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“艾比盖尔小姐！”
“叫我艾比啦！”艾比惊喜地跑过来，“真的是您吗，神父？您来看望我们了？”
“是的。”伊安笑道，“我很想念你们。”
“我也好想您！哥哥也真是的，您来了都不通知我一声。”
伊安微笑不语。
艾比立刻敏锐地察觉出了不对劲：“您还没有见到他，是不是？”
男仆被她锐利的目光一扫，狼狈地辩解：“是朱迪斯管家吩咐的，莱昂少爷正在陪贵客。而这位神父又没有预约……”
“这里是公爵府，不是牛郎馆。我哥哥也不是卖身伺候客人的牛郎！”艾比冷声喝道，“还有，这位神父，是一位更加贵重的客人呢，你这个白痴！”
圣主呀。伊安心道，奥兰公爵的子女们还真的忠实地继承了他……极具个性的用语习惯呢。
“跟我来，伊安神父。”艾比扭头，欢天喜地地拉起了伊安的手，“哥哥一定非常高兴看到您。”
现年还不到十一岁的艾比不仅个头比离开弗莱尔时高出了一大截，力气也不小。她拽着伊安，大步流星地穿过中庭，闯进了音乐大厅里。
大厅里暖气十足，空气中充斥着呛人的烟酒和香水气息。客人们醉得东倒西歪，正在一个男生的指挥下，黄腔走板地唱着帝国军的军队进行曲，并且把歌词改得面目全非。
身穿法袍的神父出现这个纸醉金迷的场所，就像一只闯入了热带鸟笼的乌鸦。数道目光都向伊安投递过来。
艾比淡定地从醉倒在地毯上的客人身上迈过，走到了正坐在钢琴前的兄长身边。
“哥哥，伊安神父来拜访我们啦。”
钢琴声骤然停止。
歌声没了伴奏，稀稀落落地停了下来。
丹尼尔噗哧一声笑：“还真有神父呀？我可不知道你居然这么虔诚呢，莱昂。”
而坐在牌桌前的桑夏已丢下了牌，惊喜地站了起来。
这一下，所有还清醒着的客人都把目光转向了那位不速之客。
年轻的神父有着一张难得一见的俊雅容貌，身姿清瘦高挑，气质清爽而温和的。
他笔挺站在门口，目光平静地望着那个叼着烟的背影，一股无形的力量从他身上散发出来，让之前还在嬉闹调笑的客人们都下意识安静了下来。
莱昂转身站了起来，拿掉了嘴边的烟，朝神父露出一个热情的笑容。
“米切尔神父，真是个惊喜！真高兴能再见到您呢！”
他走上前，大笑着握住了伊安的的手。
第40章
青年的手比伊安记忆中要更加宽大厚实； 掌心温烫； 指腹的茧更加明显，就像一层薄薄的铠甲，保护着里面本该还稚嫩的肉躯。
“我也是。”伊安微笑着； “希望我没有打搅到你的派对。”
“瞎说什么呢，神父！”莱昂紧抓着伊安； 抬手亲昵地搭在他的肩上，把他往屋里带。
青年的个头也比一年前要高出一截，越发挺拔健朗，宽阔的肩背如铜墙铁壁； Alpha气息雄浑磅礴，毫不遮掩地扑向神父。
伊安那戴着戒律戒的手却正被青年紧握着不放。
“这些都是我的同学和朋友。”莱昂介绍着； “各位，这位尊敬的神父是我的神学导师，米切尔神父。”
年轻人们稀稀拉拉地同伊安打招呼，并非不礼貌； 而实在都喝得半醉，大脑已不能很好地控制躯体。唯有桑夏热情地朝伊安问了一声好； 但并没有走过来。
“请别介意他们的失礼，神父。”莱昂笑着把一个朋友踹开； 将伊安拉到窗边； “你什么时候到帝都的，我一点消息都没有。”
“就今天刚刚到。”伊安说，“我调来帝都了； 在一间修道院里担任主事的秘书。”
其实不论是调职还是来帝都的行程，伊安都有写在邮件里，发送给了莱昂。
但是这小半年来，莱昂和他的通信次数锐减，一两个月联络不了一回。伊安来公爵府前还查看过邮件。这封信的状态依旧是“未”。
“抱歉，我最近有点忙。”金发青年笑了笑，“期末到了，新年假过后就是期末考试。军校的功课挺繁重的……”
看这满场歌舞桥牌和游戏，显然并不是军校要考试的内容。
伊安微笑着：“我知道。我并无意打搅你，只是既然来了帝都，想登门拜访一下。这次前来没有预约……”
“嗨，你和我们客气什么？”莱昂扭头朝站在大厅角落里的新管家大声嚷嚷，“朱迪斯，你这个老东西，以后米切尔神父过来，要第一时间向我们通报，知道吗？神父可一直是我们家的贵客！”
“当然的，莱昂少爷。”公爵府的新管家是个白胖的中年男子，具有贵族管家们特有的镇定从容，被少东家当众责备，依旧面不改色。
“新换的管家。”莱昂向伊安解释，“家里这一年多来陆陆续续换了很多人。没办法，弗莱尔带来的人不大适应帝都，最初的时候闹了不少笑话。”
“贵府变化确实很大呢。”伊安亦有感而发，“罗德管家去哪里了？”
“他退休了。”莱昂说，“放心，父亲给了他一笔相当丰厚的退休金。”
伊安放下心来。
“这么说，你今后会在帝都长住了？”莱昂问。
“应该是的。”伊安道，“光是适应格洛瑞堡就需要一段时间。这里真是个和弗莱尔截然不同的城市。”
“莱昂！”丹尼尔牌桌前唤道，“过来替我一把。桑夏，该死，你肯定出老千了！”
“您可真错怪我了，侯爵。”桑夏慢条斯理地洗着牌，纸牌在她手下宛如有生命一样翻转，看得人眼花缭乱，“技不如人者很多，可更多人会选择反省自己的不足，而不是去指责别人作弊。”
丹尼尔气得俏脸发白，扭头催促：“莱昂，快点呀！”
“你去照顾你的朋友。”伊安低声说，试着把手从青年紧握着的手掌里抽出来，“天色不早了了，我也该回去了。”
“你这就要走？”莱昂将他拽住，“留下来吃晚饭，神父。玛莎还在呢。你可喜欢她做的脍鱼了。”
“是啊，神父。”桑夏一边在牌桌上杀得丹尼尔片甲不留，一边大声道，“我们都很期待在餐桌上听你讲讲弗莱尔的近况呢。”
丹尼尔的牌溃不成军，一边还忍不住用余光留意着那两人从一开始握着就没分开过的手，肚子里的怒火烧开一锅酸水，咕嘟嘟冒着泡。
一边是窗外越发浓郁的夜色，一边却是青年快乐热情的英俊笑脸，伊安到嘴边的婉拒的话终于又吞了回去。
可等到入席用晚餐的时候，伊安又隐隐有些后悔自己这个不理智的决定。
二十来个客人坐满了一条长长的餐桌。莱昂坐在男主人席位，而伊安却被安排在了餐桌的中段，同莱昂隔着七八个客人。他两旁都是完全陌生的、自顾说笑的年轻人。
晚餐的丰盛奢侈出乎伊安的意料，许多食材相当珍贵。并且售价昂贵。以前在弗莱尔的公爵府上，是极少享用的。可看莱昂和客人们的反应，已对这样的奢靡习以为常。
莱昂一边吃着嫩羊排，一边和朋友大声说笑，讨论着学校里的趣事。
伊安听了片刻，知道他们都是同一个机甲游战队的队友。莱昂才加入不久，还只是替补。玩这项运动耗资不菲，队员都会自己准备高级训练机甲。而且机甲在战斗中折损率相当高。
“伊安神父，”坐在莱昂右手边的桑夏忽而道，“我父亲还好吗？他还那么迷恋养猎犬？”
伊安放下了刀叉：“是的，修斯将军的一头爱犬前不久才在弗莱尔的猎犬大赛上获得了金奖呢。”
丹尼尔噗哧一声笑。
桑夏冷淡地斜睨了他一眼，对伊安道：“您从弗莱尔过来，直接从春天进入冬天，肯定有些不适应。”
“是啊。”伊安浅笑，“我已经很多年没有过过这么冷的冬天了。弗莱尔从来不下雪。”
“将来有机会，我也想去弗莱尔看看。”丹尼尔对莱昂妩媚一笑，嗓音放得十分低哑迷人，“你出生和长大的地方，肯定特别美丽。”
“是个适合度假休闲的地方，如果你喜欢乡村的话。”莱昂倒是不以为然，“神父，您是一个人来帝都的吗？”
“是的。”伊安又放下了刀叉，“卡梅伦太太年纪大了，而且我现在的职务也不需要人伺候。我现在在……”
“你该尝尝这道甜橙炖牛肉。”莱昂已扭过头，对丹尼尔推荐厨子的名菜。
丹尼尔立刻接住了话头，和莱昂滔滔不绝地讨论起了各自府上厨子的手艺。
“那您现在住在哪里呢，神父？”桑夏清脆悦耳的女声又盖过了丹尼尔的絮叨。
伊安不得不再度放下刀叉：“我现在在96区的圣米罗修道院任职……”
96区这个词一出口，餐桌上霎时安静了一瞬。像是严厉的教师终于通过恐吓，让满堂顽劣的学生暂时闭上了嘴。
“我的天。”
“我没听错，是96区？”
“咱们帝都居然还有96个区？”
莱昂低头切着牛肉，一言不发。
“那离这里……有点远呢。”桑夏艰难道，“你这份工作会很辛苦吗？”
“和我过去的工作没有什么区别。”伊安平静地说，“给人们带去圣主的光辉，一直是我的本职。其实，越是苦难深重的地方，越能让我发挥价值。”
丹尼尔转头对莱昂道：“现在我知道你端正的品质是怎么被教育出来了的，莱昂。有这样一位高尚的神学导师，你当然会成为一名高贵的绅士啦。”
莱昂抿着红酒，笑而不语，冰蓝双眸在水晶灯下深邃如渊。
晚餐结束的时候，已是晚上九点但。伊安坚定地婉拒了餐后咖啡的邀请，动身返回修道院。
而年轻人们丝毫不觉得疲倦，又打开了音响和游戏机，看样子这场派对会通宵达旦。
“路上请注意安全，神父。”莱昂彬彬有礼地将伊安送到门口，握住他的手，“父亲和拉斐尔堂叔进山冬猎去了。等他回来，我会告诉他您来拜访过。”
神父的手在青年灼热的掌心越发显得冰凉。
“莱昂，我们需要你！”丹尼尔在里面喊着。
“好好招待你的客人。”伊安点了点头，“那么，再会。”
他拉高了披风的领子，走进了屋外的寒风之中。
*
伊安搭乘着空轨，穿过大半个帝都，返回圣米罗修道院。
夜晚的帝都同白日里截然不同，万千色彩齐齐绽放，灯光璀璨，就好像一个巨大的、奇幻绚丽的海底城邦。
广告牌、全息屏幕、建筑物的轮廓，窗口的灯火，从高处到深渊，散落如繁星。城际空轨的轨道在夜晚里也亮着淡紫的光，如复杂的蛛网贯穿全城。私家悬浮车和飞梭则像一尾尾深海荧光鱼，悠然地自上方游过。
夜色掩盖住了城市的疮疤和肮脏的角落，只留下光辉灿烂的美色。而在这样一座巨大的深海城邦里游走，想要不迷失方向，也真的不容易呢。
抵达圣米罗修道院站的时候，已经是深夜十一点。可96区热闹非凡。
在其他城区里工作劳累了一天的人们才刚刚返家不久。家家户户灯火通明，人声鼎沸，沿街的酒、赌场和妓院门庭若市。
小偷在人群里游窜，趁着嫖客和流莺讨价还价之际顺走了他的手环。醉汉倒在污水横流的巷子里，而揽到客人的流莺直接带着客人就在一旁办起了事来。
当伊安�