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“您怎么能这么死脑筋！”杰西叫道，“我只管他们活下来几只，我才不要听美好结局后的发展呢！”
“……但你一开始说了‘阻止’。”尼莫终于回过头来，眉头微微皱着。“如果你真的不关心，你甚至不需要我们。你很强，不是吗？只要弄晕几只带离这里就好，哪怕这里的青鸟和人类互相残杀到一个都不剩，你的交易也算完成了吧？”
他直直走到杰西面前，伴随着莫名其妙的不佳心情：“狄伦，你到底想从我们这里得到什么？你的目标是我吗？我不喜欢被人这样耍来耍去，如果你的目标确实是我，我不希望你把奥利他们牵扯进来。”
又是那股熟悉的恐怖气势，但这次奥利弗并没有感到哪部分内脏因为恐惧而皱缩。他挑起眉毛，好不容易才将目光从那双银灰色的眸子上收回来，艰难投向杰西那边。
“没有没有，别误会，我只是以为他会一口答应！”金发青年的语调里满是憋屈。“谁知道你们一个比一个没人性，好吧，我解释——你们看到我的交易对象就知道啦，我要真那么做了，绝对会遭到报应——”
“您还真怕报应啊？”安不冷不热地插了个嘴。
“……遭到实打实的诅咒。”杰西立刻换了个词儿。“唉，真严格。请随我来。”
他侧身到一边，上身微微前倾，冲阴暗的地道尽头做了个“请”的手势。
安第一个上前，打了个前锋。奥利弗和尼莫随后跟上。这次骑士长是最后一个，他停住脚步，沉默地看着杰西·狄伦那抹仿佛纹在脸上的笑意。他动了动嘴唇，似乎想说什么，最终却什么都没有说。
地道并没有通向地底，反而缓缓上升。他们不知道走了多久，枯燥无味的石壁不断重复，一切越来越像场关于循环的噩梦。就在尼莫锋利的情绪快被汹涌的无聊磨成圆角时，杰西上前几步，走在了最前面。
空气中出现不少游动的光带。如同飞舞的无足蜈蚣。尼莫眯起眼睛仔细瞧了会儿，才分辨出那些东西的正体——无数咒文活物游荡在昏暗的地道内。在他们靠近时，它们骤然停住，柔软的身躯绷得像一根利箭——直到杰西敲敲脖子上金属鳞片似的的颈饰，它们才和缓下来，又开始柔软地游动。
这种咒文飞虫愈来愈多，到最后，一行人几乎是在凝聚成一团的咒文中挣扎穿行。好在这种折磨并不长久。穿过最后一道咒文屏障后，他们眼前豁然开朗。
这里似乎是某座山体的内部。一个高耸的锥体空间，周边放置着无数精细的雕像，都是些栩栩如生的青鸟，一点风化和腐蚀的痕迹都没有。无数青鸟的尸骨散落在地，而地面上雕刻着密密麻麻的咒言纹路，深蓝色的光辉在其中水银似的涌动——它们流动着，向咒阵正中汇集。
语言很难描述那正中的东西。
那是他们所见过的最为巨大的青鸟。他……或她的眼睛紧闭，后腰的巨大翅膀无力地垂在身体两侧，而那具躯体没有腐朽的迹象，腹部下方本该是腿的地方化为苍白的粗壮树干，那上面甚至还抽着没有叶片的枝条。
一只青鸟，或是一株过于怪异的巨树。
“那是什么东西？”尼莫艰难地咽了口唾沫，目瞪口呆，把自己之前那点儿纠结彻底忘到了九霄云外。
“那是我的交易对象。既然莱特先生能听懂青鸟的语言，你们见一面也不错。”杰西撇撇嘴，“用那群小鸟们的说法，她是‘纯洁之灵’ ……我知道这个名字很拗口，我可以帮你把它翻译成通用语。”
接着他特地停顿了会儿，像是喜剧演员等待着抖出最得意的包袱似的。似乎被他们的声音所惊动，巨大的青鸟缓缓睁开了眼睛，那双眼睛非常美丽——不似一般青鸟的漆黑，她的眼睛是很深的青蓝，其中微光闪烁，仿佛夏夜的星空。
“……你们可以叫她‘拉薇妮娅’。”
第58章 血脉祝福
整间石室被石壁上的长明灯照亮； 蓝色火焰微弱得很，不比月光明亮多少。惨白的树干立于白骨和残羽之中，顶端融合的青鸟枯瘦而毫无生气。她勉强支着眼皮； 呼吸几乎微不可查； 几缕纤长的翎羽垂落在地； 落在两颗相贴的青鸟头骨间。在这一片青与白之中，只有两样事物格外显眼——一具衣着整齐的人类骸骨倚着树干； 姿势像是在小睡； 平和而安详。
一本格外引人注目的厚皮书本静静躺在尸骸的手骨旁边。书脊嵌了不少珍贵的矿石； 在一片昏暗中闪烁着热烈的暗红光泽。
“……拉薇妮娅。”尼莫从那本异常扎眼的书本上挪开视线； 喃喃地重复了遍那个名字。“这是你自己心血来潮的翻译吗？别开这种玩笑，狄伦。”
“噢，当然不是。”杰西嚷道，“我哪敢呢，您又不是不知道这个名字意味着什么——是的； 就是你们所想的那个拉薇妮娅。”
文森镇的“神明”。
可她显然不是真正的神明，尼莫能隐约察觉到这一点。她太虚弱了，脆弱地像满是裂纹的水晶雕像，一经触碰便会化作细小的碎片。
“你们知道这些值多少钱吗？”杰西朝满地尸骨扬了扬下巴； “那天我好不容易钻进这个地方——不瞒你们说； 我可是差点丢掉性命——然后她上来就是一个森林歌谣。哎哟； 那股情绪； 真的太悲惨啦。惨到我都要忍不住帮帮忙。”
他用纤细漂亮的手指摩挲着胸口的怪异颈饰：“这个小玩意儿能让我懂得他们的文字。可惜她快死了； 没办法用它给你们每个人都来个‘启示’。不然我肯定一早就带你们来见她。”
尼莫没有再理会大声叹气的杰西； 他和奥利弗交换了个眼神，小心地靠近了那只异形的树鸟。他的动作很轻，没有踩上哪怕是一小根骸骨。拉薇妮娅的双眼没有瞳孔，很难从那片星辉中找到她的实际视线。
“您……您好。”尼莫在离树干五六步的位置站定，好让虚弱的青鸟低头动作不至于太大。这个距离那骸骨的样貌愈发清晰，那不是年轻人的骨头，几撮灰白的发丝散在精致的刺绣之上。而那本书在这个距离变得更加夺目，就算尼莫没有受到过任何系统的魔法教育，他仍能够感受到它散发出的温暖波动。
拉薇妮娅发出一声艰难的喘息，然后才是声音。她似乎很久没有开过口了。那声音美则美矣，有点接近被刻意干燥过的花瓣——干枯脆弱，带有死亡的寡淡气息。
“能够传达思绪的客人……”她轻声说道，音调的抑扬和尼莫所听过的青鸟语言有着些微差异。“祝福您。”
“……也祝福您，尊敬的拉薇妮娅。”尼莫一瞬间不知道该说些什么，他面前美丽而奇异的生物存在于世，并且尚在呼吸，这一点就足够让他忘记满肚子的问题。
“我知道您的来意。”拉薇妮娅率先说道，不知道是不是因为环境原因，她的嗓音格外空灵。“这位……杰西·狄伦没有说谎。文森镇的居民们的确是我的同胞。”
“您知道外面的事？”
“是的，只不过我刚刚苏醒不久。用你们的话来说……应该算是回光返照。” 她听上去十分平静，似乎对即将到来的死亡毫不在意。
“您——”
“我不是神，我只是个普通的祭司。”那双美丽到让人失语的眸子转向尼莫。“可能是真正的神想要我见证自己的愚蠢，是我亲自促成了自己的预言。”
“文森镇的情况到底是怎么回事？您不介意的话……”尼莫犹豫了会儿，还是问出了口。
“那是我亲自完成的血脉祝福，他们……他们曾经是最无畏的勇士，将我们和危险的人类隔绝开。”她发出声轻柔的哀叹。
那本应该是个关于爱与牺牲的故事。
二百多年前，格雷斯青鸟险些在人类的过度捕杀中灭绝。威拉德的这一支在愈来愈小的生存空间中迁移和挣扎，数量几乎降到一开始的三分之一。当时的祭司做出了骇人的预言——这个部族将在二百年多后彻底覆灭。
无论如何成长，无论如何挣扎，他们的前路没有一丝光明。格雷斯青鸟实在是太过稀少，而用得上他们做材料的种族却多得多。那个预言之下，整个部族陷入了无声的绝望。
勇士和他的朋友们站了出来。
他们曾是这部族里最脆弱的——生来便带着缺陷，听不到同族的话语。平素只能在祭司身边用祭祀语言进行文字交流。此刻最为寂静的他们挺身而出，接着是一部分健全的成员——那些深爱着同胞的青鸟们向祭司提出了请求。
我们是可以被牺牲的，他们如此祈求道。只要我们深爱的人能活下去。
祭司被打动了，他们共通商议出了一个颇为极端的方案。站出来的青鸟们将化身为敌人，学习外界的一切，用敌人的知识保护部族。而那位强大的祭司确实能够帮他们做到这一点。
植入血脉的祝福，由血缘代代相传，代价自然也十分高昂。勇敢的青鸟们要从站立开始学习一切，踏入汹涌的未知。名为拉薇妮娅的祭司则被这违抗法则的祝福所扭曲——她注定用生命力完成它，然后雕像般昏睡，浑浑噩噩地走向终结。
“那就是我最后记得的事情……可我被歌声吵醒了。”平淡地叙述之后，她的双眼湿润而绝望。“它明明那么微弱，却吵得要命——狄伦先生的到来让我知道了时间，我们最终还是逃不过神明安排好的命运。”
星空般的眼睛中终于盈满了泪水。
“……而我就是那个罪魁祸首。所以我请求你们——请协助狄伦先生，你们可以从我这里拿走任何东西。”
尼莫情绪低落地转达了拉薇妮娅的意思。这下连安都提不起精神开玩笑了，文森镇那未知的二百年犹如一朵毒云，将阳光遮得一点儿都不剩。奥利弗冲那只孤独而衰弱的青鸟鞠了一躬，同意了她的请求。
“我们答应过狄伦先生，既然他真的没有说谎……”奥利弗停顿片刻，等尼莫将语句传达给拉薇妮娅。“那么我们一定会尽力帮忙。”
她疲惫地闭上了满是泪水的双眼。与此同时，门口的咒文虫群听话地散开，让出一条宽敞的通路。队伍离开了黑暗，尼莫最后回头看了眼那具属于人类的骸骨——他本想提问，但气氛确实不合适，他只能作罢。
“狄伦能答应下三天的期限，也就是说他至少还能把青鸟这边稳上两天。”奥利弗慢下步子，和尼莫并肩前行，“我有点想回文森镇看看。”
“我同意。”尼莫狠狠搓了把脸，活像这样就可以把那些焦虑和压抑搓掉似的。“这状况太莫名其妙了点儿。”
“……你看上去心情很差。”奥利弗试探性地说道。
“我讨厌这样。”尼莫摇摇头，两侧冰冷的石壁向他的视野后方滑动，看上去比来时更像噩梦。“我说不清……但是……唉，别在意，准是刚刚那地方太压抑啦。”
他无法表达自己的确切感受。尼莫过的书足够多，书中的悲剧总会有个明确的归属——一定会有那么一个人，他肆意挥洒邪恶，为私欲而造成无数牺牲。另一方面总会有人犯下错误，总会有哪个步骤不够完美。将这些混合起来，才能得到一个令人安心的“合理”悲剧。
而现在那归属模糊不清。
“这个我拿走啦。”确认队伍最后的尼莫走出石室，杰西随意地开口说道。他拾起人类骸骨旁边的书�