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“我觉得你行的，亲爱的堂兄。”艾尔莎笑意幽深，“温斯顿的辞呈已放在了拉斐尔的办公桌上。军部已是你的囊中之物。你很快就会成为这个帝国里，一人之下，万人之上的那个人了。”
奥兰公爵的眉毛不易察觉地轻抽了一下，低声笑道：“我所做的一切，都是在为陛下效劳，为帝国效劳。让我们不要再谈政治和军事这种会让女士无聊的话题了。谈谈你最近的相亲吧？有看到什么有兴趣的年轻小伙子吗？”
艾尔莎飘忽一笑：“是啊，我只是个Beta女孩儿。我懂什么……”
他们沿着林荫道走远。
*
开战后的这第一场和谈，几乎“不负众望”地以失败告终。
战线上的炮火声重新响起。
“K…17星事件”后，温斯顿侯爵被弹劾地满头是包，终于引咎辞职。
奥兰公爵随即接替温斯顿成为了帝国军副总司令，同时继续身兼皇帝内阁幕僚长一职。
从那时起，这位曾经的皇太子，在耗费了整整九十年后，绕着帝国版图流浪了一大圈，终于重新回到了帝国权力中心的顶端。
电视媒体里的公爵，英俊高贵，风度翩翩，充满令人折服的沉稳睿智之气。这样的公爵，才是民众最期待见到的政治领袖，是他们能放心依靠和追随的领导人。
奥兰公爵担任帝国军副总司令官后，下达的第一条命令便是：立刻加大对克鲁维亚的炮火输出，强攻猛打，力求在最短的时间内将克鲁维亚拿下。
这条军令立刻得到了来自全国的欢呼和掌声。
奥兰公爵的长子威尔曼伯爵率领着劲旅，如一柄玄黑战刀，朝着克鲁维亚的心脏刺去——
*
三年后。
新历14753年7月12日。
克鲁维亚，首都星，费里。
自太空望去，费里星同其他的人居星球并没有什么区别，只除了它拥有一条陨石群组成的天然星环，如一条黄紫交织的腰带。
此刻，在星环之外，数千艘大大小小的星际战舰、穿梭机，和单兵机甲，分散在辽阔的星球近空之中，沐浴着恒星的阳光。从费里星地面望去，这些战舰们应该闪烁如白日星辰。
这一颗如今居住着四千万居民的星球，已是克鲁维亚政权仅剩的最后一块领地。
克军的空军已在之前的“双子峰战役”里被帝国军屠得七零八落，现在连一艘能升空的三级星舰都没有。残存的陆军力量几乎车叠人垒，则将首都中心城包得就像一座巨大的蚂穴。
克鲁维亚国王路易斯和他新娶的皇后，新生的一儿一女，此刻正躲藏在这个巢穴的最深处，等待着他们命运终审的钟声响起。
今天已是帝国方兵临费里的第三天，也是这场长达四年的内战中，最后一场和谈的第一天。
布兰森爵士紧拽着砰砰直跳的心，随着引路的帝国军士兵，走进了军队旗舰‘深海晨光号’的会议室。
作为克鲁维亚外交部的特使，布兰森爵士代表国王路易斯一世，前来同这一支已打到家门口的大军谈判。
其实每个人都心知肚明，所谓的谈判，不过是“求饶”的委婉说法。
克鲁维亚仅存的军事力量在帝国军面前，犹如手掌中的一枚鸡卵。帝国军只需要略一用力，大可轻易把克军捏成一滩蛋糊。
万幸，帝国军为了摆出正义之师的高姿态，再加上教廷不折不挠地劝阻，双方才有了这最后一次和谈的机会。
旗舰的会议室铺设着深红色毛毯，两面巨大的落地窗外，帝国军舰星罗棋布。小型的无人战机像鸟群一样从窗外掠过，穿梭在军舰群之中。
会议室里，高级军官比比皆是，纷纷朝布兰森爵士投来淡漠的目光。布兰森爵士调整着呼吸，在卫兵的指引下，朝人群中心的那位军官走去。
这位被克鲁维亚军称作“战鬼”的将军还十分年轻。纵使常年在外领兵作战让他面孔比同龄人显得成熟许多，可看上去依旧不过二十来岁。
虽然早在无数份军报和民间媒体上见到过莱昂纳多·科尔曼的容貌，可第一次亲眼看到本人，布兰森爵士还是深受震撼。
这位年轻军官的俊美毋庸置疑，他在一群军官中鹤立鸡群，健美匀称的身材会让超模都自愧弗如。军旅生涯又赋予了他刀锋星火般的气质。
当他转动那双冰蓝色的眼睛望过来的时候，布兰森觉得自己瞬间就被对方一眼透视。从心跳到流汗，从惊慌到不由自主生出来的崇拜，全都曝露在那片冰原之中。
在过去的三年多里，这位年轻的战将屡屡创造着战场奇迹，而他的父亲则已是拜伦帝国实际的统治者。
哪怕因为信息封锁而十分闭塞的克鲁维亚，人民对拉斐尔皇帝一知半解，不感兴趣，却也都孜孜不倦地搜集着这对父子的新闻，对他们怀着一种惧怕而又难以控制的崇拜。
那是生活在战乱年代的人们，对象征着强权的Alpha本能地向往。
“布兰森爵士，很荣幸见到您。”科尔曼少将虽然脸色冷淡，但是礼节上却并无欠缺之处。他主动朝特使伸出了手。
“荣幸是在下的，将军。”布兰森爵士诚惶诚恐地握住了将军的手，“请允许我代表克鲁维亚的民众，向您的停火决议表示感激。”
莱昂彬彬有礼地一笑，嗓音非常低沉淳厚：“人民一直是战争中最无辜的牺牲品。我一直都不遗余力地争取在战火中保护平民的权益。不过很多时候，凭借我一人之力，所能做到的还是有限。如果路易斯亲王能够放弃自己对克鲁维亚的统治，重新回归帝国，那我们就可以避免接下来的战争了。”
哦，还真是开门见山呢。
布兰森爵士苦笑着。双方官员在长桌两侧坐下，勤务兵送来了香气扑鼻的柠檬薄荷茶。
“第三方的教廷特使好像遇到什么事耽搁了，要晚些才能到。”莱昂端着茶杯，眉宇中掠过一抹不耐烦，“不过那些修士们也只会说些‘各退一步，熄火停战’的车轱辘话，从来都提不出建设性的意见。所以我觉得我们可以不管他们，先开始吧。”
铁血强硬的“战鬼”科尔曼竟然喜欢喝这种文人雅士们偏爱的红茶，这个念头在布兰森爵士的脑海里一晃而过。
他毕竟是一名资历深厚的外交使节，在最初的慌张过后，很快找回了自己的节奏。
第110章
在如今的局面下； 克鲁维亚方能拿出来谈判的东西已所剩不多。于是； 路易斯作出了一个备受各界抨击的举动。
他仗着信息封锁和军事武装； 将费里星中心城里两千多万居民拘束在了城区，挟持为了人质。如果帝国军强攻进中心城，必然会有大量平民被交火波及； 造成伤亡。
路易斯败局已定，破罐子破摔，并不在意外界和后世对自己的评价。但是帝国军如果不顾平民性命强行攻城； 也会背负上骂名。
这对于自诩正义之师的帝国军，和坚持认为自己是神认定的合法继承人的拉斐尔来说，会是一场不小的公关危机。
“路易斯陛下的要求并不过分； 将军。”布兰森爵士诚恳道； “他需要一张由拉斐尔一世陛下亲手签署的赦免令，赦免他和其他王室成员免于以叛国罪受审。”
“哦； 不包括你们这些官员吗？”负责发言的帝国外交官无不讥嘲，“你们的国王并不在乎你们这些为他效劳； 并且忠心地陪伴他到最后的仆人的死活呀，爵士。”
布兰森爵士紧绷着脸，道：“陛下还希望能保留亲王的头衔。他愿意余生都居住在费里星。他的子孙后代也一样。”
莱昂剑眉轻挑； 一言不发； 显然是想到了自己一家人早年的遭遇。
帝国外交官冷硬道：“拉斐尔陛下对路易斯亲王的要求，是命他在三日内投降，解散军队。同时，他和家人将随我们回到帝都； 接受法庭的审判。陛下不会给出赦免令，也不会保留路易斯的头衔。”
布兰森爵士正想说话，帝国外交官阻止了他：“但是陛下可以给予路易斯的家属人身安全保障。他的妻儿会在一个安全的，环境优美的地方，继续和家人平安地生活下去。”
“路易斯陛下是不会接受的！”布兰森爵士道，“我们用两千万平民，换取一家四口的自由，这是一笔非常划算的交易。路易斯陛下将会承认拉斐尔陛下的皇位……”
“他承不承认都无所谓。”一直沉默的莱昂终于开口，毫不客气道，“我们是战胜方，爵士。这一场战打到现在，我们早过了要路易斯一个承认的阶段了了。我们要的是彻底的征服！”
“我们陛下有着充足的证据，证明拉斐尔并非合法婚生子！”布兰森爵士坚持着，“但是路易斯陛下为了保护最后的这一批人民，愿意选择同帝国妥协……”
莱昂道：“如果路易斯还不肯认清形势，那么这一场谈判在现在就可以叫停了。我们的军队只需要大约四个小时就能将中心城拿下。我们承诺炮火会尽量精准地朝军事目标打击。整个过程大概就像拔牙，虽然会有点疼，但是你们很快就会好起来的。”
“您这是在屠杀平民，将军！”布兰森爵士拍桌喝道，“圣主在看着您的一言一行。您就不会觉得愧疚吗？”
莱昂的脸倏然一沉，怒意张牙舞爪地朝爵士扑去：“圣主除了整天偷窥我们的私生活外，他还做了什么？相信你们也没少向圣主乞求救赎。而我现在就在这儿，用枪炮对准着你们的城市。可见圣主他就和路易斯一样，并不在乎你们这些蝼蚁的死活！”
“你……”布兰森目瞪口呆。他虽然早听闻科尔曼将军在宗教上并不虔诚，却没想到他会当众对圣主出口不逊。
看来情报所说并没有错，科尔曼将军一直在军队里推行去宗教化的统治，统帅军队完全靠的是自身的实力和人格魅力。他手下的官兵们崇拜他就如同崇拜神灵。
“神无所不知，先生们。祂会将你们的功过记录在案，然后在你们抵达另外一个世界的时候，再同你们清算。”
伴随着一道温和却又坚定的男声，会议室的门自动打开，一名身穿主教黑袍的男子走了进来。
这是一位年轻俊雅的男子，黑发黑眸的他显然有不少华夏族的血统，这让他的轮廓比旁人显得更加柔和，精致的五官耐人寻味。他气质清贵，身姿优雅如鹤，举手投足间带着一股赏心悦目的庄重、圣洁之气。
“很抱歉我来迟了，先生们。”主教充满了歉意，“我的太空舰在中途补给站耽搁了一会儿。希望我没有落下太多。”
几乎整个会议室的军官们都立刻起身，对这位年轻的主教毕恭毕敬。
“米切尔主教！”
“真没想到是您亲自前来！”
“很高兴见到您，主教。您上次给我的建议，对我帮助非常大……”
军官们或许对虚幻飘渺的圣主缺乏信任，但却对这一位法名远播、德高望重的主教相当尊敬。他们纷纷上前，亲吻主教的法戒，向他致以问候。
布兰森爵士也微微松了一口气。
米切尔是这几年里威信和法名最广为人知的一名主教。
作为教廷特使，米切尔主教一直竭尽全力为战地慈善效劳。他安置难民，召集社会各界为人们提供医疗，建立教会学校，还不辞劳苦地亲自为两军伤兵们做心理辅导……
他是一位杰出的心理咨询师。凡是接受过他辅导的士兵，其战争创伤后遗�