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，笑得一脸狡黠，扬声喊过侍童，“十六，把另外几盒代我送给老爷和夫人，就说是，有涯公子孝敬二老的。”
待到十六走远，无为将昨夜从于夫子家中了解到的事情，向有涯说明，末了言道：“剑玉宸那小子撞见树变成人，应该是另外一只树妖。我们去找他问问详细，看看是个什么妖异。”
有涯不咸不淡地问道：“无为少爷，你进得去府衙大牢吗？”
“牢？府衙大牢？”无为一脸茫然，“去那儿做什么？”
“剑玉宸昨儿半夜就被抓府衙大牢里去了。”有涯言道：“缉柳书院昨夜死了一名书生，剑玉宸当时睡在尸体上，书院学子报案之后，衙役不消丝毫气力就把人锁上带回去，连夜审问一番，丢进大牢。”
无为听后，笑得只见眉毛不见眼，一副幸灾乐祸地模样，“哟，他也有今天。”说着，又拿起一块糕点塞进嘴里，含糊不清地问道：“可知道什么时候问斩？”
“哪能随随便便就斩？”有涯莞尔一笑。若是剑玉宸看到无为此时的反应，估计不用问斩，就直接气死过去。他言道：“那小子拒不认罪，没动机，也没什么证据指向他，只好先暂时收在府衙大牢里关着。”说着，他话锋一转，“不过，衙役后来又抓进去一名落魄的书生，叫个什么梅南都，审问一番，又关进去了。”
“梅南都？”无为心下一惊，“怎么会是他？！”
“同是缉柳书院的学子，有什么值得大惊小怪的？”有涯言道：“听闻好像是现场找到一样关键证物，指出是梅南都所有。又有书院学子提供线索，言说司徒驰皓，就是那死掉的书生，曾经当众奚落梅南都，有可能是其心有怨愤，夜半杀人。”说着，看向无为，“瞧你这反应，莫不是认识梅南都？”
无为面上三分愁容，将昨夜撞见梅南都欲杀义兄一事告知有涯。后者思忖片刻，“照你这么说，书生死得时候，梅南都根本不在现场，难怪他直喊冤枉。看来，只要他那义兄和你出面证明……”
无为心中一凛，“糟糕！祸事要上门！”话音甫落，门外十六去而复返，身后跟着正是一脸焦急之色的兰北望。
兰状元一进门，先是向两人作揖，得知有涯并非外人，才言道：“无为少爷，冒昧前来打扰，实在是有十万火急之事。”
“该不会也是因为缉柳书院死人的事情吧？”无为向兰北望斜过一眼，后者重重点头。
将案情细节一一说明，兰北望犹豫着问道：“不知无为少爷是否可以走一趟府衙，出面证明我四弟的清白？”
果然是来找他去府衙当证人。想起少师无为家门祖训，这要是被少师老爷知道，后果不堪设想。无为思虑再三，“兰状元，相信你还记得昨夜咱们三人之间的君子承诺。令弟生死攸关亦不肯食言，你这做哥哥的未免有违君子之道。”
“只要能够证明四弟清白，兰北望万死不辞。”兰北望向无为作揖言道：“之所以请无为少爷出面，乃是因为，四弟与在下有结义之情，所作证词，并不足以完全采信。”
有涯见无为面有难色，开口言道：“这件事情，在下应该能够帮上忙，就看兰大人有没有需要。你说是不是，无为？”
“哈？”无为愣了一瞬，继而连连点头，“没错，没错。我的这位朋友来历不凡，只是不知道你……”说着看向兰北望，“敢用吗？”
是夜，兰北望带着乔装成随从的两人混入府衙，辗转来到一间屋子，将门外守卫支开。正欲跟着二人进去，却是被无为拦下，指着有涯言道：“我这朋友验尸手法比较特殊，外人不宜在场，烦劳兰状元在外帮咱们盯着点儿。”
月光透入，房内晦暗不明。两人围着破木架子上的尸体，仔细查验一番。见其确实如兰北望所言，浑身干瘪，只剩皮包骨头，诡异非常，怎么看都不像是人为能够做出。
有涯指着尸体言道：“就这死相来说，绝对是被妖物吸走了全部精气。”无为听罢，也颔首表示赞同。目光落在尸体头顶，发现束发带子里面像是沾了什么东西。他小心翼翼地拿出来，放在手心里端看，“碎叶？！”
当三人来到大牢的时候，剑玉宸正赔着笑脸和狱卒打商量，“我说官爷，能把佩剑还我吗？没它我心里不踏实。”
狱卒停步在跟前，一副趾高气昂的态度，“怎么着，想逃狱，我还得给你提供作案工具？老实呆着，再磨叽，当心皮肉受苦！”突然间，门外一声轻咳，他转首看过去，面上立即堆满笑容，“原来是兰大人，您纡尊降贵到这牢狱重地来，不知有何指示？”
“我要问犯人几个问题，你们外面守着。”
剑玉宸懒懒斜过一眼，“原来是状元爷到此，这是要夜审？”
“哟，一代少侠转眼间成为阶下囚。坐牢的滋味如何？”
剑玉宸听声音有些熟悉，借昏暗烛火仔细看过去，兰北望身后两人乃是有涯和一脸笑吟吟的无为。他道：“托福，有瓦遮头，总比躺尸野外好多了。”
无为凑上前，笑吟吟看着剑玉宸，调侃道：“没看出来啊，你和司徒驰皓有私情？”后者厉声反驳，“没有！我根本不认识死者！”
“那你怎么昏在死者身上？据说，死者当时衣不蔽体，而你，好像也好不到哪儿去？”发觉剑玉宸登时哑口无言，无为追问道：“你昨儿半夜做什么去了？不如说来听听？”
“还不就是那棵树，不对，是那个可以变成人的树！”三人齐齐瞪大眼睛。剑玉宸继续言道：“昨夜，我又在河边看到那家伙，出于好奇，跟着进了缉柳书院，见它和一名书生攀谈几句，两人便溜进藏书阁，在里面……里面……那个啥……”他说地含含糊糊，遮遮掩掩。
另外三人面面相觑，异口同声地问道：“啥？”
“我说，你们是真不知道，还是装糊涂？”剑玉宸不由得冲三人翻个白眼，低声言道：“他俩在里面行鱼水之欢。”
“哦。”三人面上皆是了然地神色，无为挑眉言道：“然后呢？你看着不过瘾，也跟着下场？结果睡死在书生身上？”
“什么乱七八糟的！”剑玉宸反驳道：“在下也懂得，君子之道，非礼勿视。不过，我……我正欲离开的时候，看到熟人。”
“谁？”三人又是异口同声。
剑玉宸面色越发难看，几番欲言又止，最后觑了无为一眼，“你。”后者霎时黑着一张脸，“行了，凶手就是你！在这儿等着被问斩吧。”说罢，转身就走。另外两人相视一眼，也跟着离开，徒留剑玉宸憋得满面通红，低声叨咕：“苍天啊！凶手真不是我！我没杀人啊！”
兰北望赶上前两步，礼貌询问道：“无为少爷，为何笃定此人是凶手？”
无为言道：“这不是很明显吗？剑玉宸是从现场抓回来的，他说当时看到我。但那个时候，我正和兰状元还有梅南都在一起。他若不是凶手，还能是谁？”
有涯在其后不禁露出个笑容，看得出，无为摆明了是在故意借机整剑玉宸，毕竟定罪还是要讲证据。不过，剑玉宸为什么会看到根本不在现场的无为？
兰北望沉思片刻，言道：“请恕兰某直言，剑玉宸是个江湖人，没有任何理由杀害一名书院学子。”
“你也知道他是江湖人。”无为言道：“江湖人有几个按规矩办事的？好人歹人，又没写在脸上。兰状元为其说话，莫非是有什么其它事由？”
“确实有那么一件事情。”兰北望言道：“实不相瞒，在下随董巡按回乡时，曾遇一伙山贼，便是剑玉宸仗义出手。当时巡按大人赠予厚礼，全都被他婉拒。董巡按对此人侠骨赞赏有加，知悉此事，也暗中授意在下务必查明真相。”
无为自然知道凶手不是剑玉宸。且不说到底有没有杀人动机，单论那一介凡躯怎么可能吸光一名书生的精气，事情八成是其跟踪的树妖所为。但剑玉宸为什么会说看到我？而且对方说这话时候的反应，他越想越觉得怪异。此刻冷静下来，他又暗自懊恼自己甩手的潇洒，也没问清楚，到底是什么树妖？长什么样子？又是在哪里的河边？
☆、０４６
府衙的另一间牢房里，梅南都正负手而立，望着月色连声哀叹，自言自语：“真是人在家中坐，祸从天上来。可怜学弟，人中龙凤，却在临近解试，一朝命陨，呜呼哀哉。若你在天有灵，保佑官老爷明察秋毫，为你冤案昭雪。”
三人辗转来到，“四弟！”
梅南都回身望去，才发觉兰北望站在牢门外，身旁还有两名随从，仔细看去，其中一人竟是无为少爷。他面上登时浮现几分怒容，厉声言道：“三哥，你……你怎么能将无为少爷牵扯进来，还把少爷带来此地。快离开，快离开。此事与你们全不相干，没必要蹚浑水。”
闻得此言，兰北望不禁连连摇首，“只要能够还你清白之身，做一回小人又何妨？”
身后两人相视一眼。无为心中暗自赞许，梅南都果然不负读书人气节，承诺在前，将生死置之度外。他言道：“我虽不想出面，但未必没有折衷办法，当务之急，是为你洗脱冤屈。不如把事情原委讲清楚，我们也好为你奔走。”
梅南都向三人深深作揖，哀叹道：“我也是说不清楚原由，一大早，迷迷糊糊就被官差给锁来衙门。才知学弟司徒驰皓昨夜死在藏书阁，因生前与我有些误会，便被拿来问话。他们拿出一证物，问我是否认得。我见确实是我所有，自然认得。官老爷才说是从死者身上发现此物，定是凶手遗落无疑。这……这我真的是百口莫辩。”
无为问道：“所言对你不利的证物，是什么？”
“是一只废笔杆子。”梅南都顿了顿，言道：“说来颇有几分怪异，那已是在下一年前便丢弃之物，不知为何会掉在案发现场？”
“嗯？丢了一年多的笔杆子，莫名出现在尸体身上？”无为一手托腮，陷入沉思。在旁有涯飘来一句话，“依我看，是那笔杆子随你许久，有了感情，见司徒驰皓奚落你，一时气不过。成精走去找他算账……”
“闭嘴！”无为斜过有涯一眼，“我看你才成精了！”搞不明白，他怎么突然这么口无遮拦，怪力乱神之事，岂能向外胡说？须知，读书人最不屑这种言论。
此时，兰北望拿出一封信函，“今日已带人搜过司徒驰皓的房间，桌上发现这个，我见上面写名是给你，就擅作主张，拿过来了。”
梅南都双手接过，小心翼翼地打开，看罢内容，又是一阵哀叹，缓缓言道：“学弟此信内容，只是为之前的奚落，向我表达歉意，和一些鼓励进取的话语。”
无为始终觉得，一名学子不可能无缘无故招惹上妖物，据剑玉宸所看到的景象推测，二者似乎不像是初识。他对梅南都问道：“你们既是同窗，可知道死者大概是个什么样的人？”
“嗯，有一些了解。”梅南都言道：“司徒驰皓天资聪慧，在书院里堪为佼者。其个性略显张扬，总在口头上得罪人，很多学子不愿与他来往。他也从不计较，依然我行我素。不过，学弟其实并没有什么坏心，只是还处在爱玩闹的年纪。”说着，抬手拭去眼角泪水，言语中颇多感怀。他忽地想起一事，对兰北望询问，“身陷囹圄，不知大哥二哥家里现在情况如何