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“本次迷宫正在调整，请大家务必服从指挥。请将教授们的命令想象成军令，将你们面前的迷宫想象成真正的战场。请注意——如果这回再有人擅自行动，会有可能被卷进迷宫深层。如果各位因此而遇险，校方不负任何责任。”
“这里是军校，别以为在校园里就可以肆意失败，不用为自己的行为买单。当然，如果真的出现了那种不幸的情况，校方会全力搜救。哪怕是需要把你们的尸骨从魔物粪便里扒出来，也会确认你们的所在。”
“请吧，各位。任务要求依旧只有一个，午夜前取得十头冰川猛犸背上的蓝苔藓，不许伤害猛犸。迷宫即将关闭，祝各位行动顺利。”
他们在上次行动已经吸引了足够的注意力。本来在无法使用魔法的前提下，躲过整个小组的怀疑就已经很难了。这会儿难度直接增加一倍，不，或许是一倍多——
玛丽琳·劳勒漂亮的脸变得狰狞，她冲伦纳德的方向翻了个白眼。她所在的小组抽了最晦气的那根签，不得不跟出过逃兵的倒霉小组一起行动。
面熟的人多了一位，这可不是好兆头。
尼莫轻声叹息，半跪下身，用捻了捻地上的积雪，雪花在他的指间迅速融化。无论怎么看，这都是个地势险峻的雪山地形，并且没有任何人造的痕迹。一墙之隔的外界此刻正是夏末秋初，就算这是魔法的造物，尼莫也不认为哪个正常的法阵能撑得住这种消耗。
他很确定这座迷宫不是依靠深渊魔法运转的，或许他该抽空问问狄伦。
确认完毕环境后，尼莫站起身，拍拍膝盖上沾到的雪。随即立刻把担忧的视线转向奥利弗——
奥利弗迷茫地哈了口白气，看向自己的十指。而后他微微抬起头，视线刚好和尼莫撞在一起。
“别担心，这回我不冷。”读出了对方目光的担忧，奥利弗小声回应。“虽然我也不知道为什么。”
冰川猛犸生活在冰川附近，而他们目光所及之处只有陡峭的山壁。时间定在了午夜，这显然是一场持久战。战斗人员们聚在一起快速熟悉彼此，两个小组的指挥还在商议由谁来主导。
后勤们也凑一起有一搭没一搭地聊着。远远分作两堆，除了几乎无人理会的奥利弗和尼莫，只有四个人被剩下——
海登和埃尔默没有扎堆，他们担心地望向自己的室友。而玛丽琳绷着脸，一个人孤零零地站在人群边缘，面朝荒无人烟的雪山，不知道在想什么。
伦纳德则一如既往地试图跟上来，可不知道是不是这边平民浓度太高，他在战斗人员那一群边缘转悠，不时伸长脖子，向这边瞧。
“我感觉有点对不起海登。”尼莫凑近奥利弗的耳朵，呼出的白气在寒冷的空气格外明显。“唉，我们得跑得利索点。”
“埃尔默也是个不错的人。”奥利弗攥紧口袋里的影像水晶，“可惜我们没法好好道个别啦。”
一声沉闷的巨响。迷宫的门扉在他们附近闭合。孤零零的巨大石门矗立在雪地之上，远远看上去像座石墙的废墟。
第168章 异变
假装遇难比他们想象的要难得多。
除了个别不需要上战场的专业会混进几个庸才；尽管出身贵族，能进入克莱门学院战斗系的都是些货真价实的精英。这些年轻人在毕业后最差也能当个将领助理，不会犯训练开始就丢队友这种低级错误。两位指挥分工明确，两个小组构成的联合军团正走在平坦的雪地上；有技巧地避开了地势危险的窄路或怪物巢穴密集的山壁。
要在这种情况下玩失踪；估计他们只能假装晕倒，然后自己顺着缓坡滚进谷底。
太阳还没有下山；天又晴朗，雪地的反光刺眼得很。尼莫有一句没一句地和奥利弗小声聊着；态度极为不端正地在队伍最末尾晃悠。
“可能要等太阳下山。”他惆怅地戳了戳奥利弗包上伪装成装饰的骸骨头盔。“附近没有说得过去的强大气息，咱俩又不能假装被雪原垂耳兔击败。”
“是啊。”奥利弗低声回应；“你看到雪原垂耳兔了？那个至少也算食材。”
目前队伍还在平稳前进；冰川猛犸所在的冰川还有一段距离。可能是考虑到了冰天雪地对人的消耗；这次学生们都是午饭后才进的迷宫。暂时还没到后勤们开始担忧的时间——他们没有接收到寻找食材或者扎营的探测任务；清闲得要命。
奥利弗甚至已经未雨绸缪，开始考虑整个军团晚餐的可能菜谱。
“我就打个比方。”尼莫赶紧断了奥利弗的念想；“实力方面的。”
除去几位预防意外状况发生的战斗人员，辅助人员们基本都跟在队伍的最后，他们这样若即若离地吊在队尾，倒也没有显得特别扎眼。
尼莫稍微蹦了下；雪丘后能看到大块浮冰的淡蓝色顶端；他们离冰川越来越近——
或许他们只能趁着深夜溜走。冰川猛犸不比蛇鬃狮；个头大得很；性子却谨慎得像被捕兽夹夹过的狐狸。如果自己没猜错；比起上次的作战能力测试，这次考察的重心大概是团队协作、人员控制和进攻策略。
特地安排两组一起协作，恐怕除了安全问题外也有这方面的考虑。
冰川附近有不少天然形成的冰拱和形状怪异的巨型冰块，他们可以在入夜后找个借口暂离，然后藏进那些迷宫似的冰块里——等队员们发现他俩不见的时候，他们两个早就向迷宫深层进发了。
靴子下的雪发出沉闷的咯吱声，越来越厚，已经快埋过他们半个小腿。尼莫已经探知了不少迷宫重置的空间折叠点，甚至开始无聊地计算可能的前进路线。这会儿离入夜还差得远，他已经做好了和奥利弗闲聊一个白天的准备。
一切非常平和，视野里连只走兽都没有。
这次是奥利先停住了脚步。尼莫的身体本能地跟着停住，脑子里还在做着计算，险些在厚厚的雪地上跌上一跤。
“怎么啦？”
“不对劲。”奥利弗抓起一把雪，随捏了捏。“气息太弱。”
“对呀？”尼莫挑挑眉，“这片地方的确平静得要命，那两位指挥的水平真的不错。”学院给每位指挥配备了最基本的地形图，但要判断具体的路线，要用的知识就海了去了——从恶魔与野兽的栖息习惯，到特定气候下的积雪情况，他们统统都要推算个遍。
“虽然有一些小虫子，但是气息完全算不得……”说到一半，尼莫卡了壳。
那些气息的确弱得不值一提，在雪地之下嗖嗖地钻来钻去。感觉上像是普通的雪蚁，尽管它们的数量着实有点多，他也没真的往心里去。
但眼下那些气息在聚集。
“气息很弱，但只有这么一种东西在，这不太正常。”奥利弗皱起眉，“而且我感觉到了敌意。”
尼莫深吸一口气，用力感受了下，可他只能感受到拍在脸上的雪粒和猎猎寒风。于是他只能提供自己这边的情报：“说实话，这个强度和数量的生物我只能想到雪蚁……它们并不会袭击人类。但是……”
“但是？”
“雪蚁不会有这样夸张的聚集行为。”那些微小的气息聚集在雪层下方的冻土，开始变得不那么微小了。“可要不是雪蚁，除此之外就只有——见鬼！”
尼莫猛地拔高声音，可惜语句被迎面的寒风吹散，没几个人因此回头看他。
“是尸控蛰虫。”他青白着脸抱怨道，扯上奥利弗的厚外套，大步向前走去。“这玩意儿不是早就灭绝了吗？”
“可我没感受到任何恶魔的气息……”
“它们擅长隐匿。”尼莫咬紧牙关，嘶嘶抽着气。之前那些小东西分散各处，他还没有什么明显的感觉，但现在他不会再弄错。“咱们不是聊过深渊魔法那套东西吗？作为源头，我绝对不会认错这个波动。它们在向我输送……在向我纳税。”尼莫用了个更干脆的类比。“这个是藏不住的。它们绝对是尸控蛰虫，不是属于地表的雪蚁。”
奥利弗的表情空白了几秒。
“实力如何？”再开口时，他竭力保持了平静。
“难说。”尼莫摇摇头，发梢上的雪片被晃落了些。“如果附近没有什么强大生物的遗骸，那么它们构不成任何威胁。”
“可是这个地方看起来相当古老——”
“奥利，你别……”
“怎么说呢，如果是遗骸的话——”
“奥利！”
队伍的正前方，白色的巨龙从雪浮出。
严格来说那不是龙，而是由“雪片”包裹残骸而成的冒牌货，乍看甚至有点滑稽。但即便如此，当那只看似雪堆起的龙张开嘴后，玩笑似的想法从众人脑彻底消失。
还在掉雪渣的嘴巴张得极大，喷出带有一丝龙息的冰焰。
“……奥利。”一片混乱，尼莫将脸埋进掌。“记得下次憋住。”
“龙骨原来就在那里。”奥利弗看着雪龙，面色几乎变得和雪一样白。“我……我绝对没把它召唤出来。”
“我知道，就讨个好兆头。”
尸控蛰虫是一种极为古老的恶魔昆虫，状如雪片，栖息在冻土之。如果只看它本身的力量，它比一般的甲壳虫强大不了多少。但它们有个极其要命的技能——从尸骸借势。
它们会附着在其它生物的遗骨上，通过遗骨的信息还原该生物原本的样貌，物理力量和极少一部分魔法能力。它们会用这具新身体杀死猎物，等待血肉彻底冷却，而后慢慢吞吃。如果它们附在鸡骨上，战斗力绝对不会超过一只鸡的程度。学者们曾一度为这玩意儿到底算下级恶魔还是级恶魔困扰过，最终考虑到巧合发生的概率，人们勉强将它定义为下级恶魔。
可眼下它们得到了一具龙骨。
尸控蛰虫不是没有弱点——尸控蛰虫能够堆出力量，却堆不出与之相配的智商。它们的脑子还不如一只河蚌清醒，通常凭本能行动。只要小心对付，倒也不是太难缠的对。
问题是这种古老的恶魔昆虫理论上早已灭绝，没人能一下子搞清这东西是什么，那口冰焰又着实骇人。指挥一瞬间有点慌乱，几个战士险些被冰焰燎到。
“想个办法提醒下他们，然后我们趁乱撤退。”奥利迅速做出决定，“我这就——”
然而他还没出，有人先一步行动了。
贵族战士伦纳德反应极快，其他人还没从雪龙的冲击下反应过来，他便再一次率先冲了出去。他的阔剑结结实实砍上腐朽的龙骨，蛰虫堆砌的雪龙长大嘴巴，冲他来了个无声的怒吼。随后直接用脑袋冲伦纳德一拱——
小贵族利落地举剑防卫，硬是守住了平衡。他在雪坡边缘漂亮地刹住脚步，放低身体，冲雪龙的脚又重重地来了一下。这具尸骨终究太过古老，脆弱的腿骨发出刺耳的折裂声。雪龙身子歪了歪，不再吝惜尸骨用一点少一点的魔力，再次向伦纳德喷出一口冰焰。而那位战士就地一滚，果断闪避了过去。
“看来现在不用我们出。”见战士们反应过来，纷纷围上去。奥利弗停住跨出的脚步。“那东西的敌意在减弱。等它榨干骨头里的力量，不出意外会散开逃跑。”
“嗯。”尼莫盯着奋力作战的战士们，认同了恋人的看法。
可惜他刚嗯完没两分钟，变故突生。
尸控蛰虫用光了尸骨的力量，放弃得格外干脆。巨大的龙骨裸露出来，从高空砸下，直直砸一个没有任何心理准备的战士。他�