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“第一次来？”
亚瑟回过头，一个男人站在他身后。他穿着神父的黑衣，只有领口露出一点白。男人比亚瑟想的要年轻，虽然头发花白，但亚瑟猜他一定不会超过五十岁。
“没错。”亚瑟点点头，重新坐直了身体。“我的第一次，完全不知所措。”
“没什么可紧张的。如果你喜欢那些神像，可以走近看看，照个相什么的。”
“真的？这不会亵渎神灵之类的？”
“如果你有信仰的话。”男人笑了起来，对亚瑟伸出手，“理查德，如你所见，是一个神父。”
“亚瑟，观光客。”
“啊，坏时机。”理查德晃动了几下手臂，松开亚瑟的手，略带遗憾地说：“贝瑟芬妮的夏天是旺季。你不应该这时候来，孩子。”
亚瑟确定自己和对方的年龄差没那样大，不过，也许干他们这行的都喜欢这样称呼人？就像去饭店时服务员总会叫你客人一样，亚瑟不想大惊小怪。
入乡随俗，他对自己说。
“冬天很棒。而且我喜欢这个，”亚瑟抬头看了看教堂的拱顶，“寒冷使它更加……震撼人心。”
拱形屋顶由大厅中的四排柱子顶起，尖尖的拱券在拱顶交错。顺势而下的是无数巨大的石柱，上面装饰着各色浮雕。四面的墙壁是白色的大理石，壁上的彩色玻璃窗细而长，用鲜艳的颜色绘着神的故事。一丝丝阳光穿过玻璃射入大厅，照亮翻滚在空气中的灰尘，带着一股冬季特有的冷意，幽静而神秘。
“上一个文明的遗物。整座教堂占地超过一万平方米，拥有联邦最多的雕像和尖塔。天气好时，它们会在阳光中熠熠生辉。”理查德仰起头看着高弓的穹顶，“古老文明中的一颗明珠。难以想象那时的人们是如何建造这样一座建筑的。”
尖顶，壁柱，花窗棂。
亚瑟摸了摸下巴，“我不想显得失礼，但您听起来更像个导游而非神父。”
“因为我确实是。”
“虽然名义上是教堂，但实际上这里早就沦落成为一个参观景点，在旺季还需要买票和提前预约的那种。” 神父说。
“哇哦……可惜。”
“一点也不。”理查德神父耸耸肩，神色轻松地说，“如果这样就可以将教堂完完整整地保存下来，让我去考个导游证书都可以。”
分别前，神父送给亚瑟一本小册子。上面详细介绍了米兰诺大教堂的历史和不容错过的景点。亚瑟将手册翻到最后，只见最后一页上用繁复的花体写着“神爱世人”几个字。他按照手册的介绍，把教堂转了个遍，在太阳落山前才结束这次小小的旅行。
米兰诺教堂外是一片空旷的广场，除了一些咕咕叫的鸽子，没什么人在。亚瑟翻起他的毛皮领，挡住下巴，琢磨着是直接回旅店还是找个酒吧喝一杯……等一等，那是谁？
亚瑟改变主意，收回迈出去的腿，转身向广场中间的鸽子群走去。
亚瑟一直以为，鸽子是一种胆小的鸟类，但显然在食物面前，尤其是寒冷的冬天里的食物面前，再温顺的动物也有凶猛的一面。在向鸽群中央靠近的途中，亚瑟确信自己被啄了不止一下，顺便一提，那挺疼的。
“你头上有一根羽毛。”杀手撒着手中的谷子，说。
好极了。
亚瑟拨了拨头发，自己看起来一定很蠢。
“我以为你会在酒吧，你在这里做什么？”
“如你所见，在喂鸽子。我为什么要去酒吧？”
“谁知道？你把我扔在旅店，说是去打探消息，我只能想到酒吧。”
“我的确去打探了消息，不过，不，不在酒吧。看看时间，亚瑟，天还亮着。”
“那你去了哪？”
“我们一定要这样刨根问底吗？”
“好吧。我的错。你知道，我还没熟练掌握恋爱时的距离。”
杀手没有接话。他将剩下的半包谷粒揣进口袋，走到亚瑟身前，抬手从他的头发里摘出一根羽毛。
亚瑟趁机弯腰亲了一下杀手先生，然后情不自禁地笑了起来。
太傻了。
亚瑟听到自己心中的小人说，你以为你多大？十几岁吗？
也许。亚瑟看着对方愣神的模样，也许还不到十岁。
“为什么不把谷子喂完。”
“明天还会再来，这样它们才能记住我。”
两人最终决定步行回旅店。他们订的旅店离教堂不远，走路的话大概只要十分钟。除此之外，那条街上满满的都是餐馆，早在入住时旅店的老板就像他们热情推荐过对面的萨尔萨塔克——据说那是贝瑟芬妮不可错过的美食。
他们可以打包一顿晚餐，然后窝在床上一边吃一边看电视。亚瑟想。
事实上，他们的确打包了晚餐，不过可惜的是，乔不允许亚瑟把食物拿到床上。
“吃饭和睡觉是两码事。”乔不赞同地对他说道。
尽管亚瑟认为有时这两件事可以合并在一起，但他明智地没有反驳。两人挤在房间里唯一的圆桌前，享用起了他们的晚餐。
“下午过得怎么样？”
“没有你在身边，有些无聊。”
“我看到了你的教堂旅行指南。”
“哦，这个。”亚瑟将半插在口袋里的手册递给乔，“理查德给我的。他人不错，有信仰，真遗憾他是这种结局。”
“他现在还活着呢，”乔说，“没必要把话说死。”
“好吧，你是专家……有什么进展？这个问题算越界吗？”
“不算是。但没什么好说的。如你所说，神父在这里人缘相当不赖，短时间内恐怕找不出背后的客户。”
“这没什么，别灰心。”亚瑟想了想，觉得这是个好时机。
“你知道，即便找到客户，也不能证明他和你的‘粉丝’有关系，对吧。就算我们走运，把约翰和客户一起翻出来，结果也很可能是这两件事完全不相干。我们只是在在浪费时间。不如重新考虑一下我的提议？”
“塔罗爆炸案发生了快两年，杀人越货的凶手至今还行踪不明。关于这个人的消息也是我们在欧律诺墨碰头后才流出的。当时为了将大家的视线从弗兰克？英格曼的死上移开，我的确做了引导和暗示，不过相信我，那条关于凶手长相的描述，绝对不是从我嘴里说出去的。”
“所以一定是你们佣兵团里的某个人。”乔说，“见过我的，那天，在场的八个人中的一个。”
“不是七个？”
“八个。”乔说道，“除了我之外，有七个男人，和一个女人。”
“啊。”亚瑟微顿，没有接这个话题，转而说道：“既然如此，和我回驻地怎么样？那里的线索应该会比这里多一些。”
“你说的很有道理。但我的回答是不。和一个佣兵打交道，也许我还有逃走的可能，但是一群？不。”
“嘿，对我们的感情有点信心。”
乔没有理会亚瑟，继续说道：“而且，避开这里存在的风险，我的医生也不建议我和你过度接触。”
“医生？心理医生那种？”
“不，但他很专业。而我们也应该专业。感情用事从来不是个好选项。”
“好吧。我理解你的选择。不过现在我们似乎陷入了进退两难的境地。理查德这边似乎没什么线索，你又不想和我一起走……说真的，这真不是你对我之前的报复？”
乔将教堂旅行指南放到一边，对亚瑟笑了一下，“谁说毫无线索？虽然没有查出背后的客户，但幸运的是，我碰巧遇到了这次的杀手。”
“也许我们可以换个角度碰碰运气。”
他没有回答亚瑟最后一个问题。
第48章
乔醒来时，天还没亮。
枕头散发着一股旅店特有的味道，乔眨了眨眼，清醒后转头去看放在床头的电子钟。
“几点了？”佣兵在身后问道。
“不到六点。”
还早，佣兵显然没有清醒，他嘀嘀咕咕地翻了个身，将整条手臂甩到乔的身上，咬着乔颈后的一撮头发又睡着了。
乔不知道是哪个动作吵醒了亚瑟——睁眼，或者转头？他在黑暗中数了一会儿亚瑟的呼吸，在佣兵重新陷入深度睡眠前推开他的胳膊坐了起来。
“……什么？”
“洗手间。”
亚瑟不满地哼了几声，乔将自己的枕头塞进他怀里，他才安静下来。
真神奇，乔想。
他站在床前托着下巴看了一会儿，直到颈后湿粘的触感提醒他该去冲个澡。
好吧，口水。
这有点恶心。乔捻了捻手指，但鉴于他们之前曾把口水涂满对方全身，所以也没什么大不了的。
乔效率地冲了澡，快速将自己打理整齐。他出门时亚瑟还在睡——紧紧地抱着乔的枕头，以把它拦腰截断的力气——乔很惊讶这次没有把亚瑟吵醒，要知道，如果亚瑟忽然从床上弹起来对他说“亲爱的你换了沐浴露”，乔可一点也不会惊讶。
不管怎样，没将佣兵吵醒是件好事。乔不介意告诉亚瑟自己要去哪或者做什么，但解释起来总要花些时间，况且，怎么说呢？他习惯一个人干活。
乔关上门前又看了一眼亚瑟，即便头发毛糙地翘起，那高弓的眉骨和浓密的睫毛使得他在睡梦中依旧英俊无比。
感谢我的枕头。合上门前，乔想，希望今晚回来时它还能安然无恙。
贝瑟芬妮清晨的街道十分寂静。昨晚似乎下了雪，两台半人高的道路清洁机器人正辛勤地工作着。乔路过它们时，一台甚至对他说了“早上好”。
乔走了一会儿，几个路口后，在一辆便捷快车前停下。
“一份玉米饼，一杯咖啡。”乔想了想，“双份糖，谢谢。”
“糖吃多了会发胖，”快车里穿围裙的姑娘说，“你确定双份糖？”
“我想我还可以放纵几年。”乔笑着说，“以及，是的我确定。”
穿围裙的姑娘手脚麻利，她飞快地准备好了乔的食材，抹上厚厚的酱汁，然后将它们一股脑地卷进饼里。乔喜欢人工服务，有人在你面前把食物做好，递到你的手里。虽然有不少人质疑这种方式的卫生性，但在乔的印象中，人工服务总是比无人售卖要好——谁知道那块“取餐处”的铁板后是什么光景？也许是七八个臭的要命的男人，或者更糟，一堆冰冷的机器——就算有苍蝇掉进汤里，它们也只会毫无知觉地搅拌，然后装到罐子里端到你面前。
“您点的餐，先生。祝您有愉快的一天。”
“谢谢。”
乔接过玉米饼，咬了一口，味道很不错，比昨晚的萨尔萨塔克要好得多。乔一点也不意外，旅店老板总会将他的邻居介绍给你，互利共赢，这似乎是他们道上不成文的规矩。
一般人都知道这一点。昨晚之前，乔对此深信不疑。但随后亚瑟便提出去尝试萨尔萨塔克。
老实说，乔有些惊讶。他不相信亚瑟看不出这是旅店老板的诡计。好吧，说诡计有些过分，毕竟那只是个塔克，虽然难吃的要命，但也只要几个铜币。乔不会因为令人难以下咽的口感而去控告一张卷饼。
那么，问题来了。亚瑟为什么会提议去尝试明显很难吃的卷饼呢？明明以前，在塔罗时，他还有着精准的美食雷达，带乔吃过许多美味。
乔喝完最后一口咖啡，忧心忡忡地将杯子丢进街边的垃圾桶。
他感到自己的爱人，哦，曾经的爱人，越来越难以捉摸了。
乔停下脚步，望�