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而此刻，孤零零地站着的琥珀族长，望着坐在原地不肯动、也不肯看他的族人们，只觉阵阵黑暗铺天盖地而来。
“……我这几年，到底是在做什么？！”恍惚中，琥珀族长低头看了眼自己的双手，年轻时当战士留下的伤口早已经愈合，可他那满是老茧的手掌，却已然在不知不觉中变得细嫩白软。
呆呆地站了好几十秒，琥珀族长长长地吐了口气，抬眼看向坐着不动、以沉默表达态度的族人们，语气中带上了恳求：“我们回去说吧……大家都回去，有什么话好好说，行吗？”
有族人抬起眼皮，仇视地看了他一眼。
琥珀族长只觉得心底发凉，苦笑着道：“你们难道还不了解我吗，我又不是晴天那样的人……我、我只拿了几百金币而已！你们吃的、穿的，都比晴天部落的要好得多，这些你们难道不知道吗！”
两天后，火炎部。
“琥珀部落也归附了？”萧云精神一振，继续翻看阿栗族长打回来的报告，“唷，还不止琥珀部落，修族长也下去了……连中部来的都有主动归附的，阿瑟族长工作做得好啊~！”
正喝茶的肖恩先生好笑地看了他一眼，摇头道：“行了，别说你自己心里没数。我还以为这次你也有耐心等上几年，没想到你这么迫不及待，夏收期间就忙着下手了。”
“谁说没有等上几年，晴天部落这个反面教材是一两年功夫能孵化好的？”萧云嘿嘿一笑，厚颜无耻地……就承认了，“要我说，猫族这边内部斗争意识还是不太够，革命的火苗烧得不够旺。夏收结束，二期学员还得再扩招一次，争取在年尾之前将70％以上的猫族部落转化成合格的劳动者，那咱们接下来就能少费点心了。”
旁边，正盯着借来的实验报告刻苦细读的霍奇森缓缓抬起头，黑沉沉的目光投了过来。
犹豫了下，耿直满分的复仇之月还是忍不住道：“我觉得，你何必让‘J’和艾萨克·罗宾斯慢慢在克洛宁折腾呢，如果你亲自过去的话，十年内就能夺取克洛宁王室政权了吧。”
肖恩先生“噗”地一声直接喷了。
萧云也喷了。
“霍奇森先生，你也太看得起我了……”萧云满头黑线地拿袖子擦喷到报告上的茶水，“当精灵族的附庸种族比在人类贵族手底下日子好过，可这么上千年来又有多少人族积极主动当精灵族的附庸呢？如果我是人类那还好说，既然我是雪狼族，夺取人族王国政权这种事儿我可没本事做到。”
“你不同意的只是这个吗？！”肖恩先生喝道。
“再说了……没有谁能有无限精力，想要认真做好一件事，别的东西就不可能还能面面俱到。”萧云道，“我想要把草原上的种族拧成一股、团结起来创造属于所有草原人民的家园，要让所有草原人都接受团结、拥护团结，要让草原获得相对稳定的可持续发展空间，这样的事儿不投入二十年精力是不可能落实的，哪来的精力去兼顾其它呢。”
霍奇森盯着他看了几秒，点点头，继续埋头看伊芙琳的试验报告。
萧云立即将视线投向肖恩先生，你看得出他这个话是什么意思吗？是在试探我？
肖恩先生面无表情，别逗，我可没本事看穿霍奇森的想法。
萧云眨巴眼睛，至少他不会因为我让“J”和艾萨克在克洛宁搞事就会反感、忌惮我吧？他又不是克洛宁人。
肖恩先生依然面无表情，我是克洛宁人真是不好意思了哦？
萧云：“……”
萧云：“嗯……还是来看看普利莫的信吧。”打开吟游诗人中转的厚厚信封，“还不错呢，狮族的妙鲜汁卖到白熊的领地去了，翼族和象族达成了农机技术共享协议……茶熊对我们提供的优质白糖很满意……”
肖恩先生摇头：“运费太贵，利润都花在运费上了，这批白糖完全是赔本买卖。”
萧云倒是没怎么在意这点：“这也没办法，拉弥亚不会租运量给我们，只能我们自己的船队沿着草原南海岸送到约克山脉山脚下，再请哈罗德部落的牛头人帮我们联系冒险者、横穿约克山脉。这条路线是费钱费时了点，好歹走得通。换成以前拉弥亚在草原上有海岸巡逻队的时候，想过去更费力。”
虎族王庭落寞，火炎部又每年大量给牛头人部落输送更加价廉物美的物资、由牛头人散发出去，拉弥亚没钱可赚，草原上的港口自然只能放弃。
肖恩先生盯着萧云看了几秒，缓缓开口：“这就是我最奇怪的地方……高昂的陆地运费且不说，为避免拉弥亚的船队碰上我们的内海船队，你还连续两年给艾萨克送去大笔金币、让他想办法获得拉弥亚的近海船队动向……连喝茶都只肯购买最廉价陈茶沫的你，花出这些钱怎么就不见心痛呢？”
“诶，这就是肖恩先生你对我的偏见了。”萧云当即道，“咱们想办法把白糖送到远东，一是为了开拓商路，二是为了长期战略规划铺路，这种花在刀口上的钱，只要咱们掏得出来，那就每一分都花得很值。”
端起茶沫煮的奶茶美美地品了一口，萧云心满意足地：“反之，只要多过滤两遍把茶沫滤干净、喝起来口感跟新茶也只差了一点点，能省的钱为什么要去浪费呢？”
肖恩先生：“……”
问题是你省一年下来也最多省一、两个金币，跟你那哪哪都占着分红、年入金币大几千的收益，是不是差距太远？？
你丫还每年都把自己的分红再次投入进去！白糖厂你一个人就占了三成私人股份！（火炎部的公营企业也接受私人投资，但持股不能高过公营股份，私人股东无权干涉企业运营，收入越高个人所得税越高这些也有设置）
肖恩先生一口气吨吨吨闷掉大半杯奶茶，把心底的咆哮憋了回去。
“哎呀，奶茶不是这么喝的——”萧云面露心痛之色。
“少废话，就是要喝你的茶！”肖恩先生二话不说抄起茶壶给自己倒了一满杯，还起身去掏萧云的床头柜，在萧云刷白的脸色中把丫收藏的零嘴抱了出来。
萧云：“……”可算理解巴尔克的感受了。
第279章 危机临近
霍尔部落。
黑毛红眼的萨拉丁长老与黄毛黑眼的霍尔族长相对而坐。
他们侧面； 还坐着同样黑毛红眼的哈罗德族长。
“奶茶煮好了~~”萨拉丁长老的妻子琴抱着个双耳玻璃瓶进来，给三人身前放着的杯子里注满热腾腾的奶茶。
三名牛头人同时出手、端起奶茶杯子，吨吨吨一口闷。
“奶茶不是这么喝的； 你们不嫌烫吗？”琴哭笑不得。
萨拉丁、霍尔一脸严肃； 哈罗德族长打了个水嗝。
“好吧。”琴也不计较了； 将双耳玻璃瓶里面最后的奶茶倒给了自己，捧着杯子在哈罗德族长面前坐下，“哈罗德族长，今年的法兰克盛宴，由我们牛头人邀请雪狼族的贤者阿云参加； 你同意了吗？”
哈罗德族长深沉地看了琴几秒钟； 又将视线转向霍尔族长。
霍尔族长沉吟状点了下头。
萨拉丁长老露出慎重表情。
琴忍不住道：“草原的事儿由我们草原人自己说了算呗。”
哈罗德的表情更加深沉。
“你也同意的，只是担心兽皇从中作梗……？”琴疑惑地，“为什么，雪狼族又不是虎族。”
哈罗德粗大的手指敲了敲桌面； 表情特别严肃。
“嘶……真的假的？！”琴露出震惊表情。
霍尔族长视线看向琴； 点了点头。
“原来如此； 这就很麻烦了。”琴也露出了凝重表情。
萨马尔雪山下，雪精灵哨塔。
正是秋季最炎热的时候； 很少在这个季节离开雪山的雪精灵； 有一支队伍出了哨塔大门； 行色匆匆赶往草原西南方向。
这支雪精灵小队的领头人是雪狼族的老朋友、赛琳娜少尉。去年草原上发水灾时她正开开心心地带着小伙伴在人族国家玩耍； 回来后才从戴娜中尉处了解到情况； 冬天时跑到火炎部做交易顺便探望她的老朋友们； 发现火炎部并没有遭遇到太大的损失，这才放心下来。
而此刻……赛琳娜中尉的神色，竟比去年得知草原水灾时还凝重。
同一时刻，一支暗精灵的队伍也急匆匆离开了地下城。
而离火炎部最近的森林精灵阿纳纳斯城，梅丽长老丢下琐碎事务，亲自来了一趟草原。
见到急匆匆赶来的萧云，这位自上届法兰克盛宴后与火炎部合作甚密的森林精灵长老笑着道：“真是吓我一跳，你们这儿比我们森林精灵最大的女王之城也差不了多少了啊。”
萧云极其自然地装出一副经不住夸的得意样儿：“是这样吗？嘿嘿！”
“梅丽长老。”伊芙琳乖巧地上前问候，顺带打岔，“您怎么有空闲来了？”
接待这位精灵之城大长老的地点是火炎部最正规的建筑会议室内，端坐椅子上的梅丽长老拿起特制的小巧茶杯，笑道：“好了伊芙琳，我可没有想要为难你的老师，我是为了正事来的。阿云，请坐下谈。嗯……这种煮茶的方式真是新颖，这就是《美食猎人》游记中提过的奶茶吗？”
“是的，如果能用新茶煮的话会更加美味。”伊芙琳嗔怪地看了老师一眼。
梅丽长老差点喷了：“诶，你们不喝新茶？”
“当然也喝的，只是喝完了。”萧云坐下，面不改色。
伊芙琳：“……”差点呛着。
“不说这些。”梅丽长老显然是有正事，放下茶杯，看了眼站在她身后的精灵战士。
这名战士微微躬身，走到会议室外站定，将门带上，亲自站岗。
伊芙琳&萧云两个心头一跳，默默交换了个视线。
“十五天前，兽皇向女王发来信函，询问草原上的帝国兽人这十年来与我族的交易情况。”梅丽长老神色一正，语速极快地抛出来个大炸雷。
萧云：“……”
伊芙琳：“……”
“帝国兽人？！”沉不住气的伊芙琳语调拔高，“什么意思？？”
梅丽长老盯着萧云，似乎是很关注他听到这事儿会有什么反应。
萧云露出恰到好处的愕然表情，但也没有硬装出太过头的惊慌失措……那样就演过头了。
这个时候还记得保持人设，并不是他一点儿也不怕被兽皇盯上，而是自从五年前亲眼看见兽皇怎么把虎族坑得找不着北后，萧云就做好了雪狼族早晚被这个老阴比盯上的准备……精灵族要坑你会搞个正当的理由，哪怕是最不讲究吃相的暗精灵主母，好歹也会先编个借口再下手；兽皇就不一样，这货尼玛估计就不在乎啥叫吃相。
“真有意思，我们这些草原部落都被流放两百多年了，到了如今，居然有人愿意承认我们是帝国兽人，亲口承认的还是兽皇。”萧云带着自嘲、又有些生气地道。
“女王陛下是怎么回复的呢？”伊芙琳做不到像萧云那样镇定，急切地问道。
梅丽长老看了她一眼，伊芙琳终究是太年轻了……但更年轻的阿云完全没打算问这事儿，也让梅丽长老有些心惊：“女王自然没有道理透露本族事务，不过……”
“伊芙琳。”萧云轻声提点弟子，“兽皇发出信函前，想必已经有过调查。”
伊芙琳总算反应过来了：“这不可能，我族的人不会轻易透露本族事务——啊！”
见她露出恍然神�