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“我们没法和陛下对话。”梵妮说，“他看起来只会信任格林人。”
“实际你和他对话也没有用，他没有别的选择。”加尔搅动着蔬菜，“为什么我们要一大早吃蔬菜沙拉，还加了苦菜汁，我一点也不喜欢。”
“因为你需要补充。”梵妮说，“别对蔬菜抱怨，你确实该好好吃菜。给幼崽做个榜样加尔，你是个好爸爸。”
别提好爸爸这个词！
加尔愤怒地塞了几口蔬菜，一侧的博格推来餐巾，加尔条件反射地去摸了自己的脸颊。
“脸上有什么吗？”博格侧头，“我可以帮你看一看。”
“没有。”加尔挤出字眼，“洗得很干净，谢谢。”
“如果需要帮助。”博格正色道，“我很乐意。”
“我说谢谢。”加尔咬着蔬菜，“你真是，太贴心了，博格！”
“我拒绝向紫罗兰和圣弗斯道歉。”格雷在另一头说，“这他妈关矮人什么事？我们才是受害者！我们绝不会道歉。”
“目前来看。”梵妮说，“矮人如果态度强硬，将会成为点燃怒气的导火索。”
“为什么？为什么！我们才是最愤怒的人，我们已经愤怒了！”格雷将刀叉扔进盘中，“矮人不会在这件事情上向圣弗斯低头！我已经给塔伯送去了信，如果他依然选择相信圣弗斯的警告，那么谈判就到此结束。来吧，来啊，打起来也没什么可怕的。我这一晚上受够了，看看陛下是怎么说的，他对格林人的偏袒甚至不加遮掩，就因为伦道夫是他的骑士？他大可让伦道夫变成他的王夫，从此格林人也不会遮遮掩掩，他们已经成为了特权。翼蟒压坏了大片森林，而我至今都不知道他们从哪儿出现的。如果没有精灵的治愈，深兵森林很可能需要漫长的恢复期，面临冬天我们也束手无措。这个时候要矮人道歉？他们在强迫我们低头！我要说，绝无可能！”
道歉意味着退让，矮人就得向四面八方的领主低头，不仅要低头，还要无条件接受对方提出的要求，作为真挚歉意的证明。可这对于格雷而言不可能，罗珊娜简直是欺人太甚。
事情果然变得很棘手。
下午时矮人等到了紫罗兰的回应，塔伯告诉格雷，斯托克对于矮人的损失抱有同情，但必须要矮人对地下通道一事做出详细的回答。
“塔伯一贯的作风。”格雷看完信收了起来，他趴在栏杆看底下，“骄傲令他不愿意趁人之危。但我怎么知道这条通道到底是干什么的？神殿至今都在装聋作哑。”
“唯一的盟友远在北方。”梵妮安抚地拍了拍格雷的肩膀，“这是个好消息，起码海洛伊丝和塔伯不会出兵威胁森林，我们的压力减掉了一半。冬季到达，伦道夫不会再离开圣弗斯，因为每一个冬天对国王而言都是生死决斗，他的身体太羸弱了，这个时候伦道夫不会离开他半步。没有伦道夫，圣骑士团就不会轻易调动，我们现在只需要与罗珊娜交涉。”
交涉。
可是罗珊娜显然已经放弃了交涉，她已然将责任全部推给了矮人。加害者变成了受害者，她先发制人的委屈成为了舆论的导向，矮人已经难以还手。
“人类内部的斗争复杂。”加尔在另一边，坐上了栏杆，“你们比深渊的寂寞更加可怕。”
“欲望没有尽头。”博格在寒冷中擦起跃动之火，“任何种族都有欲望，罗珊娜则是不会克制的那一种。虽然我们常说划境巨墙之内皆为同盟，但巨墙之内斗争从未停止，同盟只是口头，没有什么能真正约束住野心。”
“罗珊娜打算什么时候向游离支付路费？她拖得有点久了。”加尔说道。
那一亿五千万被分成三批，冬季荒野会被风雪封锁，为了保证蛇人供应不断，游离将在自己的地盘帮助格林人圈养健康的蛇人，再靠自己出色的队伍越过神殿和国王的眼睛完成冬季运输。但博格显然没打算把蛇人交出去，依照罗珊娜的谨慎，这笔钱他们只能骗到三分一。
“近期吧。”博格说，“她才打击了矮人，需要给游离一些甜头，以便让我稳住格雷。”
“荒野已经下雪了吗？”加尔问。
“是的。”博格说，“低阶任务全部消失，现在能在风雪中活动的只有精英队伍。”
“把蛇人交给她吧。”加尔忽然说，他看着阴天下的森林，“健康的，强壮的，带着毒牙的蛇人。金钱的魅力使格林人忽略了蛇人的战斗力，罗珊娜也会做愚蠢的事情。”
圣弗斯正在成为格林人的大本营，他们在那里看管国王，挤压其他家族，发展出相当规模的经济市场。又因为巨力之盾的阻挡，使得圣弗斯与外沟通的道路只有东西两条，而格林人已经占据了一条。如果发生什么事，他们需要通过东西两线很长的道路才能通知给远在北端的女武神。把蛇人源源不断地送入腹地，圣弗斯薄弱的防御安排必将成为人类致命之处。被拔掉毒牙的蛇人由铁链锁住，一旦让他们挣开镣铐，重新长出毒牙，那么圣弗斯就将面临深渊的内外包夹，甚至失去快速求救的机会。
“蛇人的毒牙抵御过人类的入侵。”加尔撑起头，“如果罗珊娜有一天早上醒来，发现自己被‘货物’包围，她该向谁求救……”
第53章 再遇肖恩
一周后雪就来了。
加尔带着贝儿和一群矮人小萝卜头一起踩雪； 他用一副土包子的样子对待掉下来的雪花； 甚至想要把它们藏到双翼下当作特产。
“你看它的轻柔，不可思议。”加尔夸张地对梵妮展示他手掌里将要化掉的雪花； “雪白！带着棱角； 又轻又薄； 超级可爱！”
“你是哪来的土包子？”格雷已经换上了翻绒皮衣，他从屋子里出来； 脚下的泥土翻滚着潜入薄雪之下； “这只是雪而已，和猫一样常见！冬天那么长； 你会很快就厌恶这白色的。”
“我是个长情的人。”加尔说； “你最近和印记的配合还不错； 它终于听懂你在说什么了吗？多和它交流一下吧格雷，它也挺寂寞的，总是在换主人，相比我们； 它几乎跟诸神同岁。”
“它不会讲话。”格雷抬头看了眼空荡荡的地方； “不然我就会质问它； 双翼到底被谁拿走了！”
“那真是太幸运了。”加尔捏着雪花，“你老爸感觉好点了吗？”
“精灵让他恢复很快，但是被粉末侵蚀的手掌似乎连溪流之神也没有办法。那个镰刀人，他什么也不肯说，梵妮把他借走拿去解剖了。”格雷说，“不知道罗珊娜从哪里找到的人。”
加尔吹掉掌心的雪花。
他不觉得镰刀人来自于罗珊娜的差遣； 这样的战斗方式让他想到了术士联盟。可是对方守口如瓶，面对梵妮都没有松口。
“没关系。”加尔意有所指，“不管是谁，我都准备好了迎接方式。”
道路尽头走出黑斗篷，马匹们奔至两个人跟前。为首的博格掀开斗篷，露出金发，“现在就往回送。”他翻身下马，丢给加尔一个盒子，随后对梵妮说，“让他们路上快点，绕开神殿，从紫罗兰走。”
“好的。”梵妮在马上回头，将黑斗篷们分成两队。
“还顺利吗？”加尔摇了摇盒子，里面发出了响声。
博格今天离开森林，是与格林人接头，去收第一笔过路费。金币的重量使马车深陷泥泞，路上并不好走。博格一早离开，中途快马加鞭，赶在夜晚到来前回来，否则加尔今夜将独自忍受燃烧之痛。
“出了一点小状况。”博格漆黑的斗篷衬得他眉目偏冷，他的目光转向队伍的后方。
加尔跟着看过去，下一秒就张开了手臂，“兄弟……”
博格的剑鞘轻抵在加尔后腰，他拿掉手套，对加尔微笑道，“我想对他温柔一点，而不是因为一个拥抱把他打出去。”
“……肖恩。”加尔中途改为和下马的肖恩握了手，两个人撞了下肩头，他对肖恩道，“我以为你会晚几天到。”
“收到消息的时候我已经在回程的路上。”肖恩摘了帽子，对远处的格雷微颔首，“到这儿只用了两天，正好遇见了……这家伙。”
加尔回头看了眼博格，“希望你们没在路上打起来。”
“差一点吧，他那欠揍的目光真的让我很冲动。”肖恩拍了下腰侧的剑，“深渊最清楚，能让我如此生气的人可不多。”
两个人同时笑起来，再一次撞了肩膀。肖恩的队伍很长，里面都是运往冰湖城的保暖皮革，还有他一直在做的洋葱球。
“马车看起来不多。”肖恩说，“但内部空间很大，底层还设有隔板，都是为了鼠人重新修改的马车，带他们走只需要两趟。如果伊诺在这里，我们只需要几个小时就能回家。”
“它还没学会隐藏。”加尔说，“实际它也藏不起来。你还顺利吗？”
“得益于矮人。”肖恩重新戴起帽子，“罗珊娜的目光都在这边，东部的防御多少有了漏洞，我们的眼睛已经遍及全国。但有个糟糕的消息必须告诉你，加尔，你的犄角已经离开了草地，很可能在圣弗斯。”
“好消息。”加尔说，“起码不用我再奔跑。”
“但它下落不明。”肖恩说，“格林人的警惕心很强，他们似乎已经注意到不断丢失的魔王部分，所以提前做了准备。”
加尔呼出白气，“这些可恶的家伙也不会呼唤我，它已经忘记了自己的主人到底是谁。”
“我现在看到情况还不算太糟。”肖恩看了眼他的背后，“双翼回来了。你的气息稳定了很多，看起来更加像个‘人类’了。”
“这具身体就是人类啊兄弟。”加尔说。
“我是指，你……感觉上更像人类了。”肖恩迟疑一秒，“我不能在这里停留太久。”
“你这么匆忙地往回赶，除了送鼠人，还有发生了什么？”加尔退开几步，在地上踩出脚印，“别告诉我你赶着去见海洛伊丝。”
“很糟糕确实有这个原因。”肖恩笑了笑，“我很想她。但还有一个原因，遗别悬崖上似乎也出了一点状况，挽发女妖们丢失了重要的人物。”
“而卡萝依然没有找到。”加尔沉声，“大家该看紧孩子们。”
“我到访过伦道夫的妓院，但并没有找到卡萝。她被人带走了。”肖恩说，“时间不多，只有你去圣弗斯时再多做打听。”
“被人带走了？”加尔双目渐眯，“可以了，蛇人已经安静很久了……”
该站起来了。
格雷招待了肖恩，晚饭大家用得很早，也很愉快。直到回到了房间，趁着博格洗澡的空隙，加尔才打开他送的盒子。里边盛放着一枚细银勾着黑曜石的夹状物。
加尔拿起来观察，却不知道这是干什么的。
博格打开浴室，头发撩在后面。他倾身从加尔手上拿走礼物，手臂架在加尔的肩膀，将这个精巧的夹状物卡在了加尔的右耳。轻扣的黑曜石压抵住智树传声，使得传声不会轻易滑掉。
博格勾开加尔的黑发，摩挲在他耳朵上，“飞起来的时候不用再担心强风，它能让传声保持通话流畅。”
“酷。”加尔摸了摸，“我总是忘记戴传声。”
“你最好改掉这个习惯。”博格坐下身，擦头发，“如果总是记不住，我可以帮助你更好的记忆。”
“博格……”加尔忽然爬到博