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。尽管是不知变通的死板袭击； 甚至带着点让他嗤之以鼻的愚蠢“骄傲”； 文森镇还是损失了不少财产与数条无辜者的性命。
近几年它们变得愈发难以捕获。他们得到的钱币和付出的代价已经完全不成正比； 骇人的异化诅咒也开始一例例出现——他们为什么还要放任那群危险的东西活下去呢？
蒂格·洛伦佐在计划这一切的时候； 心里甚至带着某种英雄似的悲壮。人们不理解没关系，只要取得成果，他的关怀和牺牲总能被看到。比起提前公布计划去面对镇内无尽的辩论和说服，这样做一开始可能会造成点混乱，而他只要合理引导镇民们就可以了。这将是一场伟大而漂亮的战役。
可眼下的一切比起“伟大而漂亮的战役”，更像是一场闹剧。
冰墙两侧，痛叫、哭喊和求救声并没有消失。被分开的两边开始各自聚在一起。青鸟们固执地撞着赤红的光壁，留下一片片血痕；而人们与自己的所爱颤抖相拥，似乎终于反应过来了自己的境况。被青鸟所伤的伤者呆滞地捂着伤口，从喉咙里发出模糊不清的呻。吟。伤口没有在流血，可与之相对的，他们也失去了取回肢体的可能——那些残肢早已化作灰烬，而没有人请得起让它们再生的治疗师。
方才给混战按下暂停的黑章爬到冰墙顶端。淡棕色的短发被风微微吹动，他将脸转向蒂格，喊声平稳清晰。
“把这玩意儿撤掉！”奥利弗高声喊道，“稳住镇民，然后撤掉它！现在是个机会，你还有机会交流——”
“你们到底想要什么？”蒂格有些崩溃地吼了回去，“为什么要插手我们的战争？我们就要赢了！你们两个肮脏的杂种，我们本来可以赢的！”
大块头青年剧烈地喘息，眼睛渐渐亮起来，似乎被自己的话语所说服。他无视了奥利弗的请求，将头转向牢笼外的镇民们。
“这是个千载难逢的机会！”他用沙哑的喉咙高呼，“拿起武器，保护你们的同胞吧！那群异形们的法术攻击不到外面，而我们仍可以进攻——”
这句话点燃了牢笼里人们的希望，他们放开喉咙，开始向外部的镇民们高声求救。没有什么比孩子的哭喊更让人们紧张，鲜血和灰烬之下，人们已经无暇考虑缘由。凭着一腔突然涌起的使命感，尚且自由的镇民们快速散去，当他们再回到附近时，手中都多了样可以当武器用的器具——从结实的弓与矛，到卷了刃，带着锈渍的砍刀。
他们开始向青鸟军队所在的那侧聚集。
尼莫还没有攀上冰墙，他此刻恰恰身在青鸟军队之中。尽管此刻人类的外形给他的行动添了不少麻烦——黑影将不知道第几只袭来的青鸟抽飞，他终于挤到了帕索托图跟前。
“你为什么会在这里？”他急急地问，“梅罗蒂呢？”
“她……她很好。”帕索托图听上去带着点莫名的难过，“而我必须向部族证明自己没有‘叛变’。我努力过啦——我们之前谈好，还是照着老规矩来。只不过这次要毁掉全部建筑，将这群人类驱逐出去。”
他用仅剩的那只眼睛悲哀地看向尼莫：“这是个圈套，不是吗？其实他们一开始坚持要散开进行无差别攻击，如果不是我……”
青鸟垂下头颅，没有再讲下去。青鸟们意识到了这障壁意味着什么，而另一边，拎着武器的人们正在逼近。牢笼笼罩的死物早已被青鸟的法术尽数燃烧为灰烬，绝望的情绪开始蔓延。
青鸟们放弃了坚固的光壁，开始攻击冰墙。
奥利弗一层层加固着冰墙，努力让另一侧的镇民们不暴露在直接攻击中。尼莫看得出他的犹豫——他们的确能击碎这个牢笼，可是击碎之后呢？
他们可不是理想主义者。谁也不知道青鸟们会不会立刻开始疯狂报复，谁也无法预知青鸟们卷土重来的时候会是何种姿态，而眼下的一切恰恰在证明主战派的一切观点。尼莫紧张地吸着盈满细小灰烬的浑浊空气，心脏的搏动简直击得他胸口直痛。他们真的能阻止这一切吗？
不论蒂格成功剿灭这些青鸟，还是帕索托图成功逃离，接下来只会是更加疯狂的反扑。
他们究竟在阻止预言，还是促成预言？
牢笼外的镇民们犹豫着，终于有人开始攻击。一根箭射进牢笼，被黑影截了个正着——只是黑影速度过快，将它直接削成两截，前端还是刺中了一只青鸟的翅膀。尼莫向那支箭的来源望去——艾萨克·德莱尼又取出另一支箭，稳稳搭上弓弦。
有了一个成功的例子，人群似乎受到了极大的鼓舞。法术和利刃开始向牢笼中不断涌入，绝大部分都被黑影拦住。尼莫迅速指挥着影子，可他无法同时防住法术和剑刃。
“是深渊魔法，那是个死不足惜的恶魔信徒！”蒂格指挥着人群，“他和它们是一伙儿的，不需要手下留情——”
人群终于开始沸腾。天气晴朗，文森镇的建筑依旧透着让人心情愉快的可爱色调。空气像往日那般温热湿润，此刻却被无数杀意劈开。
或许是时候了，尼莫茫然地想道。所谓“没有办法的办法”——这些人并不强大，他和奥利弗可以将所有人击败，然后强行镇压。他们当然能够强行阻止这一次即将失控的小型战争，至于之后的事……
不应该这样。他顶着愈发浓重的杀意抬起头，望向奥利弗的背影。对方依旧努力架着冰墙，保护着另一边的人。奥利弗还在坚持，相信他们能找到比杰西·狄伦的建议更好的解决方式。
思考。尼莫狠狠咬了下自己的嘴唇，他应该知道答案的。
而在尼莫几步之外，弗里茨同样手持弓箭，手抖得在这个距离都能看得一清二楚。年轻的猎手回避了尼莫的眼神。在同胞的呼救和哭喊中，他终于举起了弓。而就在弗里茨颤抖着张满弓的时候，一道青色的身影从上方越过人群，向牢笼跌跌撞撞地冲去。
那青鸟发出断断续续，无意义的鸣叫。尼莫分不太清青鸟们的相貌，但他认得出那笨拙的姿态，以及那毫无含义的叫声。
可惜梅罗蒂没有像长辫子姑娘那样成功冲进牢笼。
几支箭深深刺入她没有任何遮蔽的后背。她倒在了牢笼几步之外，鲜血开始在土壤中渗开，而艾萨克·德莱尼目光坚定，并没有停止攻击的意思。
她艰难地喘息着，她还没有来得及学会青鸟们的送葬。于是她只是人类一般向牢笼伸出前肢，嘴里发出虚弱的“无声”鸣叫。在发现自己无法拖动这陌生而沉重的身体之后，她仰起头，带着恳求地望向四周曾经的同胞。
而她的同胞们向她举起了刀剑，只有一个人例外。
“……梅罗蒂？”弗里茨的声音带着颤抖，他死死盯着她的眼睛。“梅罗蒂？”
“你说什么胡话——”艾萨克恼怒地吼着，接着他的声音噎住了。那垂死的青鸟，极慢地点了点头。
弗里茨半跪下身，将武器轻轻放在吸饱鲜血的土壤之上。
“是这样啊。”他轻声说道，露出一个僵硬难看的微笑。“我就猜是你。”
他或许也和她一样不正常了。这个认知从未如此清晰——他同样爱上了一只青鸟。
巨大的羽翼在猎手身后张开，人群发出恐惧的尖叫，向四周散去。如同在逃避一具死于瘟疫的尸体。弗里茨·柏曼的转变要比梅罗蒂快得多，不一会儿，人类的样貌便一点都不剩。
他安静地待在原地，守在他心爱的姑娘身边。
冲上前去的几个年轻人——有几张熟面孔，尼莫猜那是弗里茨的朋友们——手臂上也开始冒出青色的羽毛。
“冷静点！”许久的沉默之后，蒂格的声音再次响起。这次他的声音中带着极其细微的哭腔。“诅咒在传染！只要这些东西还活着，我们全部会被传染上——”
“战争不可能没有牺牲！”他吼叫着，将几乎完全变成翅膀的左臂悄悄藏在身后。
带着对异形的恐惧，人们不再是小心翼翼的架势。眼前超出常识的一切让镇民们陷入了疯狂。
而就在此时，赤红的光壁突然化作光点。尼莫彻底破开了它，他站起身，做出了最后的决定——他刚想转身招呼奥利弗，后者已经动手了。
但那不是压倒式的攻击。
“你有办法了，是吗？”无数冰柱从人们身边升起，将战场搅成一锅粥。奥利弗从冰柱上端利索地跳了过来。他冲尼莫眨眨眼，激活了通讯水晶。
“我需要一点时间，一点就够。”尼莫快速说道。
“我知道——萨维奇女士，是时候加入我们啦。”他大声说道，一边在帕索托图附近竖起坚实的冰墙。“让我们弄出点乱子吧！”
获得自由的青鸟果然没有立刻飞走。它们愤怒地试图攻击人群，却被各种角度戳出来的冰柱干扰得无法施法。安则一把扯掉斗篷，整个人跳到富勒山羊之上——这次她没有用雷电法术，她直接揪住了巴格尔摩鲁，使劲捋着鸟脖子，后者从嘴里喷出一道漆黑的光柱。
“深渊魔法哦。”她守在蒂格·洛伦佐旁边，冲袭来的青鸟们吹了声口哨，“我可不保证被击中后会发生什么——”
“你这个魔鬼……”灰鹦鹉虚弱地痛骂，结果还没骂完，鸟脖子又被捋了一次。带着强烈煞气的光柱再次示威似的破开空气。
“能被恶魔这么夸，我真挺荣幸的。”安咂咂嘴，“别任性，这可是团队合作。”
既然两方的首领都被护得严严实实，两边只能开始互相攻击。可惜他们的尝试没能持续多久。就在青鸟和镇民们乱做一团时，诡异的稠密乌云遮蔽了天空。白天仿佛一下子切成了夜晚。过于不自然的变化使战斗的节奏放缓了，接着他们便失去了战斗的兴趣——
空中出现无数细小的裂缝，如同凝固的劈砍痕迹。
它们之中透着令人胆寒的火光，漆黑的影子从裂缝中不断涌出。它们活物般顺着地面爬行，流淌过奄奄一息的梅罗蒂·德莱尼，流淌过哭叫的伤者。缠绕上每一个心脏尚在跳动的生命。
尼莫坚定地伸着右臂，努力放空着头脑。无数碎片般的记忆从他的头脑中卷过，从梅罗蒂的战语，到青鸟使者的悲鸣，最终定格在那半本没有读完的童话上面。
爱确实能够解除拉薇妮娅的“诅咒”，可现实的故事发展到现在，缺失了一个至关重要的部分。
他扯扯嘴角，露出一个艰难却发自内心的微笑。如果要否定自己的人类身份，没有什么比这个更适合转移注意力：“见识一下邪恶法师的真正‘诅咒’如何？”
黑影涌动，恐惧和杀意彼此缠绕，面前的场景犹如地狱。
“我‘诅咒’你们。”他小声说道，“我‘诅咒’你们……听得见。”
奥利弗认得面前的深渊魔法。它曾在与威瑟斯庞的战斗中将他从死亡边缘拉回，而在前来文森镇的路上，那些黑影也曾经在他的脚底板上绕着血泡畏畏缩缩地爬行。
尼莫在治疗他们。不，或许那不是单纯的治疗——黑影同样缠住了尚且毫发无损的奥利弗自己。
奥利弗突然意识到了什么，他猛然转头看向黑影旋涡正中的黑发青年。尼莫的脸色惨白，目光有些涣散。金红色的裂痕艰难地向外扩展着。
接着他的确听到了。
他听到了那盘旋在战场上空的，有如实质的旋律。它满载着愤怒、悲伤与绝望，带�