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塔尔斯用所有人都听得到的声音坦然回答：“这里风景不错，这位女士泡的茶也很好喝。不来一杯吗？维拉。”
维拉猝不及防地被拆穿，一张厚实的脸皮暗暗红了一红，幸好灯光昏暗，无人察觉。
“女士，介意我品尝一下您的手艺吗？”维拉问。
对方含混地“嗯”了一声。她的声音很低，听起来十分奇怪，仿佛在忍耐着什么。维拉站起身，借着倒茶的机会若无其事地观察对方。当看清对方时，维拉愣住了。那位女士右手捂着嘴巴，左手紧紧攥着自己的长裙，一双美丽的黑色眼睛死死盯着自己，目光灼热，满含压抑的情感。两缕黑色长发从她鬓角垂下，跟着她全身一起微微颤抖。
茶壶“砰”得一声掉在桌上，温热的茶水四处流淌。维拉倒退一步，差点被自己的椅子绊倒。他不敢置信地发问：“母……母亲？”
对方两只手捂住嘴巴，发出一声近似呻吟的低呼，瘫倒在椅子里。与此同时，两行压抑许久的眼泪滚了下来，顺着她的脸颊滑入指缝。维拉楞在原地，脑袋里一片空白，几乎不知如何是好——直到塔尔斯不耐烦地戳了戳他。
维拉如梦初醒，两步绕过石桌，来到母亲身边，小心翼翼地扶起她，单膝跪地，看着她的眼睛，轻声问：“您是……你真的是……？”
对方叹了口气，擦干泪痕，回复了平常的优雅。她扶着维拉的手臂缓缓站起，并将他拉起来，冲他深而缓慢地点点头，用略带颤抖的声音说：“维拉，你长大了。”
法师的眼眶热了。他偏过脑袋，深深呼吸，点了点头，“是的，母亲。”
他的母亲——米莉亚赛莫瑞尔——冲他露出微笑，从残留的泪水后仔细端详着十八年未曾见过的儿子。比起维拉记忆中的模样，她似乎矮了很多，比以前更纤弱，眼角有了皱纹，她脸色苍白，带着久病的疲态。但她依然如同记忆中一般优雅，一般美丽。
米莉亚依然没有放开他的手臂，她贪婪地看着他，仿佛唯恐他下一刻就会消失。而法师内心仿佛打翻了所有药剂，五味杂陈，一时说不出话来。他离家十八年，长大后极少想起自己的父母，更遑论怀念。维拉一直以为有朝一日见面，自己也能坦然面对自己的父母。而此时，和他所设想的不同，愧疚铺天盖地而来，几乎将他吞没。
泰兰那句话在他耳边放大，回响：“维拉，姨母最近身体不太好，你最好找个机会去看看她。”“她的确身体不好，只要不是瞎子都看得出来。”维拉苦涩地想。
沉默持续了许久，只有茶水滴落地面的滴答声。
滴答声消失时，米莉亚放开了他，示意他在刚才的位置坐下。塔尔斯早已移开了鲜花，扶起茶壶，用法术烤干了桌子上的水。
“维拉，你过得好吗？你的朋友，这位塔尔斯先生说你已经实现了你的愿望，成为了一名优秀的法师。”米莉亚看了一眼塔尔斯，微笑补充，“他说，你是他见过最出色的法师。”
维拉惊讶地瞥了一眼塔尔斯，他调整了呼吸，轻声向米莉亚说：“母亲，我很……抱歉。”
“没必要说这个。你……并不需要道歉。我很早以前就想明白了，你有你的追求，而它恰好和你原本应有的目标并不一致。如果塔尔斯先生没有夸大，那么你现在的确实现了你的追求。”
维拉点点头，避开米莉亚的视线。他没想到米莉亚会说出这些，这令他更加愧疚。他一边琢磨着措辞，一边犹豫地说：“如您所见，我现在是一名法师，一名……合格的法师。我……您的身体还好吗？”
“很好。”
“您的……哦不，我是说，我的妹妹，她……还好吗？”
“她刚刚庆祝完十一岁生日，成为一名美丽耀眼的小淑女，虽然她大多数时候和淑女这个词毫无关系。”提到女儿，米莉亚的表情柔和起来，眼神里充溢着喜爱与骄傲，“她叫克莱尔，一个和她十分相衬的名字。天啊，维拉，你不能想象她有多可爱，你一定会喜欢她的。”
维拉露出向往的微笑，“我也这么认为。不过母亲，你怎么会在这里？”
“卡米拉邀我来品尝她新做的甜点和茶，刚进她家的花园我就明白了。”米莉亚冲塔尔斯示意，“泰兰和塔尔斯先生就等在这里，他们告诉我你回来了，让我耐心等待。”
维拉暗暗横了一眼塔尔斯——竟然和泰兰合谋，而自己半点也不知情。塔尔斯装作没看到，拿起茶壶向米莉亚和维拉告别，表示自己现在要去换一壶茶，得意地离开了法师不满的视线。
只剩下维拉和米莉亚两人时，维拉凝视着母亲苍白的脸，暗暗叹息。母亲身体的确不好，但不用太过担心，总是有办法的。
一阵沉默后，气氛渐渐融洽。维拉关切地询问素未谋面的妹妹的情况，米莉亚则热切骄傲地回答，几乎恨不得立刻让维拉见到克莱尔。而每当她试图问起维拉这些年的经历时，维拉都避重就轻，不着痕迹地把话题引到她和克莱尔身上。
最后，米莉亚打断了维拉的话，严肃地说：“维拉，别玩那些小花样。”
“花样？母亲，您误会了……”
“告诉我，你为什么回黑锋城？别说你只是跟泰兰一起来看看或是想家，那不可能。我知道，你一定是有麻烦了。”
“您为什么会这样认为？”维拉露出惯用的真诚微笑，“也许我接受了一桩委托，何况，看一眼小时候生活过的城市，不是很正常吗？”
“如果你还当我是你母亲，就不要用这种腔调敷衍我。维拉，你从小就这样，骄傲得像一只孔雀。既然你明知道你父亲宣布过黑锋城不欢迎你，那么以你的性格，如果不是真的遇上大麻烦，你绝不会踏进黑锋城半步。”
“母亲……”维拉十指交叠，“您还是一样了解我。好吧，我的确遇到了点麻烦，但这与您无关。”
“我是你的母亲。”
“与您无关。”
米莉亚凝视着他，维拉则迎上她的视线。相似的黑色眼睛四目交接，谁都不愿退让。过了片刻，米莉亚叹了口气，“好吧，我不多问。那么，你打算怎么办？是不是应该……回家看看？”
“您指的是公爵大人的府邸。很抱歉，母亲，那里不是我家。”维拉摇摇头，“我已经被家族除名，只是保留姓氏而已。”
“你依然是我和你父亲的儿子。”
“您说的没错。但恐怕公爵大人并不欢迎我。”维拉轻而笃定地说。
“为什么这么说？”米莉亚皱起眉头。
“您以为他不知道我在这里吗？那您太小看他了。三天前，我收到一封驱逐令，发自黑锋城治安管理处，显然，我父亲并不希望我出现在他的地盘上。”
米莉亚沉默了。
“母亲，我有一个请求。”维拉轻声说，“希望您不要向公爵大人，或者任何人提起您见过我。否则，我会麻烦无穷。”
米莉亚看着他，缓缓点了点头。
维拉露出真正的笑容，“时间有限，母亲，再和我说说克莱尔，她可真是可爱，我简直迫不及待想要了解她的一切。”
分别前夕，米莉亚严肃地告诉维拉：“维拉，没有人比我更了解博恩，他是你的父亲，你们真不愧是父子，骄傲顽固得如出一辙。如果你真心向他道歉，那么，他绝对会收回当初的决定。即使你不愿意，也务必记住：我是你的母亲，绝不希望你遇到任何麻烦。如果你还承认我这个母亲，就不要让自己遭遇危险。”
米莉亚的口气软了下来，“维拉，需要的时候，就让泰兰给我传个信。”
维拉微笑着，没有说话，没有点头，也没有摇头。
米莉亚叹了口气，顺着鹅卵石小径离开了花园。一路上，她几度回头，但终于没有折返。
第87章 意外
黑锋城分为内外两个区域，有头有脸的贵族和有能耐的体面人住在内城区，而没那份本事的人居住在外城区，这里房屋低矮，街道拥挤而肮脏，看上去远比内城热闹得多。上午时分，正逢集市，维拉和塔尔斯混在人群中，在下水道微妙的气味中四处闲逛。
塔尔斯背着一只藤条框，遇到什么中意的新鲜玩意就丢进去，而维拉则跟着他付钱。
他们已经在外城区呆了近半个月。
和米莉亚见面之后，维拉没顾得找塔尔斯和泰兰算账，就连夜离开了泰兰家中，带着塔尔斯前往外城区，精心伪装后，找了一家不显眼的人家住了下来。
他离开后的第三天就收到了泰兰的传讯——特别执行处趁夜潜入他的宅邸，搜查维拉的下落。不知疲倦的战斗傀儡和法阵们告知了泰兰这一切，而泰兰和诺薇拉安安静静地呆在卧室里，对此心照不宣。
与这条消息同时传来的还有诺薇拉转达的交涉结果——经过慎重考虑，黛西女公爵拒绝了维拉的交易。眼看求援无门，泰兰再次建议维拉回归赛莫瑞尔家族，而维拉同样坚决地拒绝了他。
塔尔斯很担忧。尽管不怎么懂得人类的社会结构，他依然明白想要夺回维拉的塔，以及向那些军队报复是一件很困难的事。借助自己和维拉，甚至泰兰的力量，他们也许能够报复个别家伙，比如那个被扒光衣服的主教，甚至可能是图菲特，但是他们无法夺回塔，以及别杀我镇。
他严肃地就此和维拉谈话，试图弄清楚这个卑鄙的法师究竟有什么打算，还有没有压箱底的王牌，但维拉却表现得像个没事人，几乎像是放弃了复仇。他带着塔尔斯安心地在外城区住下来，一边躲避搜查一边悠闲自在地过日子——就像现在。
维拉和塔尔斯暂时难以以真面目示人，但这对他们并没有造成什么困扰。塔尔斯背后的藤条筐里盛满了稀奇古怪的玩意儿，他一边摆弄着一只小风车，一边灵敏地躲开拥挤的人群，时不时晃一晃风车，让它转的飞快。走过一家店铺时，他忽然停住了。闷头跟在他身后的维拉差点一头撞上他，站稳后，维拉顺着塔尔斯的视线望去，瞬间明白了塔尔斯停下的理由。
这家店铺门口挂着一串多彩玻璃风铃，阳光照在一枚枚雕刻成各种花朵的玻璃上，反射出耀眼的光彩，而每当一阵风吹过，清脆的铃铛声就穿过喧嚣而来，落入他们的耳中。
维拉扯了扯塔尔斯的衣袖，在他耳边轻声说：“我亲爱的塔尔斯，你再这么看下去，我就要嫉妒那串风铃了。”
塔尔斯目不转睛地盯着风铃，欣赏阳光在玻璃上跳跃幻化出的迷人光彩。听到维拉的话，他漫不经心地回答：“当然，卑鄙的法师，它比你好看得多。”
紧接着，卑鄙的法师适当地展现了他的卑鄙，“我亲爱的塔尔斯，别忘了，你花的都是谁的钱。”
“泰兰的。”
“泰兰给我的钱。”
塔尔斯收回目光，毫不客气地从法师外套口袋里掏出所有的银币和铜板，塞进自己的口袋，宣布：“现在是我的了。”
“塔尔斯，你