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练朱弦转头看着他，神色满是揶揄：“人家十七八岁的姑娘家，暗恋上一个救过自己命的、地位高、长得又好看的男人，这有什么奇怪的。还是说你们云苍派的人都是老古板，只许谈婚论嫁、不许谈情说爱？”
凤章君愣了一愣，却也不甘示弱，睨视着练朱弦： “你呢？又跟多少人谈过情、说过爱？”
“……”
一向沉稳寡言的男人突然出言挑衅，不免令练朱弦讶然。他还没想出如何回答，注意力却被眼前新的一幕吸引走了。
场景换到了五仙教内一片难得的开阔地带。蓄着一汪浅浅水泽的湿地，巨大的榕树们围绕着石质祭坛，坛上高耸着神秘石像与紫黑色的旗帜。
祭坛高处，教主诺索玛与诸位护法手持法杖、盛装肃立，而包括曾善在内的十余位准备拜入仙教的年轻人，则齐刷刷地站在坛下。
意识到即将发生什么，练朱弦上前半步，挡住凤章君的视线： “这是入教仪式，属于本派机密，我不能让你看。”
“可你不也看了炼归真丹的鼎炉，那也是云苍的机密。”凤章君不以为意，“何况，说不定五仙教中早有其他门派潜伏，你所谓的机密，真有那么重要？”
练朱弦想要辩解，突然又转了念头。
“……也罢，你看过就知道了。”
当他们说话时，场景中的曾善正仰头聆听着诺索玛的声音。那是一段不长的发言，内容却至关重要。
诺索玛首先肯定了坛下所有候选者的实力——毕竟都是这一年之中，层层筛选得来的适格者。然而褒扬过后，他却难得地敛去了笑意。
“至此为止的各种试炼，是为了考验你们的诚意、耐心与本事。但接下来的这场最终试炼，通过与否，却与你们自身的意愿没有关系。”
众人静默无声，每双眼睛都紧紧地盯着诺索玛的嘴唇，唯恐遗漏下重要信息。
“十之五六。”
只见诺索玛伸手比出一个数字。
“这是历年以来，顺利通过最终试炼的胜率。或许你们会以为‘胜率过半，仿佛也不是太难’。可是这场试炼的所有失败者，都将面对死亡。”
此话一出，坛下顿时响起一片惊异之声。却也有人神情淡定，仿佛只是听了个笑话。
至于曾善，仿佛面无表情。
诺索玛将所有这些反应纳入眼中，待众人稍稍镇定了，才又提议道：
“死生大事，绝非儿戏。我希望诸位能够仔细考虑，再做决断。”
说到这里，只见他轻挥衣袖，众人耳边旋即传来一阵巨岩挪移的沉闷声响。循声望去，只见青苔斑驳的祭坛底部开启了一道石门，门内隐约有火把之光。
练朱弦与凤章君跟着适格者们从石门鱼贯而入。门内是一座巨大空旷的石殿，正中央只有一鼎香炉，而四周石壁上全都是密密麻麻的石龛，龛内竟躺卧着堆堆骨骸。
“这些都是历年以来，在最终试炼时不幸殒命的适格之人。”
蛊王摩尼不知何时已经站在殿内，仰望累累白骨，脸上露出怀念之色。
“他们舍却了尘世牵挂而来，虽然未能如愿入我仙谷，可光凭这份胆识，也该给他们一处安息之所。我并不希望在场的诸位也长眠于此。”
此话一出，十几位适格者顿时面面相觑，再无一人泰然自若。
见凤章君同样面色凝重，练朱弦悠悠开口道：“如果单纯只是想要留在五仙谷里生活走动，那不必拜入仙教，随便找个种地、喂马的活儿就行。所以我敢保证，你所谓的那些卧底没一个有种跨过这道坎。”
凤章君没去理会练朱弦的挑衅。他皱眉看着累累白骨，提出了一个问题： “所以，当年你入教时也是如此？”
“……这是自然。”
冷不丁地提及自身，练朱弦微微一怔，却只是轻描淡写：“之前都好端端的，忽然就告诉我们只有五六成能通过终试，余下的都要躺进这里来，那时可真是吓了一跳。”
凤章君眼神微黯：“你难道就不犹豫？”
练朱弦反倒笑了起来： “有什么好犹豫的，我无父无母、又无容身之处，拜入五仙教已经是最好最奢侈的选择了。”
“即便不入五仙，也可以在谷中生活下去。这是你刚才自己说的。”
“那倒是。”
练朱弦并不否认，他将目光挪向茫然的远处：“不过，那几年我恰好有非常重要的事，是必须加入五仙教、好好修行才能够做得到的。”
“……”
仿佛觉察到了什么，凤章君没有继续追问，两个人陷入了诡异的沉默。
好在没过多久，诺索玛又重新开口说话。
“诸位考虑得如何？若有放弃者，上前一步。”
话音落下，适格者们面面相觑。少顷，一人缓步上前，接着是第二人、第三名……最终八人选择退出。
“你们没错。”诺索玛向他们点头，“回去吧，好好考虑自己接下去的道路。”
八位放弃者就此离去，包括曾善在内，仅仅余下九人。若是按照十之五六的胜率来算，最终通过之人至多只有五名。
“每年只收这几个人，足以维持教内日常运转？”凤章君质疑。
练朱弦不以为意：“五仙教本就不是云苍那样的大门大派，也没那么复杂的事务关系需要处置。而且我们虽然人少，却个个都是精英，才不会随随便便地就在哪里丢掉性命。”
说话间，只见诺索玛走向余下九人，脸上再度如沐春风。
“几位若是思虑周全，可否说说为何要选择这条险途。”
首先开口的是一位南诏青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡，加入五仙教便是要复仇，因此早已抱定死志。
之后又有两位，也是孑然一身的孤家寡人，愿以身证道，将生死之事置之度外。
九人之中，倒有一位姑娘，坦诚自己与教中弟子相恋。然而五仙教的规矩，内外不通婚。一番纠结之后，她才决定铤而走险。
听完了她的自白，诺索玛尚未发话，倒是一旁的蛊王冷不丁地开了口。
“既然两情相悦，为何不是你那情郎为你而离开五仙，反而需要让你来承担这个大上千百倍的风险？”
姑娘一怔，似是要做辩解，然而蛊王却不想听，只让她自去思量。
“那么你呢？”
诺索玛的目光终于落在了曾善身上，依旧是十分的柔和，“中原来的姑娘，你又为何要将性命寄托于此？”
藏骨殿内光线昏暗，但练朱弦仿佛看见曾善的脸颊上浮现出一抹红晕。
“我没什么可说的。”她言简意赅：“既为自由之身，便做从心之事，仅此而已。”
“她哪儿是什么自由之身啊。”练朱弦忍不住感叹，“教主根本对她没有那种意思。为了一段虚无飘渺的感情，真至于如此铤而走险？”
“我倒觉得她有些把握。”凤章君提起了一个细节：“悬崖之下，诺索玛对蛊王说过她与五仙教有缘。我猜当时的曾善并没有晕厥，她偷偷将这句话记在了心上，或许还经过一些调查，总之冒险推断自己可以通过这场试炼。”
“果然是云苍的高足弟子。”练朱弦发出语焉不详的感叹。
正式的试炼就要开始了。
作者有话要说：
凤章君：心疼，阿蜒原来也经历过这么艰难的选择，如果我一直在他身边的话，一定不会让他承担那么大的风险。
练朱弦：死心吧，我是不会和你去云苍的。
凤章君：那我和你一起留在五仙？
练朱弦：哈，那你肯定是不可能通过试炼的，必死无疑。
凤章君：那你会救我么？
练朱弦：……救不了的吧？
诺索玛：救得了的喔（笑眯眯）我就是这样救……
蛊王：不要对外人说那么多话！
诺索玛：阿弦不是外人，他可是阿桐的师弟，四舍五入就是我们的小宝贝了啊，那凤章君就是……
蛊王：中原人，没有好东西！我的儿子怎么能找个中原人！
练朱弦：怎么说着说着就多了两个爹？
第22章 蛊王不愉快
最终试炼的场地并不是眼前这座藏骨祭坛。
蛊王与诺索玛一转眼又不见了踪影。在护法的带领下，剩余九位适格之人离开了祭坛，朝着林翳繁茂的沼泽深处走去。
这里似乎比存蛊堂所在的落星沼更为凶险诡谲。空气中弥漫着青紫色、遮天蔽日的毒雾。浅水中爬满了水蛭，深水里则有鳄鱼潜伏。至于半空中垂落下来的柔蔓，更是分不清到底是寄生植物还是毒蛇的尾巴。
一行人沉默着在沼泽中跋涉，气氛无比压抑。直到领路护法停下了脚步。
不知何时毒雾已经散去七成。一座藤蔓缭绕的巨大石殿赫然现身，诺索玛与蛊王已经立在殿前。
看似巍峨的石殿之内，陈设却寥寥无几。除去几座五仙石雕之外，便是几十张古朴石床，大多都残缺不全。
更为诡异的是，石床与地面、包括周围的石柱都呈现出一种淡淡的红色，仿佛人类的血肉。
大殿两侧还肃立着十余仙教守卫，一律手持仪杖、腰佩短刀，安静肃穆。
“你们还有最后一次机会选择离开。”
将众人引至石床跟前，诺索玛再度出言提醒，尤其多看了那位为情而来的女子几眼。
殿内死寂，鸦雀无声。
最终试炼的内容终于揭晓——所有适格者都将躺上石床，饮下特殊药物，若能在药性发作期间经受住身心的考验，便能够正式拜入五仙教。
听起来并不复杂，可简单却未必等于平安。
药物很快就被端了上来。那是一种盛在普通陶碗里的红褐色汁液，看上去粘腻恶心，还有粉白色的固体载沉载浮。
凤章君看看练朱弦：“你喝过？”
练朱弦皱着眉头，撇撇嘴，不说话。
适格者们纷纷仰头将汁液一饮而尽，随即按照要求躺在了古老的石床上。
诺索玛示意蛊王，后者抬手，只见半空中落下了无数细碎的光点，璨若星河。
“……做好准备！”
预感到了接下去的情况，练朱弦紧紧抓住了凤章君的胳膊。
这次的场景变化来得异常迅猛，转瞬间周遭又变成了一团漆黑。
但是黑暗却并不平静——凤章君能够感觉到一切都在疯狂旋转着，仿佛乘上了一条狂浪当中颠簸颤抖的小船。
失去平衡是迟早的事。但更糟的是，黑暗里又响起了无数的声音，亮起了无数画面，全都是香窥里的碎片，交杂混乱地，一股脑儿涌来！
凤章君本能地想要冲破这层魔障，然而才刚开始运功，便听见练朱弦焦急大喊——“别动！别破坏香窥！！”
话音刚落又是一阵剧烈摇撼，凭空出现了两股不同方向的强风，突然将练朱弦卷向半空！
凤章君眼疾手快一把将他抢进怀中，然后紧紧地抱住，两个人一齐载沉载浮。
也不知过了多久，黑暗终于缓缓沉淀下来。
脚下依旧缺乏踩踏地面的真实感，凤章君并没有冒险将练朱弦放开。二人维持着暧昧姿势，紧贴在一起。
也正因此，凤章君觉察到了练朱弦的不对劲。
沉默、僵硬，甚至微微颤抖着。
他轻轻地搂住练朱弦的肩膀，无声安抚。
过了一会儿，他才感觉到自己怀里的脑袋动了一动。
“我没事。”练朱弦轻声道，“刚才稍微与服药后的曾善产生了一点共鸣，现在好�