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他绝望地盯着奥利弗，整个人惨白得如同泡过水的尸体。
“我要死了。”麦卡喃喃道，继续猛挠脖子上的皮肤。“我要死了，这怎么行？”
奥利弗突然觉得这股绝望有点熟悉，那双黯淡的眼睛和当年娜汀父亲的一模一样。他们离出口还有一段距离，奥利弗颤抖着呼了口气，下定了决心。
“待会儿你跟我站在一起。”他把声音压得更低，低到他自己都不太能听清。“我带你走。”
“你根本不明白，这东西根本弄不掉——”
“用力量冲击，我有九成把握。”奥利弗咕哝道，“别担心。”
“你疯了。”麦卡不住地摇头，指头上全是自己的血。他终于将脖子挠破，血液顺着金属项圈淤积，随即滑落。“你疯了……失败会被杀掉的。”
“你说了，前面是死路一条。”
“不，你不明白……”麦卡翕动着嘴唇，小眼睛凸出，上面满是血丝。几秒过后，他似乎想说什么，但又咽了回去。“唉，好……好吧，我们一起走。谢谢您，谢谢——”
奥利弗点点头：“一会儿我会用咳嗽做信号，你随时注意。”
鼹鼠先生露出个僵硬的微笑，他回过头去，手指继续挠脖子上的伤口。
如同等待审判时那样，麦卡站在他身前，队伍向唯一的门扉缓慢前进。奥利弗调整呼吸，绷紧每块肌肉，做足了准备。在他踏出门扉的那个瞬间，阳光变得格外刺眼。
就是现在。
他的力量积累到巅峰，就差爆发。奥利弗轻咳一声，屏住呼吸。
可麦卡没有紧绷四肢，他只是塌下肩，缓缓抬起头。
“大人！”他冲十几步外手持法鞭的男人尖叫道，手指向身后的奥利弗。“这个人打算逃跑，他在积聚力量！”
奥利弗难以置信地盯着面前的人，随即他意识到自己没有时间用于愤怒。一秒的震惊之后，他决定孤身实行原计划。可那刹那间的走神导致力量外泄，延迟的一秒又使得他错过了最佳的时机——敌人的攻击来得比他所想的还要快。
数条长长的钢针从土地中穿出，它们轻而易举地刺破缄默骑士的盔甲，将他标本般贯穿在地。血液瞬间顺着钢针滴下，几乎成线，之后才是撕裂般的痛楚。奥利弗能感到鲜血涌上咽喉，顺着脸颊流下。
他的伤势没有看上去那么重。奥利弗根据出血量和疼痛艰难地判断。钢针像是有自我意识似的，大致避开了重要内脏，只是把他牢牢钉在原地，制造出极其骇人的视觉效果。
“干得不错。”脸蒙白布的男人走近，他空闲的左手从腰包中掏了掏，蛇一样的生物爬上他的左臂。
它扭动着身体，顺着钢针险恶地接近，最终缠上奥利弗的脖子——奥利弗正绷着呼吸，紧缩肌肉，力图让血流得少些。那怪模怪样的东西缠上项圈后，项圈发出了一声清脆的“咔哒”，如同两个契合的金属零件扣在一起。
男人手指随便比划了下，钢针瞬间抽走。鲜血顺着黑色铠甲疯狂外涌，而那男人只是瞥了一眼，往奥利弗身上丢了个法阵，动作快到几乎看不清。奥利弗知道，它在一秒之内便让他的伤口尽数消失。
只不过消失的不止是他的伤口，还有他唯一的逃生机会。
缠上古怪生物的项圈不再有反馈延迟，它沉重了不少。令奥利弗意外的是，它并没有制造新的疼痛，而是源源不断地吸取着他的力量——奥利弗腿一软，半跪在地上，现在他连站立和呼吸都要竭尽全力。
“不管你们受了多重的伤，我也能够治好你们。”手握法鞭的守门人成员轻声说道，那无疑是一个威胁，“所以你们有机会体验各式致命的酷刑，不要再有多余的想法。”
奥利弗将视线转向麦卡。
鼹鼠似的男人逃避似的移开目光，他专心地望向守门人成员。而后者在他血肉模糊的脖子上轻轻一点，金属项圈脱落，再次缩成薄薄的卡片状。
“归队。”守门人成员冷漠地说道，“你可以舒舒服服待一会儿了。”
麦卡顿时跪在地上，喘得就像差点溺水的人。他哆嗦了会儿，终于将视线移向奥利弗的方向。
“我……我知道，这样的事情我见多了。”鼹鼠似的男人磕磕巴巴地说，“你肯定是别有用心，利用我转移视线……你不是真心的，我才不会上你的当！”
“你肯定是想利用我，”他固执地重复道，“我没有错。”
第121章 杀手
伤口消失了； 痛楚却没有随之立刻散去。震惊的情绪逐渐变淡，刻在生物本能中的恐慌涌上来，在肌肉中填满僵硬和涩意。奥利弗心里很清楚； 在刚付一笔巨款后； 这群人——或许就是麦卡口中的“守门人”——只会利用他来杀鸡儆猴； 不会这么轻易地将他杀死。
可与死亡擦肩而过永远不是什么让人愉快的体验。
钢针留下的冰冷和剧痛还在他的内脏中悸动。持续的力量流失让呼吸都成为一件令人疲惫的任务。奥利弗小口吸着空气，手铠包裹的指尖戳进脚下的泥土； 足足四五分钟后才成功站起身。
他得寻找别的机会了。奥利弗思忖道； 将思维中的消极部分果断排除在外。眼下他只有靠自己一人寻找出路； 不能放任自己被失落和挫败侵蚀。毕竟逃亡的机会本来就渺茫； 更不会顾忌他的心情，老老实实地等他准备好。
麦卡的想法他不是不能理解。奥利弗吃力地抬起头向前方望去，可惜队伍早就前行了好一截，他一时找不到其中麦卡的身影。
自己是个“价格高昂”的危险分子，而他们之间甚至谈不上什么朋友。他没有资格要求对方去全心全意信任一个陌生人。他只是试图怀抱希望； 不想因为这份猜忌抛下眼前那个绝望的人不管。
然而这次命运没有站在他的这边，他毫无疑问失败了。这就是他要承担的风险，奥利弗早就过了满心理想主义的年纪，他当然明白这个道理。
他明白极了； 然而……
奥利弗尝试着咽了口唾沫； 喉咙滚过一阵干痛； 混着名为难过的情绪。他本以为自己能够相对平静地接受这个结果； 可酸楚还是攥上他的心脏。
他拄着安息之剑； 挣扎着站起。
队伍沉默地前行； 尽头似乎是两个巨大的马车车厢。可奥利弗没有闻到空气中熟悉的牲畜味道——马可不会散发那种奇怪的腥味。这个角度看不见前面拉车的东西，但他很确定那不是马。密封的车厢四周画满法阵，只开了一个狭窄的门。
囚犯们正分作两拨，老实地钻入车厢上的门洞。尽管看守只有一人，一切井然有序。
奥利弗决定先恢复力气，他摇摇晃晃地随队伍前行，努力迈开突然重逾千斤的脚。可惜他还是没能适应这具突然虚弱的肉体，奥利弗左脚一软，一头撞上旁边的人，险些崴了脚腕。
“十分抱歉。”他小声说，数秒后才抬起眼。
他撞上的是个男人——那人足足比奥利弗高一个头，钢灰色的短发根根直立，眉目凶恶，脸上爬满细碎的刀疤。男人身材极其壮实，手臂上的肌肉隆起，硬得像铁块。他没有携带任何锐器，只是背着个尺寸大到不正常的金属盾。
男人眯起眼打量了奥利弗片刻，没有出声。在奥利弗认为自己马上要挨揍的时候，他却只是简单地点点头，将视线从奥利弗身上移开，再次望向前方的车厢。
奥利弗舒了口气，继续艰难地挪着软绵绵的双腿。
他和壮实男子被分在了同一个车厢，而下一秒奥利弗便猜出了理由。这个车厢中的人一眼望去便不是平民，明显都有几分战力，刚刚面露喜色的人几乎全在这里。而那些瘦弱麻木的囚犯连个影子都不见。
一百人左右，其中大部分凝视着进来的人，脸上带着微妙的笑意。
奥利弗刚想走近车厢，那壮实男子却突然一挤，将他直接挤到了车厢角落。男子毫不客气地挡住了他的视线，在他面前坐下，只留给他一点点动作的空间。
那人的动作目的性非常明显，绝对是故意而为。
奥利弗蜷起腿，难受地皱皱眉毛，却没有说什么。他无意在这种时候因为无谓的事情引起争端，每一分力气都十分宝贵，用于争吵太过可惜。
随着最后一个人进入车厢，车厢的门被用力关上，随即外面响起锁链摩擦的轻响。车厢中的空气陡然浑浊了几分，没过几分钟，他们屁股下面的地板开始轻微颠簸。没人吭声，空气里只有危险人士们粗重的喘息。
壮实的男人双目微阖，似乎在休息，可奥利弗总觉得有道视线在他身上刺来刺去。
“您……”奥利弗直觉这不是个好现象，他把腿又往里缩了缩，轻声开口。
可他还没说半句，那男人便竖起食指抵在嘴唇边，冷漠地做了个“嘘”的手势。
奥利弗吞下后半句，谨慎地蜷缩身体。他不知道这诡异的静默何时是个头，只得闭上眼睛，开始悄悄用力量试探他的新项圈。
两个小时后，他终于知道了那寂静的缘由。
车厢门再次打开，人们被赶下车厢。奥利弗活动着酸痛的下肢，四处张望。但他的眼前除了树木稀疏的林地，什么都没有。这似乎只是一片普通的树林——除了不远处立着的细长黑杆，它们静默地矗立，高耸入云。
“我想你们知道会发生什么。”脸裹白布的男人说道，人群瞬间一阵骚动。“恭喜。你们获得了告别死亡的机会。”
“厮杀吧，我会看着。你们必须证明自己的价值，现在是时候靠力量赢取地位和荣耀了。”他掸掸衣服上的尘灰，仿佛眼睛能透过白布视物似的。“限时三个小时，现在开始。”
“顺便，记得不要穿越边界——别忘记你们脖子上的东西。”
男人甩了下手中的法鞭。鞭梢破开空气的脆响过后，黑杆之间瞬间燃起奔流的白色弧光，将不大的林地圈成一个密不透风的牢笼。
不，他不知道会发生什么。奥利弗有点呆愣地停留在原地，几道满怀敌意和杀意的视线已经投了过来。他的身体本能地逼他抽出剑，脖子上的项圈也停止了似乎永无止尽的力量吸吮，让他暂时得以解放。
可他依旧是茫然的，半点敌意都挤不出。
就在此刻，一只手猛地抓住了他的盔甲后领，随后奥利弗只感觉到狂风掠过耳边，最终是不算剧烈的撞击——他飞了挺远，撞断无数根树枝，狼狈地倒在一丛灌木之中。
壮实的男人随后跟了上来。他的步子快且稳，气势如同一台疾驰的战车。而在他身后几百米外，人们已经开始兴奋地厮杀——血腥味从空气中扩散开，刺激着所有人的嗅觉。奥利弗下意识举起剑，摆出副格挡的姿势。
“你对那只鼹鼠没有敌意，你想救他。”那男人的口气很是肯定，他伸出一只手，脸绷得紧紧的。“现在你依旧不想杀人。很巧，我也是——我们可以合作。”
奥利弗看了眼那只粗糙的大手，没有立刻放下剑，只是投回一个询问的目光。
“我看得出来。”男人的声音低沉沙哑，“兰迪。”他指了指自己。
“您是……”
“杀手。”兰迪无所谓地答道。满脸细碎的疤痕之下，男人的嘴角略微下垂，�