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“桑席……跟泰德中帐在一块儿吗？”感觉难堪的耶鲁没有脸去直视百香的视线，不自在地别过头。
“嗯，泰德中帐他们过来时桑席也在里面。一开始我还不知道，是后来泰德中帐他们来城里采买时我才发现桑席也在。”百香高兴地，“桑席以前就很聪明能干，现在更加厉害，他们的粉条代工厂每个月只有一个先进工人的名额，桑席居然抢到了两次，奖金有八个银币呢！比成年虎族还厉害！”
听百香提起留守王庭的泰德中帐，老兵们顾不上感伤，一个个聚精会神侧耳倾听。
“桑席每个月能赚到八个银币吗？”耶鲁忍不住关切地追问。
“不止呢，他们粉条代工厂的基本工资是五个银币，外加两个银币的年资奖金。然后他们每个月都是超额完成生产任务的，按超额的部分算，能有高于基本工资三到五倍的奖金，算下来，桑席每个月差不多能赚一个多金币呢！足足是我三倍！”百香一脸羡慕地道。
嗯……其实这段话的关键点是最后一句，这名小型猫非常想炫耀他每个月能赚十几个银币……
可惜虎脑壳们听不出这个小家伙弯弯绕绕的炫耀，他们震惊地张大的嘴巴，全是在惊诧自家族里的幼崽居然月薪能按金币算。
以虎族在南大陆战球运动打出的名气，优秀的球队外援每年能通过艾萨克的外援俱乐部分配打工、年薪百金币起。
但这只是少数……几大千族人中，身价能达到这个程度的也就十余人，毕竟雪精灵、熊族和海族的外援也很有市场，那些人族球队老板们的选择面比较广，不是非虎族不可。
除了在球队打工的族人，其他人的活计就是老老实实种战斗树了。这玩意儿只要有水、有光源，丁点儿的泥土就能种活（前提是不被成活的战斗树果实锤死），老少齐上阵，每年都能产出大批天然橡胶原料。
收割下来的战斗树枝叶、果实一船船地往草原上运，给虎族带来的收益是他们不但能享受到草原出产的衣物被褥食品香料这些重要的生活物资，耶鲁大帐还能给族人们按月发薪水……无论成年与否，至少可以领到十个银币。
这绝对是高收入，高于人族城市雇工两倍~三倍的收入，还不必承担生活开支，虎脑壳们偶尔进入人类乡镇购买物资时，本地人对他们的评价都是“极其大方”……
毕竟猪肉也就二十来个铜币一斤，一个银币等于五十个铜币，一名虎族种战斗树每月赚到的钱光猪肉就能买二十多斤，差不多天天能吃肉，在这个世界绝对是奢侈级别的生活——当然虎脑壳其实不是很馋肉，草原上是不缺肉的，缺的是菜蔬，而人族种出来的水灵灵的小白菜，一铜币能买两斤……
不但族人过上比王庭时代物资更宽裕的日子，耶鲁大帐手里头还攒下了钱——这次来草原他就背上了一袋子金币，如果泰德中帐那一支在草原上的日子不好过，耶鲁大帐就准备把这些钱留给他们，这是来前就跟族人们商量好的。
结果呢，现在听百香话里的意思，泰德中帐这一支根本不缺钱？！
百香以他熟悉的幼崽桑席为例，絮絮叨叨讲了半天泰德中帐这一支在草原上的生活条件：每头虎脑壳都盖起了属于自己的房子（有产权证这种）、都有不少的积蓄，福利部新推出的点心、成衣厂新出的新款衣物虎族都是首批消费主力，泰德中帐还召集族人出资、在虎族集中居住的猫族农庄盖了个仿人类建筑的剧院，闲暇时，火炎城中都会有人跑去猫族农庄看戏剧——曾经给熊族表演的那个业余戏班现在没散，除了夏回归岗位外其他演员都多了份兼职收入。
“除了巴尔克和奥斯顿，工资收入最高的就是他们了。”百香一脸骄傲地，“阿云说过的，草原要有草原的规矩，我们的规矩就是不劳不得，多劳多得，不管原来是哪个种族，只要能干活，就一定要确保劳动者能获得与付出相匹配的收入。”
白虎老兵忍不住用力点了下头，王庭时代的虎族尊崇武力，谁强谁占好处，勇士吃肉弱鸡喝汤，虽然他还不能理解百香话里简单俩字的“干活”意味着什么，但在这个白虎老兵想来也应该跟他们的习俗差不多……虎族的勇士，权力越大冲锋时就越要在最前面，可没有小兵送死将领转进的传统。
“真如他所说的这样的话，泰德他们在草原上的日子应该是不会难过到哪里去的吧。”耶鲁大帐也产生了类似的想法，他也不理解百香说的“干活”到底包含着什么，但他觉得虎族不管在哪个方面都绝对不会比别族差……
于是这群虎脑壳便将家乡变得陌生这事儿抛到了脑后，头碰头地窃窃私语地泰德中帐那边还剩多少族人、自己认识的人里面还有多少活着这种又悲伤又让人欣慰的话来。
轻描淡写安抚住客人们的百香，一脸小得意地哼起小调，琢磨起事后怎么跟草根族长邀功……
主要用途是用来运货的运河船航速不高，一小时顶天二十公里（十节左右），天色快要黑尽时，坐在船首的耶鲁大帐等人才看见了火炎城的轮廓。
这条小运河最初是修来防涝的，离当时的火炎部还有好几公里的距离，原本是看不到部落建筑的。但在火炎部升格为火炎城、建筑规模逐渐扩散的现在，只要站在运河码头上，就能看见建筑群。
视线尽头地平线那一端，均高四米左右、往四面八方扩散开来的大规模林立砖石建筑，瞬间让耶鲁大帐等见过人族繁华城市的虎脑壳们集体失声。
“那边那片占了菜地的房子是粉条厂和水泥厂的新员工宿舍，全都是独立的房屋哦，不是二十几个人挤一间那种。”百香扶着货箱站起身，遥指远处隐约可见的大工地，一脸骄傲地，“那里是我们毛纺厂的新员工宿舍区，和粉条厂还有水泥厂是一个规格的，我也分到一间。现在正在建，到秋天时我就可以搬进去了。”
按照火炎城正常的建设过程，要走到企业员工都能分配到独门独户的房子这一步，原本最起码还需要十年累积。但有了大批熊族归附民加入后，就用不着等那么久了……财大气粗的绿龙父子俩（小气吧啦的奥斯顿当然是被巴尔克强迫的）首先出钱新建他们两家粉条厂的新员工宿舍，一直很低调但其实也很土豪的水泥厂迅速跟进，去年就盖出了覆盖原菜地的大片新住房。
毛纺厂下辖产业多，但论财力还真比不上这俩狗大户，今年才破土动工……
所以虎族盖出新住房压根招不到谁的嫉妒，他们盖的那两百多间屋子在火炎城这边落成的大几千住宅衬托下实在出不了太大风头……
耶鲁大帐原本还打算数一下到底有多少建筑，但只开了个头他就放弃了，实在是没法数，这座草原城市简直比波顿领的主城还要大，一时间心情就特别复杂——这里可不是人族那些动辄几百上千年历史的城市，而是草原上的城市，对比起来，曾经让他引以为傲的虎族王庭简直连边角料都算不上……
运河码头经过几次扩建，如今也修了座十米左右高度的灯塔和两排仓库，以及用来装卸和临时堆放货物的、大约千把平米宽度的小型广场。一个队的值班战士在靠近码头方向的值班室里就着炉子烤串吃，听到气动机的声响，便有两人并肩走出来看。
“港口的船回来了！”一名雪狼族战士看清运河船，便抬手招呼。港口的船、蛇部的船和味精厂的船是有区别的，只有港口的船上装的货物是整整齐齐地装成箱。
“我也回来了！”百香站在船头挥手。
“是百香啊！”另一名猫族战士笑着对战友道，“我听说百香给草根族长出任务去港口了，还以为他会多玩两天才回来呢。”
“港口有什么好玩的，那些冒险者烦死人了。”雪狼族战士嫌弃地。
“你们过去了才会烦，我们猫族去了并不会。”猫族战士乐道。
为啥火炎城在精灵港口搞的“草原一条街”不让成年雪狼人过去看店（阿树算在老弱病残里面），原因就在这里了……只要看到成年雪狼人，那些冒险者就免不了要上来纠缠，骑士想和他们成为密友，其他冒险者想招揽他们当同伴。
操控运河船的是到海船上跟雇佣的人族船员学过技术的地精，地精船员将船停靠到码头边缘、放下船锚，又将粗粗的缆绳从船上丢下来，值班的战士便走上前帮他们把缆绳套到水泥桩上固定住。
“辛苦了！”丢个缆绳就满头大汗的地精船员挥手。
“辛苦了。”值班战士跟他们点点头，回头朝后面吆喝，“船到了，来卸货！”
“来了来了！”便有八名战士从值班室里鱼贯而出，雪狼族占大头，两个猫族和蛇族混在里面。
“我们也来帮忙吧？”百香挽起袖子，自然而然地对耶鲁大帐道。
耶鲁大帐：“……好。”还能拒绝咋地。
船头上跳下来的这群虎族，只有两名猫族战士多看了几眼，其他人都没咋在意。虎族也不是啥珍稀种族，泰德中帐那边经常有人跑来福利部总部扫货，看多了也就那样。百香招呼着虎脑壳们帮忙卸货时，值班战士中的小队长还特别自然地吆喝起他们注意看箱子上的标记，把货箱按种类堆放……
五船货卸下来，已经是大半夜……
“不是说船队回来了吗，怎么只运回来这点货？”
虎脑壳们累得怀疑人生，组织卸货的雪狼族小队长还这样问地精船员中的船老大。
“甜菜种植基地那边借走的十条船还没还回来，只有五条船，只能运这么多。”地精船老大擦了把汗，从随身背的小挎包里掏出个本子，“你先签收这五船，我们这就回去继续运。”
“是这样。”小队长接过本子仔细看了下，把自己的名字签上去，“只有五条船就别心急着一口气运回来了，你们休息到天亮再回去。味精厂的船也是今晚到，先借用一下他们的运力吧。”
“味精厂的船装不了多少东西……”地精船老大还嫌弃。
“他们用的是你们港口运输队淘汰掉的上一代气动船嘛，不跟你抱怨只能用你们的旧货就不错了，你还挑剔他们的船。”猫族战士在旁边乐。
“就是，我们蛇部用的也是港口淘汰下来的船。”蛇族战士酸溜溜地。
“那是因为我们要运的货更多啊，又不是占了好船干看着。再说了，蛇部到秋收的时候还不是把我们整条船队征过去用？”地精船老大收回交接本，又从挎包里掏出个钱袋子交给小队长，“五船货到岸装卸费全在这了，你算一下。”
所谓按劳分配，就是劳动了就要有收益，这个精神已经成为烙印铭刻进草原人的骨子里……地精运输队运货能跟货主收钱，装卸货时也要付钱给帮忙的人。来的时候是味精厂和蛇族给装的货，那一半装卸费用当时就付掉了。
小队长一手提着钱袋、另一手点人头，草原人赚钱是认真的，分钱也是认真的，百香贡献最低只能分十几个铜币，其他战士们包括虎脑壳们都能有三十几个……
地精们婉拒吃宵夜的邀请、进了码头处提供的客房休息，小队长吆喝分了钱的人：“都进屋吃烤串，后半夜还有味精厂的船，干了活再走！”
捧着钱币的虎脑壳们：“？？”
“碰上了活儿就要干啊。”百