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几只脖子上挂着矿石的青鸟紧跟在他们身后，法阵在空气中悬浮，对着他们的脑袋蓄势待发。杰西的保证果然不太可信——他们确实没有在肉体上受到亏待，精神上就难说了。
青鸟带领他们绕到树后，穿过丛生的蕨类和古怪的大型真菌，进入一条略显阴森的地道。地道门口立着意味不明的骇人雕塑，而墙壁用青灰色的石头砌得严丝合缝，没有任何装饰，带着点不近人情的味道。牢狱般的房间嵌在通道两侧，通道尽头似乎通往地底，被浓稠的黑暗所吞没。尼莫好奇地向尽头方向多看了几眼，差点被身后的青鸟一个推搡撂倒在地上。
他们停在了其中一间囚室前。
瞎了一只眼的健壮青鸟两双翅膀都被铁链绑起，牢牢地拴在石墙上，只有房间顶部的洞口投下些朦胧的光。尽管地底不至于太闷热，但也潮湿得惊人。尼莫很确定自己闻到了伤口溃烂的腥臭。
杰西并没有被法阵指着头。他轻松地倚上石壁，脸上满是看热闹的凉薄笑容。
帕索托图并不是单独待在地牢，他面前站着只更为高大的青鸟。那只自由的青鸟肌肉看上去格外结实，羽毛边缘泛着隐约的流光——此刻它们正微微炸开，看得出它们的主人很是生气。
“向我发誓。”更高大的那只的声音低沉，尼莫能从那旋律中分辨出愤怒。
“我做不到，我爱她，父亲。”瞎了一只眼的青鸟抬起头。
“三个月而已。”头领吼道，“你不清楚自己的身份吗？万一你被人类那边捉到，部族肯定会出现动荡，人类会趁虚而入……我以为我们这方面的教训已经足够多了！”
“没有阴谋，她不会骗我。”帕索托图的语气平静，“梅罗蒂肯定在等我，我不想让她等太久。”
“你不觉得恶心吗？她只是只没有羽毛的扁脸怪物，活在愚昧世界的异教徒。好好想想，孩子。如果你愿意，你可以追求这个部族里的任何女孩，没人会对你说不。”
“她是独一无二的，父亲。”帕索托图坚定地说道，仿佛那是世界上唯一的真理。
“……看来你需要多冷静一段时间。”头领深深吸了口气。“如果你再这么执迷不悟下去，就算你是我的儿子，我也会按规矩办事。”
“您是我的父亲，我不想对您说谎。”帕索托图垂下头。
“你没有告诉他们吗？”尼莫忍不住将脸转向杰西。“……文森镇的事实。”
“告诉了呀。”杰西夸张地耸耸肩，“分享一个小秘密，人们更爱听我说谎——我说真话的时候，他们半个字都不肯信。”
“他们说了什么？”奥利弗试探地问道。
“让巴格尔摩鲁翻译，奥利，反正它闲着也是闲着。我有话要问狄伦。”
“翻译什么？”灰鹦鹉的鸟眼里透着茫然，“刚刚我什么都没听到啊？”
尼莫猛地看向它，杰西唇角的笑意浓了几分。
“那不是恶魔的力量吗？”尼莫悚然道，“我以为我能听到是因为你——”
“这当然不是！这些鸟又没有恶魔的血统……就算他们有，你们人类也不懂人类的所有语言吧。我为什么非得懂他们的话？不对，我听都听不见！”
一时间，其余三人的目光瞬间聚集到尼莫身上。尼莫不怎么舒服地瑟缩了下，他不喜欢被这样注视。那些视线虽然不带有什么恶意，但像拳头般猛击着他的胃部。似乎是察觉到了尼莫的不适，奥利弗飞快地将视线转回了帕索托图那边。可安和艾德里安仍然盯着他——后者的神情愈发严肃。
“听到。翻译。”杰西兴致勃勃地再次开口，“真是了不得的本事，我可没料到这个——一个能力凌驾于附身恶魔之上的恶魔术士。或者是别的什么……”
“我以为你也能听见。”尼莫干巴巴地说。
“噢，您看到啦，我们是用文字交流的。”杰西直视着他的双眼。“您得知道，他们的声音在人类的听觉范围之外，我可没那个能耐——”
“帕索托图的情况我们大概了解了。”奥利弗直接打断了杰西的话，“尼莫，待会儿告诉我们对话内容。我也有话想单独跟狄伦先生说。”
杰西眉毛挑得高高的，他再次在空气中划出繁复的未知文字。青鸟们转过头，半邀请半胁迫地将三人带向出口方向，仅仅留下奥利弗与杰西两人。一墙之隔的牢笼内，帕索托图正因为伤口而痛苦地低喘，而另一只青鸟已经从房间顶部的洞口飞离，只余下飘落的羽毛。
“安跟我提过林子里的事情。”奥利弗的语气依旧礼貌，但带着鲜见的冰冷，他不再对杰西使用敬称。“不管你哪来的情报……你一直在暗示尼莫‘他不是人类’这件事。而你也看到了，他不喜欢这样。”
“您难道不好奇吗？”杰西笑嘻嘻地说道，“您天天跟他待在一起，知道的应该比我多才对。”
“不好奇，尼莫就是尼莫。”奥利弗语气平稳。
“啊，我忘了。”杰西瞟了一眼牢狱中的帕索托图。“美丽的爱情使人盲目——您喜欢他，对不对？没什么经验吧，拉蒙先生，您的眼神真是一点儿都藏不住。”
“……”
“您今天就可以向他告白，我可以向您保证，他绝对不会拒绝您——不出一周，你们说不定都能睡在一张床上，您懂我的意思吧？”
“……你在转移话题。”奥利弗用力平复呼吸，愤怒让他的脸色有些苍白。
“我没有，我说的是同一件事。骑士长先生真是个温柔的人，那天晚上他可是隐瞒了不少事。他一定没有告诉你们恶魔术士异化的真正原因。”
“这对话到此为止——”奥利弗的手指动了动。
“啊，毕竟那个愿望是关于您的。命运可真是太残酷了。”杰西没有半点听话的意思，他摇摇头。“异化是因为愿望之下的欲望，不管是爱还是恨，或者别的随便什么——尼莫·莱特没有异化，您知道这意味着什么吧？他向恶魔许下的愿望既不是出于私欲，也不带有任何善意。人类是做不到这一点的。”
“我知道他举手投足都很像人。可说实话，您爱上的是很可能是一片虚无。您没发现吗？或许他只是在模仿人类。”
“那是你的观点。”奥利弗平静下来，甚至露出一个微笑。“如果你的观点只是这样，那我没什么好担心的。”
随即奥利弗长长地舒了口气，地道潮湿的空气中混着真菌和苔藓的腥气，既不好闻，也完全谈不上新鲜。可此刻它让他的心情轻松了不少。
“你说得对。我喜欢他，非常喜欢。可这和他是什么，会不会回应我……没有任何关系。”
第55章 涅槃
地道被隐藏在巨树的阴影之中。在地道的浑浊空气中待久了； 外界微风中的各种气息显得愈发浓郁。水滴从真菌透红的伞盖边缘滴下，顺着蜗牛壳般的蕨类滚动，在落到地面之前就消散殆尽； 留下一抹浓重的新鲜蘑菇味儿。各式各样的绿色混做一处； 掩盖了地面上腐烂的死叶、虫壳和树干残骸。
可它们依旧存在于绿意之下； 在脚踏过时发出浸着湿气的细碎脆响。
身后青鸟们的态度仍然带着疏离。杰西·狄伦的神使身份或许真的没有那么好用，再或者； 他们并不希望谁来终结这个现况。
尼莫没有理会青鸟们的糟糕态度。他大踏步向前走着； 就算他并不知道自己到底要到哪儿去。他需要给自己找点事做； 好缓解在心头裹着针翻滚的焦躁感。尼莫没有看向安； 也没有看向骑士长——他盯着自己的脚背，拒绝与任何活物对视。
现实让他挫败。得到了戴拉莱涅恩的回答，他刚有一点儿想相信自己只是个有着奇特天赋的人类。他本可以将众多谜团全部归于天赋——也许只是他出生时星辰的位置刚好，抑或是谮尼不小心朝他的母亲打了个喷嚏，唾沫星子溅到了她身上。使他以一种滑稽的方式免疫一切源于深渊的伤害； 只留下好处。哪怕是面对威瑟斯庞时的失控，他都可以将缘由推到巴格尔摩鲁那里。它可能是刚巧遗忘了威瑟斯庞，或是它的记忆流向了他。
可就算天赋能解释得了他的体质、力量，甚至解释得了他的耳朵； 却无法给他带来真正的知识。尼莫发自内心地希望自己只是听到了鸟鸣； 而对鸟鸣后的意思一无所知。
只可惜他听得懂。而巴格尔摩鲁与这些鸟可以说是八竿子打不着； 他无法再自欺欺人下去。
随即尼莫停住脚步； 陷入了一阵轻飘飘的迷惘。这个问题真的那么重要吗？他心想； 他甚至可以坦然面对死亡——相比之下； 自己是不是人类不算是什么大问题。他并不是命运唯一的玩具，如果狄伦没有说谎，那么文森镇的人将面对更为严重的境况。
那么他在焦躁些什么？
他思索了会儿，并没有得到一个能够说服自己的答案。而此刻，他背后的青鸟终于按捺不住开了口。
“你从哪儿学会我们的话的？”他的语气不算友好，漆黑的眸子冷得像石头。
“我不知道。”尼莫耸耸肩，“不管您信不信，我真的毫无头绪。”
“短短几周就有三个人类掺和我们的事情——一个会祭祀文字，一个会我们的语言，还有一个把帕索托图迷得找不着北。”他烦躁地抱怨，“背叛和偷盗已经满足不了你们了吗？”
“……你们真的要攻击文森镇？”尼莫没有理会话语里的敌意，他沉声问了回去。
“攻击？这次是他们做得太过火。平时他们杀死我们的同胞，偷盗圣地的尸体，切成碎块当商品售卖。我们只是从他们那边取走一点儿代价。可这次他们盯上了帕索托图，未来的领袖，这是要把我们一网打尽——”
“他们可能是真心相爱的。”那本沾满血和泪渍的童话在尼莫脑海闪过，他不由地闭上眼睛。
“帕索托图可是我们部族里最强壮美丽的那个，爱上一个怪物？”青鸟嗤笑道，深青色的矿石配上蜂蜡，随缠着它们的金属丝一起在他的颈子上摇晃。“他的脑子又没坏掉，他们准是给他下了恶咒。人类必须把那个魔女交出来，不然没得谈。”
“杰西·狄伦有没有告诉你们……”
“只有那些老古董才信‘神使’那一套。我妹妹的头被割下来，丢在烂泥里。只因为颅骨和大脑用不上，而他们怕死者的瞪视留下诅咒。那群不敢向成体下手的懦夫——她还那么小，骨头都没长硬。如果真的有神，那个时候他在哪儿呢？”
指着尼莫头部的法阵加速转动，危险地震颤着。
“总得有人付出代价。”
“……我很抱歉。”尼莫轻声说道。
“不，你只是嘴上说说。”青鸟冷漠地应道。“你一点儿都不抱歉。”
他们在巨树前停住步子。奥利弗和那位不着调儿的神使还没跟上。时间接近傍晚，阳光柔和了不少。令人身心放松的浅玫瑰色从天空边缘渗出，合着乐曲和灌木的摩擦声。仿佛爱抚的手或恋人的呼吸，令人愉快得汗毛倒竖。
只可惜落在他们身上的眼神大多冰冷。
“不要太介意刚刚的事情，莱特先生。”艾德里安打破了粘稠的沉默，他的语气坚定而认真。“我想那可能与你缺失的记忆有关。按照目前的线索，我都无法得到确切的结论……多想只会让你自己不好受。”
“谢谢。”尼莫扯扯嘴角，“等这个任务结�