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“我们可以轮流来。”玛丽琳强调。
“我同意劳勒小姐的意见。”海登嘟哝道，“大家都休息一下比较好。”
“呃……伦纳德先生和我多守一会儿如何？”埃尔默挠挠头。
“我们是预备军人，不是需要保护的平民。能够在夜晚保持警醒是最基本的要求。而你们两个是主要战力。你们的精力不足很可能导致全队丧命。放心，提神的治疗术我还是会几个的。”漂亮的女护理没有半点退步的打算。
“玛丽琳，状况都到了这个地步，你不至于一直针对我吧。”伦纳德低下头，声音有点无奈。“好吧，或许我真的让你感到了不快，但现在是生死攸关的时刻……”
“那么我正好把事情说清楚。”女护理索性站起身来，走到贵族战士面前。
“无论我如何拒绝，你都会跟上来。你是不是不知道‘不’是什么意思？是的，你的脸不差，尽管性格烂了点，人的确不坏，脑子也不笨。作为一个贵族子弟，你的确称得上优秀——或许是非常优秀。”
玛丽琳嘴上说的是赞美，脸上却没有半点表情。
“我把你刚刚对付奥利弗·伯恩的那一套还给你，伦纳德。你以为你的条件足够好，能力也不差，对我抱有兴，甚至‘爱意’，我就该愉快接受？没错，我是个没什么前途的平民女人，我自己很清楚这一点。可是……”
她深吸一口气，蹲下身，平视坐在地上的伦纳德：“这个世界上有无数优秀可爱的男人，是不是只要他们对我表示了好感，我就要爱个遍？我明确说过不喜欢你，那么‘不’就是‘不’。没有人有义务爱上谁。”
伦纳德涨红了脸。
“顺便，”玛丽琳并不打算就此住口，“这一路上，我没有针对你的意思。我在以一个军人的立场发言和驳斥，而不是你脑‘掺杂私人情绪的任性女人’，请不要继续误会下去了。现在我们是战友，我所做的一切只是为了让所有人的生存率变高，只是这样而已。现在我再重复一遍，我建议大家轮流守夜。”
她十分认真地注视着战士的双眼，而后垂下目光，不卑不亢地站起身。
目睹别人的失恋现场可不是什么好的体验，尼莫和奥利弗几乎同时往帐篷边缘缩了缩。悲剧的男主角伦纳德没吭声，贵族战士瞪着阔剑插进泥土的地方，开始干脆地发呆。
“我来吧。”见没人愿意打破开始蔓延的沉闷气氛，尼莫开了口。
“什么意思？”海登抬起头。
“我非常擅长通宵，第二天不会有半点疲劳，绝对不会影响行动。”尼莫说，“我保证这不是逞强。而且你们看，我……呃，我不算战斗成员不是吗？”
海登和玛丽琳飞快地交换了个眼神。“你确定要这么做？”
“确定。”尼莫坚定地回应道。
“我没意见，怀特先生。希望你不要拿大家的性命开玩笑。”玛丽琳皱起眉。
“尼莫的话应该没问题，他很强，这点我可以担保。”海登吐了口气，偷偷瞥了眼吃过亏的伦纳德。
伦纳德依旧不吭声，直到大家裹上薄毯入睡，他都没有再说一句话。
奥利弗和尼莫守在帐篷外，头顶繁星闪烁。不久前附近的确有几个大家伙，趁众人入睡，奥利弗去兜了圈，将它们强行拽远了几里地。眼下周围安静了不少，只剩下模糊不清的野兽低鸣。
他们这会儿自由了很多。这里恶魔横行，尼莫只要将实力控制在这些恶魔的能力范围内，哪怕超出一点，都不会显得太过显眼。奥利弗的能力虽然怪异，不过在怪事频出的伊萨梅尔大迷宫之，还是那句话——只要不过分，暴露的可能就会小很多。
清理完周遭环境，奥利弗本想裹着毯子靠上岩壁。他刚向石壁的方向靠去，就被尼莫一把扯住，脑袋被按上恋人的大腿。
“躺着睡吧。”银灰色的眸子在月光下闪着微光，尼莫露出一个微笑，将指插进奥利弗柔软的发丝。“你也需要休息。我说过，我守着就可以了。”
不出分钟，奥利弗便陷入了沉睡。他的左腕放松地搁在石板上，恶魔刻印的疤痕没有半点消除的意思。尼莫凝视着它，笑容变得有点苦涩。
足够的教训后，尼莫可不打算因为自己的实力够用就放松警惕。他这个决定可以说是救了整支队伍的命——凌晨点之后，灾难突然降临。
尼莫俯下身，吻了吻恋人微张的嘴唇。而奥利弗立刻醒来，他利落地站起，眼的困倦在一秒后便消散殆尽。
“感觉到了？”尼莫随意地指向黑暗的某个方向。
是恶魔潮水。
和那几只脑子异常好使的大块头不同，恶魔潮水全是由低级恶魔、魔兽和不怎么强的级恶魔组成。它们头脑绝不灵光，也谈不上什么战术，只不过有时会蝗虫似的纠集在一起，啃光挡住路的所有东西，无论是死的还是活的。
它们有点像鼠群，单个的战斗力不算强，加起来就有些棘了。按照伊萨梅尔大迷宫的危险传言，深层出现这种东西也不是什么罕见的事。他们无法用驱赶大家伙的法驱散它们，哪怕真的动用暴力，他们也不知道这奇怪的活潮水将会持续多久。
走为上策。这里离迷宫心不远，那里就像龙卷风的风眼一样平静，他们或许可以将这群年轻人直接引去那里。
“嗯。”奥利弗了然地点点头，显然是迅速理解了现况。“不过下次你可以吻得更用力点儿，我不会在意的。”
“我们去叫醒他们。”尼莫好笑地摇摇头，吸了口气。
“敌袭！”他高声叫道，“是恶魔潮水！”
学生们的反应速度极快。埃尔默不出秒就背好背包，随即将身材瘦小的海登和玛丽琳扛在肩膀上。伦纳德拔出阔剑，跑到埃尔默前方，用最快的速度开着路——
“这边！这边没问题！”奥利弗指向迷宫心所在的方向。
伦纳德瞪了奥利弗一眼，可贵族战士自己感觉得出来，那个方向的杀气的确淡上不少。他没再犹豫，果断转换了方向。
尼莫和奥利弗主动殿后，悄悄放出一点气息，将恶魔潮水引向其他方向。两个小时连滚带爬的奔波后，那令人头皮发麻的啃噬声终于彻底从众人耳消失。
“没遇到什么了不得的东西。”海登在埃尔默肩膀上咳嗽两声，被颠得脸色苍白。“或许我们还在迷宫浅层。”
“希望如此，这鬼地方如果有说明牌就好了。”另一个肩膀上的玛丽琳隔着背包回应。
“逃。”伦纳德长久以来头一次开口，嗓子有些嘶哑。“埃尔默，你带着他们赶紧跑。现在立刻！”
“怎么了？”玛丽琳立刻发问。她和海登的脸正冲着埃尔默宽阔的后背，看不到前进方向的景象。
“最强的级恶魔，午夜行者。它嗅到我们了。”伦纳德没有废话，他举高阔剑，金色的弧光爬上剑刃。“我来拖延时间。快走！”
午夜行者善于隐匿气息，块头不算大，最高的也超不过五米。它们潜行于黑夜，靠着细长锋利，形似镰刀的指爪收割生命。
现在根指爪已然劈下，伦纳德强硬地架住其两根，第根擦着他的肩膀滑下，直接破开金属盔甲，连皮带肉削去一大块。伤口顿时血如泉涌，小贵族脸上登时出了一层汗。
防住了，伦纳德想。其实他心里清楚得很，没有擅长束缚咒语的法师，他们不是这东西的对。如果要提高存活率……
一个漂亮的治疗咒刷上他的伤口。
玛丽琳·劳勒强硬地挣脱了埃尔默的臂，冲到战士后方。
“这样你能撑得久些。”她说，“我支援一会儿再走。”
似乎被鲜血的味道刺激。午夜行者在空伸开四条臂，嘴里发出尖锐的鸣叫。勾爪闪电般劈下。伦纳德头皮一炸，他勉强扬起剑，准备用制式的防御法阵来防御。
他知道这样肯定不行，可伦纳德的脑海一片空白，除此之外想不到其他。午夜行者可不会等他慢慢琢磨现况，可他必须行动，作为一个荣耀的战士，自己必须保护……
不对。
一向憨厚听话的埃尔默这次出人意料的没有挪动，大块头青年沉默地站在原地，看起来也没有掏出猎刀前来支援的意思。伦纳德一瞬间有些茫然，法阵顿时出现了松动。
“操——”
贵族战士这一句脏话还没骂完便卡在了嗓子眼里。现在伦纳德算是明白为什么埃尔默没动了，那家伙准是知道些什么。
是的，他们没有逃走的必要。
勾爪全都被削秃，锋利的硬甲在一瞬间被劈为碎块。那个逃兵不知道何时站在了他的面前，轻松挥开了所有攻击。而他那个小白脸情人张开双，黑影拔地而起，将午夜行者牢牢缠住，丢垃圾似的丢了出去。
“这个不行。”那逃兵挠挠头，有点羞涩地笑了下。“拿它当敌人对你们来说还太早了点。”
短短数秒，午夜行者只来得及发出一声含混的尖叫。
然后他们眼看着它飞向远方的树丛，很不体面地摔了进去。
第171章 人质
午夜行者作为级恶魔最强的种类；它们的头脑不比人类逊色多少。见同伴被轻巧击败，像块狂风的抹布那样飞向远方，恶魔们没有犹豫，撒腿就跑——动作毫不拖泥带水；比尾巴着火的兔子还快。
尼莫收起黑影；他选择默默迎风站着，面对无穷无尽的黑暗；而不是回头面对令人窒息的尴尬。他决定把解释这件艰巨任务扔给擅长交际的奥利弗，只给所有人留下一个高深莫测的背影。
拜尼莫的深渊魔法所赐；周围的动物们逃得一只不剩。清晨的天空变成略微发白的绀青，原本散落满天的繁星变得稀疏；天快亮了。
奥利弗熟练地收起剑；咳嗽了两声。随即他深吸一口气；试图让自己看起来严肃点儿。可当他的目光扫到面无表情的伦纳德脸上时；整个人又飞速地瘪了下去。饶是奥利弗在旅店工作时应付过各式各样难相与的客人，他对这种特殊状况也没什么经验。
至少那些客人们不会在刁难他前先当面把他吹一遍。
够尴尬的；奥利弗眼皮直跳。此时此刻他怎么站怎么不得劲，瞧了眼不远处僵直着看风景的尼莫，奥利弗意识到自己终究逃不过这一劫。
“问吧。前面有个地方挺安全，我们边走边说。”他小声说；有点晃地迈开步子。
他甚至没底气说出“我们不是什么可疑的人”；从局外人的角度来讲；这世上或许没有比他们更可疑的人了。比起绞尽脑汁想个不那么爆炸的开场白；他倾向于把这个微妙的难题扔回去。
学生们械地跟了上来；然而还是没人吭声。
玛丽琳盯着尼莫的后脑勺，活像试图用目光引燃对方脑后的短马尾。海登再次变得苍白，终于又有了点瑟缩的意思。伦纳德脸上终于开始出现表情，他眯起眼睛，脸拉得老长。
埃尔默本人则说不出心情是怎样的。这段时间奥利弗私下教了他不少，他能隐隐窥见对方的实力一角。可惜受自身能力所限，之前埃尔默无法估算出对方的实力究竟在哪个层次，现在他算是清楚了。
可午夜行者败退得实在太快，埃尔默无法从脑子里挖出半点真实感。
“奥利弗不是逃兵。”他只能率先出声，试图破除这份压抑。“上次训练的时候……呃，他其实是把蛇獴摔到了蛇鬃狮的身上，我看得出。他其实帮了我们，只是我不知道为什�