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“收起你那些卖弄的言语，否则，我不介意把你的舌头割下来。法师！”提伦紧握着权杖，威严而充满厌恶地说，“我们可以容忍你，但不代表接受你。四年前的事情，我们已经不再跟你计较，我以为，你知道分寸。但显然，你变本加厉。法师，我无意与你为难，交出那个叫安德的怪物，以及你的仆人，否则……晶歌吉尔不会继续容忍你。至于你……”
提伦的目光转向塔丽莎，“塔丽莎，我知道你受到了那个怪物的蛊惑。现在回来，你仍然是女神的卫队长。”
“安德不是怪物！”塔丽莎喊道，她声音嘶哑，充满坚决。在她身旁，安德痛苦地低下头，轻轻扯了扯她的衣角。
出乎意料的，维拉赞同了她，法师的声音很轻，却清晰得足以让每一个木精听见，“不错，他不是怪物。把这样一件天才之作称作怪物，我亲爱的长老，恕我直言，您可真是无知。”
萨利表示赞同，“啊！尽管我不想承认，但这位邪恶之徒说得没错。您可真是无知。”
“闭嘴！法师！”
稀疏的箭矢撞在法师塔的守护法阵上，充满警告。
“法师，不要得寸进尺。不管那玩意是什么，把他交给我。从塔丽莎把他带回来的那一天，我就知道他充满危险，现在……一个孩子即将因他而死。法师，把他交给我，以及你的仆人！”
“哦？我亲爱的长老，我的仆人怎么了？”
“他帮助那玩意逃跑，还把我们的两个族人打成重伤！莫提斯摔断了腿，而卡尔断了胳膊，现在，法师，你明白了吗？”应着提伦的话，木精们发出怒吼。
“那么，什么样的补偿才能抚平您的怒火呢？”维拉平静的问。
“补偿？不，我的族人可不是交易品。法师，我要的是代价。安德的命，以及，你仆人的胳膊和腿。”
维拉刚想应答，安德走上前来，制止了他。
安德披着维拉的睡袍。凌乱的褐色卷发下，紫罗兰色的眼睛看上去平静而悲伤。他缓缓地说：“尊敬的长老，对于我所造成的一切，我深感抱歉。生命无从补偿，我会任您处置，承担我所应承担的一切。但这位法师的仆人并未协助过我，他只是偶然被我卷入。长老，我跟您走，只希望您放过这位法师的仆人。”
“安德！你不能！”塔丽莎惊呼，深绿色的眼睛写满焦灼，来回落在在他和提伦身上，希望能够阻止这一切。她的目光最终落在提伦身上，语气充满哀求，“长老……求您……”
提伦丝毫没有理会她。他举起权杖，对准安德，墨绿色的发辫在晨风中微微颤动，“哼！怪物！别再这惺惺作态！你，和法师那该死的仆人，都得付出代价，一个也别想逃！”
“你说什么！绿油油的臭老头！”塔尔斯再也忍耐不住，从房间里冲出来，直直冲到栏杆前，探出上半身，高傲地指着下方的提伦，“说大话之前，先看看水面！掂掂自己的斤两！”
他回头瞪着维拉，金褐色的眼睛满含警告，“别忘了，你可答应过，不会伤害安德。”
“不错，我答应过。但只限于研究中。而现在，我亲爱的仆人，看看下面，这显然超出我所承诺的范围。”维拉脸上仍然挂着令塔尔斯不快的微笑，仿佛这一切与他无关。
“你！”
“还是说，你觉得你打得过？”
“哼！卑鄙的法师，解开我的束缚，我才不把他们放在眼里！”塔尔斯低声要求，语气充满龙类应有的骄傲。
“我亲爱的仆人，如果你真的这样以为，那你可真是太不了解木精了。”维拉耸耸肩，冲提伦亲切地喊话，他细长的黑眼睛微微弯起，嘴角挂着笑意，仿佛对方是自己多年不见的老友，“嗨，亲爱的提伦长老，何必这么严肃？我有个小小的建议，也许您可以考虑一下。”
第25章 也许我可以救他
“我亲爱的提伦长老，对于贵族的遭遇我深感同情，你知道，我是一个法师，也许我可以帮助那个可怜的幼体。但是，亲爱的长老，你知道，我当然有条件。”维拉细长的黑眼睛凝视着提伦长老，晨风吹起他黑色的长袍和披散的黑发，在灰白色塔身的映衬下，他的身影显得有些单薄，和他的语气十分不相称。
木精的队伍开始波动，一阵窃窃私语声随风而来。塔丽莎复杂地看了一眼法师，目光中带着希冀，同时，她紧紧抓住了安德的手。
提伦沉吟片刻，似乎在思索法师的可信度。随后，他挺起胸膛，回应维拉：“如果你真的有办法帮助可怜的米露，我当然可以考虑你的提议。但是，法师，看看你面前的利箭，你同样知道，如果你信口开河或是妄图敲诈，会是什么样的下场！现在，说出你的条件。”
维拉露出真挚的笑容，用法术使得自己的声音更加清晰，他缓缓说：“我的条件很简单。如果我能够帮助可怜的米露，那么，作为交换，放过安德和我的仆人，并且，将安德留给我。”
安德和塔丽莎同时看向维拉，疑惑而惊讶。塔丽莎张了张口，似乎想问什么，安德暗暗捏了一下她的手掌，脸上的惊讶渐渐敛去，转为了然。他低声说：“塔丽莎，听法师的。”
“法师，你的要求太多。我可以饶过你的仆人，但那个……好吧，安德，那个几乎杀了米露的危险品，无论是我，还是我的族群，都不可能放过他。”说着，他狠狠瞪了塔丽莎一眼，不屑地“哼”了一声。
“是吗？哦，我亲爱的提伦，我可不这么觉得。你可能不知道，这个安德……”不顾塔丽莎的阻挠，维拉强行揪住安德的衣襟，把他拎到自己身旁。塔丽莎焦急地想要阻止，安德用目光安抚她，告诉她，“别动”。
维拉粗暴地把安德的上身压在雕花栏杆上，揪起他的头发，让他的脸面向提伦，“我亲爱的提伦，看看这家伙吧！您可能不知道，它是件精密的人造物品，来自于魔法和炼金术的结合，一件真正的天才之作。它是一件物品，一把武器，唯独不是一个独立自主的生命。如果您的武器不小心削到了自己的手指，您会把它销毁吗？”维拉摇摇头，黑色长发随着他的动作滑落胸前，和他的黑袍融为一体，“不不不，我亲爱的长老，无论是武器，还是物品，都是拿来使用的，它们并不能为自己的行为负责。应该负责的，是使用它的人。至于危险……我亲爱的长老啊，我不仅仅是一个法师，还是一个精擅此道的研究者，相信我，在我手里，它绝不可能有任何危险性。”
塔丽莎偏过头，避开法师残酷的言辞，不敢看向被牢牢压住的安德。塔尔斯深深吸了一口气，想起自己和法师的协议，强行压抑住自己想动手的冲动。
提伦重重哼了一声，“花言巧语！法师，你的舌头还是和以前一样狡猾。”
“我亲爱的长老，我敢保证，我的每一句话，都发自肺腑。难道，您觉得米露的性命，比不上您和您族人的报复之心？”
露台的正前方，提伦沉默了片刻，提出反驳，“法师，经过四年前那件事，你觉得你的言辞有多少信誉？我又如何知道，你不会驱使它，危害晶歌森林？如果真的把它留给你，我需要更多的保证。”
“长老！求您！”塔丽莎绝望地祈求。
“长老，米露的性命危在旦夕，尽管您的战士十分强大，但他们救不了米露。长老，您别无选择，如果您真的像您所说的那样，如此爱护您的族群。”
提伦沉默了。
掩映的树丛中，走出四位木精施法者，他们手执长长的木杖，身披深绿色纤维长袍，纤细的藤蔓在长袍上盘旋、蜷曲，形成复杂而优美的图案。那些图案有的看起来优雅和煦，有些则锋锐而危险，但无论图案如何，它们都具有一个特点——任何一个合格的施法者，都能感受到它们所蕴藏的，强大的森林之力。
四位施法者和提伦交头接耳，一番交流后，提伦答应了维拉的条件。他威严而庄重地承诺：“法师，我代表晶歌吉尔答应你的要求，但如果事实证明，你是在信口开河的话……你知道后果。”
维拉细长的眼睛弯起，露出真诚的笑容，“看来我们达成了一致。现在，亲爱的提伦，暂且放下武器，一起愉快的喝杯茶？”
随便森林深处，爆炸发生处边缘。
塔尔斯站在一棵几近凋零的粗壮楸树前，暗暗发愁。这棵楸树枝叶零落，树干上布满深深的伤痕，半数树根暴露在外，断口宛然，显然在那场爆炸中受伤不轻。在树干的正中，有一片类似人形的翠绿印痕。印痕大约三尺来长，模糊不清的五官扭曲在一起，似乎十分痛苦——正是在这次爆炸中受伤的米露。
不久之前，塔尔斯和木精们把这棵歪斜倒地的楸树扶起，用藤蔓固定住，希望法师能够拯救它和米露。现在，萨利和希尔正和木精施法者们在树旁忙碌。
维拉的办法很简单。
木精的本质，是魔法生物。它们在成长为真正的类人生物前，依附于古老的树木。成长的岁月十分漫长，在这个过程中，树木也不再是纯粹的植物，它们会渐渐和木精的幼体融为一体，变成半魔法的存在。木精幼体越是趋近于成熟，树木也就越趋近于魔法生物。
尽管阴影之主的祭司不会任何治疗神术，但希尔精擅于死亡和精神领域。维拉打算借助于阴影之主的力量，通过木精和萨利的自然法术，从其它树木身上引入生命力，灌输至米露所依附的楸树，令它残破的根系自行愈合。
他们尽了最大的努力，然而，失败了。
这已经是第三次。
失望与悲伤渐渐漫延，木精之间，愤怒逐渐升腾。塔尔斯无意识地咬着嘴唇，打量被塔丽莎牢牢护住的安德。安德的表情依旧平静，他纤细的身体裹着维拉过大的深蓝睡袍，露出一张诗人般的脸，显得十分别扭。安德褐色的卷发随意散乱着，凌乱的刘海下，那双紫罗兰色的眼睛悲伤而平静，显出一种深沉的了悟与坚决。
他的表情刺痛了塔尔斯的眼睛，很久以前，塔尔斯似乎见过这种神情，那是什么时候呢？塔尔斯微微摇头，驱散无意义的思索，看向身边的维拉。
怎么办？救不了米露，安德怎么办？他丝毫不担心自己，骄傲的金龙绝不可能被一群树上长出来的绿皮折断翅膀。
就算退一步，万一……好吧，那就准备好，暂时撤退？
维拉的脸上难得没有丝毫笑容。显然，他也没有料到这个结果。
在战士和四名施法者的簇拥下，提伦来到维拉面前，浅绿色的脸上一片阴霾。他沉声质问，深绿色的眼睛里蕴藏着愤怒：“法师，这就是你的承诺？”
第26章 安德的抉择
面对提伦的质问，维拉的反应十分平静，他难得收敛了虚假的笑容，向提伦弯下腰，真诚地致歉：“我很……抱歉，但……”
“抱歉？抱歉能有什么作用？能让我的小米露醒过来吗？”提伦愤怒地打断了维拉，他浅绿色的嘴唇微微颤动着，似乎气得发抖，又似乎满含哀恸，“法师，既然你没能实现你的承诺，那么，就承担所应承担的后果。”
“提伦长老，我想，米露她也许……能，再给我……”维拉微微皱着�