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“不用。”安勉强笑道，用指戳了戳鹦鹉胸口的羽毛。
独自行动多年，安遇到过无数次这样的场面。自从和那几个奇怪的队友一起行动后，倒是再也没有过这种糟糕的体验。这会儿她甚至有点不适应了。
习惯真的是个可怕的东西。
如果当年的礼仪导师听到她现在的话，怕是要大声尖叫，而后用一个足够优雅的姿势晕死在地。
“安德莉娅殿下，笑的时候请不要露出牙齿。”
“安德莉娅殿下，千万不要碰没有被切成小块的食物，咀嚼时绝对不能发出声音。”
“安德莉娅殿下，今天教您的问候语都背好了吗？说话的时候要格外小心，应对各个阶层时要用不同的词汇……”
“安德莉娅殿下，请不要再装成安娜贝尔殿下戏弄我了！”
自从她和她的姐姐最后一次见面，到现在已经二十一年了吧。而她们注定无法再相见，安一时无法接受这样的现实——她还记得那个扒在墙头面色苍白的小女孩，那张和自己一模一样的脸上满是泪痕和汗水。
是啊，她还没有来得及看过自己姐姐长大成人的样子，安娜贝尔现在肯定和自己没有半分相似之处。她那温柔胆小、与世无争的姐姐，应该在黄金铸成的鸟笼乖顺地活着，这些权势争夺之类的腌臜事情本不该进入奥尔本公主的生活。
“贝儿……”女战士喃喃道，咔嚓握碎了橡木酒杯的木柄。
尽管已经对阿拉斯泰尔家族没有任何留恋，安还是打心底觉得她们总会再见面。作为黑章行走这么多年，她一直时不时留心这位双胞胎姐姐的动向。
遵从当时奥尔本的王——她们父亲的命令，十四岁的安娜贝尔与五十岁的老公爵订婚。应公爵的要求，两年后安娜贝尔便嫁了过去，并在同年有了一个女儿。老公爵在外情人不断，本身身体也不算好，不到六十岁便死在了某个情妇的床上。
公爵的爵位由他的弟弟继承而去，给安娜贝尔划出了城堡的一角。曾经的美丽夜莺身着黑裙，自此不再出现在任何公众场合。饶是上流社会在情人这个问题上相当开放，这位公主也没有传出任何绯闻。
她安静地活着，没有给任何人带来任何威胁。
可她们的亲兄长——艾尔德里克·阿拉斯泰尔还是没有放过这个安静的妹妹。
安能猜出原因，而这原因让她恶心。如果艾尔德里克真的这么做了，可能性只有一个——作为一个已成年的皇室成员，安娜贝尔还年轻，她尚有可能生下流有王族血液的儿子。和未成年的黛丽娅公主不同，一个尚在襁褓的男婴足以给时局造成影响。
但他是她们的亲哥哥，而安娜贝尔已经尽全力降低自己的影响力。安原以为她们的兄长不会做得这么彻底。
木柄断口的木刺刺进她的掌，鲜血混进酒浆。酒精造成烈火烧灼般的痛感，可安还是紧紧地攥着那些碎片，牙齿格格打战。
她无法再信任艾尔德里克，二十一年足以改变很多事。他们的兄长已经不再是那个双眼发亮，会对母亲说出“我可以抱抱她们吗”的大哥了。
黛丽娅可能很危险。
艾尔德里克没有杀死黛丽娅。一方面是为了不做得太绝引人诟病，另一方面估计是要将这稚嫩的棋子牢牢握紧。他可以围绕她做出无数计划，在皇帝尚在位时，他便试图以黛丽娅的婚约来拉拢地平线佣兵团和其身后的佣兵公会。
可惜就她一路接触下来，戈德温·洛佩兹不像执着于地位和财富的人，艾尔德里克的算盘八成落了空。皇帝肯定也早已知道这一点，才冷眼任他胡闹。那么下一步，他又会把她作为什么筹码呢？
现在安娜贝尔已经去世，能够庇护年幼公主的最后一道屏障也消失了。
她姐姐的女儿，她的侄女。此生不可能再拥有独立的意志，只会变成砝码般的死物，任人摆布。
安展开掌，注视着自己鲜血淋漓的掌心。
自己判断失误了一次，导致姐姐的死亡。而这一次，她无法做到再事不关己地旁观。
但在那之前，她必须确认一件事——她必须和她的侄女见一面，认真确认黛丽娅本人的意志。不然安无法确定二十一年前的场景是否会重演。
那天是奥尔本两位公主的十一岁生日。
她们的父亲——奥尔本的先帝打算借此会展现一下皇家威势，将庆祝仪式选在了存放魔王头骨的教堂。谁知当皇帝打算做最后致辞时，本应被封印在龙息石柜的魔王头骨不知所踪。
有人在这仪式过程偷走了它，整个教堂登时乱做一团，所有兵力都用在了搜寻贼人上。
而安则得到了一个渴望已久的会——
“快点，快点，贝儿！他们要发现我们了！”记忆的自己提着裙摆，焦急地在墙外呼喊。她年幼的姐姐趴在墙头上小声啜泣，满脸犹疑。
“我……我的脚扭了，安。”安娜贝尔带着哭腔说道，“我们真的要逃吗？或、或许父亲没有那么坏。”
“我亲耳听到的。他们想要弗林特叔叔的妻子死掉，然后索尼娅真的去世了。”安咬着牙，“我说过了吧？他甚至定了我们将来会嫁给谁。‘等她们成年，弗林特也该收心了。到时候让他随便挑一个，剩下那个嫁给厄尔利公爵。’……他疯啦，那个时候我们才九岁，厄尔利公爵都快五十了！”
“你不要那样说父亲，他……他肯定有自己的想法……”
“我们不是说好了吗，贝儿？”
“可、可是我的脚腕真的很痛……外面也很危险，安，要不我们回去吧？”
“这样的会不会有第二次了。只有这么一个魔王头骨，而我们刚好在存放头骨的教堂，那个贼又偏偏选择今天偷走它。这是天意——也就这个时候他们才会忘了看住我们，这样的混乱只会发生一次，听着贝儿，一次呀！”
“我、我还是不想……这墙好高啊。”年幼的安娜贝尔又开始哽咽。“我不想走了……安，你也别走，好不好？”
“安娜贝尔殿下，安德莉娅殿下！你们在哪儿，快出来，外面很危险——”呼喊声越来越近。
“快，贝儿，他们来了。我接着你，你跳就好，相信我！”
“我……对不起，安。对不起，我不敢。”她的姐姐哭得满脸是泪。
随后她的身影从墙头消失了。
年幼的安愣在原地，可她只愣了几秒，便咬着牙向教堂后的树林冲去。她边哭边跑，肺部刀绞一般疼痛。十一岁的孩子内心装满了被“背叛”的痛楚，她至今依旧记得那份疼痛。
当时她半点都没有意识到，那一天便是她们的永别。
第181章 鸟笼之内
奥尔本先帝桑普森·阿拉斯泰尔；十年前安稳终老，享年八十岁。
公正地说来，安这位父亲称得上明君。
二十余年前，奥尔本正和国力正盛的威拉德全面开战。这位铁血帝王硬是凭借自己的谋略和惊人的判断力扭转劣势；将威拉德人全线击退；甚至反过来将国土扩张了几分。桑普森在位期间与现任教皇奎因交好，奥尔本的国力呈飞跃式增长；经济也不见当初一蹶不振的样子。尽管边境的小型战争还是接连不断，流民和罪犯的数量的确大幅度减少；普通民众的生活水准提高了不止一点半点。
在绝大部分奥尔本人的印象里，桑普森无外乎段强硬了些；总体来说是个实打实的好皇帝。
但他不是位好父亲。
桑普森·阿拉斯泰尔育有子两女。
最年长的两位王子为王后葛莉泽尔达所出；王后在产下第二位王子时意外不治。几年后桑普森迎娶了自己年轻的情人西奥多拉；将原本在外的私生子带入宫；并和新王后生下一对双胞胎公主。
大王子埃忒拉姆注定在桑普森去世后继承王位。埃忒拉姆除了生来身体虚弱些，性格几乎是先帝的翻——聪明而固执；杀伐决断。可惜前些年一病不起，全凭珍奇的药材和无数治疗师的努力吊着命。
二王子阿巴斯魔法天赋惊人，只不过性格太过温和，毫无野心。为了向兄长表明自己的确无欲无求；他甚至没要封地；直接跑去做了佣兵。锡兵佣兵团名满天下后；他会偶尔回宫看看；向当时还未成为皇帝的大王子说些外面的事；以及宫无法得知的重要情报。
西奥多拉带来的儿子，曾为私生子的艾尔德里克能力平平，但十分好强。由于年纪较小，先帝十分宠爱他。可宠爱归宠爱，他最多只能当个亲王。
最后便是奥尔本的夜莺，双胞胎公主安娜贝尔和安德莉娅。
这本应是个繁茂的家族。
只可惜埃忒拉姆身体太弱，未曾有过子女。这段日子治疗师们刚研究出可能的治疗方案，他便被血亲谋杀了。年轻的阿巴斯则早就死在深渊之底。
安同父同母的亲兄长，野心勃勃的艾尔德里克则为了防止被妻子的家族牵制，还未婚娶。安德莉娅早早“病死”，只有安娜贝尔育有一女黛丽娅——事到如今，明面上的皇族只剩两人，艾尔德里克和尚未成年的黛丽娅。
阿拉斯泰尔家族的末路，真是讽刺。酒馆的女战士又给自己灌下一杯酒，塌下嘴角。
安曾对她的父亲失望过次。
和埃忒拉姆不同，身为顶级佣兵的阿巴斯并不排斥自己同父异母的弟妹。自从安懂事，她最喜欢的就是黏着这个温和的哥哥。在忍受完枯燥无聊的神学和礼仪教育后，阿巴斯会讲给她们很多外面的故事。安喜欢扑在阿巴斯的怀里听，而安娜贝尔通常怯生生地躲在一边，小心听着。
那是她们永远无法触及的世界。
变故出现于平常的一天。安独自从课堂提前溜出来，跑到城堡内的教堂附近寻找阿巴斯。阿巴斯对自己藏在桌子下的妹妹毫无觉察，只是把一摞书放在桌上，而后在门口与戒律主教交谈。
可能是故事书，安心想，偷偷摸走了最上面的一本。
为了修习神学，公主们早早便识了字，安阅读起来并不困难。只可惜那并不是有的故事，而是一本皇家魔法秘藏。
公主们平时只被允许修习拉德教的专有法术，不得学习外界的其他魔法。安顿时起了兴，她一页页地翻看着，完全没注意到抱住双臂观察她的阿巴斯。
“好玩吗？”阿巴斯温柔地笑着，“好啦，别闹了。把书给我，安。”
那是一本高级魔法书，他权当小姑娘看个乐子。
“很有！”年幼的安抬起头，抹抹鼻子，眼睛闪闪发亮。“哥哥你看——”
她张开稚嫩的双，一个雷电绕成的光球浮在她的双之上，发出不祥的嘶嘶声。
一个完美的法术。
阿巴斯的脸色变了：“你……看看就会了？”
“不难呀？”安又翻了几页，雷电的光辉再次破开黄昏暗沉的空气。
阿巴斯当立断，用隔绝咒语隔绝了房间，并将门死死关上。他在安对面坐下，将那摞书放在地板上，抽出其一本：“试试这个，小南瓜。”
安皱着眉头看了会儿，有模有样地又放出了一个法术。
“下面是这个。”
成功。
“然后是这个。”
成功。
“再试试……”
一连串成功。
“好无聊啊。”小孩子的耐心很快见了底，安开始在地毯上打滚。
“最后一个。”阿巴斯的脸色十分复杂，“最后一个了，乖，试试看好吗？下次哥哥给你带外面的糖果。”
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