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这一定是某种绝境，某种孤独的绝境。
话题扯远了，让我们回归正题。
为什么不呢？
亚瑟仔细思考了一会儿，最终得出了一个结论：
“命运之人”在他心里从来不是个美好的词。
“并非如此。”神父说，“从根本上讲，词语不具有色彩。我们会认为有些词美好，有些词肮脏，追本溯源，是因为被教导如此。”
“教导？”
“你的父母，老师，朋友，恋人。一生中会有些经历会影响你对事物本身的认知。”
“所以？”
“所以我猜测，曾经有段不愉快的经历，让你对命运之人一词避而远之。”
“哇哦。”
“怎么？”
“令人惊叹。”亚瑟说，“我忍不住想要为你鼓掌了。”
“在神的面前赞美他人可不明智——要知道，他总是在注视着我们。”神父说，“所以，坚持住。”
亚瑟笑起来，轻声地。
“和你讲话真有趣。神父都如此健谈吗。”
“显然还不够好。否则的话，你应该已经开始滔滔不绝，告诉我你的故事了。”
“我正要开始。”亚瑟沉默片刻，他花了几分钟组织语言——那些事已经过去了很多年，而亚瑟也不是个喜欢回忆的人，所以把陈年旧事从脑子里翻出来，还挺费事儿的。
“很久以前，我有过一个女孩儿。”
“女孩儿？”
“没错，女孩儿。我承认，从她到他是个不小的改变。”
神父没有说话，示意亚瑟继续。
“我们相遇得太早，几乎从少年时代开始，我们就在一起了。她是个漂亮的姑娘，漂亮而且聪明——没有男人不会为她的魅力所倾倒。那时我们生活在联邦北部。你知道，北边的日子不好过。战乱、饥饿、疾病，是北联邦永恒的主题。我和她做过许多疯狂的事，为了生计。我们不只是恋人，还是朋友，家人，是彼此的唯一。为了她我可以去死。”
“我知道这听起来蠢极了。可谁都有犯傻的时候。”
“后来，我们结识了一些同伴。有好的，有坏的，不是所有人我都喜欢，但有时候你总要向生活低头。当有了足够的人手，我们便做起了自己的生意。前几年不好过，好在我们挺了过来。随后我们离开了北联邦，在南部开始了新的生活。”
“新工作，新生活。我喜欢这个标语，听起来充满希望。当初我坐了几天几夜的火车，离开勒托来到瑞亚，简直被惊呆了。我从未见过如此干净的街道，没有瓦砾，更没有血迹。一切都那么整洁，还有风，想象一下吧神父，风是甜的，温柔得不会割伤你的脸。”
“我被吓到了，无所适从。有那么小半年，几乎无法入睡。总是担心会有炸弹从天而降，或者有人端着枪从外面破门而入。她建议我去看医生，心理医生。我答应了她，但没有去。可能你不赞成我的做法，不过谁又了解我呢？这不是心理医生能够解决的问题。因为它真实存在，是悬挂在我头上的达摩克利斯之剑，终有一日那根马鬃会断掉。”
“后来情况好转了，有人找上门来——当事情真的发生时，反而轻松了很多。”
“生意场上免不了磕磕碰碰。我得承认，南部的人没有我想的那样和蔼可亲。鉴于比起香水我更熟悉火药的味道，于是便成了跑腿工作的主要负责人。我喜欢这个，东走西逛什么的。但女孩儿们显然更喜欢体面的男人，大概就是从那时候起，我和她开始渐行渐远。等我回过神来时，她已经穿着晚礼服，端着鸡尾酒，挽着打扮得体的绅士，在灯光下侃侃而谈了。”
“老套的故事，是吧？但依旧挺疼的。我身边都是些时常出生入死的人，他们不谈感情，用他们的话讲，因为他们没有心——那东西早就不知道丢到哪里去了。可我总觉得我们是不同的，我们的心还在，尽管它只会带来疼痛，让我们更早丧命。”
“可结果是我们分手了，比普通人更干脆。有一天夜里，我风尘仆仆地回到家，打开卧室的门，然后一切到此为止。有时我会想事情为什么会变成这样，不过显然这毫无意义。好了，神父，我的故事说完了。现在轮到你说说感想了。”
“在那之前请允许我问一个问题，”神父说，“你觉得自己还有心吗？”
“当然有，从未怀疑过这一点。”
“那么，我能给的建议只有一个。”
“说说看？”
“追他去吧。”神父说，“带他回家或者随他而去。”
“将你爱的人留在身边。”
“因为这是你的心还在跳动的原因。”
离开前，亚瑟拥抱了神父。
“啊，看看我们。”亚瑟说，“聊得真够久的。工作的时间到了，神父。要我陪你走到大厅吗？这里可挺偏僻的。”
“别担心，教堂就是我的家，我不会在家里迷路的。”
“噢，好吧。”亚瑟顿了顿，“或者你可以陪我走出去？你知道，有时候一个人很危险。”
“留给我一些时间吧，亚瑟。”神父笑着说，“我的晨间祷告还没有做完。至于你，放心地去吧。神明会照看你的背后的。”
“万一他在忙呢？”
神父摇摇头。
“永远注视着我们。”他说。
也许你是对的，亚瑟想。他走过长廊，踩着满地的透过彩色玻璃窗落到地上的破碎阳光。灰尘在光柱中翻滚，雕刻于墙壁上的神明垂手伫立，安静地注视着亚瑟走过。
脚步声哒哒地由近及远，消失在长廊的尽头。
接着又由远及近，从长廊的另一头处传来。
一个男人从暗处走来，光影从他的脸上闪过，脚步声逐渐重合。
或许从暗处走来只是亚瑟的错觉，毕竟长廊这样长，而光又那样破碎。或许在对方眼里，亚瑟才是来自于黑暗的那一个。
亚瑟盯着对方——他知道这条长廊会通向哪里，他的身后除了神明只有一个人。
走近，走近。
亚瑟微微偏头。
“日安。”他说。
对方点了一下头做回应，然后两人擦肩而过。
瞧瞧这个男人，亚瑟想，他的腰后别着一把枪。
事情很好预见了：一个神父即将死去，死在祷告的途中，死在他信仰的神明前。真够讽刺的。也许神明一直在看，但谁又说过他们会慈爱怜悯？
有时候神可是非常残酷的。
但是。
亚瑟停下脚步，抬头看着一旁高大的神像。
神的表情可真微妙。既像是在微笑，又像是冷酷无情的审视。
因为光照？还是因为它只是一块石头？
“理查德是个好人。”亚瑟对神像说。他转过身，对尚未走远的男人喊道：“嘿，兄弟。”
对亚瑟来说，这一点都不难。男人是个专业的杀手，但不是格斗专家。亚瑟走到他身边，在他反应过来前用双手猛击男人的太阳穴。下一秒男人便瘫倒在地。亚瑟没费什么力气就扭断了对方的脖子。
藏尸体才是比较难的部分——从这点来看，他的管理员真是了不起。亚瑟犹豫了一会儿，最后决定不去费那个心思。他将男人安置在长廊，靠坐在神像下，光打在他们身上，除了男人的头无力地歪在一边，画面意外地和谐，充满了神圣感。
亚瑟愉快地离开了教堂。希望神父发现尸体时不要受到惊吓。也希望看在自己帮他解决了个麻烦的份儿上，不要为警方提供太多信息。但话又说回来，神父知不知道有人想要他的命呢？
每个人都有不为人知的一面，亚瑟想。
亚瑟回到旅馆，他的管理员还没有回来，房间和他离开时一模一样。亚瑟坐在沙发上看电视，他想，既然乔不愿意和他回兵团，那他可以跟他走。在布里亚特时乔不是说过？有一座图书馆。清理书籍上的灰尘，这活儿他干得来。
当然，管理员很可能不愿意接纳他。可以理解，毕竟是自己先拒绝的。但没关系，他可以跟着他，反正自己也无事可做。可能满世界转个几年，乔就腻了，他们会有个落脚的地方的。
别畏首畏尾的，亚瑟对自己说，勇敢点兄弟。
你将心给出去过一次，当然可以给出去第二次。疼痛不会要了你的命，它是证明你仍旧活着的最有力的证据。去爱，享受其中的喜悦，承受随之而来的痛苦，只有这样才能把他留在身边。
这才是你心脏还在跳动的原因。
他坐在沙发上，从清晨等到黑夜。
什么事都没有发生。
没有教堂杀人的报道，没有警方来敲他的门。
当然，他的管理员也没有回来。
第52章
亚瑟花了几分钟，将服装品鉴从头翻到尾。然后又用了不到上次一半的时间将图册翻到头。
他合上册子。
这太愚蠢了，他对自己说。
为什么要买一套礼服？那东西穿着既不舒服，也不防弹，而且还贵得要命。他一年穿的次数用一只手就能数的过来。再说，如果没记错的话，他的衣柜里应该还挂着好几套差不多的礼服——去年、前年，以及大前年的遗留物。
他真的没必要再花钱去买套新的。
“有您喜欢的款式吗？”
亚瑟抬起头，一位女侍站在离他不远不近的位置，微笑着问道。
罗森堡，提希风最高端的商城，在这个机器已经取代大部分人工的时代，依旧提供传统的人工服务。让顾客感受到最温暖的关怀，是罗森堡至高无上的宗旨。而冷冰冰的机器人可做不到这一点。
“它们在我眼里没什么差别。”亚瑟说，他的视线扫过女侍胸前的名牌，“也许我需要你的建议，阿曼达？”
阿曼达，穿着整洁的罗森堡制服，裙角没有一丝褶皱，头发也梳理得一丝不苟。亚瑟判断她是位好员工。将自己不擅长的事情交给这方面的专家，亚瑟认为这是明确的选择。
毕竟如果他自己动手，他大概会穿着均码西装，出席三天后的塔拉萨海上的拍卖之夜。
塔拉萨海，拍卖之夜。
亚瑟讽刺地弯了弯嘴角。瞧瞧这个名字，听起来可真够……俗气的。
阿曼达的确是位优秀的员工。她在极短的时间内就将亚瑟打扮一新。
“尼斯的这套礼服恰到好处的衬托出了您的身材优势。它的所有扣眼都是手工缝制，包括衣领上的那个，无可挑剔的完美工艺。”
亚瑟不懂手工缝的扣眼有什么不同，但镜中的自己的确和平时不太一样。
“同时还为您准备了水晶钻袖扣，用来搭配您的银钻耳饰。”
亚瑟意外地接过袖口，“谢谢，你观察得很仔细。”
阿曼达露出标准的微笑，看起来既不会过分讨好，也不会显得冷漠疏离。
“这是我的工作。”她说，“耳饰很漂亮，您的品味很好。”
“事实上，”亚瑟系好袖扣，“这是一份礼物。来自我的爱人。”
“您的爱人一定很爱您。”
亚瑟看了她一眼。
“是的。”他说。
“要找个机会回礼才行。”
亚瑟穿着新衣服离开了提希风——驾驶着他在贝瑟芬妮买的雷霆系列飞船MZ…260。塔拉萨海上的拍卖之夜在三天后开始，亚瑟还有些时间闲逛。他回到阿尔忒弥斯搞了些小装备，随后去几个城邦蹲守了两天——功夫不负有心人，亚瑟又一次逮住了骑着墨绿色飞驴的邮递员。不过结果和以往相比没什么大不同，邮