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“谢谢你替我说话，可我……我又忽然想死了。”
“如果能早些遇见你，事情会不会变得有些不一样？”
唉……活着都如此艰难，要死……为什么那么容易？
他想挽留的性命，为何总是挽留不住？
许笑飞心绪缭乱。
他翻了个身，又伸手攥住了胸前那枚坠子。
小墨……
他的手慢慢收紧。温凉的玉质贴紧在他掌心，在他心里，就好像攥住了一只他挚爱之人的手。
许笑飞的嘴角渐渐下撇，像是泫然欲泣。终究是没有哭，只化作了他神情中的一抹坚毅。
就算是利用邪术也无妨。
一定要让小墨活过来。
他一动不动地躺了好一会儿，仿佛睡着了。
忽又猛地坐起来。
心里乱，伤口又疼，他哪里能睡得着？
许笑飞索性穿起衣服，也走出屋子，竹楼有些老旧了，脚下的地板嘎吱嘎吱作响。
那少年已不在家中，正忙着打扫屋子的妇人和蔼地招呼他。
“醒了吗，不再多睡一会儿？”
“不了，大娘，我去走走。”许笑飞道。
他在这陌生的寨子里漫步而行。
荣瀚和魏玄风应该没走太远，他也无心去找。那两人、或者是三人的事情就够麻烦了，他不宜再去掺上一脚。
毛竹扎成的小楼，错落点缀在寨子里。许多小楼前还蓄养了一头精瘦颀长的猎犬，看来更似狼，而非狗。
田地里则种着某种药草，紫花开得大朵大朵，连成一片花海倒也好看。是什么药草，许笑飞并不识得。
没多久，他就走到了寨子的出口。
那白虎据说半夜才会现身，白天并不露面，因此寨门还是敞开的。
许笑飞也就走了出去，又招出了一把飞剑。
他其实没什么想去的地方，就是想随便散散心。心神恍惚之际，已驾剑在云雾弥漫的山间飞出了很远。
咦，那是……
回过神来时，他已落在了溪畔。
一头比他还高大得多的白虎，正低头咬下生长在水边的一种不起眼的小草，嚼碎之后吐在虎爪上，涂抹于伤处。
这草药好像很是有效，它庞大身躯上的伤痕泰半都已消退，看去没那么血肉狰狞了。
但许笑飞能感觉到，比起昨晚，它也衰弱了许多。
白虎的恢复力虽强，要疗治它的伤势，也需要耗费它大量的生命力。
许笑飞心念一动，飞剑顿时隐匿了形体，悬浮在他身旁。
一对一他还没有把握，假如见势不妙，他逃跑就是了。
感觉到他的举动，白虎抬头，看了他一眼。
猛兽没有表情，许笑飞却从那双深碧色的虎目里看到了冰冷和漠然。
白虎看了他这一眼，就继续自顾自地疗伤起来。
待到伤势痊愈，白虎双翼一扇，又径自飞走了。竟连理都没有多理他一下。
“……”
许笑飞将飞剑收起，想了想，又从储物袋中取出了一样小玩意。
却是一座可以托在掌心的小塔。八宝琉璃，飞檐斗角。
他默念一声咒诀，身形缩小，飞入了塔中，而后，这座塔也飞了起来。
跟着那白虎而去。
这座藏踪塔可以隔绝气息，不论用来跟踪还是逃跑，都是神不知鬼不觉。许笑飞确是好奇，这白虎白天会在何处落脚。
飞了片刻，白虎一头钻进了前方的山洞里。
许笑飞稍一犹豫，没有跟上，反而催动他置身的小塔，悄然往下方的水涧飞去。
他似乎影影绰绰地瞥见了人影……
真的有人在水中沐浴。
他没听说过这附近有热泉，但涧水还冒着腾腾白气。
他能看到，有个人一头黑发披散在水中，涧水一直漫到他的锁骨。
许笑飞心头一跳。
这张脸他并不认识，虽然莫名的与他自己有些相像……只不过神情更沉静些，脸色也更苍白些，像是生了重病。被热气所熏，才泛出少许血色。
不知道为什么，光是看上一眼，许笑飞似乎就能感觉到，这个人每时每刻所承受、所忍受的肉身的痛楚。
就好像痛在他自己身上一样。
这个他莫名熟悉的人，正泡在水中，向另一个人说话。
让许笑飞心头一跳的，却是这第二个人。
他背对着自己，披着外袍，坐在岸边。
看背影，像是……天绝教的那个人？
许笑飞依然很想看看他的真面目。现在也许是一个好时机，那人不知有外人在场，总不会还掩藏着他的真容吧。
但许笑飞还不敢飞得太近。他已知道，他打过几次交道的这个人，功力究竟有多强，而泡在水涧里的那一个，虽然病弱，身上散发的威势竟还远远超过他。
——那一定也是魔教中人！
说不定，在魔教中的地位还相当之高。
许笑飞悄悄放出了神识。他有时候还算谨慎，但更多时候，简直是胆大包天。
然而，几乎就在瞬间。
泡在水里的那人，忽然抬头朝他的方向望了一眼。
原本带着倦懒之色的眸子，变得雪亮如刀！
许笑飞大吃一惊，心脏狂跳起来。
他纵然想拼死再“看”一眼，也什么都“看”不到了。浓郁的白雾瞬间吞没了他的神识视野，显然，是那面有病容的神秘人隔绝了他的神识。
他对许笑飞，看来杀意并不重。
否则这一手隔绝神识的手段用在他处，许笑飞早就死了十次。
……
感知到许笑飞狼狈而逃，沈惊澜轻声一笑。
“初生牛犊不怕虎，他胆子倒不小。”
“那位许少侠刚刚来过？”临砚问。
他知道许笑飞有一件隐匿气息的法宝，不过，他若不是提前知道，有意查探，也是感觉不出来的。
“嗯。”沈惊澜道，“他似乎想看看你的脸，他似乎对你很有兴趣。”
他说得好像也饶有兴致。
“教主说笑了，”临砚道，“他以为我是他的一位故友而已。”
沈惊澜眸光闪动，微微一笑，忽而又道：“你真的不再下来泡一泡？把整条山涧水烧热，我好歹也要费些力气的。”
临砚道：“……我洗过了。教主多泡一会儿吧。”
第32章 仪式
“呼”
许笑飞一连飞出了老远，才歇下来喘了口气。
还好还好，没人追来，自己的小命还在。
许笑飞保住命，又开始惋惜起来。又没能窥看到那人的脸……只能再等以后的机会了。
封闭他神识的另一个人，也莫名地熟稔。那人的威势太强，许笑飞心里其实是隐隐畏惧的，但畏惧之外，又很想与他亲近。而且同情他，想要分担他的痛苦。
许笑飞也不清楚，为何会对他有这样复杂的情绪。
也许一切都与自己失去的记忆有关。
若有机缘，真希望和那人也交个朋友！
当然，许笑飞没有忘记，这两人都是魔教中人。
魔教里不全是大奸大恶之辈，这两个一眼看去都不像。但好像每次魔教的人一露面，立马就有坏事发生。
难道这次白虎侵袭，也是他们捣的鬼？
许笑飞想了想，又摇摇头。
白虎的传说是多年前流传下来的，这一回，寨子里的人们也没有发觉什么异常，这事应该与他们无关……但愿如此。
假如真有魔教掺和进来，还不知要有多大的麻烦。
天光大亮了。
漂浮在山峦上空的云雾不知何时已散去，极目望去，能望到很远以外。
许笑飞分辨了一下方向，往白虎寨飞去。
咦，那不是陆之枫吗？
飞了一会儿，眼尖的他又在下方的山林里看到了一个熟人。
他不去休息，偷偷跑来这野林子里做什么？
陆之枫没换衣服，还是昨晚那身装扮，手里提了一壶酒，还携了一大枝开得烂漫的桂花，像是要和人私会的样子。
许笑飞刚才想东想西，想得出神，还没来得及从藏踪塔里出来。既然撞见了陆之枫，索性龟缩不出，也悄无声息地缀了上去。
他一向率性而为，对跟踪他人这种事，并不觉得如何羞耻。
不多时，他已跟着孤身独行的陆之枫，进入了一片隐秘的谷地。
说隐秘，是因为这谷地颇为狭隘，上方巨岩遮挡，大树参天，从空中往下望很难发现。
山谷里好像是一座砖石砌造的祭坛。
通往祭坛的有一条步道，步道两侧，每隔一段就有塑像分立两侧。这些塑像面貌各异，神情也是栩栩如生。
步道末尾的祭坛上，也供着高大的石刻神像：一个意气风发的英俊少年，脚边卧着头巨虎。这应该就是白虎寨的老祖宗，和他那位白虎朋友了。
白虎虽然背叛了他，在立塑像时，却还一并刻了出来，天长地久地和他待在一处。
许笑飞看着陆之枫先去简单拜祭了老祖宗，就往回走到步道的另一端，在位处末位的一尊塑像前停了下来。
他的酒、花枝，还有装在乾坤袋中的鲜果，看来都是给这个人的。
他摆上贡品的动作小心翼翼，比方才面对他的老祖宗，还要小心上几分。
摆放完，他又起身，注视着面前的塑像。
忽然伸出手，抚上那张虽然刻画得颇有生气，却依然冰冷僵硬的脸。
“大哥，你等着，”他的眼眸温柔，言语却充满着坚定之意，“我一定会拿到这次的第一勇士，和你站在同一个位置……我一定会！你在老祖宗那里，已等了我四十年了，你可有很想念我？我很想你，我也等不及了。”
“四十年……已经太长、太长了。”
陆之枫对着不言不动的塑像，独自一个人喃喃自语。
“就算这四十年来我一直沉浸于刀技，努力提升境界，无暇为别的事分心，我也时而觉得，日子太难熬了……一天天数着过，等候白虎出现，这日子真的太过煎熬……好在，一切都快结束了。我能感知到，那头白虎的力量已经消亡了大半，今晚就是它的死期。”
他轻轻叹息了一声。那是欢喜的叹息。
“大哥……这回再相见，你会不会惊异我又成长了许多？我一直在追赶你的脚步，说不定现在，我已经有和你抗衡的力量了！你若不服，我们不妨再来较量较量，再也不用你给我放水啦。”
他又在石像前絮絮低语了什么。许笑飞已然听不清楚了。
他只听出，陆之枫的语声越来越低，也越来越旖旎。
哪里还像一个弟弟对兄长该说的话。
——是一个痴恋之人的情话。
他所说的话，许笑飞一字不漏地听进了耳朵。
他也不由在心底叹了口气。
照这么看来，荣兄大概是没希望了……不过，既然荣兄没希望，魏大哥就还有希望。
本来嘛，他就觉得魏大哥对荣兄有些不同。魏大哥对他当然也很好，可能由于自己年龄小，还格外容让些，但他对荣瀚的好，又是另外一种好了。
原来还不明显，陆之枫一现身，他简直装瞎都能看出来。
许笑飞在心里感叹了一通，又忽而醒悟过来。
——等等，陆之枫刚才还说了什么？
他说，很快就是他和大哥的见面之时。他的大哥陆之椴，只余一座石像，看起来似是离世了，难道白虎寨的每一任“第一勇士”，都得去死吗？
这好像有些奇怪……想来是他猜错。
“大哥，很快便要相见了，我就先走一步，回去练刀了。”陆之枫又在石像前流连了一会儿�