐吹笛子，朱利亚诺打鼓，这样即使他走神，也不至于毁掉整场演出。
好不容易捱到宴会尾声，宾客们各自散去，迭戈·贡贝特派仆人清扫“战场”，他本人则带着丰厚的赏金亲自慰问三支演出队伍。其他两队人马得到赏钱后千恩万谢，先行离开了。商人对“霜之诗”似乎格外看重，给予的赏金不但比其他人多，还热情地挽留他们。雷希依照礼节委婉地拒绝了他，依照他的性格，原本不会同商人多说废话，但为了朱利亚诺，他额外说了几句好话，令商人喜不自胜。
“实不相瞒，贡贝特先生，我们‘霜之诗’此次前来赞诺底亚城邦，是为了闯出一番事业，如果能多参加几次高雅的活动——就如您的这场宴会一样，对我们的名声会大大有利。”
迭戈·贡贝特笑眯眯的：“我当然明白。”
“说起来……我方才偶然看到您与一位先生说话，他穿着因方松家族的号服，对吗？”
贡贝特一愣：“呃？您是指马尔寇？”
“我不知道他的名字，不过认得他的号服。”
“哦，那就应该是他了。没错，他是因方松家族的仆役，还是那位费尔南多先生的护卫。今天我原本也邀请了费尔南多先生，可他不幸染病，来不成了，所以派他的仆人送来道歉信。”
“那太遗憾了，希望他能早日康复。不过，您竟然认得费尔南多·因方松先生？”
“怎么可能不认识！他的家族经营造船厂，而我是商船主，我们是老相识！喏，您瞧，”迭戈·贡贝特指了指他的爱船，“这艘船就是不久前刚从因方松家族的造船厂里出来的。”
“竟有这么巧的事？”
“赞诺底亚的船只，有三分之一都是因方松家族的造船厂制造的，也不能说巧吧。怎么，莫非您想同费尔南多先生认识？”贡贝特一拍脑袋，“哦，因方松家族的秋季舞会鼎鼎有名，我怎么忘了呢？倘若能在舞会上表演，那就是真的名满全城了！您要是愿意，我可以向费尔南多先生推荐您的乐团，不过他是否同意就……”
眼看通往假面舞会的道路即将打通，码头上突然传来尖锐的人声，打断了贡贝特。商人眉头紧皱，走到船舷旁，对岸上的水手喊道：“怎么搞的？为什么吵吵嚷嚷？”
码头上，两名虎背熊腰的水手拦住一个衣衫褴褛、满身酒气的中年男子，像是恨不得将他扔进水里。
“小偷！你这个小偷！”中年男子声嘶力竭，“你偷了我们的船！呃啊啊啊啊！那是我们的船！”
一名水手赏了他一记耳光。男子一个趔趄，扑倒在地。那水手向迭戈·贡贝特敬礼：“先生！又是这个疯子在闹事！您放心，我们会好好教训他的！”
商人厌烦地挥挥手：“算了，打出人命来我也不好交代，把他交给城卫队，省得我看着心烦。”
“遵命！”
两名水手架起骂骂咧咧的男子，毫不客气地将他拖向码头另一边。迭戈·贡贝特转过身，满怀歉意地说：“惊扰各位了。那是个疯汉，时常骚扰我们，真是烦不胜烦，希望各位不要被他搅了兴致。”
“无妨。”恩佐回答，“可是——请原谅我的好奇，他为何指责您偷了他的船？”
迭戈·贡贝特气冲冲地骂了一句：“一提这个我就来气！我原本处于好意才收留那人，没想到他净给我添乱！”
“哦？到底怎么回事？”
“那人原本是个舵手，他以前的船被海盗所劫，船上大部分人都死了，只有他侥幸捡回一命。后来我见他可怜，正好‘繁缕’号需要一名熟悉航线、经验丰富的舵手，便聘请了他。孰料他一掌舵就犯了疯症，不停念叨什么‘这船和我们那艘一模一样’、‘这就是我们的“三色堇”号’之类的话。起初我没在意，只以为他是怀念往昔，可他后来变本加厉，居然称我是小偷，同海盗沆瀣一气，夺走‘三色堇’号之后将其改头换面，变成了这艘‘繁缕’号。这怎么可能呢！我的船可是从造船厂买来的！我是个正经商人，才不会干那些偷鸡摸狗的勾当！想来他已经精神失常了，见到船就以为它是‘三色堇’号。‘繁缕’号一靠港，我就将那个疯汉赶下船。但他至今还时不时跑来闹事……”
迭戈·贡贝特絮絮叨叨抱怨了一大堆关于那个疯汉的时，看来深受其苦，末了他才惊觉自己不该向三位乐师大倒苦水。他匆匆跟三人道歉，命仆人送他们回金鳟酒馆。
被疯汉这么一搅，推荐“霜之诗”参加费尔南多假面舞会的事也黄了。一路上朱利亚诺都在咬指甲，暗暗诅咒那个闹事的疯汉。恩佐却有另一番想法。
“或许我们该去会会那个疯汉。”到达金鳟酒店后，刺客神秘地对朱利亚诺说道。
“你也疯了吗？”朱利亚诺大惑不解，“一个精神失常的人，有什么好会的？”
“所谓‘疯子’，不是迭戈·贡贝特的一面之词吗？我们应该听听‘疯汉’是怎么说的。”
“难道你怀疑‘疯汉’说的是真的？迭戈·贡贝特和海盗有勾结？”朱利亚诺还有半句话没说出来。海盗不是已经被伟大的苏维塔将军剿灭了吗，如果商人和海盗蛇鼠一窝，岂会露不出半点破绽？
“以我们这段时间同贡贝特的交往来看，我觉得他人品不错，不是个阴险狡诈之人。但你还记得吧，贡贝特的商船是因方松家族的造船厂生产的，会不会……”
朱利亚诺眼睛一亮：“你说费尔南多与海盗有勾结？”
“只是推测而已。除非找到证据……”
第43章 水手的证据
牢房中暗无天日，臭气熏天。一群几个月没洗澡的男人窝在一块儿，空气中弥漫着汗臭、酒臭和呕吐物的味道混合在一起的恶心气味。跳蚤从一个人的头发里爬出来，跳到另一个人胳膊上。老鼠吱吱叫着，趾高气扬地从人们腿边爬过，啃咬人的指甲，好似它们才是此间的主人。
狱卒从一间间牢房门外走过，手里的铁棒滑过牢房的铁栏杆，发出“咯棱咯棱”的刺耳巨响。囚犯们惊醒了，惊疑的私语如同一阵风盘旋在封闭的地牢中。不到用餐时间，狱卒不可能大发慈悲提前发放食物，所以只可能是一种情况——他们中的某一个将被带走。
他的命运将会如何？送上绞刑架？流放到无人问津的孤岛？还是走了狗屎运，竟能重获自由？
狱卒在一间牢房前停步，手中铁棍猛敲栏杆。牢房中的囚犯惊骇地后退，恨不得缩进墙里。狱卒满意地看到他们眼中的畏惧之情。他自腰间解下一串钥匙，得意洋洋地打开牢门，炫耀他所掌握的权力。然后他走进牢房，踢了踢某个因为来不及往后缩，以至于只能挤在最外围的人。
“起来，臭虫！”
那人抱着脑袋，口齿不清地说：“我……我没……”
“混账！我叫你起来！”
狱卒抡起铁棍，砸向那人。他下手自有分寸，不会打出人命。那人挨了几棍子，立刻老实了。狱卒拎起他的头发，将他拽出牢房，交给一名路过的同袍，自己回头关上门。
“走！”他踹了那犯人一脚。
“我们去哪儿……我……我没犯什么事……”
“你走运啦，提蒙！有人要保释你！�