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第13章 刁蛮弟弟
听了这话，阿进笑了起来：“墨哥，你这话说的，好像我在‘怂恿’你干什么坏事儿一样。”
笑过后，他郑重道：“哥，你真的不考虑一下跟咱们学着做山货生意吗？在离咱们村二十里远的落霞镇上，有不少有钱人都眼馋咱们山里的好东西呢，无论是食材、药材还是皮毛，刚打来的山货一运出去，立刻就被药铺、酒馆或者有钱的老板给买去，紧俏得很。”
他眨眨眼睛，“不如，等令堂病好些了，你跟我爹一块进山里试试。你能从年江上采来百灵根，那从咱们附近山里采些山货，肯定也是易如反掌。”
被阿进劝说了这么久，男人的口吻终于有些松动：“那成吧。等到母亲病好了，我就跟你们去一趟，看看我是更会种地，还是更能做生意些。”
阿进哈哈笑道：“依我看，墨哥你什么都擅长，就看你愿意把能力用在哪方面。”
男人听后也哧地笑了一声：“你小子真能说，不愧是做生意的，好的坏的都能说出花来。”
他把小鸟放在桌上。然后站起身，往地上一指：“这是意外收获，从年江里打到的，整整一头大鲶鲨。”
阿进老早就发现了男人带回来的一大捆鱼肉，在说话的时候眼睛就老是忍不住往那边瞟。这会儿他终于听男人提到了这东西，便咧嘴一笑：“我早发现了，只是一直没敢确认，这真的是鲶鲨！”
他在鱼肉旁边踱来踱去，左右打量着，口里啧啧不停，“这可真是个大家伙！哎，还是墨哥你有本事，你无论从江里捞出什么东西，哪怕是拖一条水龙回来，我都不会觉得奇怪。”
听到这充满崇拜的肉麻话，桌上的小鸟瞪圆了眼睛，惊得呛了口口水，连连咳嗽。
祁砚上下打量着阿进，这个男子虽然嘴里说话比较圆滑，不过也是个热心肠的，甚至还在男人外出的情况下照料他的母亲，可以说是古代好兄弟了，比起他口中那个名叫“乐弘”的弟弟要好太多。
男人从地上扛起剩下的半只鲶鲨，冲阿进温和地笑笑：“今天中午留下来一起吃吧，我正打算一块儿炖了。”
“哎哎，好嘞好嘞。”阿进等的就是这句话，他立刻迫不及待地跟在男人身后，一同钻进了后厨。
小鸟也从桌上咕噜噜滚下，跌跌撞撞地跟着他们进了屋。然而，一走近灶台，立刻被还未散去的浓烟熏得眼泪汪汪。
男人发现了它的境况，便道：“小红，你帮着到外边的菜园子里采一些青椒来，可以么？”
小鸟点点头，迈着小步子迫不及待地逃离了这个熏死人的屋子。身后，阿进疑惑地自言自语道：“话说回来……这小鸟认得什么是青椒么？”
那当然咯，地球上也存在的蔬菜，我哪里不认识了。祁砚咳嗽着飞奔出屋，一路跑进了男人家的菜圃里。小小的身子从菜叶里蹦跶着穿过，祁砚一路寻找着青椒的踪迹。
“咕叽！”低叫了一声，小鸟朝着远处郁郁葱葱的叶子跑去。然而……
“哈，这是什么东西，居然有红色的小鸡？”
就在拔腿向前的那一刻，祁砚突然两脚悬空，肥肥的身子被整只捉住，提了起来！
“咕咕、咕咕叽！”小鸟慌乱不已。回过头，却看到一个黑色短发的少年露着白牙，冲自己兴奋地笑着，眼里闪过一丝诡异的光。
祁砚一怔。看着少年狡黠地一笑，他心里有种不详的预感。
“咦，他居然回来了。”
少年听见后头灶屋里的响动，皱了皱眉。他随手把自己新捕捉到的小鸟扔进了背后的竹筐里，用盖子小心地盖在筐子上面，然后大步朝着屋里走去。
“喂，司冬墨——我回来了！”
一进门便大着嗓门嚷了一声，把头朝下栽进筐里的祁砚都吓了一跳。小鸟晕乎乎地翻了个身，软绵绵的肚皮朝上，然后……它侧过头，看到自己身下枕着的，是一条毛绒绒的长腿。
祁砚一惊，接着，他看清了那是一条动物的腿。联想起先前男人和阿进说过的话，他估摸着这少年正是男人那个游手好闲的弟弟，名字叫作乐弘。这会儿他从外边打猎回来，倒是恰好赶上了兄长炖鱼汤。
但令祁砚惊讶的是，这少年居然直呼男人的姓名。就连阿进也只是称男人为“墨哥”，作为弟弟的乐弘却嚷着男人的大名，而更加奇怪的是，男人居然姓司，而不和弟弟一样姓乐。
祁砚挠了挠脑袋，心里隐约觉得这姓氏和称呼里头有些文章，这个简陋的家里的两弟兄之间尚有些道不明的关系在里边，耐人寻味。
乐弘大摇大摆地走到灶屋。屋内冒着烟雾，他便不走上前，只在外边叫嚷道：“我打猎回来了！”
男人从屋内走出。看着少年前来打招呼，他没多说什么，只是低声道：“去房里看看娘吧。”
“有你在，娘当然没事。”少年漫不经心地，边说着边往屋里看，“今天有什么吃的呢？”
“鱼汤，在炖。”说罢，男人忽然微微蹙眉，犹疑道：“乐弘，你在菜圃里可有看见一只红色小鸟？”
但少年平淡地摇了摇头，面不改色地说着谎：“没啊。没看见。”说着，他快步离开了，“快点做饭，我要饿死了。”
祁砚心里一惊。乐弘他故意隐瞒了捉到自己的情况，难道是想把自己拐去偷偷干点别的什么？
再想起少年冲着自己哥哥颐气指使的样子，他心里有种不详的预感——自己落到这个痞里痞气的乐弘手里，一准没有好下场。
于是，察觉到危机的小肥鸟奋力向上跃起，咕叽咕叽地大声尖叫起来。少年背着的竹筐非常深，小鸟拼命踢动着小短腿也根本跃不出去，只得努力挪动着小身子，噗咚噗咚地撞击着竹筐的边缘。
“什么声音？”
男人正准备回屋继续炖汤，却敏锐地听到少年竹筐里传来的异样响动。他回身过来，长腿几步便追上了少年，挡在他的面前。
“乐弘，你筐里装的是何物？”
面对兄长的质疑，少年面不改色：“鹿腿，和老康一起打到的。不过我不能给你看，我下午得拿去市集上卖掉。”
说着便要离开。男人却一把抓住他的胳膊，少年挣扎了几下，愣是没挣开半步。
“小红鸟在里边吧？”
“没……”乐弘话音未落，一阵“咕叽咕叽”的细细叫声从竹筐子里传来。男人利落地推开弟弟阻拦的胳膊，伸手一把揭开了竹筐的盖子，往里面一捞。在摸索到一个软绵绵的小团子之后，他感觉到熟悉的小尖嘴正啄着自己的手指。
男人沉下脸，盯住弟弟的眼睛。手臂往回一收，把小鸟从里边拎了出来。
“咕叽……”被男人捧在手心里，小鸟眼泪汪汪。身上的绒毛因为刚才没命的乱撞而变得杂乱一片，圆嘟嘟身子的侧边都是拼命撞击而生出的伤口和血痕，看起来狼狈极了。
乐弘见小鸟被捞了出来，他狠狠地咬了咬牙，扑上前去抢夺：“司冬墨！你凭什么抢我的竹筐？快把它还给我！”
命令式的口气毫不掩饰地冲着兄长而去，乐弘终于懒得把自己伪装成老实少年的模样，冲男人喊叫起来。
但出乎他意料的是，平日里对他百般宽容的男人，此刻的态度却意外强硬。
“这是随我一同回家的小鸟。”男人身形矫捷，他轻易地闪过了少年的猛扑，把小鸟小心地护在手中。
司冬墨漆黑的眼睛不带温度地盯着少年：“乐弘，不要骗你哥哥。”
感觉到男人严厉得有些反常，乐弘呆愣了片刻，选择了回避。
“得了得了，捡到一只臭小鸡也当成宝贝。我看你是在家里闷久了，连外边是什么样子都不知道了吧……”他放弃了与兄长争执，往外边走去，边走还边反手拍了拍自己的竹筐，“你知道我这一条鹿腿值多少钱么……唉，罢了，你这只会种地的呆子农夫是不会了解的。”
末了，撂下一句风凉话，“这年头兵荒马乱，天灾不断，地里就别指望种出什么东西来。只有切实拿到手的铜板，才能保命，不饿肚子！”
男人静默地盯着他离去的背影。祁砚看看乐弘又看看他，男人周身散发出的威压令他不禁哆嗦了一下。
最终，男人自行采摘了足够的配料，炖熟了一锅鱼汤。三个男人外加一鸟在屋里吃着饭，其间气氛沉闷，异常尴尬。
热心肠的阿进试图缓解兄弟间冷战的氛围，但他几次与乐弘搭话，都被那蛮横的少年阴阳怪气地怼了回来。
小鸟也老老实实地趴在男人的手边，它的面前摆放着一只小碟，里面盛了几片鱼肉，连带着一些滚热的汤水。
没想到烤起来好吃的鲶鲨被炖成汤之后更加美味，甚至足以让祁砚暂时忘却先前受到过的惊吓。
切成长条状的鱼肉没有扎口的小细刺，非常容易剔出脊骨。肉质细腻不粗糙，熬得奶白奶白的鱼汤也丝毫不油腻。而方才从院子里采摘下来的新鲜青椒给鱼肉除去了腥味儿，还给白嫩的鱼肉里融入了一些甜辣，吃起来津津有味的，不显平淡，简直就是这道鱼汤的点睛之笔。
小鸟整只埋在小碟中间，嘴里吧唧吧唧地吃个不停，吃两口鱼肉之后就再啜一些热腾腾的鱼汤，发出噗噜噗噜的轻声细响。小家伙吃得摇头晃脑，有滋有味，把一旁的男人和阿进都看得笑起来。
“这鸟儿，吃相可真美。”
一旁端着汤碗的少年瞥了小鸟一眼，从喉中发出轻哼声。不过就连他也不得不承认，自己眼里这个“只会种地”的闷葫芦哥哥做起饭来也是一把好手，只是他常年闷在家里，做菜的手艺也只有自己或者阿进这样亲近的人才能尝到。
想起自己这“不争气、没远见”的兄长，乐弘冷淡地翻了个白眼。快速地扒拉着吃完鱼肉，少年仰起脖子将碗里的鱼汤一饮而尽，然后提起装了鹿腿的竹筐，头也不回地向外走去。
第14章 鸟要吃西瓜
乐弘离开之后，阿进望着他的背影叹了口气：“这小子，对人说话还是这么冲。这要是我弟弟，我早就捶他一顿了。”
他这话虽然是笑着说的，但男人听得出来，阿进是在委婉地说自己的心里话。男人放下筷子，沉默了一会儿。良久，他才道：“乐弘他……与其说不接受我这个兄长，倒不如说还没有从三年前家道中落的那一天里走出来……”
听闻这话，阿进眼神闪烁，有些担忧地看着男人。但对方却不避讳这一点，坦然道：“三年之前，弘儿的父亲还在世，乐家在乐庄可算是首屈一指的大地主，弘儿也当了十三年的乐家小少爷。整日过着吃喝不愁，衣食无忧的日子，哪里想得到一夜之间就从收地租的小少爷变成了种地的农夫呢？这种先甜后苦的落差，换作是我，大概也难以接受。”
阿进点点头：“虽然这样说可能不大合适……但，唉，盛极而衰，令尊若不是受了赌场的教唆、把家里全部的地契和家当都在里边输了个干净，乐家现在一家子完完整整、和和气气的，又罩着上百亩的良田和鱼塘，那小日子过的，可别提多自在了。”
说话间，阿进也不禁幻想起当地主的生活来，嘴里咂巴咂巴着。男人笑着轻轻拍了他一下：“哎，再美好的日子，抓不住也就失去了。现在乐家一无所有，不也照样得过么？”
“现在乐家可不是一无所有，不还有你在。”阿进摇摇